— Ты... ты что делаешь? Не подходи! Тебе не жалко жизни этого ребенка?Ван Лулу в панике попятилась, пытаясь прикрыться Цзян Цзэ как живым щитом. Она не могла почувствовать у этого человека ни капли энергии, свойственной обладателю сверхспособностей, но почему же тогда от него исходил такой леденящий душу страх?
Острые, как лезвия, летящие листья, ядовитая пыльца, опутывающие всё вокруг лианы — всё это, не щадя сил, обрушивалось на Су Цзю.
Однако юноша лишь невозмутимо достал зажигалку и щелкнул ею. Позади Су Цзю расправила крылья огненная птица, и каждое растение, соприкоснувшееся с её пламенем, мгновенно превращалось в пепел.
Подойдя к Ван Лулу, Су Цзю протянул руку и без труда забрал Кристаллическое ядро, которое по праву принадлежало ему.
Как же хорошо! Оно снова у него. Су Цзю еще не успел толком порадоваться, как Духовное Кольцо на его пальце, хранившее молчание с момента возвращения из Леса Богов, внезапно озарилось ослепительным светом. Кристаллическое ядро в мгновение ока было иссушено и превратилось в серый бесполезный камень.
Синее сияние заполнило всю комнату, и в этот миг время замерло.
Перед глазами Су Цзю, словно в перемотке, замелькали события, происходившие в его отсутствие, и даже то, что случилось гораздо раньше. Ван Лулу пришла сюда, чтобы ухаживать за больной раком матерью. Изначально она не хотела ехать, но, подумав, что старухе осталось недолго, а дом после её смерти достанется ей в наследство, неохотно согласилась.
Обнаружив в себе сверхспособности, она не спешила открываться остальным — это было бы крайне глупо, ведь тогда её могли отправить на передовую против зомби.
На третий день после начала Конца света она прекратила давать матери еду. Мама ведь так её любила, она наверняка была бы рада отдать шанс на выживание своей дочери.
В тот день Чэнь Цунфа только подошел к порогу их дома, как тут же поспешно ретировался, не выдержав зловония от тела, которое некому было похоронить.
Ван Лулу ела совсем мало, и домашних запасов хватало до сих пор. Но как бы экономно она ни питалась, скудные припасы всё равно когда-нибудь заканчивались.
Видя, что еды осталось лишь на один раз, Ван Лулу решила во что бы то ни стало раздобыть еще. Она вспомнила, что этажом ниже живут два молодых студента. Студенты обычно люди добрые, к тому же она была так хороша собой: немного лести, пара ласковых слов — и они, как и все остальные мужчины, одурманенные её красотой, с радостью отдадут ей свои запасы.
С этой мыслью она и постучала в дверь квартиры Су Цзю.
Однако открыли ей не двое студентов, а двое мужчин лет тридцати.
Когда она уже решила, что ошиблась дверью, её взгляд упал на цветок ночной красавицы, стоявший у порога. Сердце против воли забилось чаще. Казалось, нечто зовет её. Забыв об изящных манерах, Ван Лулу невольно присела и принялась разгребать землю руками.
Под темным слоем почвы она обнаружила изумрудный камень, энергия которого в одно мгновение многократно усилила её способности.
Она хотела еще. Ей было мало.
Когда видения прошлого угасли, столп синего света накрыл Ван Лулу, постепенно поглощая её без остатка.
Су Цзю огляделся: и Лу Дунъян, и Цзян Янь, и маленький Цзян Цзэ — все застыли в тех же позах, что и до этого. Лишь Сяо Хэй продолжал вертеться вокруг него, а его тело постепенно окутывала черная дымка.
В кольце таилась неведомая сила, а способность останавливать время могла заставить содрогнуться даже богов. Взять хотя бы Си Яня и Сы Цин: помимо грубой силы, они полагались на возможность свободно перемещаться между мирами или изменять ход времени в пределах своих владений и божественных функций.
Си Янь был поражен. Столько времени проведя рядом с Су Цзю, он до сих пор не чувствовал в этом кольце такой мощи — раньше он считал его лишь обычным хранилищем. Оно казалось даже слабее того кулона, но теперь стало ясно, что он допустил оплошность.
Хотя было неизвестно, несет ли Духовное Кольцо угрозу для Су Цзю, нужно было подготовиться к любым неожиданностям. Это была единственная вещь в этом мире, в противостоянии которой Си Янь не был уверен.
Но как только Си Янь собрался принять свой истинный божественный облик, его прервал радостный возглас.
Из самого центра ослепительного сияния вылетела фигура и с невероятной скоростью бросилась в объятия Су Цзю.
Затем раздался звонкий, восторженный детский голосок:
— Хозяин! Хозяин! Я вернулся! Ты не скучал по мне, пока я отсутствовал?
Су Цзю почувствовал, как в него врезалось нечто увесистое. От неожиданного удара он вынужден был отступить на несколько шагов, чтобы сохранить равновесие.
Устояв на ногах, Су Цзю опустил взгляд и увидел упитанного пухлощекого малыша трех-четырех лет, который уткнулся в него и теперь вовсю терся о грудь.
Хотя внешность была незнакомой, голос он узнал сразу. Су Цзю силой отцепил от себя ребенка, подхватил его за шиворот и с уверенностью спросил:
— Духовное Кольцо? Почему ты стал таким? И что произошло с ней?
Духовное Кольцо болталось в руке Су Цзю, пытаясь дотянуться до обожаемого хозяина, но в итоге было вынуждено сдаться.
Малыш поднял прелестное личико и, распахнув невинные небесно-голубые глаза, принялся отвечать Су Цзю.Поскольку я поглотил очень-очень много энергии, то наконец-то смог обрести материальную форму! Хозяин, ты рад? Неожиданно, да?
Я всё же предпочитаю твой первоначальный, более тихий вид. С помощью слегка презрительного и ностальгического взгляда Су Цзю точно выразил то, что думал в этот момент.
Духовное Кольцо сделало вид, будто не поняло намерения хозяина, и продолжило отвечать на вопрос Су Цзю: Ту женщину по имени Ван Лулу съел я. Сказав это, Духовное Кольцо осторожно покосилось на выражение лица Су Цзю и, убедившись, что тот не выказывает недовольства, продолжило: Хозяин, ты и сам видел, она была такой злой, так что поделом ей, что я её съел.
Судя по только что увиденным воспоминаниям, даже если бы Духовное Кольцо не съело Ван Лулу, он бы сам с ней разобрался. Поступать так со своими самыми близкими людьми — назвать это чудовищным преступлением было бы еще мягко.
Ты даже людей ешь? Су Цзю посчитал необходимым прояснить этот момент, чтобы в будущем Духовное Кольцо не натворило чего-то совершенно непредсказуемого.
Кристаллическое ядро зомби, тела богов, сердца обладателей сверхспособностей, а также природные сокровища и духовные дары земли — все они богаты энергией. Духовное Кольцо пояснило и пообещало: Хозяин, не волнуйся, впредь я буду спрашивать у тебя разрешения перед тем, как что-то съесть.
Су Цзю кивнул и велел Духовному Кольцу отключить режим остановки времени, ведь остались только свои.
Хозяин, за те дни, пока меня не было, ты завел столько новых друзей! Оказавшись на полу, Духовное Кольцо вприпрыжку принялось разглядывать людей в комнате.
Осматриваясь вокруг, оно загибало пухлые пальчики и считало: Так, лучший друг хозяина Лу Дунъян, два совершенно ничем не примечательных человека, обуза-ребенок, миленькая кошечка...
Погодите-ка, кажется, оно что-то не то разглядело.
Духовное Кольцо протерло глаза и, присев на корточки, целую минуту смотрело прямо в глаза Си Яню, после чего шмяк — и плюхнулось на задницу прямо на полу. Его непрерывно дрожащий палец то указывал на Си Яня, то на него самого, и с невероятным трепетом и страхом, почти плача, оно заикаясь произнесло: Х-хозяин... о-он-он... я-я-я... о-о-он...
Прежде чем Духовное Кольцо успело раскрыть правду, Си Янь превратился в черную пантеру и, ловким движением схватив зубами его за воротник, развернулся и выпрыгнул в окно с четвёртого этажа.
Су Цзю стоял у подоконника, глядя на две мгновенно исчезнувшие фигуры. Что ж, пожалуй, стоило дать им немного личного пространства для хорошей беседы, ведь босс не может неотлучно следить за своими сотрудниками, верно?
Совершенно спокойный Су Цзю повернулся и принесенным с собой перочинным ножом перерезал путы на теле Цзян Цзэ.
Спустя семь минут после ухода Духовного Кольца способность остановки времени рассеялась.Лу Дунъян и остальные, разумеется, не знали, что произошло за это время. Их воспоминания оборвались на том моменте, когда Ван Лулу утащила Цзян Цзэ, угрожая им, а Су Цзю с помощью зажигалки создал огненного феникса.
Когда они пришли в себя и смогли воспринимать окружающее, то увидели, как Су Цзю надавливает на грудь Цзян Цзэ, помогая ему справиться с приступом удушья.
Человеческая логика и то, что они видели собственными глазами, подсказывали им: это Су Цзю победил Ван Лулу и спас Цзян Цзэ.
В этом, конечно, не было ничего необычного.
Цзян Янь, спотыкаясь, подбежал к Су Цзю и начал взволнованно его благодарить. Получив в ответ легкий жест рукой, означающий, что всё в порядке, он крепко обнял своего сына.
К тому времени Цзян Цзэ уже стало значительно легче. Он несколько раз сильно кашлянул, а затем, обнявшись с отцом, они вместе разрыдались.
Видя, что инцидент наконец исчерпан, Лу Дунъян поспешно закрыл дверь и подбежал к Су Цзю. Тщательно осмотрев его и убедившись, что всё в порядке, он начал тихо винить себя: Это я проявил неосторожность, совсем не заметил опасности. А-Цзю, впредь никогда больше не рискуй собой вот так. Давай встречать любые трудности вместе.
Да-да, в будущем будем справляться вместе, — Фэн Ган тоже подошел ближе и, неловко согнувшись в девяностоградусном поклоне, извинился перед Су Цзю: — Мы всё не так поняли, брат Су, прости нас.
Что же касается исчезнувшей Ван Лулу, то, увидев распахнутое окно, они естественным образом решили, что её выбросили на съедение зомби, и никто не стал поднимать этот вопрос снова.
Они сделали вид, что забыли о двух оставленных товарищах, которые погибли из-за неё.
Таков был Конец света — настолько жестокий, что у тебя не оставалось времени оплакивать смерть друзей.
Потому что ты хотел жить. Ты должен был выжить.
Увидев, что все находящиеся в комнате из-за случившегося стали более зрелыми и решительными, а также быстро вернулись в рабочее состояние, Су Цзю кивнул: Еда уже готова, теперь пришло время приступить к следующему этапу плана.
Поскольку они поднимались наверх в такой спешке, а в комнате поднялся немалый шум, многие жильцы этажа начали высовываться из своих квартир, тайком наблюдая за тем, что происходит.
Конечно, они расслышали ту фразу, которую выкрикнула Ван Лулу: Отдайте еду и эти камни.
Слово еда было слишком заманчивым, а вспоминая, что Лу Дунъян и остальные пришли снаружи, все поняли, что те раздобыли провизию.
Теперь нужно было уходить как можно быстрее. Кто знает, на что способны люди, доведенные голодом до безумия?
http://bllate.org/book/28095/3399490
Готово:
