Видя, что та молчит, Е Сюань-эр улыбнулась и продолжила:
— Раз вы не отвечаете, значит, согласны. Признаю, земля эта и вправду отличная: урожай на ней не только хорошо растёт, но и созревает быстро, да ещё и почти не страдает от вредителей.
Услышав такие слова, Хуан Юэхун окончательно убедилась в правдивости слухов и ещё сильнее загорелась желанием заполучить эту землю.
Она надменно выпрямилась и бросила:
— Какой бы хорошей ни была земля, она всё равно наша! Вам, всей вашей семье, и в голову не должно приходить на неё посягать. Столько лет вы неплохо на этом поживились!
— Да что вы такое говорите! — вспылил Е Жунфа, глядя на неё гневно. — Как это «поживились»? Это ведь вы сами тогда настаивали на обмене, а не мы к вам лезли! Подумайте сами — разве ваши слова хоть сколько-нибудь справедливы?
Сюань-эр поспешила потянуть отца за рукав и тихо прошептала:
— У неё же нет сердца — как она может совестью руководствоваться?
С этими словами она с лукавой улыбкой подошла прямо к Хуан Юэхун и спокойно произнесла:
— Вы, наверное, неплохо поживились и той землёй на Восточном склоне.
В глазах Хуан Юэхун мелькнуло раздражение. Она фыркнула:
— Та жалкая землица и рядом не стоит с этой! Вы столько лет пользовались нашей добротой — сегодня я непременно верну её обратно!
Ся Жуъюнь, видя её непреклонность, растерялась и посмотрела на мужа. «Если Юэхун так настаивает, может, и правда отдать ей землю?» — мелькнуло у неё в голове.
Но в глазах Е Жунфы вспыхнул гнев. Он холодно бросил:
— Вы можете нарушать своё слово, но не имеете права заставлять нас принимать вашу непоследовательность. Мы с Жуъюнь обрабатывали эту землю много лет и менять её не будем.
Как и говорила Сюань-эр, эта невестка Синшэна всегда была такой — чем больше ей потакают, тем наглее она становится. Поэтому он больше не собирался терпеть её, как раньше.
— Ты… — Хуан Юэхун задохнулась от ярости. — Е Жунфа! Ты всё ещё считаешь Синшэна своим старшим братом? Как ты посмел так поступать с собственной невесткой? Где твоя совесть? Где справедливость?
Поняв, что иначе не добьётся своего, она пустилась во все тяжкие и принялась припоминать связи, которые сама же когда-то разорвала.
Лицо Е Жунфы осталось непроницаемым. Он холодно ответил:
— Давайте разделим одно от другого. При чём здесь Синшэн? К тому же, если бы он сейчас был дома, разве позволил бы вам так безобразничать?
Эти слова заставили Хуан Юэхун замолчать. Лицо её то краснело, то бледнело.
Да уж, упрямый характер Синшэна действительно трудно предсказать.
— Вы только и умеете, что обижать нас, пока отца нет дома! — вмешалась Вань-эр, дочь Хуан Юэхун, дернув мать за рукав и презрительно глядя на Е Жунфу. — Отец очень нас любит! Если бы он был здесь, он бы обязательно встал на нашу сторону. Не смейте тут врать!
Хуан Юэхун мельком взглянула на дочь, и в её глазах блеснул хитрый огонёк. Она резко оттолкнула руку Вань-эр, уперла руки в бока и завопила:
— Да вы что, совсем совесть потеряли?! Вы специально дождались, пока Синшэн уехал, чтобы издеваться над нами, бедными женщинами! Совесть у вас, что ли, собаки съели? Как вы вообще можете быть такими подлыми?
Завопив, она тут же схватила дочь за руку и принялась выть во всё горло:
— Ой-ой-ой! Как же нам несчастным живётся! Мужа нет дома, а тут вся эта семья нас обижает! Где же справедливость на этом свете?
— Стоп, стоп! — спокойно произнесла Сюань-эр, подойдя к ней и даже лениво почесав ухо.
Их актёрское мастерство было настолько паршивым, что и минуты не выдержишь.
Вань-эр испуганно отпрянула, а вопли Хуан Юэхун внезапно оборвались.
Они сами остановились, как только Сюань-эр велела.
Е Сюань-эр слегка приподняла уголки губ и с ног до головы оглядела обеих женщин.
— Мама недавно сказала одну очень верную вещь, — произнесла она спокойно. — Еду можно есть как попало, а слова — нет. Кто кого обижает, не определяется криками и причитаниями. Эта земля вам так нравится? Что ж, можно и поговорить.
Но если вы попытаетесь отобрать её силой, знайте: наша семья не из робких. И я, Е Сюань-эр, первой не дам вам проходу.
Хуан Юэхун уже имела дело с характером Сюань-эр. Если та решит не уступать, то не отдаст землю ни за что.
Услышав слово «поговорить», глаза Хуан Юэхун и Вань-эр вдруг загорелись надеждой.
«Раз можно поговорить — значит, есть шанс!» — подумали они.
Самой трудной в семье Е всегда считалась именно Сюань-эр. Если даже она согласна обсуждать вопрос, значит, надежда есть.
— Сюань-эр! — строго окликнул дочь Е Жунфа, явно недовольный её подходом.
Что тут обсуждать? Они просто пришли безобразничать!
Эту землю нельзя так просто отдавать!
Сюань-эр бросила на отца успокаивающий взгляд, а затем повернулась к Хуан Юэхун:
— Десять лет назад мне было восемь — примерно столько же, сколько сейчас Тянь-эр. Я ещё кое-что помню об этом обмене землёй.
Хуан Юэхун бросила на неё презрительный взгляд и фыркнула:
— Ну и что с того?
Пусть помнит! Она ведь сама тогда настояла на обмене, а они согласились. Раз уж тогда согласились — теперь обязаны согласиться вернуть всё обратно!
Сюань-эр слегка улыбнулась:
— Я ничего особенного не хочу сказать. Просто хочу напомнить: у меня тоже есть право голоса.
Тогда вы сами день за днём требовали обмена. Мои родители согласились лишь из уважения к старшему брату. Вы получили тогда всё, что хотели.
А теперь, спустя десять лет, вы вдруг хотите всё вернуть? Это несправедливо ни с точки зрения разума, ни с точки зрения чувств. Вы сами растаптываете ту вежливость, что вам когда-то оказали.
Её спокойные слова вызвали смех у окружающих.
Действительно, разве можно так поступать? Сначала умолила поменяться, потом — через десять лет — вдруг решила всё забрать обратно!
На такое способна только женщина с толстой кожей на лице — и, похоже, только невестка Синшэна могла такое выкинуть.
Лицо Хуан Юэхун исказилось от злости. Она думала, что Сюань-эр согласится на переговоры, а та, оказывается, обвела её вокруг пальца!
— Е Сюань-эр! — завопила она. — Тебе тогда было всего ничего! Откуда ты можешь что-то знать? Да вы согласились на обмен только потому, что хотели заполучить нашу хорошую землю! А теперь вдруг распускаете красивые речи! Да у вас вообще нет стыда!
— Хуан Юэхун! — не выдержал Е Жунфа. — Хватит уже выходить за рамки!
Они пошли навстречу из уважения к Синшэну, а она теперь ещё и в лицо плюёт!
Какая же у неё совесть, если она называет их бесстыдниками?
— Вы сами-то слушаете, что говорите? — с насмешкой спросила Сюань-эр, подняв бровь. — Это вы сами просили поменяться, а не мы. Если ваша земля и правда лучше нашей на Восточном склоне, разве вы не сошли бы с ума, требуя такого обмена?
Как бы Хуан Юэхун ни пыталась всё переврать, факты оставались фактами.
Её лицо перекосило от злости. Эта Сюань-эр всегда умела задеть за живое!
В ярости она махнула рукавом и просто села прямо на землю, демонстративно устраивая истерику:
— Мне всё равно, что вы там говорите! Эта земля — наша! Вы не посмеете на ней ничего сажать! Посадите — я всё вырву!
— Ха-ха-ха! — не выдержали зрители.
Эта невестка Синшэна и правда безумно нагла!
За разборками семьи Е наблюдать — одно удовольствие!
— Ты… — Ся Жуъюнь дрожащим пальцем указала на неё, почти теряя сознание от возмущения. — Как ты можешь так поступать, Юэхун? Где твои манеры?
— Мама, не волнуйся, — успокоила её Сюань-эр, ласково похлопав по плечу. Затем она подошла к Хуан Юэхун и с высоты своего роста посмотрела на сидящую на земле женщину.
— Это решать не вам, — спокойно сказала она. — Давайте дождёмся возвращения старшего брата и спросим его мнения. Посмотрим, одобрит ли он ваше поведение.
— Мерзкая девчонка! — закричала Хуан Юэхун, побледнев от ярости. — Ты смеешь использовать Синшэна, чтобы меня запугать?!
— По сравнению с вашей Вань-эр, я ещё цветочки, — с лёгкой насмешкой бросила Сюань-эр, бросив взгляд на побледневшую девушку.
Лицо Вань-эр стало мертвенно-бледным. Всего несколькими фразами Сюань-эр снова взяла верх.
Люди вокруг зашептались: «Дочка Е Жунфы, Сюань-эр, и правда не простушка».
Она уже не раз заставляла невестку Синшэна молчать, тогда как раньше та постоянно доводила Ся Жуъюнь до слёз.
Образ Сюань-эр в глазах деревенских изменился: из «самой ленивой девчонки в деревне» она превратилась в «остроумную и ловкую девушку с языком побритым и руками быстрыми».
Ощущая насмешливые взгляды толпы, Хуан Юэхун то краснела, то бледнела.
В конце концов, она подняла голову и завопила:
— Ты, никому не нужная девка, которая и выйти замуж не сможешь! Ты…
— Вань-эр, — перебила её Сюань-эр, резко повернувшись к девушке и повысив голос, — твоя мама сегодня лекарства принимала?
Вань-эр всё ещё была бледна. Встретив пронзительный взгляд Сюань-эр, она растерялась и не знала, что ответить на этот неожиданный вопрос.
Окружающие на миг замерли, а потом тихо захихикали.
Сюань-эр слегка улыбнулась. Она и не ждала ответа от Вань-эр.
Главное — ей удалось отвлечь внимание Хуан Юэхун, и та тут же замолчала.
Тогда Сюань-эр наклонилась к сидящей на земле женщине и тихо прошептала:
— Очень хотите нашу землю? Я же сказала — можно поговорить. Отдадим вам эту драгоценную землю… если вы дадите взамен две.
С этими словами она выпрямилась и стала ждать ответа.
Хуан Юэхун на несколько секунд опешила, а потом в ярости заорала:
— Да ты что, спятила?! Две земли за одну? Мечтайте!
Сюань-эр осталась невозмутимой, скрестив руки на груди:
— Подумайте хорошенько. Вы сами слышали, какую ценность представляет эта земля. Мы даём вам единственный шанс. Согласны — оформим договор. Не согласны — немедленно убирайтесь.
Отобрать силой у вас не получится. Если не верите — позовём старшего брата или даже уездного судью. А если вы будете устраивать истерики, я найду способ вас проучить.
http://bllate.org/book/2807/307939
Готово:
