Сюй Жанжань специализировалась на очистке морской среды и, по слухам, училась у одного из самых известных в стране научных руководителей. Она была самой молодой студенткой в лаборатории. Говорили, что часто ездила одна — проводила полевые обследования, делала замеры и записывала данные. Ху Тао видела её последнее фото: от постоянного пребывания под солнцем и ветром Сюй Жанжань сильно загорела, но выглядела бодрой и полной энергии.
Ху Тао почти никогда не интересовалась их отношениями — ведь теперь это не имело к ней никакого отношения.
Они шли каждый своей дорогой и постепенно уходили всё дальше друг от друга.
В эту пятницу днём будильник разбудил Ху Тао. Она выключила телефон и быстро спустилась по лестнице.
Три её соседки по комнате ещё спали. Ци Юэ, полусонная, спросила:
— Ты идёшь в аудиторию?
— Ага.
— Тогда на «Марксистскую философию» захвати мне место.
При упоминании «Марксистской философии» Сян Цзецзе и Тан Ваньцзин тоже пришли в себя и попросили занять им места.
— Только сзади! Обязательно сзади! — подчеркнула Ци Юэ.
Ху Тао улыбнулась и помахала рукой в знак того, что поняла, и велела Ци Юэ спокойно спать дальше.
Лекция по «Марксистской философии» шла второй парой и была обязательной общеуниверситетской. Ху Тао пришла заранее и положила тетрадь на четыре места. Те, кто опаздывал, вынуждены были садиться в первые ряды. За пять минут до начала занятия студенты начали заполнять аудиторию. Сян Цзецзе и Тан Ваньцзин вбежали, запыхавшись.
— А Ци Юэ? — спросила Ху Тао.
— Да не проснулась, — махнула рукой Сян Цзецзе, доставая из рюкзака домашку по высшей математике и ставя перед собой учебник по марксистской философии.
В этот момент двое парней вошли через заднюю дверь, оглядели переполненную аудиторию и пожали плечами:
— Пойдём, прогуляем.
Ху Тао не обратила внимания — она была занята разговором с Сян Цзецзе. Узнав, что Ци Юэ не придёт, она машинально убрала книгу с соседнего места. Двое парней, уже собиравшихся уходить, замерли и с любопытством уставились на Ху Тао.
Один из них узнал её и толкнул локтём Чжоу Хэна:
— Эй, разве это не та самая красавица с факультета английского? Ещё и специально тебе место заняла!
Как только он это произнёс, все взгляды в аудитории устремились на Ху Тао и Чжоу Хэна, а потом перевелись на свободное место рядом с ней. Весь зал хором протянул:
— О-о-о-о…
Чжоу Хэн скрестил руки на груди и с интересом уставился на Ху Тао, после чего сел на освободившееся место и послал другу воздушный поцелуй:
— Прогуливай сам. Я — хороший студент.
— Предал друга ради девчонки! — возмутился тот.
Ху Тао бросила на Чжоу Хэна мимолётный взгляд, презрительно скривила губы и снова уткнулась в тетрадь.
Вероятно, только она одна из всей группы на этой паре «Марксистской философии» слушала лекцию внимательно. Она даже слышала щелчки фотоаппаратов. Ху Тао мысленно закатила глаза и тайком отправила Ци Юэ сообщение: «В этой жизни можешь забыть, что я когда-нибудь снова займусь для тебя местом!»
А в это время Ци Юэ, только что проснувшаяся в общежитии, потёрла глаза и открыла это сообщение. Из её горла вырвался отчаянный вопль.
Но «связь» между Ху Тао и Чжоу Хэном, похоже, была далеко не на этом закончена. В выходные все четверо, как обычно, пошли в город перекусить и разнообразить студенческое меню.
Они зашли в любимую кафешку с горшочками, но обнаружили, что сегодня её арендовала другая студенческая компания. Четыре подружки уже мечтали о еде, и Ху Тао с Ци Юэ уговаривали хозяина найти хоть какое-нибудь свободное место, когда Сян Цзецзе вдруг воскликнула:
— Эй, Ваньцзин, разве это не твой парень?
Так четвёрка и осталась в заведении.
Когда Ху Тао, завязав фартук, села за стол, она с изумлением обнаружила напротив себя Чжоу Хэна! Она вопросительно посмотрела на своих соседок по комнате. Все за столом, кроме неё и Чжоу Хэна, которые молча смотрели друг на друга, вели себя так, будто ничего необычного не происходило.
Ху Тао успокоила себя: «Раз уж пришла — надо есть. Главное, мясо будет!»
За ужином не случилось ничего неловкого. Одна тарелка за другой опустошалась, и компания, не успев даже представиться, уже чувствовала себя как дома.
— Пузан готов!
— Быстрее! Вынимайте утиные кишки!
— Подождите! Картошку в последнюю очередь! Иначе бульон испортится!
— Настаиваю на ещё одной тарелке жирной говядины!
— Кто ест свиной мозг?
— Ван Лао Цзи! Острота убивает! Дайте Ван Лао Цзи!
— …
Сян Цзецзе и остальные, вероятно, чувствуя вину, то и дело накладывали Ху Тао еду. Её тарелка была уже до краёв. Ху Тао наклонилась к соседке и прошипела: «Потом с вами разберусь!» — но внешне улыбалась и незаметно расправлялась с «горой» еды.
Взрослые едят горшочки неторопливо: болтают, вспоминают истории, сидят с обеда до сумерек, выпивая по бокалу вина за каждую новую главу. Молодёжь же ест быстро и жадно, сметая всё подряд, а после — весело договаривается о следующей встрече. Энергия юности передаётся от кончиков палочек прямо в желудок.
Когда все наелись и собирались расходиться, кто-то предложил отправиться в караоке. Компания радостно согласилась. Чжоу Хэн поднял руку:
— Сегодня не могу, но я с вами по счёту.
Он встал и взял куртку. Сян Цзецзе тут же толкнула Ху Тао:
— Подожди! Ты же тоже уходишь? Идите вместе.
Ху Тао недоуменно уставилась на неё:
— С чего это я собралась уходить?
Ци Юэ подмигнула ей:
— Конечно! По дороге ты сама говорила, что вечером будешь зубрить слова. Беги, беги! Будущий столп нации должен учиться и расти каждый день!
Чжоу Хэн перекинул куртку через руку и с видом человека, который всё понял, с интересом посмотрел на Ху Тао: мол, «хватит притворяться, я и так знаю, что ты хочешь побыть со мной наедине». Ху Тао не могла ничего возразить, схватила рюкзак и, стиснув зубы, направилась к нему.
От кафешки до университета было недалеко, и они пошли пешком. Чжоу Хэн шёл со стороны проезжей части. Он был высоким и стройным, как Линь Сяньюй, засунув руки в карманы, и держал дистанцию, не вторгаясь в личное пространство.
К счастью, хоть Чжоу Хэн и выглядел легкомысленным, он почти не разговаривал и не пытался искусственно завязать беседу — это только усилило бы неловкость.
Ху Тао смотрела вперёд, и вдруг в груди заныло. Она подумала: если бы рядом шёл Линь Сяньюй, если бы они остались теми же, кем были в школе, он непременно рассказал бы ей смешной анекдот, показал бы рожицу и даже спел бы песенку.
Загорелся зелёный, и когда они переходили дорогу, Чжоу Хэн вдруг дёрнул её за рюкзак и переставил на левую сторону от себя. Ху Тао удивлённо подняла на него глаза. Чжоу Хэн бросил на неё боковой взгляд, презрительно фыркнул, но ничего не сказал. Только тогда Ху Тао поняла: справа — движение.
— Спасибо, — сказала она Чжоу Хэну впервые за всё это время.
В тот же вечер университетский форум взорвался. Кто-то выложил фото, на котором Ху Тао и Чжоу Хэн идут рядом. Заголовок гласил: «Открытое признание! Ночь разбитых сердец!» Ху Тао сидела перед компьютером и с досадой открыла снимок. Из-за плохого освещения и низкого разрешения телефона на фото можно было разглядеть лишь силуэты. Сян Цзецзе подошла и ткнула пальцем в Чжоу Хэна:
— Смотри-ка, какой рост, какой профиль! Настоящий красавец!
Ху Тао молча схватила подушку и швырнула её в подругу.
3.
У Ху Тао, похоже, не везло в этом году. Только она прославилась в университетской сети, как вечером, выходя из читалки, попала в неприятность: в коридоре перегорел свет, и она, спускаясь по лестнице, оступилась и упала.
Как раз в этот момент позвонил Линь Сяньюй и спросил, как у неё дела. Ху Тао с печальным лицом сообщила ему эту «радостную» новость.
— Значит, не вернёшься? — засмеялся он. — Мы обязательно пришлём тебе тёплые приветы с горшочков!
— Мерзавец! — возмутилась Ху Тао. — У тебя появилась девушка, и ты даже не удосужился притвориться, будто переживаешь за лучшего друга!
— Ха-ха, а как ты хочешь, чтобы я тебя утешил?
— Я хочу тирамису, хочу манго-слоёный торт, — мечтательно причмокнула Ху Тао, лёжа в больничной койке с гипсом на ноге, — и хочу свиные ножки. Ты не знаешь, как вкусны запечённые свиные ножки на нашей улице еды!
Линь Сяньюй громко рассмеялся:
— Отлично! Обязательно всё это попробую! А тебе… не мечтай днём!
Ху Тао с раздражением бросила трубку. В этот момент в палату вошли Сян Цзецзе и другие с пакетом утиных шеек.
— Родные! — с мольбой простонала Ху Тао.
Сян Цзецзе недоуменно посмотрела на неё, затем надела перчатки и вместе с Тан Ваньцзин и Ци Юэ уселась у кровати, жуя и болтая.
— Эй! Дайте и мне немного! — слабо попросила Ху Тао.
— Тебе давно пора получить урок! Впредь будь осторожнее и не ходи ночью одна, — сказала Сян Цзецзе.
— Ладно, ладно, давайте утиные шейки!
Но подружки, похоже, решили не сдаваться. Прямо перед Ху Тао они съели весь пакет и даже унесли мусор с собой.
— Запомните это! — крикнула Ху Тао вслед закрывающейся двери, глядя на распухшую ногу.
В этот момент дверь снова открылась, и вошёл Чжоу Хэн с огромным букетом белых роз.
— Ты… — изумилась Ху Тао.
Чжоу Хэн недовольно посмотрел на неё, ещё недовольнее — на розы в своих руках и, будто избавляясь от чего-то ненавистного, швырнул букет на одеяло:
— Скорейшего выздоровления.
Ху Тао не знала, что сказать:
— Спасибо.
Чжоу Хэн махнул рукой:
— Так получилось, мимо проходил.
Хотя он так сказал, уходить не спешил. Подтащил стул, сел спиной к спинке и молча наблюдал за Ху Тао.
Та, скучая в постели, попыталась приподняться. Чжоу Хэн молча подошёл, вытащил подушку, подложил ей за спину и помог осторожно сесть.
Именно эту картину и увидел Линь Сяньюй, войдя в палату.
Ху Тао склонила голову к мужчине и улыбнулась ему нежно. Закатное солнце, проникая в окно, окутало их обоих золотистым сиянием.
В голове Линь Сяньюя всё взорвалось. Мелькнули воспоминания, и последним кадром стал тот вечер, когда она сказала ему по телефону: «У меня есть человек, который мне нравится».
Он машинально сделал шаг назад и вышел из палаты. В коридоре никого не было. Пластиковый пакет врезался в пальцы, и он опустил глаза на его содержимое.
Тирамису, манго-слоёный торт, запечённые свиные ножки и её любимая черешня.
Он сразу после разговора с Ху Тао побежал в аэропорт, купил ближайший билет до Шанхая, а прилетев, взял такси и доехал до её университета. Это был его первый визит сюда. С трудом разыскав на улице еды заведение с теми самыми ножками, он купил всё, что она просила.
Ещё несколько минут назад он шёл с тяжёлым пакетом, улыбаясь, представляя, как Ху Тао закричит от радости, увидев его в палате.
И тогда он примет надменный вид и скажет: «Съешься до свиньи — никто тебя не захочет».
А она, как всегда, с жадностью разорвёт упаковку и будет есть, испачкав всё лицо кремом.
Разве не так всё должно было быть? Почему всё пошло не так?
В детстве они были неразлучны, шли рядом, и на закате их тени сливались в одну.
Тогда, возможно, даже они сами не думали, что когда-нибудь разойдутся.
Прошло всего несколько лет. У него появилась возлюбленная, у неё — человек, в которого она влюблена. Теперь, когда ей нужна поддержка, рядом оказывается не он.
Возможно, она больше не нуждается в нём. Подумал Линь Сяньюй.
«Ты мой лучший друг». Обещание, данное в юности, тоже подошло к концу?
Линь Сяньюй вышел из университетской больницы и увидел у мусорного бака котёнка, рывшегося в отходах. Он горько усмехнулся, подошёл и достал из пакета торт. Ложкой он вынул немного крема и протянул котёнку. Тот жалобно мяукнул и вылизал угощение.
http://bllate.org/book/2809/308323
Готово:
