Хэ Чжэньшу слегка замедлил шаг и не удержался от того, чтобы сглотнуть слюну.
Он проголодался.
С самого утреннего пробуждения он еще ничего не ел.
Но дела превыше всего.
Хэ Чжэньшу потер живот, храня молчание, и послушно последовал за Пэй Чанлинем вперед.
Пэй Чанлинь тоже нечасто бывал в поселке, и те немногие разы, что он сюда выбирался, почти всегда были связаны с визитами к лекарям. Ведя Хэ Чжэньшу через рынок, он уверенно, как старый знакомый, направился к единственной в этом поселке лавке лекаря — Залу Возвращения Весны.
Сегодня в Зале Возвращения Весны было малолюдно, и один из подмастерьев, прислонившись к прилавку, сводил дебет с кредитом. Услышав, что кто-то вошел, он поднял голову:
— Чанлинь, с чего это ты пожаловал? Здоровье опять разболелось?
Семья Пэй годами искала исцеления, так что в радиусе ста ли — от солидных медицинских лавок до бродячих лекарей — любой, кто умел слушать пульс и выписывать рецепты, не мог не знать его в лицо.
В определенном смысле он был известен на всю округу.
Пэй Чанлинь кивнул на маленькую плетеную корзинку, которую Хэ Чжэньшу прижимал к груди:
— Мы пришли продать лекарственные травы.
— Продать? Но… — Подмастерье бросил взгляд на корзинку, а разглядев стоявшего за спиной юношу, шумно выдохнул: — Ого! Люди говорили, что отец сосватал тебе на редкость пригожего шуанэра, да я поначалу не верил! Свезло же тебе, парень!
Бвиоу Пэй Чанлиня чуть нахмурились, и он шагом в сторону заслонил Хэ Чжэньшу от чужих глаз.
— Ишь как защищает, — подмастерье, разумеется, заметил его маневр, отпустил шутку и замахал руками: — Ладно-ладно, смотреть не буду, еще напугаю маленького шуанэра.
С этими словами он снова улыбнулся Хэ Чжэньшу:
— Не взыщи, невестка. Мой дом в соседней деревне, мы с Чанлинем знакомы уже много лет. Когда у него дома случился один из приступов, я ведь на себе тащил его несколько ли!
Хэ Чжэньшу помнил этого подмастерья и по прошлой жизни, зная его нрав.
Он не стал спорить и лишь легко кивнул в ответ.
— И все же, с какой стати вы явились сюда продавать травы? — подмастерье снова повернулся к Пэй Чанлиню. — Ты же знаешь, наша лавка не скупает случайное сырье с рук, ты бы лучше…
Пэй Чанлинь тихо прервал его:
— Это не обычные дикорастущие травы.
— Это Тысячеслойный лист, — Хэ Чжэньшу достал из корзинки пучок зелени и выложил на прилавок. — Взгляните, возьмете?
— И правда Тысячеслойный лист, — приглядевшись, произнес подмастерье. — Не мудрено, что вы не стали сбывать их скупщикам. С такой-то огромной корзиной — не убыточно ли отдавать их обычным торговцам травами?
Хэ Чжэньшу покосился на стоявшего рядом парня и постеснялся признаться, что это он сам сорвал сделку.
Поразмыслив chwilę, подмастерье добавил:
— Подождите-ка здесь, я позову лекаря. Я такие вопросы не решаю.
Он приподнял занавеску и скрылся во внутренних покоях, откуда вскоре вышел седобородый старец с козлиной бородкой.
— А, это парнишка из семьи Пэй.
Старец был постоянным лекарем Зала Возвращения Весны, по фамилии У. Именно он выписывал лекарства, которые Пэй Чанлинь пил по сей день.
Лекарю У уже перевалило за пятьдесят, вид он имел на редкость доброжелательный, а говорил неторопливо и плавно:
— Где тут ваши травы? Дайте-ка взглянуть.
Хэ Чжэньшу поспешно извлек травы из корзины.
Лекарь У тщательно осмотрел каждый стебелек и многократно кивнул:
— Недурно! И впрямь Тысячеслойный лист, а такое отменное качество встретишь нечасто.
Лучше всего Тысячеслойный лист набирал силу на двадцатый-тридцатый день после появления росток. В прошлой жизни, когда они отыскали это снадобье, было уже поздно, и его качество шло ни в какое сравнение с нынешним.
Опустив травы на стол, лекарь У с улыбкой посмотрел на обоих:
— Зал Возвращения Весны обычно не скупает лекарства с рук, но качеством ваше сырье поистине вышло. Давайте по рыночной цене — сто двадцать вэней за стебель, идет?
Хэ Чжэньшу слегка удивился.
Эта цена оказалась куда выше, чем в его прошлой жизни.
Неудивительно, что подмастерье говорил об убытках при продаже обычным торговцам.
Лекарь У был человеком решительным, а видя, что возражений у парней нет, велел подмастерью принести из глубины лавки серебро и медяки. Воспользовавшись моментом, он усадил Пэй Чанлиня на стул и принялся щупать пульс.
— Пульс слабый и вялый, ци и кровь истощены. В последнее время сердцебиение и одышка не беспокоили? — спросил лекарь У.
Пэй Чанлинь ответил:
— Бывает.
Лекарь У тяжело вздохнул и произвел:
— Еще несколько лет назад я говорил твоему отцу: у тебя врожденная слабость, и те лекарства, что я прописываю, годятся лишь для подпитки и смягчения симптомов, но не для исцеления. Однако у любого лекарства есть толика яда, и от долгого приема пользы будет всё меньше.
Пусть твой отец поломает голову над другим решением и подыщет более искусного мастера, иначе…
.
После полудня Пэй Чанлинь и Хэ Чжэньшу вышли из медицинской лавки.
За ту корзину трав в итоге выручили две цяни и пятьсот двадцать вэней, и всю эту сумму медными монетками ссыпали в заплечный короб Хэ Чжэньшу. Почувствовав, что ноша стала в несколько раз тяжелее, чем когда они шли сюда, он неожиданно погрузился в раздумья.
Провозившись целых два дня и преодолев такой путь, в конце концов они заработали меньше трех лянов.
Ровно столько, чтобы хватило на скромную трапезу с кем-нибудь в городском трактире в прежние времена.
Но иметь честный доход — уже благо, к тому же заработали они куда больше, чем он рассчитывал. Рассуждая так, Хэ Чжэньшу скосил глаза на спутника.
То ли из-за того, что они сегодня слишком далеко ушли и устали, но с тех самых пор, как лекарь У закончил проверять пульс, Пэй Чанлинь не обронил ни слова. Молчал он и сейчас — тихо шагал рядом с Хэ Чжэньшу, ступая мягко и осторожно, с мертвенно-бледным лицом.
— Пэй Чанлинь, я… — начал Хэ Чжэньшу. — Я знаю одного лекаря, который, пожалуй, сумеет тебя спасти.
Пэй Чанлинь слегка сбавил шаг.
Хэ Чжэньшу закусил губу и продолжил:
— Сейчас он… должно быть, в поселке Циншань, это совсем недалеко отсюда. Давай отправимся в поселок Циншань, я отведу тебя к нему.
Пэй Чанлинь спросил:
— С чего ты взял, что он непременно меня исцелит?
Хэ Чжэньшу ответил:
— Я…
Разумеется, потому, что в его прошлой жизни именно этот лекарь прописал Пэй Чанлиню лекарство, облегчившее его недуг.
Правда, тогда они вовсе не ходили в поселок Циншань — тот лекарь сам заглянул в деревню СяХэ, и они столкнулись по воле слепого случая.
Судя по времени, до появления того лекаря оставалось по меньшей мере полмесяца, поэтому Хэ Чжэньшу изначально не собирался раскрывать карты так рано.
Но, глядя на нынешний вид Пэй Чанлиня, он невольно почувствовал жалость.
Не зная, как толком всё объяснить, Хэ Чжэньшу умолк, а Пэй Чанлинь лишь молча покачал головой и снова зашагал вперед.
— Да стой же ты! — Хэ Чжэньшу поспешил следом. — У того лекаря поистине великое искусство исцеления, у него наверняка найдется способ. Поверь мне хоть раз, я —
http://bllate.org/book/28050/3395835
Готово:
