Ланс прежде совершенно не замечал присутствия этого слуги, а теперь оказался намертво прижат им между грудью и стеной. Каждое движение его тела было мастерски пресечено этим человеком, и одно лишь осознание сего факта бросило Ланса в холодный пот.
Хотя все вокруг считали его безнадёжной магической и боевой пустышкой, он-то сам прекрасно знал, что далеко не так слаб, как думают остальные, и у него есть припасённый на крайний случай козырь.
Но сейчас он не мог пошевелить даже пальцем. Исходившая от стоявшего за спиной мужчинынапор и сила были поистине поразительны, и абсолютная разница в мощи заставила его плоть предать собственную душу и подчиниться.
Слуга за его спиной взглядом дал ему понять: не двигайся.
Лансу оставалось лишь, подобно мёртвой рыбе, замереть без движения, превратившись в несчастный бутерброд, зажатый между двух стен.
Пока они выясняли отношения в потайном ходу, всего в одной стене от них в комнате страстные стоны становились всё громче и исступлённее.
— Ух-а… Быстрее… Быстрее…
Побледневший мужчина задвигался ещё яростнее, и в месте их соития раздались похотливые влажные звуки. Его щеки покрылись болезненным румянцем, во взгляде читалось безумие и помутнение, а на кончике возбуждённой плоти между ног постепенно выступали капли жидкости, дрожавшие в воздухе. Лицо мужчины выражало предельное, почти галлюциногенное блаженство.
— Ах-а… М-м… Кончаю… Сейчас кончу…
Чувственные и утонченные, высокие стоны без утайки проникали сквозь стену прямо в уши Лансу. Он бы с радостью избавился от необходимости стоять, прижатым к стене и слушать порнографические сцены вживую, но был вынужден признать, что этот мужик орал весьма неплохо — по крайней мере, хрипловатый тембр голоса придавал стонам особую эротическую нотку.
Пока Ланс предавался подобным отвлеченным размышлениям, он вдруг почувствовал, как нечто твердое упёрлось ему в ягодицы. Его лицо мгновенно исказилось.
От прижатой к спине груди исходили всё новые волны жара. Ланс не смел оглянуться, но по мере того, как стоны становились громче, он чувствовал, как упиравшийся в него предмет всё сильнее каменеет и раздувается. В конце концов эта штука слегка дрогнула и прямо сквозь одежду совершила короткое, мелкое движение.
Будь у него под рукой зеркало, лицо Ланса сейчас наверняка оказалось бы чернее днища котла.
Он резко дёрнулся, но в ответ слуга лишь сжал хватку с удвоенной силой. Тот мужчина прижался зубами к плечу Ланса, заглушая собственные хрипы. В тесном и тёмном пространстве Ланс чувствовал дикий, бешеный стук сердца прижавшегося к нему сзади мужчины, отчего его собственное тело окаменело от напряжения.
Наконец за стеной всё подошло к развязке: потерявший рассудок мужчина безумно ускорился. Сделав ещё несколько яростных толчков, лежавший на кровати старик вдруг широко открыл глаза и испустил удовлетворенный вздох.
— Ах… Отец… Отец!
Из мужского органа хлынула густая белая жидкость, капля за каплей падая на живот старика. Обессиленный мужчина рухнул пластом поверх груди старика, тяжело и судорожно дыша с закрытыми глазами.
Во тьме слуга резко обхватил Ланса за талию, прижавшись к нему нижней частью тела, но замер.
У Ланса не было времени возмущаться наглостью слуги: все его мысли были прикованы к тому, что происходило по ту сторону стены, а на лице застыло нескрываемое потрясение.
Отец?
Только что это была парочка отца и сына?!
Он даже не успел поразмыслить над смыслом услышанного, как из-за стены донёсся приглушенный хриплый голос, и Ланс тут же затаил дыхание, вслушиваясь.
— Отец, Элис уже собрала тринадцать магических зверей с элементами тьмы, скоро вы возродитесь вновь.
— Ххе… Уильям, мой дорогой ребёнок, ты выглядишь очень довольным? — раздался низкий, старческий голос, в котором звучала потаённая усмешка.
— Разумеется! — в хриплом голосе молодого мужчины послышалось лёгкое волнение. — Я столько времени готовился ради этого момента. В древних манускриптах семьи Гран этот некромантический метод описан во всех подробностях, у меня обязательно всё получится. Отец, неужели вы не рады, что вскоре обретете совершенно новое, молодое и полное сил тело?
— Ох, я, конечно, счастлив, но твоя сестра Элис…
— Отец! — мужчина прервал старика, и в его тоне прозвучало явное недовольство. — Вы же знаете, ради того чтобы быть с вами, я готов пойти на всё.
В комнате прокатился глухой смех, после чего наступила тишина. Ланс услышал шорох шуршащей ткани, затем скрип открываемой двери, и когда она захлопнулась, звуки стихли окончательно.
Ланс стоял в темноте, переваривая только что полученную информацию.
Тот старик наверняка был прикованным к постели графом Граном из слухов, отцом леди Элис Гран, однако Ланс никогда раньше не слышал, чтобы у графа Грана был сын по имени Уильям.
Запретная любовь отца и сына, Некромантия из древних свитков семьи Гран…
Ланс, казалось, ухватился за какую-то ниточку, но стоило ему попытаться подумать об этом глубже, как устроившийся у него на шее слуга внезапно шевельнулся и резко поднял голову в темноте.
— М-м…?! — его рот тут же крепко зажали рукой. Ланс широко раскрыл глаза, встретившись взглядом со слугой, и в тот же миг без труда расшифровал послание в его глазах: «Иди за мной».
Подавив все эмоции в сердце, Ланс молча сделал несколько шагов по тайному ходу. Шдший впереди слуга внезапно остановился, нажал что-то перед собой, и потайная дверь бесшумно отворилась. Слуга потянул его за собой наружу.
Это была та же самая комната. Только теперь Ланс разглядел, что потайная дверь находилась прямо возле книжного шкафа, а после закрытия на ней не оставалось ни малейшего следа.
Слуга тихонько вывел его из комнаты. В тот самый миг, когда дверь закрылась, Ланс заметил лежавшего на кровати и погруженного в глубокий сон старика, в то время как молодой мужчина куда-то исчез.
Вслед за слугой он подошел к точно такой же двери по соседству. Рослый слуга привычным движением потянул его за собой, открыл тайный ход за книжной полкой и знаком велел следовать за ним.
Уняв почти зашкаливающие сомнения и угрюмое раздражение в душе, Ланс тихонько произнес:
— Кто ты такой?
Глаза слуги упорно смотрели на него, лишённое эмоций лицо оставалось холодным. Ничего не ответив, он жестом приказал Лансу приблизиться.
Ланс отступил на шаг назад, а рука за его спиной незаметно шевельнулась:
— Что тебе обо всём этом известно?
Слуга нахмурился, неожиданно сделал широкий шаг вперёд и резким движением подхватил Ланса на руки.
— Ты…?!
Тихий возглас, едва сорвавшись с гордилась, оборвался на полуслове. Подхвативший его на руки слуга с невероятной скоростью бросился в потайной ход. Как только они ступили во тьму, на них обрушилось невидимое давление. Лансу показалось, что нечто пытается преградить им путь, однако это удушающее давление останавливалось ровно в метре вокруг тела слуги, словно некий круглый защитный купол наглухо укрывал их обоих со всех сторон.
Это была аура барьера, сотканного из Черной Магии. Чем дальше они углублялись внутрь, тем гуще становился этот тошнотворный смрад гниения, пропитавший всё до мозга костей. Судя по плотности преодолеваемых на каждом шагу барьеров Черной Магии, их количество уже давно перешло все мыслимые границы.
Подавив шок, Ланс бросил косой взгляд на лицо слуги, но не смог отыскать на его бесстрастном лице и тени напряжения или волнения.
Неизвестно, сколько они шли, но тошнотворное ощущение вдруг исчезло, сменившись густой, готовой сгуститься в материальную форму волной Черной Магии. Миновав бесчисленные барьеры, они наконец добрались до конца потайного хода.
Слуга наклонился, опустил Ланса на землю и молча встал позади него.
Взгляд Ланса приковался к центру пола в просторной тайной комнате: там был начертан сложный и зловещий Магический массив. По краям массива выступали тринадцать треугольников, и в каждом из них лежало по магическому зверю. Из тел зверей тянулись трубки, по которым тёмно-красная кровь бесшумно капала на землю, постепенно заполняя желобки по узорам Магического массива, а в местах соприкосновения с кровью вспыхивал слабый красный свет.
Ланс заметил пойманного им ранее Синего Ветряного Орла с элементами тьмы. Тот красивый магический зверь сейчас неподвижно лежал в одном из треугольников, и лишь вздымающаяся грудь выдавала, что он всё ещё жив.
И это — та самая некромантия из древних манускриптов, о которой говорил тот некромант по имени Уильям? Её что, действительно нужно питать кровью тринадцати магических зверей с атрибутом тьмы?!
Нахмурившись, Ланс некоторое время разглядывал устройство и пришёл к выводу, что это лишь полуфабрикат: Магический массив явно ещё не был активирован.
Переведя взгляд, он резко вытаращил глаза.
Черная Пантера!
Черная Пантера, обернувшаяся Черной Кошкой, лежала по диагонали в одном из треугольников — безмолвная и неподвижная!
Он мог поручиться, что её жизни ничто не угрожает: хотя Контракт Душ словно наткнулся на какую-то преграду, раз Ланс был в порядке, то и Черная Пантера не пострадала.
Неужели Черную Пантеру поймал тот некромант и заточил здесь?
В Лансе внезапно всколыхнулся порыв броситься вперёд и вызволить Черную Пантеру из Магического массива — торчавшая из её тела трубка действовала ему на нервы своей неуместностью.
Стоявший всё это время за спиной слуга словно насквозь видел его мысли: он резко качнулся вперёд, протянул руку и схватил Ланса за запястье, явно намереваясь его остановить.
Ланс, будто обзаведясь глазами на затылке, ловко вывернулся из хватки слуги. В следующий миг слуга уже возник прямо перед ним, а в его холодных глазах читался вполне однозначный сигнал: «Не подходи».
— Мои решения не тебе обсуждать.
Глаза Ланса похолодели, и он одной рукой выписал в воздухе целый ряд сложных пассов. В тайной комнате внезапно ярко вспыхнул белый свет, и четыре вращающихся световых лезвия с визгом устремились на слугу.
На лице слуги мелькнуло легкое удивление. Он молниеносно увернулся, прекратил атаки и, отступив на безопасное расстояние, молча уставился на него с глубоким интересом.
— М-м, удивлён? Думаешь, почему это магическая и боевая пустышка вдруг смогла применить магию света?
Ланс прищурился. При тестировании в Мире Демонов магия света не фиксировалась — да и кто бы поверил, что обладающий потенциалом Повелителя Демонов человек имеет сродство с магией света?
Пристально глядя на слугу и не прекращая движений рук, Ланс мгновенно сотворил ещё несколько световых лезвий второго уровня. Слуга, согнувшись, увернулся от каждого, но вдруг сузил глаза, шагнул к Черной Пантере и протянул к ней руку.
— Не трогай её!
Ланс испуганно дернулся, но не успел он броситься наперерез, как слуга прижал ладонь к голове Черной Пантеры. В ту же секунду тело слуги обмякло и безвольно рухнуло на пол.
Ланс замер, ошеломлённый.
В тусклом багровом свете тайной комнаты царила абсолютная тишина. Уши Черной Пантеры вдруг шевельнулись, она медленно открыла глаза и поднялась на лапы.
— Маленький Леопард… — Ланс протянул руку, с усилие сдвинув брови: — Иди сюда.
Черная Пантера не сдвинулась с места, продолжая стоять внутри треугольника. Ее тёмные зрачки с пробивающимся фиолетовым сиянием холодно смотрели на Ланса, вызывая у него странное чувство дежавю.
Отбросив мельтешившие в голове сомнения, Ланс сделал шаг вперед:
— Иди сюда, живо, мы возвращаемся.
Черная Пантера проигнорировала его призыв, вместо этого потёршись мордой о безвольно лежавшее рядом тело слуги, а затем с глухим стуком мягко плашмя рухнула на землю.
Ланс ошеломлённо уставился на поднявшегося вновь слугу, безумным взглядом сверля его холодные глаза, которые казались до жути знакомыми.
— Ты… Ты и есть Маленький Леопард?!
http://bllate.org/book/28074/3397890
Готово:
