Сесили́я жила в самом высоком месте замка, в самом сокровенном его углу — как и подобает её расе, она любила темноту и прохладу.
Мягкий ковёр под ногами не доставлял ни малейшего неудобства. Хуа Жун, идя по коридору, рассматривала украшения на стенах и сама не заметила, как дошла до выхода.
Идея винтовой лестницы, противоречащая самой человеческой природе, заставила Хуа Жун слегка закружиться от одного взгляда на неё, и она невольно протянула руку, чтобы помассировать виски.
В безмолвном замке не чувствовалось ни малейшего признака жизни, словно здесь никто и не жил.
[Берегись спины!]
Пронзительный механический голос системы прозвучал в голове куда резче обычного, взорвавшись звонким эхом, и по спине побежали мурашки.
Хуа Жун вовремя ухтилась за перила лестницы, но в следующую секунду чья-то рука толкнула её сзади. Она со всего маху врезалась животом в твёрдые перила, а незащищённая обувью нога тоже неудачно обо что-то ударилась, мгновенно покраснев.
Это был крайне опасный момент. Если бы Хуа Жун отреагировала хоть на секунду медленнее или обладала меньшей силой, она бы не уткнулась лицом вниз, глядя на зияющую темноту лестничного пролёта, а полетела бы вниз кубарем, превратившись в бесформенную лепёшку.
— Ха, а у тебя быстрая реакция, человечишка.
Сердце отчаянно колотилось. Сомлевшая и бледная, Хуа Жун с трудом оторвалась от перил, кое-как выровнялась и обернулась. Перед ней стояла девушка с задиристым и горделивым выражением лица, пристроившаяся у самого входа на лестницу.
Она была довольно красива, высока ростом, а её волосы сияли ослепительной золотистой желтизной, напоминая подсолнухи в разгар летнего цветения. Однако болезненно-бледная кожа и ярко-красные зрачки не оставляли сомнений в её истинной природе.
Без сомнений, это был вампир.
Хуа Жун молча поглядела на неё пару секунд. Восприняв подсказку системы, она холодно приподняла веки и презрительно бросила:
— Ты больна на голову?
Златокуслая женщина-вампир растерялась. Лишь спустя пару секунд до неё дошло, что человечишка её оскорбила, и её охватила мгновенная ярость.
— Ты всего лишь кровавый раб госпожи Сесили́и, презренный человек! Как ты смеешь меня оскорблять? Не воображай, будто сможешь задирать нос только потому, что разок разделила постель с госпожой Сесили́ей.
Женщина-вампир бросила взгляд на небрежно запахнутую одежду Хуа Жун, и её глаза стали до неприличия алыми, а в глубине зрачков мелькнул зловещий красный отсвет. Её высокомерный вид и давящий напор легко могли заставить кого угодно отступить.
Хуа Жун спокойно посмотрела на растопыренные пальцы собеседницы и её свирепый взгляд, ничуть не испугавшись:
— По-моему, сойдет. Вот только она слишком твёрдая, спать было не очень удобно. На чём-нибудь помягче было бы лучше, нет?
— Ты… ты смеешь жаловаться на тело госпожи!
Женщина-вампир вытаращила глаза, уставившись на эту ничтожную смертную, которой посчастливилось провести ночь с Сесили́ей. Она просто не верила, что кто-то смеет выражать недовольство благородной и могущественной госпожой-вампиром, да ещё и описывать Сесили́ю словно кусок белого тофу, перебирая — то мягкое ей подавай, то твёрдое.
— Сдохни, ничтожный человек!
Хуа Жун испуганно вздрогнула. Увидев занесённую для удара женскую руку, она инстинктивно отпрянула назад, недоумённо хлопая ресницами.
Она же сказала, что гроб был слишком твёрдым и спать на нём неудобно, и что лучше заменить его на мягкий матрас — разве в этом есть что-то не то? Почему этот вампир выглядит так, будто её осквернили, и теперь готова стереть её в порошок?
Острые ногти со свистом рассекли воздух, метнувшись прямо к её лицу. Хуа Жун прижалась спиной к перилам, не пытаясь ни бежать, ни уворачиваться. Она лишь с безмятежным видом наблюдала, как внезапно появившийся из ниоткуда старик перехватил запястье женщины-вампира — кроваво-красные ногти остановились всего в каких-то миллиметрах от её кожи.
— Мисс Синтия, проявлять враждебность к чужому имуществу — верх неприличия.
Хуа Жун молча смотрела на седовласого пожилого вампира с безупречными манерами и вновь мысленно восхищалась с системой красотой этой расы.
[Вампиры и впрямь обладают встроенным консервантом! Только взгляни на этот тёмный фрак, белоснежную рубашку в комплекте с перчатками и эти очки в золотой оправе для пущей солидности. Даже все покрывающие лицо морщины не способны скрыть, что он — настоящий британский старый джентльмен! 996, я просто обожаю это местечко!]
Система лишь выразила мнение, что зацикленность хозяйки на внешности пугает, и воздержалась от любых комментариев.
Когда Сесили́я отыскала Хуа Жун, та сидела в самом дальнем углу Подземной библиотеки. Густые чёрные волосы рассыпались по её худой спине, словно лучший шёлк, стелаясь по ковру.
Люди не обладали сверхъестественным слухом вампиров, поэтому Хуа Жун не заметила приближения Сесили́и. Прижав к груди толстую книгу и подтянув колени, она сдвинула ноги вместе и беспечно прислонилась спиной к соседнему книжному шкафу, полностью погрузившись в чтение.
Свободная пижама держалась лишь на паре завязок, и из-за её небрежных движений ткань широко распахнулась, обнажая тайные уголки тела. Сесили́я молча наблюдала за этим какое-то время, ловя себя на странном чувстве: её собственное сердцебиение казалось подозрительно быстрым.
Как странно, ведь у вампиров нет сердечного ритма. Наверное, просто на улице слишком жарко.
— Раньше ты не любила читать.
Холодный голос раздался сверху, от одного звука которого душа могла покрыться иморорозью.
Хуа Жун резко опомнилась и заметила, что перед ней легла тень. Тень была длинной — на самом деле не то чтобы огромной, но её вполне хватало, чтобы целиком накрыть сжавшуюся в углу девчонку.
Мрачная тень с высоты своего роста оценивала собственную жертву, и бежать было некуда.
— А Ло говорит, у вас с Синтией вышел конфликт, — Сесили́я приоткрыла тонкие губы, говоря ровным, лишённым всяких эмоций тоном. Но Хуа Жун почему-то показалось, что та пришла разбираться из-за другой крошки.
Какая несправедливость!
Хуа Жун обиженно подумала: наверняка Сесили́я положила глаз на кого-то новенького, и в будущем ей самой, пожалуй, придётся опуститься до роли бедной служанки, которая с тряпкой на коленях драит полы в замке.
Хрупкая девушка с силой захлопнула фолиант и запрокинула голову, глядя на вампира, всё еще облачённого в длинное платье. Её тонкая шея, словно лебединая, казалась такой хрупкой, что сломалась бы от малейшего нажима.
— Я сказала ей, что она больна на голову.
Хуа Жун с абсолютной прямотой призналась в оскорблении, после чего снова уставилась в чернильно-чёрные глаза Сесили́и. Она надула щёки, выпятила губы, и прозвучавшие из её уст слова одновременно выражали недовольство и таили в себе некий невнятный упрёк:
— Ты ведь сейчас будешь меня ругать?
Она снова капризничает, подсознательно подумала Сесили́я.
http://bllate.org/book/28093/3399346
Готово:
