Однако Цзюнь-ван не имел права въезжать в столицу без императорского указа. Если бы он вернулся вот так, опрометчиво, его, скорее всего, схватили бы, даже не дав увидеть Императрицу.
Подумав об этом, Лин Ле опустил голову и потер переносицу; в душе у него впервые возникло чувство растерянности.
В этот момент в комнату вбежал взволнованный слуга и закричал:
— Ваше Высочество, они снова пришли!
Лин Ле замер, чувствуя, как начинает болеть голова.
У Лин Дуна был сводный брат по матери — законченный игроман. За последние годы все те крохи, что выделял дворец, уходили на погашение его карточных долгов. Когда Лин Ле только очнулся, он как раз застал этого братца с шайкой подельников: те рыскали по поместью в поисках ценных вещей, пользуясь царившим хаосом. Увидев, как Лин Дун воскрес из мертвых, они перепугались и тут же сбежали. Видимо, теперь они пришли в себя и решили вернуться.
Беда была в том, что после смерти хозяина большую часть прислуги распустили, так что теперь в поместье даже не нашлось ни одного охранника. Да и сам он в этом болезненном теле был не в состоянии тягаться с крепкими головорезами.
— Сходи в управу, — распорядился Лин Ле, прикрыв рот рукой и закашлявшись.
Спустя некоторое время он медленно поднялся, взял со стола ножницы и направился к выходу.
Головорезы, увидев его, расплылись в улыбках, но стоило им открыть рты, как острый взгляд Лин Ле заставил их застыть на месте. От того мимолетного убийственного намерения, что исходило от него, по спине пробежал холодок.
— В его дела я больше не полезу, — Лин Ле стоял во дворе, заложив руки за спину. Его голос звучал слабо и неуверенно, но осанка и манеры разительно отличались от прежних.
Головорезы замялись, но тут подал голос тот самый сводный братец:
— Лин Дун! Мы же братья! Если бы мой отец не кормил тебя все эти годы, ты бы до сих пор был жив? А теперь, став Князем, ты...
Он не успел договорить. Ножницы со свистом вылетели из рук Лин Ле и вонзились прямо в бедро наглеца. Кровь брызнула почти одновременно с истошным воплем, и остальные бандиты от ужаса лишились дара речи.
— Вон! — рявкнул Лин Ле.
Ошарашенные, с градом пота на лбах, они поспешно принесли извинения и, волоча за собой визжащего братца, позорно сбежали.
Лишь тогда Лин Ле прижал ладонь ко рту, снова заходясь в кашле. Боль в груди служила постоянным напоминанием о том, насколько дряхлым стало это тело, но в то же время она дарила ему реальное ощущение жизни.
Вернулся слуга, а следом за ним — несколько человек в чиновничьих одеждах; видимо, стражники из управы всё-таки прибыли. Лин Ле хотел было начать объяснения, но, увидев, кто идет следом за слугой, в изумлении расширил глаза.
Почему прибыл евнух с императорским указом?
На мгновение Лин Ле испугался, что его воскрешение раскрыто, и от волнения даже пропустил мимо ушей слова посланника. Однако вскоре он взял себя в руки и опустился на колени.
— Указом Императора повелеваю: Цзюнь-ван Чанъян Лин Дун, обладающий изысканным вкусом и глубокими познаниями, наделенный выдающимся талантом, достоин великой ответственности. Ныне, следуя воле Небес, возвожу его в сан Регента для помощи Сыну Неба в управлении государственными делами. Примите сие! — голос евнуха был тонким, но прозвучал решительно и четко, отчего в ушах Лин Ле зазвенело.
Регент? Среди стольких членов императорской семьи, почему выбрали именно Лин Дуна? Этот указ точно не мог быть издан его сыном, так кто же тогда принял такое решение?
При мысли об этом Лин Ле охватило беспокойство. Ему не терпелось сорваться в столицу, но он сдержал порыв и, поклонившись, произнес:
— Ваш слуга Лин Дун принимает указ. Да здравствует Император, десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч тысяч лет!
Евнух с улыбкой вручил свиток Лин Ле и добавил:
— Ваше Высочество, по воле Вдовствующей императрицы мы должны сопровождать вас в столицу. Как вы на это смотрите?..
Вдовствующая императрица!
Сердце Лин Ле бешено забилось. Он велел слуге принести золото и серебро для награды, надеясь заодно выведать хоть что-то. Но евнух оказался на редкость скрытным и не проронил ни слова о положении дел во дворце. Лин Ле оставалось лишь приказать собирать вещи, и в тот же день он отправился в путь с отрядом, приехавшим из столицы.
Он слишком сильно скучал по своей Императрице!
***
Глава 2
Императорский дворец, дворец Фэнъи.
Янь Чжиюй, подперев висок, полулежал на тахте. Одной рукой он прикрывал ухо ребенка, дремавшего у него на груди, и с безразличным видом смотрел на человека перед собой.
— Только люди Нин-вана приходили?
— Так точно, — Теневая стража в черном обмундировании опустилась на колени, почтительно ответив: — Дуань-ван и Ци-ван прислали лишь подарки в поместье.
Янь Чжиюй презрительно хмыкнул и едва заметно кивнул. Страж исчез, а он расслабил руку и погладил ребенка по спине.
Малыш, закутанный в ярко-желтые одежды, пошевелился. Из широкого рукава показалась пухлая ручонка, ухватившаяся за его полу, но, прежде чем Сяо Юньшо проснулся, мягкая ладонь снова его успокоила. Маленькая ручка дернулась и вновь затихла.
В этот момент в комнату вошел Сюй Цзиньбао. Дверь скрипнула, разбудив спящего ребенка. Он нахмурился и издал тихое, сонное мычание.
— Тише, — Янь Чжиюй коснулся лица малыша. Его тонкие пальцы прошлись по сведенным бровям, коснулись влажных уголков глаз, а затем он холодно поднял взгляд на вошедшего.
Сюй Цзиньбао подошел ближе и приглушенно доложил:
— Вдовствующая императрица, Регент прибыл в Зал Цзычэнь.
— А кто такой Регент? — Сяо Юньшо потер глаза, притираясь пухлой щекой к груди Янь Чжиюя.
Глаза Янь Чжиюя мгновенно потеплели, он нежно поцеловал ребенка в макушку и прошептал:
— Это неважный человек. Пойдешь с отцом-Императрицей взглянуть на него?
Сяо Юньшо кивнул, обнял Янь Чжиюя за шею и спросил детским голоском:
— Папочка, а когда вернется Отец-Император?
Взгляд Янь Чжиюя помрачнел.
— Отец-Император больше не вернется, — он помолчал и добавил: — Я же учил тебя вчера: называй меня отец-Императрица.
— Но Отец-Император говорил, что называть папочкой лучше, — Сяо Юньшо надул губки. — Он говорил, что так нужно называть только при чужих, а наедине — папочка. Так милее, и папочке будет радостно, если я буду милым!
Когда же он успел его этому научить…
Янь Чжиюй вздохнул и растрепал волосы ребенка.
— Зови так, как тебе нравится.
Он приказал подать воды, намочил полотенце, чтобы умыть малыша, и, когда тот окончательно проснулся, взял его на руки и сел в паланкин, направляющийся к Залу Цзычэнь.
http://bllate.org/book/28085/3398644
Готово:
