После завтрака Тан Чжэньдун, как обычно, отправился на задний двор колоть дрова. Однако, не успел он приступить к работе, как перед ним внезапно возник управляющий Ли. Посмотрев на него холодным взглядом, он произнес:
— Ступай на кухню.
— Что-то случилось? — озадаченно спросил Тан Чжэньдун.
Управляющий Ли недовольно нахмурился:
— Скоро праздник Дуаньу, разумеется, нужно помочь на кухне.
На самом деле, никакой нужды заставлять разнорабочего помогать на кухне не было, просто молодой господин упомянул, что его раны еще не зажили, и велел по возможности давать ему легкую работу.
Тан Чжэньдун не ожидал, что его направят на кухню. Он в изумлении поднял голову, но, встретившись взглядом с суровыми глазами управляющего Ли, тут же, не смея медлить, поспешил к месту назначения. Кухня располагалась недалеко от жилых покоев Шангуань Цзиня, чтобы слуги могли как можно быстрее доставить ему еду.
В преддверии праздника в просторном дворе стояли четыре или пять деревянных бадей, в которых отмокали свежесобранные листья тростника, а еще в семи-восьми тазах лежали клейкий рис, арахис, красные финики, каштаны, свинина и сладкая бобовая паста. Воздух был пропитан предвкушением торжества. Около двадцати слуг проворно лепили цзунцзы.
Во всем поместье Цзиньань жило не менее трех-четырех сотен человек, так что цзунцзы требовалось немало. Поэтому управляющий Ли распределил людей: кто-то занимался лепкой, а кто-то был отправлен развешивать по дому веточки аира, полыни и чеснока, а также окуривать помещения травами.
Старший на кухне, увидев Тан Чжэньдуна, сперва хотел отправить его развешивать полынь, но людей, лепящих цзунцзы, катастрофически не хватало, поэтому его определили туда, где рук не хватало больше всего.
Тан Чжэньдун сидел на маленькой скамеечке, сдвинув брови к переносице. Он никогда прежде не лепил цзунцзы сам, хотя каждый год ел их на праздник. Попробовать сделать их своими руками оказалось куда сложнее, чем казалось. Он попытался спросить у соседа, как это делается, но тот лишь нетерпеливо бросил, что слишком занят и учить его некогда. Столь враждебное отношение заставило Тан Чжэньдуна отказаться от попыток просить о помощи.
Он начал лепить, опираясь на обрывки воспоминаний и время от времени украдкой поглядывая на технику других. Он старательно повторял их движения, но либо перетягивал нитку так, что лист лопался, либо заворачивал слишком слабо, и клейкий рис тут же высыпался. Едва закончив один кривобокий цзунцзы, он почувствовал, что совершил нечто выдающееся.
Вошедший на кухню Линь Цин, заметив Тан Чжэньдуна, радостно подбежал к нему. Тан Чжэньдун был настолько погружен в работу, что не заметил его появления, пока тот не подошел ближе и, наклонившись, не взял в руки его поделку с арахисом. Не стесняясь в выражениях, Линь Цин поддразнил его:
— Твой цзунцзы, если его кинуть в котел, сразу развалится.
Тан Чжэньдун ошарашенно посмотрел на Линь Цина, затем на цзунцзы в его руках и невольно спросил:
— Ты почему здесь?
— Разумеется, леплю цзунцзы, — мягко улыбнулся Линь Цин и, придвинув маленькую скамеечку, сел рядом. — Хорошо, что ты пришел помочь на кухне, а то остальным разнорабочим сегодня нужно таскать подарки на склад, а потом развозить их по поместьям. Утомились до смерти.
Тан Чжэньдуну стало неловко:
— Мне кажется, лучше уж заниматься тяжелой физической работой, чем этим.
— Как только научишься, поймешь, что это просто, — Линь Цин подвинулся ближе, взял его неудачную работу и принялся переделывать. В несколько движений он придал цзунцзы красивую форму ромба, затянув его очень плотно.
— Здорово выходит, — похвалил Тан Чжэньдун. Он снова посмотрел на свои уродливые творения. Он лишь хотел завернуть рис в листья, поэтому, свернув их, крепко связывал, но, как и сказал Линь Цин, при варке они моментально разваливались.
Заметив, как понуро Тан Чжэньдун опустил голову, Линь Цин наклонился к нему, объясняя, как именно нужно заворачивать, чтобы не получить нагоняй от поваров. Тан Чжэньдун схватывал все на лету: стоило Линь Цину объяснить один раз, как он тут же все понимал и вскоре перестал нуждаться в советах.
Укладывая готовые цзунцзы в бадью, Тан Чжэньдун поднял взгляд на тонкие пальцы Линь Цина и спросил:
— Тебе тоже нужно это делать? Разве слуга не должен быть рядом с Шангуань Цзинем, чтобы тот мог вызвать тебя в любой момент? Почему ты пришел на кухню?
— Мои цзунцзы пойдут на продажу, — пошутил Линь Цин. Увидев, что Тан Чжэньдун воспринял это всерьез, он рассмеялся, и в его взгляде промелькнула нежность. — Управляющий Ли сказал, что у меня получается очень красиво, и велел передать их для старого господина.
Тан Чжэньдун с сомнением взглянул на него:
— Старого господина?
— Он тоже живет в поместье, его покои не уступают дворцам императора. Будет время — свожу тебя туда, потихоньку посмотрим, — Линь Цин проворно лепил цзунцзы, не забывая рассказывать все, что знал, явно считая Тан Чжэньдуна другом, с которым можно поделиться чем угодно.
Поместье Цзиньань принадлежало знатному и влиятельному роду Лояна. Дед, Шангуань Мин, вместе с императором-основателем завоевывал Поднебесную, покрыл себя великой славой и был удостоен титула великого полководца-защитника государства. Держа в руках военную власть и командуя генералами, он успешно отражал натиск врагов и занимал первое место среди заслуженных героев.
Последующие поколения рода также отличались выдающимися талантами и занимали высокие государственные посты. Пять поколений подряд представители семьи служили генералами, помогая императору, и около сотни членов клана занимали чиновничьи должности. При дворе они стали невероятно могущественным родом, а среди простого народа и чиновников их дом считался тем, с которым каждый мечтал породниться.
К поколению Шангуань Цзиня его отец, Шангуань Лан, стал первым министром при дворе, а двоюродная сестра — нынешней императрицей. Семья процветала, и даже поместье Цзиньань было пожаловано самим императором.
Хотя сам Шангуань Цзинь не пошел по чиновничьей стезе, его успехи в делах были поразительны. Говорили, что из десяти частей богатства Поднебесной пять принадлежат клану Шангуань, две — клану Цзян из Цзинчжоу, а оставшиеся три делят клан Чжоу и богатые купцы из столицы. Но на самом деле богатство клана Шангуань было куда больше, чем можно себе представить.
http://bllate.org/book/28083/3398478
Готово:
