Ранняя весна по вечерам всегда холодна и зябь, а внезапный ливень и вовсе пробирал до костей, оставляя путников промокшими и жалкими.
Оранжевая лисица выскочила из гущи лесных зарослей. Её густой мех пропитался водой и сбился в свалявшиеся сосульки, облепив тело. Не обращая внимания на дождь, лис сердито стряхнул с себя капли, посмотрел на усадьбу с тёплыми огоньками окон впереди, одним резким прыжком взметнулся на забор у раскидистого баньяна и оттолкнулся лапами, перемахивая во двор.
Успешно проникнув внутрь, маленький проныра победно качнул хвостом, но тут же капли дождя угостили его по самому носу. Лис резко чихнул, вскинул голову и настороженно замер, шевеля ушами, после чего грациозно шмыгнул в ближайшие кусты.
Главные двери виллы отворились изнутри. Дядя Чжоу бросил взгляд на густую пелену дождя под уличным фонарем, велел слугам приготовить имбирный чай и, раскрыв зонт, спустился по ступеням.
Вскоре фары автомобиля разрезали мрак подъездной дорожки, и лис, заслышав мотор, осторожно высунул мордочку наружу.
Машина плавно въехала во двор и остановилась на положенном месте. Дядя Чжоу наклонил зонт, укрывая от непогоды человека, вышедшего из салона.
— С возвращением, сэр.
— Мм.
Мужчина под зонтом слегка кивнул. Его тёмные глаза были спокойными и глубокими. Поверх чёрного делового костюма была наброшена тёмно-серая кашемировая ветровка. Словно что-то почуяв, он бросил мимолетный взгляд на кусты у ступеней и направился к главному входу.
— Господин Лу, я…
Сидевший на пассажирском сидении человек с невысказанными словами посмотрел на удаляющуюся спину Лу Тинсуна.
Лу Тинсун не издал ни звука и даже не обернулся, лишь равнодушно скользнул взглядом по дяде Чжоу.
— Дождливая ночь холодна, помощник Сун, вы сегодня потрудились. Водитель отвезет вас домой.
Дядя Чжоу вежливо улыбнулся ему.
— …Хорошо.
Помощник Сун закусил губу и бросил взгляд на стоящий так близко особняк; в его выражении читалось некоторое раздражение и досада.
Прятавшийся в кустах лис, видя, что человек приближается всё ближе, внезапно выпрыгнул наружу. Прижав уши и подобрав хвост, он замер в шаге от Лу Тинсуна и тихонько, жалобно заскулил.
Лу Тинсун остановился и опустил взгляд на него.
Дядя Чжоу тоже с удивлением посмотрел в ту сторону.
— Это что, лиса? Белки и кролики здесь частенько пробегают, но лису я вижу впервые.
Хотя вилла и стояла по соседству с заболоченным парком, где порой случалось выбегать разной дикой живности, Лу Тинсун к подобной мелкой живности, казалось, особой симпатии не питал, впрочем, как и интереса.
Лисица, должно быть, промокшая под дождем и преодолевшая немалый путь, выглядела жалко: шерстка смешалась с грязью и капала водой, а на макушке застряла пара листьев, прицепившихся в кустах. Янтарные глаза лучились в ночной темноте, а нахмуренные брови и опущенные ушки придавали ей такой несчастный и неповинный вид.
Жалобное поскуливание звучало то ли как каприз, то ли как горькая жалоба. Зверёк преданно заглядывал Лу Тинсуну в глаза и покачивал хвостом.
У несчастного маленького лисика сердце дяди Чжоу растаяло, и он невольно снова посмотрел на Лу Тинсуна.
Лицо Лу Тинсуна осталось привычно беспристрастным, однако взгляд по-прежнему был прикован к лисице.
Возможно, из-за редкости дикой лисы, а может, потому, что крошечное создание выглядело чересчур потрепанным, Лу Тинсун не стал прогонять его прочь.
— Занесите его внутрь, подготовьте воду и еду, и пусть кто-нибудь позовет ветеринара.
— Слушаюсь.
Дядя Чжоу тут же отозвался и велел стоявшему рядом слуге сперва отнести лисицу в дом, чтобы искупать.
Но стоило слуге приблизиться, как лис ловко ускользнул, подпрыгнул прямо к Лу Тинсуну и снова жалобно заскулил, глядя на него.
Смысл был более чем очевиден: он требовал, чтобы его взял на руки именно Лу Тинсун.
— Эта лисица…
Дядя Чжоу изумленно наблюдал за происходящим.
— Похоже, она признала в вас хозяина, сэр.
Глядя на крутившегося перед ним зверька, Лу Тинсун уголки губ тронула легкая усмешка, и он не то в шутку, не то с угрозой тихо произнес:
— А ты не боишься, что я вымою из тебя всю шерсть?
Зрачки лисицы резко сузились. Отягощенный испугом, он отступил на малый шажок назад, в его робком взгляде промелькнуло недовольство, а вид сделался еще более обиженным, но в конце концов он все же позволил слуге поднять себя на руки.
Он какой-то свирепый… — мысленно пожаловался лис.
Конечно, сперва будет трудно, ведь он — твое испытание, — отозвался в голове у маленького лиса чуть механический голос.
В голове лисицы раздался размеренный ответ.
Лисица тяжело вздохнула.
Быть идейным и целеустремленным лисьим духом оказалось чертовски трудно.
Этот маленький лис был необычным. Строго говоря, он даже не принадлежал этому миру.
Его звали Ли Юэин, он был чистокровным, обладающим именем и фамилией лисьим духом с Хребта Лисиц, сумевшим отрастить целых восемь хвостов.
Но как раз когда он уже собирался взрастить девятый хвост, карающая небесная молния застигла его врасплох и забросила в этот ABO-мир, попутно непонятным образом связав с Системой Рекультивации Девяти Хвостов.
Ли Юэин был ошеломлен и совершенно растерян.
С какой стати его вдруг настигло небесное испытание? Неужели он не выдержал громового удара и погиб? Что это за мир такой — ABO? И что еще за Система Рекультивации Девяти Хвостов?
От старейшин он никогда прежде не слыхивал ни о чем подобном!
Однако система в его голове держалась куда увереннее его самого.
Лучше поверь мне. У тебя есть всего три месяца, чтобы завершить это испытание и собрать феромоны Сына Небес этого мира. И хотя твоя небесная кара провалилась, пока количество собранных феромонов достигнет ста процентов, ты всё еще сможешь отрастить девятый хвост. Но если не сумеешь…
Голос системы на миг замолк, и Ли Юэин нервно сглотнул.
— Что будет, если не сумею?
— Разумеется, твоя душа рассеется в небытие. Разве у проваливших небесную кару бывает иной конец? — непринужденно ответила система.
— Но я понятия не имею, кто этот Сын Небес и что вообще такое феромоны! — Ли Юэин был близок к панике. Трех месяцев, пожалуй, едва ли хватит даже на поиски человека.
— Насчет этого можешь не беспокоиться. Помимо отслеживания прогресса сбора феромонов, я в любой момент могу объяснить тебе правила этого мира.
Система провела для него ликбез по базовым понятиям этого мира, разделив людей на альф, омег и бет. Сын Небес этого мира, Лу Тинсун, являлся чистокровным альфой высшего порядка.
Просвещая подопечного, система одновременно проложила ему маршрут к особняку Лу Тинсуна.
Хотя в этом мире ты всего лишь заурядная бета и никак не влияешь на феромоны, это тоже часть испытания. Главное — суметь спровоцировать Лу Тинсуна на выброс феромонов, а уж система позаботится о том, чтобы уловить их без остатка. Ты же в конце концов лисий дух.
Система наблюдала, как его заносят в личные владения Лу Тинсуна, и осталась крайне довольна началом операции.
Но он какой-то свирепый…
Маленький лис лежал на краешке ванны, увенчанный шапкой из зоошампуня, и тревожно размышлял о своем будущем.
Ничего страшного, как только соберешь начальную порцию феромонов, сможешь принимать человеческий облик. Ты ведь лисий дух, с твоей-то внешностью, даже будучи бетой, при желании ты запросто его соблазнишь, — беспечно бросила система.
Ни за что!
Маленький лис запрокинул голову и с предельной суровостью заявил:
— Я — порядочный лисий дух! Старейшины говорили, что настоящим лисьим духам категорически запрещено заниматься подобными соблазнениями людей! Только всякая нечисть и еретики завлекают людей! Если старейшины узнают, меня точно посадят в темницу!
http://bllate.org/book/28052/3396082
Готово:
