Только что он собирался подровнять брови Чжоу Цило косметическим лезвием, но, глядя на лицо Чжоу Цило, совершенно не понимал, как к нему подступиться.
— Ну же, драгоценный Чжоу Цило, прошу тебя, помоги мне. Твою доброту я никогда не забуду, умоляю…
Чжоу Цило наблюдал, как Чэнь Шэншэн надувает губы и, меняя тембр голоса восемнадцать раз подряд, пытается выпросить услугу, отчего по его коже побежали мурашки.
Синьи — отель, открывшийся всего два года назад. Он считался одним из новых многообещающих брендов в городе А и находился под покровительством корпорации Шэнь.
Отель был построен с размахом, и большинство людей, способных забронировать здесь банкетный зал, были либо сказочно богаты, либо невероятно влиятельны.
Чжоу Цило последовал за Чэнь Шэншэном на третий этаж. Семейный ужин, о котором говорил Чэнь Шэншэн, проходил в зале в конце коридора, вторым по счету после поворота направо.
По пути Чжоу Цило охватило странное чувство узнавания. Перед самым входом он вдруг поднял голову и взглянул на табличку с названием: «Свежие воспоминания».
Чжоу Цзинь в прошлый раз приглашала его бывшего соседа по комнате на ужин именно в этот зал, так что воспоминания Чжоу Цило действительно были еще свежи.
Он слышал, что Синьи был тем самым проектом, который новый президент корпорации Шэнь активно продвигал вопреки всем возражениям сразу после своего вступления в должность. Похоже, у всех богачей вкусы одинаково причудливы. Чжоу Цило вспомнил Шэнь Хуайчжи, который утром скривился при виде приготовленного им завтрака, и едва заметно усмехнулся.
— Не будь таким недовольным. Я обещаю, что уйду сразу после того, как мы поедим. Ну же, драгоценный Чжоу Цило, не забудь подыграть мне позже.
Видя, что официант вот-вот распахнет двери зала, Чэнь Шэншэн, шедший впереди, поспешно обернулся, замахал ему руками и еще раз быстро напомнил о своем.
Чжоу Цило посмотрел на протянутую руку Чэнь Шэншэна и, нахмурившись, с неохотой позволил взять себя за рукав.
Людей в зале оказалось гораздо больше, чем предполагал Чжоу Цило. Он никак не ожидал, что семейный ужин, который Чэнь Шэншэн описывал как нечто простое и непринужденное, соберет столько гостей за одним огромным круглым столом.
Под пристальными взглядами стольких людей Чжоу Цило весь одеревенел.
Однако Чэнь Шэншэн обнял его за плечи и подтолкнул к гостям, по очереди приветствуя каждого — то с шутливой улыбкой, то с подчеркнутой серьезностью.
У Чжоу Цило от этого онемела кожа головы, и он почти механически, по знаку Чэнь Шэншэна, смущенно здоровался с собравшимися.
— Моя мама пришла!
Едва они закончили здороваться с тетями, дядями и тетями, у дверей раздался шум. Чэнь Шэншэн обернулся, едва не подпрыгнув от неожиданности. Он успел лишь понизить голос, чтобы бросить Чжоу Цило эту фразу, как его тут же позвали.
— Шэншэн, это кто?
— Мам, это мой… — под тяжелым взглядом матери Чэнь Шэншэн внезапно запнулся.
Чжоу Цило, глядя на стоявшую перед ним омегу в роскошном наряде с мягкой улыбкой, напротив, почувствовал странное спокойствие.
Кто-то рядом тихо усмехнулся.
Чэнь Шэншэн моментально взъерошился:
— Лу Цинцин, чего ты смеешься?
— Ничего, продолжай, продолжай, — ответила Лу Цинцин, державшая под руку мать Чэнь Шэншэна, и отошла в сторону.
Чэнь Шэншэн подошел к матери и ласковым голосом принялся заново представлять Чжоу Цило.
Когда они наконец сели, Чжоу Цило ощутил на себе чей-то настойчивый взгляд и, не выдержав, спросил Чэнь Шэншэна:
— Кто такая Лу Цинцин?
— Моя двоюродная сестра, — Чэнь Шэншэн нахмурился, стоило зайти о ней речь. — Не смотри на то, как она выглядит сейчас. На самом деле она злая до мозга костей. Она издевалась надо мной с самого детства…
К концу ужина Лу Цинцин, сидевшая напротив, внезапно поднялась и вышла. Увидев это, Чэнь Шэншэн потащил Чжоу Цило за ней.
— Зачем мы идем? — не понял Чжоу Цило.
Чэнь Шэншэн ответил как ни в чем не бывало:
— Пойдем посмотрим на Лу Цинцин, боюсь, она не сможет оплатить счет.
Чжоу Цило снова недоуменно посмотрел на него: в Синьи были такие цены, что далеко не каждый мог себе позволить здесь отобедать.
— Разве она не твоя двоюродная сестра? Почему на семейном ужине семьи Чэнь счет должна оплачивать она?
Чэнь Шэншэн на мгновение умолк. Чжоу Цило запоздало понял, что, возможно, сказал лишнее:
— Прости, я не хотел…
Чэнь Шэншэн просто потянул его за собой и спрятался в стороне. Они увидели, как Лу Цинцин передает официанту черную карту.
Чэнь Шэншэн выдохнул с облегчением:
— Я так и знал.
— Что? — Чжоу Цило продолжал пребывать в замешательстве.
— Ничего, — отмахнулся Чэнь Шэншэн. — Драгоценный Чжоу Цило, сходи со мной в уборную, умоляю!
Услышав резкую смену тона в его голосе, Чжоу Цило замер. Даже спустя столько времени он все никак не мог привыкнуть к внезапным преображениям Чэнь Шэншэна.
Когда они возвращались из уборной, то увидели, что дверь в банкетный зал открыта, а у входа стоят несколько охранников в черном. Чжоу Цило показались они смутно знакомыми, но он не успел вспомнить, где их видел, как Чэнь Шэншэн быстрым шагом направился к ним.
— …Брат, — Чэнь Шэншэн, увидев человека, который неожиданно оказался в зале, набрался храбрости и тихо поздоровался.
Сначала Чжоу Цило не обратил внимания, к кому обращается Чэнь Шэншэн, но сквозь просвет между людьми он вдруг увидел этот до боли знакомый и в то же время чужой силуэт. Чжоу Цило застыл, не веря своим глазам.
Фигура, стоявшая рядом с Лу Чэ, в этот момент тоже повернула голову и посмотрела на него.
— Цило, пора возвращаться.
Голос был спокойным, ровным и сдержанным.
Чжоу Цило мысленно сопоставил это лицо с тем, что скривилось от отвращения при виде завтрака утром, и окончательно убедился: это Шэнь Хуайчжи.
До самого приезда домой, сидя в машине, Чжоу Цило так и не смог понять, как Шэнь Хуайчжи оказался на семейном ужине семьи Чэнь.
Возможно, его любопытный взгляд был слишком заметен, потому что сидевший рядом человек, до этого дремавший с закрытыми глазами, потер переносицу и открыл их.
— Лу Цинцин и Лу Чэ — сводные брат и сестра по отцу. Семья Чэнь — семья по материнской линии Лу Цинцин. Сегодняшний банкет в Синьи был забронирован Лу Цинцин через Лу Чэ, — негромко пояснил Шэнь Хуайчжи.
Тот самый зал на третьем этаже Синьи был зарезервирован им специально для таких людей, как Чжоу Цзинь или члены семьи Чэнь.
Отношения между Лу Чэ и Лу Цинцин нельзя было назвать ни хорошими, ни плохими. Главное, что Лу Цинцин вела себя тихо: даже после того, как прошла дифференциацию и стала альфой, у нее не было ни малейшего желания бороться за наследство. Лу Чэ мог терпеть её, а значит, мог терпеть и её небогатых родственников.
Сегодня Лу Цинцин воспользовалась этим залом, не предупредив Лу Чэ заранее. В принципе, ей не было нужды расплачиваться картой, которую дал ей Лу Чэ, но, по иронии судьбы, она узнала Чжоу Цило.
В прошлый раз Чжоу Цзинь приглашала Лу Чэ на день рождения, но тот не захотел идти и отдал приглашение Лу Цинцин. Позже, когда он сам собрался ехать в семью Чжоу, Лу Чэ сопровождал его в той поездке.
http://bllate.org/book/28072/3397735
Готово:
