— Больно? — спросила Шангуань Цзинь, глядя на его ладони.
Тан Чжэньдун взглянул на свои руки и вздрогнул: все пять пальцев были в ссадинах и порезах от долгой рубки дров. К тому же, он почти весь день провёл в воде, заворачивая цзунцзы в листья тростника, а их края оставили на коже множество тонких, саднивших ран. Он покачал головой, говоря, что всё в порядке, и попытался выдернуть руку, но Шангуань Цзинь не отпустила. Она крепче сжала его ладонь, и от этого движения раны снова отозвались болью — он невольно глухо застонал.
Шангуань Цзинь поспешно разжала пальцы.
Тан Чжэньдун рефлекторно отдёрнул руку.
Шангуань Цзинь тихо вздохнула, достала из ящика шкатулку с мазью и, не обращая внимания на изумлённый взгляд Тан Чжэньдуна, снова взяла его за руку. Она набрала немного мази и принялась аккуратно наносить её на раны, приговаривая:
— Если руки ранены, не стоит браться за такую тяжёлую работу.
— Да работы было немного, просто я неуклюжий, — Тан Чжэньдун смущённо отвернулся, стараясь не думать о происходящем, однако по ладони разливалась странная щекочущая прохлада, словно её касалось мягкое пёрышко.
— В таком случае впредь будь осторожнее, не нужно постоянно калечить себя.
Лицо Шангуань Цзинь, укрытое лёгкой тенью, излучало удивительное, трогательное тепло. Она то и дело смотрела на него с мягкостью озерной глади, и в её глазах читалась искренняя забота.
Сердце Тан Чжэньдуна пропустило удар.
Сначала он думал, что Шангуань Цзинь — просто богатая купчиха, но Линь Цин рассказал ему о её семье. Он знал, что её род невероятно знатен, и даже если она не пошла по чиновничьей стезе, её власть была недоступна пониманию обычных людей. И всё же она лично накладывает ему мазь.
Уже второй раз…
В прошлый раз она вправляла ему кости, теперь — собственноручно лечит раны. Да и в повседневной жизни она проявляет к нему столько внимания, что он невольно задумывается: а не питает ли она к нему особых чувств? Но с его-то уродливой внешностью, разве можно рассчитывать на то, что кто-то вообще заметит его существование?
Значит, она его просто жалеет…
На душе у Тан Чжэньдуна стало горько и неспокойно. Он опустил голову, глядя на Шангуань Цзинь, а та как раз подняла на него взгляд. Её тёплые губы случайно, едва заметно, коснулись его — влажное прикосновение стало единственным ощущением мягкости, которое он когда-либо получал от неё.
Он ещё не успел прийти в себя от этого прикосновения…
Как Тан Чжэньдун попятился, увеличивая дистанцию, и, низко опустив голову, пробормотал извинения:
— Прошу прощения.
Шангуань Цзинь с изумлением смотрела на него. Это ведь она случайно коснулась его, и это ей следовало бы извиниться. Почему же его раскаяние выглядит таким глубоким, почти автоматическим? Она протянула руку, чтобы похлопать его по плечу, но подумала, что этот жест может показаться слишком дерзким.
Тан Чжэньдун застыл на месте, охваченный неловкостью, и, не смея поднять на неё глаз, сказал:
— Мои руки в мази, да и делать здесь больше нечего. Можно мне уйти?Шангуань Цзинь молча смотрел на него, затем махнул рукой. Глядя на то, как Тан Чжэньдун поспешно покидает комнату, он невольно слегка нахмурился. В прошлом бесчисленное множество людей заискивали перед ним и никогда не смели отказывать, и это был первый раз, когда кто-то настолько стремился отдалиться. Неужели он рассердился из-за того, что к нему случайно прикоснулись? В конце концов, казалось, что он всячески избегает близости с людьми...
После того дня Тан Чжэньдун стал намеренно избегать Шангуань Цзиня, а тот, в свою очередь, перестал его вызывать. Смятение чувств постепенно улеглось, но, вспоминая глубокий, участливый взгляд Шангуань Цзиня, Тан Чжэньдун смутно начинал что-то понимать, хотя ясности по-прежнему не было.
Когда-то у него уже была спокойная, как ручей, любовь — в те времена, когда он служил телохранителем в богатом доме и питал чувства к дочери хозяина, но из-за огромной разницы в социальном положении их насильно разлучили.
Если подумать, это было вполне ожидаемо: у него не было ни денег, ни высокого поста, он был лишь самым обыкновенным прохожим, поэтому, сталкиваясь с несправедливостью, мог лишь терпеть или прятаться.
А теперь, когда мужчина проявил к нему такую заботу, он даже не знал, что и думать.
Вероятно, тот счел его жалким и решил проявить чуть больше внимания, чем к обычному человеку, но для него, мужчины, подобная подачка вызывала лишь дискомфорт. К тому же их положение предопределяло, что точек соприкосновения у них быть не может, поэтому не стоило тешить себя пустыми иллюзиями.
Тан Чжэньдун сидел во дворе и стирал одежду. Когда на душе было тревожно, он всегда брался за работу, чтобы устать настолько, что сил на раздумья уже не оставалось. Поднявшись, он развесил вещи на бамбуковые шесты, а в полдень отправился в боковую залу обедать — слуги обычно ели там все вместе.
В просторной комнате стояло тридцать столов, за каждым из которых могло разместиться по десять человек. На столах было по пятнадцать блюд; хоть они и уступали тем, что подавали господам, еды было вдоволь — и мясо, и овощи. Тан Чжэньдун наполнил миску рисом и, найдя свободное место, сел.
Не успел он сделать и двух глотков...
К столу Тан Чжэньдуна подошел Чжан Хао в сопровождении нескольких чернорабочих. Увидев, что Тан Чжэньдун занял место здесь, он вскипел. Бросив на него презрительный взгляд, Чжан Хао бросил: Потрудись уступить место! Это не то место, где тебе следует сидеть, понимаешь?
Тан Чжэньдун не хотел снова вступать в конфликт, поэтому молча встал и отошел — ему было всё равно, где именно сидеть.
Вид этого невозмутимого и равнодушного парня только раззадорил Чжан Хао. В прошлый раз, когда он пожаловался, управляющий Ли отчитал его самого. Непонятно, почему управляющий Ли, который вроде бы должен был ненавидеть этого урода, встал на его сторону? Впрочем, управляющий Ли не позволил ему долго задерживаться на складе.
В конце концов, он прослужил в поместье Цзиньань уже очень долго...
Не то что Тан Чжэньдун, который только пришел и которого, если он чем-то не угодит, можно было выгнать в любой момент.
http://bllate.org/book/28083/3398481
Готово:
