Метро не знало выходных, но, словно сдувшийся мяч, везло лишь редких пассажиров. Лоб Дэн Няньчэня упирался в ледяной поручень. Моментов, когда он возвращался ни с чем, было слишком много — они накопились до состояния привычки, и на жалость сил уже не оставалось.
Последняя точка — мастерская, где Си Цзи покупал машину и где когда-то подрабатывал сам Дэн Няньчэнь. Четыре-пять человек сидели вокруг стола, уплетая коробочные обеды. Заметив Дэн Няньчэня, они помахали ему и поинтересовались, почему он в последнее время забросил заработки — ведь в прошлые недели работы было невпроворот и они до странного по нему скучали.
Дэн Няньчэнь присел на низкий табурет и с улыбкой пояснил, что на четвёртом курсе нужно закрывать много кредитов, а из лаборатории просто так не вырвешься.
— Я же говорил, парень башковитый, учится отлично, а вы не верили.
— Тихо и незаметно, да ещё и умник, зверь просто.
— Ты ел? Тут ещё порция осталась.
Дэн Няньчэнь снял перчатки, отмахнулся и ответил, что уже пообедал. Ладони вспотели — судя по всему, в этот раз обойдётся без обморожений.
Без поддакиваний и возражений, с заученными отговорками Дэн Няньчэнь проживал этот день.
Выслушав его, они попытались разрядить обстановку шуткой, чтобы хоть как-то утешить:
— Воры нынче неразборчивые пошли. Раз уж красть собрались, взяли бы хоть не старую модель — та хотя бы тысяч на двенадцать дороже твоей.
— Наверно, он любит классику.
— А вот это чистая правда. Всех, кто купил эту машину, я превозношу до небес — вкус у них отменный. Из всех новинок того года это была самая красивая модель, она и через десять лет не устареет.
Тот, у кого было больше сообразительности, продолжать эту тему не стал:
— Вор — не дурак, в такие мастерские краденое не понесет, у них свои каналы сбыта.
Скрытый смысл этих слов был понятен без лишних слов. Дэн Няньчэнь кивнул:
— Знаю. Всё равно делать нечего, лучше уж найти занятие, чем дать мозгам заржаветь.
— Раз боишься, что заржавеют, приходи сюда повозиться пару дней! Те двое к вечеру расходятся по домам, я тут один остаюсь, рук не хватает.
Сидевший напротив Дэн Няньчэня человек запротестовал:
— А я? Разве не я? Разве я не завтра уезжаю? Чем тебе не работник?
— Ты? Пожалуй, нет. Твоя душа уже давным-давно где-то витает, клиентов своими криками распугал.
— Ой, да ладно! — тот принялся поспешно оправдываться. — Ты знаешь, о чём он меня спросил? Спросил, можно ли сделать КТ каркасу машины! Главное, сам же видел, что тачка чуть ли не разваливается на части, какое тут КТ? Я спрашиваю, зачем ему КТ, а он упёрся рогами и требует объяснить, почему нельзя. Заявил: раз нельзя, так и нечего язык трепать!
Он швырнул коробочку из-под еды в пластиковый пакет и, вспоминая, всё ещё находил эту ситуацию верхом абсурда:
— Чёрт побери, машина же не кости ломает, она может превратиться только в груду металлолома! Я из лучших побуждений хотел узнать причину, вдруг смог бы предложить решение, а этот сопляк воспринял всё в штыки, да ещё и злиться запрещает.
Сделав глоток из полупустой банки с колой, он продолжил:
— И чего это я на него орал? Я и сам боялся от него заразиться. Только и сказал, что мы здесь КТ не делаем, и послал в другое место.
Дэн Няньчэнь сидел неподвижно, даже не вникая, о чём они толкуют. Его взгляд не цеплялся ни за ряды посредственных или дорогих машин, ни за разбросанный повсюду мусор, ни за что-либо в этой комнате. Глаза совершенно не фокусировались, а мерцание ламп дневного света лишь отнимало последние силы.
Когда он поднялся, собираясь уходить, и со всеми попрощался, хозяин мастерской всё же окликнул его: пусть подумает — если станет совсем тошно от безделья, даже просто копаться в машинах уже какое-никакое дело.
— Ладно, я подумаю.
Для тех, кто занят делом, канун Нового года ничем не отличается от любого другого дня. Положенные семь дней отдыха остаются семью днями — они не станут длиннее, зато могут сократиться. Дэн Няньсэню даже пришлось заступить на ночную смену в первый день Нового года: в этом не было ни особой справедливости, ни принуждения — лишь чистая врачебная гуманность.
Праздничное настроение с каждым годом истончалось. Электронные хлопушки и фейерверки вызывали лишь усмешку — разве что заменяли собой старые забавы. Новогодний огонёк перестал быть обязательным к просмотру: даже когда его транслировали почти все телеканалы, сохранялась полная свобода оставаться в виртуальном пространстве в стороне от праздника.
Дэн Няньчэнь сидел в кресле и отсутствующим взглядом смотрел на пестрый телевизионный экран. Не дотянув даже до десяти вечера, он сослался на невыносимую усталость и ускользнул в свою комнату.
Не зажигая свет, он устроился на широком подоконнике, вглядываясь в темноту за окном. Всё-таки шёл праздник, в воздухе вилась тончайшая нить оживления, и по крайней мере в большинстве окон горел свет. Си Цзи обычно уезжал на новогодние каникулы — у его семьи была традиция проводить эти дни в местах с мягким климатом, наслаждаясь долгим воссоединением. Си Цзи перестал смотреть новогоднее шоу много лет назад — по крайней мере, так решил Дэн Няньчэнь. Зато Си Цзи неизменно звонил ему ровно в девять вечера по пекинскому времени, а насколько интересным было остальное содержание вечера, Дэн Няньчэню оставалось узнавать только на следующий день.
Закинув ноги на кровать, Дэн Няньчэнь вальяжно прислонился к оконному откосу. Отражения уличных фейерверков ложились на него причудливыми, любовно созданными узорами.
— На пляже в это время года весело?
— В любое время года примерно одинаково. Просто смотришь на море и заранее забираешь кусочек весны.
— И всё? Неужели не можешь подобрать побольше эпитетов?
— Всё. Немного скучно.
Дэн Няньчэнь выпрямился и с беспокойством спросил:
— Чего это вдруг скучно? Скучно — пиши мне, со мной очень весело.
Где находился Си Цзи, оставалось загадкой, но вокруг царила абсолютная, звенящая тишина. В какой-то момент Дэн Няньчэню даже показалось, что он слышит дыхание собеседника. Си Цзи поинтересовался, чем он занят.
— Я? Только что смотрел новогоднее шоу, но раз ты позвонил, бросил. Наша учительница по литературе задала поискать материал для сочинений из того, что показывают по телевизору, но я ничего подходящего так и не нашёл.
— А если не нашёл, что тогда? Твои сочинения всегда пишут отлично, их даже зачитывают как образцы.
Похвала приятно согрела Дэн Няньчэня, и он снова откинулся на подоконник:
— Ещё бы, у меня врождённый талант к писательству.
— Скорее уж врождённый талант врать не моргая. Можешь выдать любую ложь за чистую монету: чёрное сделать белым, подделку выдать за подлинник, заставить всех пылать праведным гневом или рыдать в три ручья. До чего же ты хорош, Дэн Няньчэнь.
Тогда, не дотянув и до шестнадцати, Дэн Няньчэнь не уловил скрытой насмешки и самодовольно решил, что это просто природный дар. Бесчисленное количество раз сидя в одиночестве на подоконнике и прокручивая в памяти те долгие телефонные разговоры, применяя самые изощрённые методы анализа, он наконец осознал: это была ирония. Си Цзи хотел сказать другое — у Дэн Няньчэня потрясающий дар лгать. Трудно было понять, кто из них двоих на самом деле был мастером маскировки: десятилетний Си Цзи, уже познавший непонятную ему изнанку брака, или четырнадцатилетний он сам, всё сильнее погружавшийся в пучину сомнений и давший себе зарок никогда не повторять чужих ошибок.
Окна гасли одно за другим, погружаясь во тьму. Неужели Си Цзи всё ещё в путешествии? Неужели и там царит такая же тишина, смешанная с праздником? Телефон соскользнул на кровать, подпрыгнул и грохнулся на пол. Глухо бахнул фейерверк, но ни один из них этого уже не увидел.
Си Цзи терпеть не мог пляжи. И фейерверки тоже. Дэн Няньчэнь это знал.
Глава 14
Чтобы новогодние дни хоть немного походили на настоящий отпуск, за исключением самых необходимых родственных визитов, семья практически не устраивала лишних встреч.
Когда Дэн Няньчэнь хлопотал на кухне, до него не долетали обрывки тихих разговоров Дэн Няньсинь и Дэн Няньсэня. Дэн Хуаньюй увёл Гу Юйцин на прогулку, у Дэн Няньсэня начались короткие каникулы, и он потягивал свежевыжатый яблочный сок — не слишком сладкий, от которого Дэн Няньсинь пригубила лишь самую малость.
— Я не понимаю их отношений. Совсем не понимаю. Если это приносит столько боли, почему они не разорвут всё это? Что это вообще такое?
Дэн Няньсэнь ответил с прохладцей:
— Называй это самоистязанием. Или упрямством. — И тут же парировал: — У самой-то разве не было такого?
Дэн Няньсинь возразила, что у них всё иначе: некоторые виды упорства позволяют заглянуть в будущее, а иные — просто слепое следование по кругу. Можно ли вообще считать упорством хождение на месте — вопрос спорный.
Вдруг послышался глухой стук упавшего предмета. Ни единого лучика света не пробивалось сквозь дверную щель; поднятая рука, готовая постучать, замерла и опустилась. Это было личное время Дэн Няньчэня, когда он переваривал всё внутри себя. Он бережно хранил воспоминания, принадлежавшие только ему одному, смысл и глубину которых никто другой постичь не мог.
Когда Дэн Няньчэнь вышел из кухни, все молча и с удивительной синхронностью протянули ему две головки чеснока и пиалу. Дэн Няньсэнь механически принял их из его рук.
— Ну и трудишься же ты.
Дэн Няньчэнь только цыкнул языком, велев брату чистить быстрее, и повернулся обратно к плите.
Рука Дэн Няньсинь так и зависла в воздухе:
— Не отнимай работу, тут немного, я сама почищу.
— Как думаешь, кто из них двоих влюбился первым?
Вопрос Дэн Няньсэня казался простым, но Дэн Няньсинь замялась. Ведь Си Цзи влюбился первым, но при этом первым же и отпустил всё. У неё никак не укладывалось это в голове.
Зато Дэн Няньчэнь никогда не влюблялся первым. Слишком многие тянулись к нему, ему достаточно было лишь сделать выбор — остановиться на ком-то более-менее симпатичном и шагнуть в новые отношения. Ни у кого не хватило бы совести упрекнуть Дэн Няньчэня в ветрености или легкомыслии: в каждую связь он вкладывал всю душу, и даже инициатором расставаний выступал вовсе не он.
Пока Дэн Няньсинь размышляла, Дэн Няньсэнь выдал ответ:
— Си Цзи. Это был Си Цзи.
Кивнув, Дэн Няньсинь тут же поинтересовалась, с чего он это взял. Шелуха от чеснока упорхнула мимо мусорного ведра, и ей пришлось поднимать её обратно.
— Потому что Дэн Няньчэнь не настолько смел.
— Он? И недостаточно смел?
Дэн Няньсэнь бросил взгляд на фигуру брата в дверях кухни. В последнее время тот так осунулся, что со спины от него веяло невыносимым одиночеством.
— Он-то? Его слишком хорошо любили. Вот он и пасует перед лицом неизвестности.
Шёл год за годом, а он шёл наперекор мнению большинства, отстаивал справедливость резким словом и с каменным лицом наблюдал за абсурдом вокруг — и при этом, по мнению Дэн Няньсэня, ему не хватало храбрости.
Это была не сказка. Но за рамками сказочных финалов не было никакой юридической защиты. Полжизни в браке — срок непомерно долгий, и даже трёхмесячный союз уже внушал Дэн Няньчэню страх: разве могли они пройти весь путь напролёт, не устав друг от друга и не причинив боли?
Он не был уверен. Ему исполнилось всего восемьнадцать, откуда взяться уверенности? В возрасте, когда сомневаешься даже в том, заказывать ли на завтра лапшу, как можно давать обещания на недосягаемую половину жизни?
Дэн Няньсинь даже испуганно перехватило дыхание — в этом чувстве сквозило почти благоговение. Забыв моргать, она уставилась на гладкие, без единой царапины ошмётки чеснока в пиале и выдохнула:
— Это же просто жуть, Дэн Няньсэнь. Психиатры способны насквозь видеть любого человека — как нам, обычным людям, вообще жить рядом с вами?
Очистив последний зубчик, Дэн Няньсэнь ответил с невозмутимым спокойствием:
— Других я, может, и не вижу насквозь, но вас двоих раскусил с лихвой. Иначе мои почти тридцать лет прожиты зря.
http://bllate.org/book/28075/3522454
Готово:
