Через два дня Ван Мяо сел за руль и увёз её из Пекина, поселившись в загородной вилле в Бэйдайхэ.
Он не преувеличивал, когда говорил Ай Мэнхэ: это и вправду замечательное место. Сидя в просторной гостиной с большими светлыми окнами, можно любоваться бушующим морем. Он выехал ночью и прибыл в Бэйдайхэ часов в три–четыре утра. Они устроились на диване в гостиной, прижавшись друг к другу. Через час-два небо начнёт постепенно светлеть. Всё небо окрасится в нежный цвет раковины краба, а великолепные утренние облака отразятся на поверхности моря — зрелище будет поистине величественным.
Ван Мяо в темноте закурил. Сун Айэр вырвала сигарету из его пальцев, потушила и бросила на пол:
— Душно.
Сигареты были дорогие, ковёр — ручной работы, шерстяной, с цветочным узором. Ван Мяо усмехнулся и поцеловал её в лоб. Внезапно живот Сун Айэр издал тихий урчащий звук, и вся атмосфера мгновенно развеялась. Она перевернулась на бок, но осталась лежать в его объятиях:
— Голодно.
Ван Мяо оживился:
— Здесь есть настоящая китайская плита. Ещё не поздно сварить рис.
Он говорил уверенно, но сидел, не шевелясь ни на сантиметр — ясно было, что ждёт, пока она сама встанет готовить.
Сун Айэр тоже не хотела двигаться:
— Подождём, пока совсем рассветёт, закажем доставку.
— Ты всё ленивее становишься? — недовольно проворчал он.
Сун Айэр улыбнулась:
— Просто ты всё мягче со мной.
И правда — он стал гораздо мягче, и она с радостью этим пользовалась. Ван Мяо помолчал, словно признавая справедливость её слов, и щёлкнул её по щеке:
— Распустила тебя.
В этот момент, голодная, уставшая и лишённая сигарет с алкоголем, Сун Айэр позволила себе редкую капризность:
— Молодой господин Ван, ответь мне на один вопрос. Без вранья.
Ван Мяо в темноте тихо усмехнулся:
— Задавай.
— Что именно тебе во мне понравилось?
Это был чертовски трудный вопрос. На мгновение Сун Айэр показалось, что он вот-вот выскажет какую-то важную истину. Но Ван Мяо лишь сказал:
— Честно говоря, не знаю.
— Даже соврать не можешь?
— А что ты хочешь услышать?
Сун Айэр подумала:
— Хочу, чтобы ты сказал: «Люблю тебя за твою несравненную красоту».
Ван Мяо фыркнул, наклонился к её уху и прошептал наивные слова любви:
— Ладно, Сун Айэр, я люблю тебя за твою несравненную красоту.
Ей было по-настоящему весело — она смеялась от души, не в силах остановиться.
Небо постепенно светлело, становясь мягким серовато-светлым. Волны одна за другой накатывали на берег. Утренние облака окрасили прибрежные скалы в оранжевый цвет. Чайки низко проносились над водой, изредка издавая одинокие крики.
Ван Мяо поцеловал её в лоб:
— Погуляем?
Они накинули куртки и вышли из сада виллы. До моря было совсем близко — их дом стоял отдельно, и в радиусе нескольких сотен метров не было ни души. Ледяной ветер резал лицо, будто ножом, но первые лучи восходящего солнца дарили почти умиротворяющее тепло.
Сун Айэр выдохнула пар в ладони:
— Всё ещё голодно.
— Во дворе растут ростки гороха, — сказал Ван Мяо. — Жаль, сейчас не цветут и не плодоносят, иначе можно было бы приготовить тарелку свежего горошка.
Его слова раззадорили её аппетит: нежный зелёный горошек, слегка обжаренный с перцем — яркая, сочная тарелка. Она сглотнула и с досадой вздохнула:
— Ах...
Они шли по пляжу, пока она не устала. Остановившись на мягком песке, она задумчиво смотрела на море, развевающееся под утренним ветром:
— Завтра уже тридцатое число. Ван Мяо, ты не едешь домой на Новый год?
— Не то чтобы «ехать или не ехать». Просто посижу за одним столом со стариком, съедим ужин вдвоём.
Сун Айэр заинтересовалась:
— У твоего отца такой капитал... За все эти годы он так и не подумал завести себе вторую жену?
Едва она договорила, как встретилась с его холодным взглядом.
— Пускай попробует, — зло бросил Ван Мяо. — Как будто я мёртвый.
Для богатого вдовца, потерявшего жену в молодости, повторный брак — дело обычное. Но из-за упрямства Ван Мяо за все эти годы множество женщин так и не смогли переступить порог дома Ванов.
Сун Айэр подумала: наверное, у Ван Мяо очень любящий отец. Как сам Ван Мяо однажды сказал — с сыном ничего не поделаешь.
— Даже если твой отец не женится, женщины всё равно наверняка ломают голову, как бы попасть в вашу семью?
— Их немало, — с гордостью ответил Ван Мяо. — Но я всех разогнал.
— А если среди них найдётся такая, которая искренне любит твоего отца и хочет просто заботиться о нём до конца дней?
Казалось, вопрос застал его врасплох. Ван Мяо на десяток секунд замер, глядя на золотистую гладь моря. Его брови чуть нахмурились, но тут же разгладились.
— Отец действительно хотел связать жизнь с одной женщиной. Ты её совсем недавно видела.
Сун Айэр откинула с лица прядь волос, растрёпанных ветром, и с изумлением посмотрела на него:
— Ты имеешь в виду... госпожу Ай?
— Да. Когда она пришла к нам, была совсем юной — училась в Академии изящных искусств и давала частные уроки рисования моей сестре. Отец тогда не обращал на неё внимания: слишком молода, думал он. Если бы не господин Фан, сказавший, что она его младшая сокурсница, она бы и порога нашего дома не переступила. Со временем сестра очень привязалась к ней — они стали как сёстры, а то и как дочь с молодой матерью.
Ван Мяо вспоминал те времена — так давно это было, что воспоминания окутались мягкой дымкой, и всё казалось старым и прекрасным.
— А потом вдруг отец начал замечать её. Ему тогда было чуть за сорок, ей — чуть за двадцать. Разница почти в двадцать лет. Она всегда называла его «господин Ван», спокойно и с достоинством. Он всё чаще возвращался домой и всё дольше задерживал её на ужин.
Сун Айэр пыталась представить эту историю как «Джейн Эйр», но понимала: с Ван Мяо в роли мальчишки-мешальщика всё выглядело иначе.
И действительно, Ван Мяо продолжил:
— Я первым всё понял и начал мешать.
— ...
Сун Айэр помолчала.
— А потом?
— Я сам слышал, как она отказалась от его предложения.
Это случилось больше десяти лет назад, весной, когда газон только-только зазеленел. Ай Мэнхэ тогда была ещё очень молода. Она стояла у окна в музыкальной комнате и, выслушав запинаясь предложение отца, медленно покачала головой и тихо, чётко проговорила:
— Господин Ван, нам не подходит друг другу.
Отец был в самом расцвете сил — ему тогда едва перевалило за сорок. Много лет спустя Ван Мяо всё ещё размышлял: почему она так решительно отказалась стать частью их семьи?
Сун Айэр предположила:
— Может, она просто не испытывала чувств?
— Нет.
— Почему ты так уверен?
— Я видел, как они целовались.
Сун Айэр подумала: наверное, она всё-таки любила его. Если оба испытывали чувства, а дети не возражали, почему эта женщина предпочла остаться одинокой, отказавшись выйти замуж за здорового и богатого мужчину? Внезапно перед её глазами возник образ Ай Мэнхэ, внимательно рассматривающей ту старинную китайскую картину. Возможно, в этом мире чувства между мужчиной и женщиной бывают разными, и помимо брака существует иной путь. Путь долгий и одинокий, который в глазах окружающих кажется почти жертвенным ожиданием.
Когда они возвращались с пляжа, небо уже полностью посветлело. Зимним утром солнце ярко сияло, песок был мягким и золотистым. Сун Айэр взяла Ван Мяо под руку, но, открыв дверь виллы, вдруг замерла.
Она повернулась к нему с лёгким изумлением.
Ван Мяо щёлкнул её по щеке:
— Испугалась?
Перед ней стоял торт в виде двенадцатиэтажной башни. Первым делом она и вправду испугалась. Подойдя ближе, Сун Айэр долго смотрела на него, прежде чем спросить:
— Это что такое?
— Ты что, даже свой день рождения забыла, Сун Айэр? — засмеялся Ван Мяо.
Сун Айэр без выражения повернулась и увидела бокал красного вина с розой, зажатой между краёв бокала. На бутоне лежал маленький алмаз, прозрачный, как слеза.
Она подняла розу и принюхалась:
— Какой аромат...
Ван Мяо, редко для себя, принялся хвастаться:
— Этот камень привезли прямо с шахты в Южной Африке — настоящий неогранённый алмаз. Сначала хотел отдать его на огранку. Но... — он вытащил из-за спины чёрный бархатный мешочек, — подумал, тебе понравится вот это больше.
Он покачал мешочек на шнурке. Сун Айэр вырвала его из его рук, заглянула внутрь, быстро завязала и замерла, не в силах дышать.
Помолчав немного, она улыбнулась:
— Мне?
Ван Мяо заметил, как она прижала мешочек к груди и больше не позволяла к нему прикоснуться — словно маленькая скупая хозяйка.
Остаток дня Сун Айэр каждые полчаса трясла мешочек и спрашивала:
— Правда мой? Правда мой? Правда мой?
— Да, — ответил он почти раздражённо. — Всё твоё.
Она обвила руками его шею и быстро чмокнула в кончик носа.
Это был поцелуй влюблённых — свежий, как утренняя роса, наполненный запахом ветра.
Ван Мяо на мгновение замер, потом понял, обнял её и поднял на руки. Они целовались, проходя через сад в гостиную, и наконец упали на диван. Ван Мяо оперся на локоть, чуть отстранился и посмотрел на неё сверху вниз.
Сун Айэр казалось, что в его глазах скрывается что-то невысказанное, но он ничего не сказал — лишь снова поцеловал её в губы.
— А как ты узнал, что сегодня мой день рождения? — вдруг спросила она.
К её удивлению, Ван Мяо перевернулся на спину, заложил руки за голову и лениво ответил:
— Подглядел.
— Подглядел?
— Да. В тот раз, когда ты примеряла платье в бутике и заполняла анкету участника клуба, я мельком взглянул.
Сун Айэр уже не помнила, когда был «тот раз» — он так редко сопровождал её по магазинам.
Тяжёлый камень в её сердце наконец упал. Она уютно устроилась в его объятиях, закрыла глаза и тихо повторила:
— Спасибо.
Двенадцатиэтажный торт не помещался в холодильник, но на улице было так холодно, что его спокойно можно было оставить на столе. Сун Айэр «разобрала» его: вынула фрукты для салата, нарезала кусочки на полдник и завтрак, но всё равно осталось слишком много. Она даже толкнула Ван Мяо:
— Теперь на тридцатое будем есть остатки торта.
Ван Мяо, в домашних штанах, взял большую тарелку и маленькую ложку и с невозмутимым видом стал есть. Через полчаса он уничтожил почти всё, что её так беспокоило. Она никогда не видела мужчину, так любящего сладкое — казалось, он готов есть крем вместо еды.
Заметив её ошарашенный взгляд, Ван Мяо постучал ложкой по тарелке:
— Что-то хочешь сказать?
Сун Айэр кивнула:
— Ты, наверное, очень любишь устраивать дни рождения, Ван Мяо?
Устраивать дни рождения — значит иметь повод дарить торты и наслаждаться ими самому. Но Ван Мяо категорически отрицал:
— Я что, мужик или девчонка, чтобы любить такое?
Она вспомнила миксер и прочие принадлежности для выпечки, которые однажды нашла в его кухонном шкафу, и хихикнула:
— Любить сладкое — не стыдно, молодой господин Ван. Может, у тебя ещё какие-то секреты есть? Например, коллекционируешь атласные цветы, держишь заколки в пенале или носишь с собой конфеты?
Ван Мяо уже готов был вспылить, но она добавила:
— В следующий раз сам испеки мне торт.
— Не ценительница, — фыркнул он. — Это французский кондитер специально для тебя испёк.
Но настроение у него явно улучшилось.
Под Новый год Бэйдайхэ был почти пуст — они целыми днями гуляли по берегу, готовили вместе, смотрели футбол и международные новости.
Однажды Сун Айэр вдруг предложила:
— А давай заведём собаку?
Ван Мяо бросил на неё насмешливый взгляд:
— А потом, когда надоест, бросим её, уезжая отсюда?
Сун Айэр промолчала и больше не заговаривала об этом.
Утром тридцатого числа Ван Мяо рано поднялся и разбудил Сун Айэр, чтобы отвезти её на рынок в Наньдайхэ. Она сидела в пассажирском кресле с закрытыми глазами, прислонившись к подголовнику, и почти спала.
http://bllate.org/book/2805/307675
Готово:
