На рисовом поле семьи Е, как и всегда, трудились лишь Ся Жуъюнь и Е Жунфа. Годы напролёт супруги привыкли работать вдвоём: хоть и хлопотно, но терпеливо, не спеша, они срезали колосья и подавали их в молотилку, чтобы отделить зёрна.
Сюаньэр и Тянь-эр в это время занимались сушкой риса во дворе. Под золотистым сиянием солнца Сюаньэр, взяв грабли, раз за разом переворачивала рассыпанные по земле золотые зёрна.
Взгляд её то и дело блуждал по рису, и на лице появлялась глуповатая улыбка — будто она снова вернулась в детство, когда дедушка на деревенском дворе точно так же сушил рис.
— Сюаньэр-цзецзе, воробьи! — вдруг закричала Тянь-эр.
Сюаньэр вздрогнула и увидела у края рисовой площадки двух маленьких воробьёв, которые то и дело клевали зёрна.
— Чёрт возьми! — нахмурилась она и, схватив грабли, бросилась к ним.
Птицы тут же взмыли в воздух. Сюаньэр уже собралась посмеяться, но тут заметила, что воробьи снова опустились — только уже на другом конце рисовой площадки.
— Сюаньэр-цзецзе, там! Там они! — в восторге подпрыгивала Тянь-эр.
Сюаньэр бросила на неё убийственный взгляд:
— Там воробьи, а твоя сестра — здесь!
И снова помчалась с граблями в руках.
Казалось, птицы решили, что именно этот рис самый вкусный: как ни гоняла их Сюаньэр, они то взлетали, то снова садились, не желая улетать далеко.
Лицо Сюаньэр покраснело от злости, и она носилась по двору, размахивая граблями.
— Ё-моё! Сейчас я вас прикончу! — прищурилась она, прицеливаясь, чтобы одним ударом положить конец воровству.
Но воробьи вновь ловко ускользнули, и Сюаньэр чуть не поперхнулась от бессильной ярости.
Увидев, как птицы снова уселись на другом конце площадки и принялись клевать рис, она скрипнула зубами:
— Проклятые воробьи! Передайте привет вашим восемнадцати поколениям предков!
— Кхм-кхм…
Едва она произнесла это и собралась вновь броситься в погоню, как услышала два сдержанных кашля.
Подняв глаза, Сюаньэр увидела у ворот двора Бай Цинъяня в белоснежной одежде, который сдерживал смех, наблюдая за ней.
Она замерла на месте. Через пару секунд до неё дошло, насколько нелепо она выглядела.
На лице мелькнуло смущение, и она резко уперла грабли в землю, прислонившись к ним под таким углом, который, по её мнению, выглядел чрезвычайно эффектно, хотя на деле получилось скорее комично. Она бросила в сторону Бай Цинъяня ослепительную улыбку.
Тот не удержался и рассмеялся, подходя ближе и разглядывая её грабли:
— Ты так на них опираешься — не боишься, что они сломаются?
Сюаньэр тут же выпрямилась и фыркнула:
— Ерунда! Я же не такая тяжёлая, чтобы сломать грабли одним наклоном!
Бай Цинъянь ласково поправил прядь её волос:
— А кто знает?
Сюаньэр нахмурилась:
— Ветеринар, не прошло и нескольких дней, а ты уже пришёл специально, чтобы поддеть меня?
— Я посчитал: прошло пятьдесят два часа. Похоже, и вправду довольно долго, — спокойно ответил он, но в его голосе Сюаньэр отчётливо уловила сдерживаемую нежность.
Выражение её лица слегка изменилось. Она прочистила горло:
— Пятьдесят два часа — это всего-навсего пара дней… Не так уж и долго. Кстати, как ты вообще нашёл время сюда заглянуть? Разве у тебя нет пациентов?
— По сравнению с больными, жена важнее, — тихо засмеялся Бай Цинъянь.
Сердце Сюаньэр потеплело, но на лице она этого не показала:
— А твоя врачебная этика?
— Ты же знаешь, у меня с ней всегда было неважно, — пожал он плечами.
Сюаньэр осталась без слов. Взглянув в сторону, она вдруг заметила, что те самые два воробья снова устроились на рису и клевали зёрна.
— Чёрт побери! — выругалась она и снова ринулась на них с граблями.
Бай Цинъянь вновь фыркнул:
— Даже два воробья могут вывести тебя из себя? Куда делась твоя обычая невозмутимость?
— Есть вещи, которые терпеть нельзя! — бросила она через плечо, продолжая гоняться за птицами.
Как они смеют воровать рис из дома Е? Это непростительно!
— Ладно-ладно, — вздохнул Бай Цинъянь, — ты уже вся в поту. Дай-ка я сам разберусь с этими воробьями.
Он подошёл и мягко схватил её за рукав.
Сюаньэр удивилась:
— У тебя есть способ прогнать этих проклятых птиц?
Бай Цинъянь нежно вытер ей пот со лба и спокойно ответил:
— Конечно.
— Какой? — насторожилась она.
Ведь он всего лишь врач, не птичий царь — откуда ему знать, как прогнать воробьёв?
Не отвечая, Бай Цинъянь медленно достал из рукава маленький флакончик.
Сюаньэр ахнула и вырвала у него склянку:
— Ветеринар! Пусть они и воруют, но ведь не заслуживают смерти!
Он лёгонько стукнул её по лбу и забрал флакон обратно:
— Где ты увидела надпись «яд» на этом пузырьке?
Сюаньэр нахмурилась и внимательно осмотрела странную бутылочку — на ней действительно ничего не было написано.
Бай Цинъянь больше не стал объяснять. Он взглянул на воробьёв, затем неторопливо прошёл к пустому месту во дворе и вылил туда немного жидкости из флакона. Под солнцем раствор начал быстро испаряться.
Сюаньэр уже собиралась спросить, что он задумал, как вдруг увидела, что два воробья взмыли ввысь — и на этот раз не вернулись, а улетели далеко.
Она остолбенела. Лишь потом, вдыхая воздух, она уловила лёгкий аромат целебных трав.
— Ну как тебе мой способ? — Бай Цинъянь уже стоял рядом, заложив руки за спину, и с лёгкой гордостью смотрел на неё.
— Что это за зелье? Оно пахнет так сильно! — вместо ответа спросила Сюаньэр.
Бай Цинъянь подошёл ближе:
— Это специальный отпугиватель для птиц и зверей. Рецепт секретный — не продаётся.
Во всей деревне только у него был такой.
— Янь-гэгэ такой крутой! — Тянь-эр вдруг подскочила и встала между Сюаньэр и Бай Цинъянем.
— Кто круче — он или я? — Сюаньэр схватила девочку за воротник и угрожающе прищурилась.
— Конечно, Янь-гэгэ! — Тянь-эр задрала носик, не желая угождать.
Ведь Сюаньэр даже прогнать воробьёв не смогла, а Янь-гэгэ справился за миг!
— Да ты совсем без совести! Такая переменчивая! — Сюаньэр ущипнула её за щёку, явно недовольная.
Ещё недавно Тянь-эр боготворила её, а теперь статус Сюаньэр в её глазах упал ниже плинтуса.
Эта малышка слишком слаба перед обаянием красивых мужчин — так легко поддалась чужому шарму!
— Хватит вам, — раздался спокойный голос Бай Цинъяня. — Что за важность — кто круче?
Сюаньэр тут же перестала дурачиться и, слегка неловко, спросила:
— Я, пожалуй, не стану благодарить тебя… Но ты ведь пришёл сюда не лечить кого-то — точно всё в порядке?
Бай Цинъянь с нежностью поправил её волосы:
— Конечно, есть дела… Но что поделаешь? Я всего лишь человек и тоже заслуживаю пару дней отдыха.
Когда скучаешь по кому-то и не можешь увидеться — это невыносимо.
Сюаньэр улыбнулась:
— Тогда хорошо отдыхай.
Бай Цинъянь чуть приподнял уголки губ и взглянул на золотистый рис во дворе:
— Твои родители всё ещё в поле?
Сюаньэр кивнула:
— Конечно. У нас не так много полей, но рис везде хороший, так что уборка займёт время.
Бай Цинъянь задумался:
— Вдвоём они, конечно, медленно работают. Думаю, я пойду им помогу.
— Что? — Сюаньэр аж подпрыгнула. — Ты в поле?
Он рассмеялся, услышав её изумление:
— Не надо так удивляться. Всего лишь в рисовое поле — я ведь раньше тоже бывал там.
Сюаньэр с ног до головы оглядела его и скривилась:
— Да ладно тебе! Ты совсем не похож на человека, который ходит в поле.
Его белоснежная одежда была без единого пятнышка, и она просто не могла представить, как он ступит в грязь.
— Ты обидела меня, — усмехнулся он, перебирая её чёрные пряди. — Чтобы доказать обратное, не проводишь ли меня до поля?
— Да уж, не надо, — быстро отрезала Сюаньэр. — Моим родителям и вдвоём нормально. Не ходи туда — ещё помешаешь.
Пальцы Бай Цинъяня слегка напряглись. Он обиженно посмотрел на неё:
— Ты мне совсем не веришь.
— Я просто говорю правду, без прикрас, — отмахнулась она.
Ведь он же врач, откуда ему уметь работать в поле?
Бай Цинъянь лёгкой улыбкой ответил на её слова и повернулся к Тянь-эр:
— Малышка Тянь-эр, проводишь Янь-гэгэ до поля?
— Конечно! — та подпрыгнула от радости.
— Тогда веди, — сказал он, бросив многозначительный взгляд на Сюаньэр.
Тянь-эр послушно направилась к выходу.
Лицо Сюаньэр стало зелёным. «Чёрт, неужели этот ветеринар всерьёз собирается в поле? Это же разрушает всё моё мировоззрение!»
Однако Тянь-эр прошла лишь несколько шагов и вдруг замерла, уставившись на фигуру у ворот:
— Тао-гэгэ…
Сюаньэр и Бай Цинъянь одновременно изменились в лице и быстро подошли ближе.
У ворот стоял Тао Жань в изящном зелёном халате — спокойный, благородный, лицо словно выточено из нефрита.
— Тао-гэгэ, — Сюаньэр явно не ожидала его появления и удивлённо окликнула.
— Сюаньэр, Тянь-эр, доктор Бай, — Тао Жань вежливо поклонился всем троим.
На лице Сюаньэр мгновенно расцвела улыбка. Она подошла ближе:
— Тао-гэгэ, как ты сегодня оказался свободен? Заглянул к нам?
Тао Жань мягко улыбнулся:
— Услышал, что сегодня у вас начинается уборка риса, так что пришёл помочь.
Сюаньэр остолбенела на месте, не отрывая взгляда от него.
«Да уж… Он тоже не выглядит как человек, который ходит в поле».
— Уже поправился, господин Тао? — Бай Цинъянь заложил руки за спину, и в его голосе звучала лёгкая, но отчётливая неприязнь. — Такое настроение… идти в поле?
— Благодаря чудодейственным снадобьям доктора Бая я почти полностью выздоровел, — Тао Жань вновь поклонился в знак благодарности.
— Не за что, — Бай Цинъянь слегка кивнул.
Тао Жань повернулся к Сюаньэр:
— Вашим родителям вдвоём, наверное, нелегко. Я, конечно, не очень опытен в этом деле, но постараюсь не создавать им лишних хлопот.
Сюаньэр скривилась:
— Тао-гэгэ, ты слишком переживаешь. Мои родители справятся — каждый год убирают урожай вдвоём, уже привыкли.
http://bllate.org/book/2807/308046
Готово:
