На следующий день после уроков И Фань заранее ждал у выхода из класса И Шу. Проходившие мимо ученики с удивлением смотрели на него, думая, что кто-то из их класса насолил ему и он караулит здесь обидчика, чтобы отомстить.
И Фань не обращал внимания на их догадки и оценивающие взгляды: в прошлой жизни он давно привык к тому, что на него смотрят, и взгляды этих школьников не стоили и вовсе ничего.
— И Фань? Ты чего здесь? — вышедший чуть позже И Шу тоже сильно удивился, а затем подумал, что И Фань, наверное, снова хочет попросить его соврать родителям.
— Жду тебя, пойдем домой вместе, — И Фань по-приятельски приобнял И Шу за плечи, отчего тот вздрогнул и удивился еще сильнее.
Уж не заболел ли И Фань? Что вообще означало такое поведение? Да еще и предложение пойти домой вместе. Ненормально, это было слишком ненормально.
— Не веришь? — И Фань приподнял бровь.
— С чего это ты вдруг сегодня свободен? — не отвечая на вопрос, переспросил И Шу с явным подтекстом в голосе. В последнее время И Фань то и дело дрался, а по его сведениям, еще и изредка захаживал в клубы и бары.
— Ты же сам вчера просил меня больше не драться, — И Фань пожал плечами и беспечно ответил. Для него данное слово было законом, ведь он — Чэнь Ифань.
И Шу уже в третий раз с удивлением посмотрел на него: неужели он говорит правду?
— Братишка.
— Чего тебе?
— А тебе не скучно одному? Я тут от мамы слышал, что ты лазишь по всяким сомнительным сайтам...
— …
Спустя мгновение И Шу взорвался: — Кто тут скучает? Кто лазит по сомнительным сайтам?!
Он шлепнул И Фаня по спине, но тот ловко отпрыгнул в сторону. Разве мог спортивный и привычный к дракам парень дать себя ударить какому-то книжному червю И Шу? Разве что только понарошку.
Всю дорогу братья то переругивались, то шутливо толкали друг друга, даже не подозревая, что за ними по пятам идет целая стайка преследователей.
— Брат Ли, который из них Чэнь Ифань? — спросил светловосый подросток. Они преследовали их уже довольно долго, но, заметив, что оба парня выглядят абсолютно одинаково, а видят они их впервые, неизбежно запутались.
Подросток по кличке брат Ли сам ломал голову над этим вопросом. Он и сам никогда в глаза не видел Чэнь Ифаня, просто вчера избили его хорошего друга, и он на эмоциях решил отомстить за него. Хотя друг и упоминал, что у Чэнь Ифаня есть точная копия-брат, они никогда не ходили вместе, так что различить их не составляло труда. Кто же знал, что они столкнутся с такой ситуацией.
Стиснув зубы, брат Ли решил не разбираться — в конце концов, оба брата, наверняка второй ничем не лучше первого.
— Лупим обоих! Нас много, неужели мы не справимся с каким-то пацаном?
— Брат Ли, они сворачивают, — предупредил светловосый.
— Отлично, в таких узких переулках людей мало. Перекроем оба выхода, и им ни за что не сбежать, — злобно ухмыльнулся брат Ли, в этот момент вылитый мелкий уличный хулиган.
Они учились в другой школе, целыми днями бездельничали и находили развлечение в драках и избиениях.
— Братишка, если я скажу тебе бежать — беги без оглядки, понял? — И Фань внезапно схватил И Шу за руку и предупредил его тоном, в котором звучала невиданная доселе серьезность. И Шу почувствовал неладное и уже хотел что-то сказать, но И Фань зажал ему рот ладонью.
— Обязательно слушайся меня. Нас поджидает много людей, вдвоем нам с ними не справиться, — подумав, добавил И Фань: — Если сможешь, позвони в полицию.
И Шу закивал, но тут же замотал головой. Он знал, насколько он слаб, но если он оставит И Фаня одного, разве не окажется тот в еще худшем положении?
— Брат, поверь мне, я справлюсь, — дерзко ухмыльнулся И Фань и, оттолкнув И Шу, заслонил его собой. — Уходи!
И Шу все еще не двигался: он уже отчетливо разглядел, что нападавших было больше десятка, и каждый сжимал в руке деревянную палку. Было очевидно, что они пришли с дурными намерениями.
— Если ты сейчас же не уйдешь, я больше никогда не признаю тебя своим братом! — пригрозил И Фань, в упор глядя на приближающихся недругов. Он понимал, что сегодня ему уже не уйти от погони, но И Шу был ни в чем не виноват, и он не мог позволить втянуть его в это дело.
— Ха-ха, не уйдет никто! Чэнь Ифань, за избиение моего брата придется заплатить по счетам. Хм, какую бы цену назначить? — брат Ли потрогал подбородок, словно всерьез размышляя над этим. — Как насчет того, чтобы переломать ноги твоему брату? Слышал, он отличник, интересно, сможет ли он ходить в школу со сломанными ногами?
— Смеешь только тронуть! — глаза И Фань метали молнии, в них полыхал яростный огонь. — Твоя цель — я, оставь моего брата в покое!
— Ха-ха, даже если бы я захотел его отпустить, парни за вашей спиной вряд ли согласятся, правда ведь? — брат Ли бросил многозначительный взгляд на тех, кто стоял позади братьев, и те немедленно бросились вперед.
И Фань резким движением отпрыгнул назад, прикрывая собой И Шу, и в тот же миг раздался глухой стук — деревянная палка обрушилась на спину И Фаня, да так сильно, что толстая, с руку толщиной дубинка треснула пополам.
— И Фань! — в ужасе воскликнул И Шу. Звук удара так отчетливо прозвучал у него в ушах, что он понял: ударь они его самого, он бы уже точно не поднялся.
— Я в порядке, — И Фань выдавил из себя улыбку, которая вышла еще страшнее слез.
Мелкая сошка, ударившая его, опешила. На самом деле он не собирался бить в полную силу: какими бы отморозками они ни были, они все еще оставались школьниками и убивать человека никто не планировал.
В глазах брата Ли мелькнуло мрачное выражение.
— Парни, фас! Сегодня им не уйти, — скомандовал он и бросился вперед первым.
Поняв, что бежать больше некуда, И Фань крепко обхватил И Шу руками, защищая его голову, согнулся в три погибели и полностью укрыл брата в своих объятиях.
Едва он успел это сделать, как удары посыпались на него градом: спина, поясница, ноги, руки... кроме головы и передней части тела, сокрушительным ударам подверглось абсолютно все.
Постепенно И Фань начал терять силы, его тело медленно оседало на землю, но руки, защищавшие И Шу, по-прежнему не разжимались.
— Хватит! Перестаньте! Не бейте... — надрывался И Шу, но голос его сорвался, и никто не обращал на него внимания.
Ему самому тоже досталось несколько ударов палкой, но по сравнению с тем, что терпел И Фань, это были лишь сущие пустяки.
Наконец брат Ли и его прихвостни устали махать кулаками и решили, что с них хватит. На руке И Фаня зияла рваная рана, из которой непрерывной струйкой сочилась кровь. Кровь проступала сквозь одежду на ногах и спине — если бы они продолжили избиение, дело могло кончиться убийством.
— Считай, парень, тебе повезло. Уходим, — бросил брат Ли с показным напускным видом, смачно сплюнул на землю и повел свою бандану прочь.
Стоило шайке брата Ли скрыться из виду, как И Фань окончательно рухнул на землю. И Шу в страхе выпростался из его объятий и взглянул на И Фаня: тот был без чувств.
— И Фань, очнись! — И Шу метался, не зная, что и делать. Он боялся рассказывать матери, но если не сказать ей, помочь было некому. В конце концов он решил сначала отвезти И Фаня в больницу.
Кое-как заняв немного денег у своего друга Нин Юаня и добавив к ним все свои сэкономленные крохи, они едва наскребли на первоначальный взнос. Однако после осмотра врач заявил, что у парня перелом левой руки и требуется небольшая операция.
Глядя на то, как И Фаня везут в операционную, И Шу терзал себя тяжелыми мыслями: если бы не защита брата, с его-то боевыми навыками И Фань ни за что не позволил бы себя так избить. Но зачем И Фань пошел на это? Разве их отношения были настолько хорошими? Или же это просто зов крови?
— И Шу, не паникуй раньше времени, позвони домой, а то твоя мама испереживается, — напомнил Нин Юань, заметив, как изможден друг, на которого обрушилось столько потрясений за один вечер.
И Шу кивнул. Верно и то, что в такое время он обычно уже давно дома, а сегодня оба не вернулись, и мать наверняка сходит с ума от беспокойства.
Он вытащил телефон, но тот оказался разряжен, поэтому он с извиняющимся видом посмотрел на Нин Юаня. Тот ободряюще улыбнулся и протянул ему свой аппарат.
— Мам, это я, И Шу... Да все в порядке, просто задержался в школе, задал учителю паре вопросов... И Фань? С ним все хорошо, он на баскетбол пошел... Мам, я сегодня переночую у одноклассника, домой не приду... Правда, все хорошо, — голос И Шу дрожал и срывался на плач. Проницательная Су Дай моментально уловила, что сын что-то от нее скрывает.
— Мам... — под натиском Су Дай И Шу в конце концов не выдержал и выложил всю правду.
Су Дай от ужаса чуть не выронила чашку с чаем. Заставив себя взять себя в руки, она строго наказала сыну: — Мама сейчас же приедет, только не паникуй.
Положив трубку, она прикусила нижнюю губу и тут же набрала другой номер.
— Алло, здравствуйте, это Су Дай... Мне нужны деньги. Сколько? Десять тысяч, пожалуй.
К моменту приезда Су Дай И Шу и Нин Юань уже дежурили у постели И Фаня. И Фань еще не пришел в себя; его обычно румяное, дерзкое лицо сейчас было мертвенно-бледным, а брови в бессознательном состоянии оставались сдвинутыми.
— И Шу, — тихо позвала Су Дай, боясь потревожить И Фаня. Услышав голос матери, И Шу наконец отпустил струну, что натягивалась в нем весь вечер. — Как И Фань?
— Мам, присядь, — И Шу уступил матери место, и Нин Юань вежливо поздоровался с ней. — Огромное спасибо Нин Юаню, это он помог внести залог за операцию.
И Шу с благодарностью посмотрел на друга, а Нин Юань поспешно замахал руками: — Пустяки, друзья в беде должны помогать друг другу.
— Сяо Юань, большое тебе спасибо, — Су Дай взяла Нин Юаня за руку и принялась горячо благодарить его, отчего тот жутко смутился.
— Врач сказал, что у И Фаня перелом левой руки, операцию уже сделали. Остальное — сплошные ушибы и ссадины, поболит дней десять-полмесяца и заживет.
Это было поистине счастье в несчастье — если бы пострадали спина или ноги, все было бы намного хуже.
Су Дай кивнула, бросила взгляд на лежащего без чувств И Фаня, словно желая о чем-то спросить, но проглотила вопрос. И Шу тоже не хотел вдаваться в подробности, поэтому в палате воцарилось тяжелое молчание.
Вскоре Су Дай вспомнила, что мальчики еще ничего не ели, а сама она в спешке забыла прихватить что-нибудь из еды, и собралась сходить в магазин.
— Тетя, я пойду с вами, мне тоже уже пора домой.
Время было позднее, а жил Нин Юань далеко, так что если он задержится еще дольше, родительского нагоняя не миновать.
— Хорошо, спасибо тебе еще раз, Сяо Юань, — Су Дай снова начала благодарить его по дороге к выходу.
— Да не за что, хе-хе.
Шаги затихали, удаляясь по коридору. И Шу перевел взгляд на И Фаня — тот по-прежнему спал.
— Балбес, дурак, идиот, болван... — И Шу принялся костерить его на чем свет стоит, перебрав все ругательства, какие только приходили в голову. Ресницы И Фаня чуть дрогнули, но глаза он так и не открыл.
— Почему ты не дал сдачи? Зачем прикрыл меня собой? Разве у нас такие хорошие отношения? Ты же вечно ненавидел меня... — продолжал бормотать И Шу, и слезы сами собой покатились из его глаз.
Капля сорвалась и упала...
Хлобысь — прямо на руку И Фаня.
И Фань больше не мог притворяться. Он и представить себе не мог, что И Шу способен плакать из-за подобного. В его памяти неизменным выражением лица брата была легкая, ничего не выражающая улыбка; такое растерянное лицо, как вчера вечером, доводилось видеть раз в сто лет, не говоря уже о слезах.
Как же ему хотелось увидеть выражение лица И Шу сейчас! И Фаня так и подмывало открыть глаза — зуд в сердце казался сильнее любой физической боли во всем теле.
Зачем он прикрыл его собой? Да потому что заварил всю эту кашу именно он, а значит, и ответственность должен нести он один. Что же касалось их отношений, то назвать их теплыми и впрямь было нельзя, но он никогда не испытывал ненависти к И Шу. Понятия не имел, откуда И Шу вообще взял этот вывод.
Что же до первого вопроса — почему он не защищался?
— Потому что я обещал тебе больше не драться, — подумав об этом, он озвучил ответ вслух.
И Фань распахнул черные, глубокие глаза и пристально уставился на ошеломленный профиль И Шу. Ха-ха, он так и знал, что тот снова сделает именно такое лицо. И Фань беспомощно моргнул и тяжело вздохнул.
— Ты... ты с каких пор очнулся? — запнувшись, выдавил И Шу. На его ресницах все еще блестели слезинки, и выглядел он донельзя жалким, словно брошенный щенок.
— Наверное, в тот момент, когда ты меня обзывал, — злорадно ухмыльнувшись, ответил И Фань.
— Значит... ты все слышал? — он употребил утвердительную форму.
— Угу, слышал, — честно признался И Фань.
И Шу внезапно взорвался. Утерев слезы, он резким пружинистым движением вскочил на ноги и вцепился И Фаню в горло — он решил придушить этого гада собственными руками, а потом покончить с собой. Черт побери, жить после такого позора он больше не намерен! Как этот наглец мог услышать все те слова?!
http://bllate.org/book/28057/3396467
Готово:
