Я вернусь и сразу же увожу эту девицу.
Но Чэн Цзинсюань чувствовал, что дело наверняка не так просто, и потребовал:
Принесите-ка мне бухгалтерские книги за последний месяц, я взгляну.
При этих словах лицо управляющего мгновенно переменилось.
Взгляд Чэн Цзинсюаня был холодным и мрачным, а глаза — темными; с первого взгляда было ясно, что провести его не удастся.
Управляющий сглотнул улыбку, но всё же попытался изобразить невозмутимость:
Слушаюсь, я сейчас же принесу.
Этот управляющий явно привык судить о людях по их положению. После смерти главы семьи Чэн этот сопляк Чэн Бужань вступил в должность, но им было легко крутить, как вздумается. Тайком он наверняка присвоил немало денег, и стоило лишь немного копнуть, как вся правда выплыла бы наружу.
Однако Чэн Бужань об этом даже не подумал.
Стоявшая рядом охрана тут же прониклась к Чэн Цзинсюаню уважением, решив, что у Семьи Чэн еще есть надежда.
Когда управляющий вернулся с потемневшим лицом, он преподнес книги на коленях, — судя по всему, понял, что скрывать что-либо бесполезно.
Чэн Цзинсюаню хватило беглого взгляда, чтобы заметить: красители и прочее были заменены на дешевые подделки, а ткани производились из второсортного сырья.
Стоя на коленях, управляющий выложил всё как на духу и пообещал вернуть все деньги, клятвенно заверив, что больше это не повторится.
Никаких больше раз — ты уволен. — Чэн Цзинсюань захлопнул бухгалтерскую книгу. Когда он смотрел на людей сверху вниз, от него всегда исходила мрачная, давящая и не терпящая возражений аура.
Чэн Бужань счел наказание слишком суровым и тихонько попытался договориться с братом:
Старик Чэнь отдал этому делу больше двадцати лет…
Да я ошибся, я больше никогда не посмею! — Старик Чэнь, уже в летах, стоял на коленях перед юным Чэн Цзинсюанем и умолял: — У меня дома старые родители и малые дети, финансовое положение тяжелое, вот меня и попутал бес! Кляюсь, такого больше никогда не повторится, умоляю второго господина дать мне выжить…
Сердце Чэн Бужаня было мягче, чем у брата, и, видя слезы человека, он не выдержал:
Ладно, поднимайся для начала.
Какое мне дело до твоих семейных обстоятельств? — холодно бросил Чэн Цзинсюань.
Старик Чэнь на миг замер. Он, видимо, не ожидал, что второй господин Семьи Чэн окажется настолько безжалостным и не оставит ему ни единого шанса.
Чэн Бужань номинально был хозяином, но его авторитет перед инвалидом на коляске таял как дым, вставить слово он вообще не смел.
Сумма растраты столь велика, что не явись я сюда, ты, пожалуй, с потрохами бы проглотил всю Семью Чэн, — произнес Чэн Цзинсюань, глядя в бухгалтерскую книгу. Он считал, что оставлять такого человека нельзя. К тому же этот шаг избавил бы старшего брата от скрытой угрозы: если бы этот негодяй, окрепнув и обзаведясь связями, вздумал сесть Чэн Бужаню на шею, переименование Семьи Чэн в фамилию Чэнь не заставило бы себя ждать.
Старик Чэнь принялся голосить, что его оклеветали:
Я столько лет верой и правдой служил Семье Чэн, ты не можешь перечеркнуть всё из-за одного проступка!..
Выплатим выходное пособие, а за дальнейшие споры не получишь и медной монеты. — У Чэн Цзинсюаня не было терпения слушать этот бред, его глубокий взгляд оставался абсолютно безразличным.
Старик Чэнь, судя по всему, понял, что переубедить Чэн Цзинсюаня и заставить его изменить решение не удастся. Когда он снова поднял голову, во взгляде его проступила злоба.
Чэн Цзинсюань по-прежнему держался с надменным и холодным видом, приказав страже выпроводить смутьяна.
Чэн Цзинсюань, да в тебе ни капли совести! — злобно выкрикнул Старик Чэнь на прощанье. — Тебя за такую жестокость еще постигнет кара!
Выйдя наружу, Старик Чэнь перевернул всё с ног на голову и принялся распускать слухи, будто второй господин Семьи Чэн зашел слишком далеко и выгнал старика только за то, что тот постарел…
Но Чэн Цзинсюань даже ухом не повел — ему было наплевать на сплетни.
Чэн Бужань на самом деле тоже затаил на младшего брата обиду: хозяином был он сам, а решения принимал Чэн Цзинсюань.
Стоило только новому человеку вступить в должность, как он тут же уволил самого опытного управляющего.
И как нам теперь работать без руководителя красильни? — с долей упрека поинтересовался Чэн Бужань.
Не будет управляющего — вырастим нового. — Чэн Цзинсюань велел созвать всех работников красильни от мала до велика.
Зрелище выдалось масштабным.
С этого момента — строгий отбор через тестирование и честная конкуренция. — с холодным лицом объявил Чэн Цзинсюань.
Чэн Бужань посмотрел на брата так, словно хотел сказать: ты что, от учебы умом тронулся? Выбирать управляющего через экзамен…
Чэн Цзинсюань прямо при нем поручил ему составить вопросы для завтрашнего теста.
Чэн Бужань помрачнел: ему казалось, что младший братец, как и в детстве, снова красуется за его счет и стремится затмить старшего.
Хотя главой семьи вообще-то был он.
***
Цзе Лань дома со скукой перелистывал книгу по бессмертным практикам — трактат о взращивании пилюль клонил его в сон.
Он ничего не понимал.
Совершенно ничего.
К тому же разве пилюли не зависят от даньтяня? Разве он не есть у каждого? Зачем их еще как-то взращивать?
Зевая, Цзе Лань снова задремал. Похоже, кроме романов, никакие другие книги его не привлекали…
К возвращению Чэн Цзинсюаня уже совсем стемнело — зимой темнеет рано.
Услышав скрип колесного кресла, Цзе Лань мгновенно выскочил в прихожую. Они не виделись целый день, и ему показалось, что его муж стал еще красивее.
Наверное, всё дело было в сравнении с Чэн Бужанем: без контракта не было и познания, а лицо Чэн Цзинсюаня казалось особенно привлекательным.
При виде вылетевшего навстречу Цзе Ланя Чэн Бужань едва сдерживал рвавшееся наружу желание, но в глазах Цзе Ланя для него места не было, отчего тот чувствовал себя побежденным второй день подряд.
Почему он во всем уступает младшему брату?
На улице холодно, иди в дом. — В глазах-фениксах Чэн Цзинсюаня отражался падающий снег, а темно-янтарные зрачки искрились мелкими искорками, смягчая холод на дне глаз.
Цзе Лань подошел, наклонился и легонько поцеловал мужа в щеку:
Ты устал, любимый…
Эта демонстрация нежной заботы полностью заставила забыть о стоявшем рядом Чэн Бужане, да и Цзе Лань, ввозя мужа в комнату, вел себя так, будто Чэн Бужаня вовсе не существовало.
В спальне сразу стало намного теплее. Чэн Цзинсюань притянул мужа к себе, и Цзе Лань с пылким жаром набросился на него с поцелуями.
Любовь после небольшой разлуки слаще.
Они не виделись и полдня, но казалось, будто прошли долгие месяцы.
Цзе Лань находил это странным: днем он вовсе не испытывал такой тоски, но стоило увидеть Чэн Цзинсюаня, как в нем просыпалось желание повалить его на кровать и зацеловать до беспамятства.
Чэн Цзинсюань не смел действовать грубо, опасаясь причинить Цзе Ланю боль и навредить ребенку, поэтому обращался с ним с бесконечной осторожностью, словно с хрупким сокровищем.
Цзе Лань же мало о чем думал: взгромоздившись на Чэн Цзинсюаня, он низко склонил голову и принялся жадно кусать его за губы.
Во время беременности желания только возросли, и теперь Цзе Лань прочувствовал это на собственном опыте.
Ему страшно захотелось сорвать с Чэн Цзинсюаня одежду, целовать его соблазнительную шею и мышцы — таких порывов у него прежде никогда не возникало.
Тяжело дыша, Цзе Лань принялся толкать Чэн Цзинсюаня в сторону кровати.
Тот не оказал ни малейшего сопротивления, подчинившись желанию Цзе Ланя, и, опершись руками о постель, откинул голову назад, глядя на мужа снизу вверх.
На висках Цзе Ланя выступила испарина, уголки глаз влажно затуманились, а губы покраснели донельзя. И хотя он был мужчиной, выглядел до того чарующе и соблазнительно, а растрепанные длинные волосы добавляли образу хрупкой, надломленной красоты.
Цзе Лань провел пальцами по шее Чэн Цзинсюаня: отчетливо проступившие жилы, рельефные ключицы, плавные линии мышц на плечах, покрытых легким потом.
Когда его муж одет, он кажется худым и мрачным, почему же без одежды между ними такая разительная разница…
Мысленно подивился Цзе Лань.
Придерживая мужа за затылок, Чэн Цзинсюань ответил на поцелуй и, перевернувшись, прижал его к матрасу.
Глава 15
Чэн Цзинсюань перехватил инициативу. Опираясь на руку сбоку, чтобы не придавить Цзе Ланя, он действовал гораздо мягче, чем в первые дни после женитьбы, когда был падок на новизну и не ведал меры.
Запрокинув голову, Цзе Лань чувствовал, как муж намеренно замедляет темп, делая поцелуй нежным и тягучим.
Целовал он его недолго, а затем отстранился:
Как ты сегодня? Голова не кружится?
Губы Цзе Ланя покраснели от поцелуев, он прерывисто вздохнул:
Жора больше нет.
Тогда расскажи мне, чем ты занимался сегодня? — Чэн Цзинсюань отпустил его, отодвинулся в сторону и сел, скрестив ноги.
Цзе Лань понял, что муж намеренно сменяет тему, прерывая эту пылкую страсть, и, немного переведя дух, уже собрался ответить, как вдруг Чэн Цзинсюань заметил лежащую на подушке книгу.
Муж, я весь день читал вот это, — Цзе Лань подобрал книгу и прижался к груди Чэн Цзинсюаня. — Давай перед сном вместе займемся духовными практиками, должно быть, здорово помогает уснуть.
— … — Чэн Цзинсюань замолк, не находя слов. Он не знал, что и сказать, догадавшись, что супруг просто ничего не понял в книге, раз счел ее снотворным.
Думаю, медитация отлично помогает, когда мысли путаются, — Цзе Лань открыл страницу с иллюстрацией позы для медитации. — В конце концов, любые раздумья очищают разум от лишней суеты и даруют душевный покой, это ведь тоже своего рода самосовершенствование…
Ничего не отвечая, Чэн Цзинсюань просто смотрел, как Цзе Лань, с абсолютно серьезным видом неся полную чушь, принялся тянуть его медитировать вместе.
Он был беспомощен, но из любви к супругу всё же послушно сел рядом.
Скопировав жест из книги, Цзе Лань полуприкрыл глаза и украдкой покосился на Чэн Цзинсюаня: тот выглядел так, будто занимался этим привычно, расслабленно и безмятежно.
Цзе Лань вовсе не собирался постигать бессмертие — ему просто хотелось, чтобы муж практиковался. Сидя рядом, он подпер подбородок рукой и склонил голову набок, любуясь им.
Холодный ветерок со свистом проникал сквозь щели, лишь изредка раскачивая слишком длинную челку Чэн Цзинсюаня. Его правильные черты лица были до того хороши, что Цзе Лань засмотрелся до полной потери счета времени.
Чэн Цзинсюань уже давно не медитировал. Погрузившись в практику, он вдруг почувствовал, что ци в его теле хаотична и спутана, и слегка нахмурился: он ведь не занимался по Пути Демонов, с чего бы такое?
Хаос в его теле уже достиг определенного баланса и пока никак на нем не сказывался.
Хотя практики Пути Демонов позволяли стремительно наращивать силу и ускорять совершенствование, малейшая оплошность грозила обернуться искажением ци и меняла саму натуру человека. К тому же подобные методы издавна считались еретическими, и он всегда презирал их.
Поэтому он поистине никогда не ступал на Путь Демонов — откуда же взялся этот хаос?
Заметив перемену в лице Чэн Цзинсюаня, Цзе Лань положил руку ему на плечо и мягко позвал:
Муж?
Широко распахнув глаза, Чэн Цзинсюань нахмурился еще сильнее — он никак не мог взять в толк, в чем же дело.
Что такое? — спросил Цзе Лань.
Чэн Цзинсюань лишь покачал головой: ему не хотелось омрачать вечер плохими новостями и заставлять Цзе Ланя волноваться.
Ничего, давай ложиться спать.
Цзе Лань чувствовал, что что-то не так, но раз муж не хотел говорить, допытываться он не стал. Он ласково разгладил межбровную складку на лице супруга:
Хорошо.
Обняв Цзе Лань, Чэн Цзинсюань лег рядом и, как обычно, оставил легкий поцелуй на его лбу:
Сладких снов.
Сладких снов.
С тех пор каждую ночь Чэн Цзинсюань садился медитировать, а Цзе Лань про себя радовался, что сумел пробудить в нем тягу к бессмертным практикам, и всякий раз старался сидеть тихо, чтобы не потревожить его.
Но каждый раз Чэн Цзинсюань сидел с нахмуренными бровей, потому что сам того не ведая, шаг за шагом ступал на Путь Демонов.
http://bllate.org/book/28076/3397978
Готово:
