Попривыкнув к Ди Ханю, во время дневных мероприятий они держались отлично и заслужили награду: получив лакомство, они стали делить его — кусочек ему, кусочек мне.
Посидев на стуле так долго, что немного заныла поясница, Ши И шагнул к окну, но его взгляд невольно упал на высокую фигуру в саду.
Глядя сверху вниз из окна, можно было заметить, как Ди Хань с каменным лицом окружен всевозможными детьми: взгляд его блуждал, тело напряглось, а руки, сжатые в кулаки, прижались по швам брюк — вылитый пугало, которое совсем не умеет улыбаться.
Ши И с первого взгляда понял: это реакция растерявшегося Ди Ханя.
Растающий ледяной кубик. Он снова улыбнулся.
В этот момент сидевшая напротив Чэнь Цунжун, казалось, очнулась от задумчивости, подняла чашку и сделала глоток горячего чая: Время летит так быстро. Не успела оглянуться с тех пор, как вы впервые сюда попали, а мне уже пора на пенсию...
Она опустила чашку, худой рукой постучала себя по коленям и с легким вздохом произнесла: Старость не в радость, от стариков никакой пользы — во всём соображаем медленнее, чем молодежь.
Ши И пресек ее слова: Что вы такое говорите, заведующая Чэнь, вы еще совсем молодая! Просто у вас богатый жизненный опыт, и к делам вы подходите куда осмотрительнее и ответственнее, а нам, легкомысленным юнцам, еще учиться и учиться у вас.
Умеешь же ты говорить, — улыбнулась Чэнь Цунжун, невзначай бросив взгляд на фоторамку на письменном столе. Помолчав мгновение, она пробормотала: Если бы мой сын был жив, ему сейчас было бы уже под тридцать, и вам пришлось бы называть его дядей...
Ши И проследил за ее взглядом, и его внимание тоже сосредоточилось на той старой фотографии.
Молодая Чэнь Цунжун в очках, с суровым выражением лица, держит в руках букет ирисов, покрытых капельками росы; рядом с ней — мальчик в сине-белой школьной форме, жизнерадостный, юный, с застенчивой улыбкой, похожий на первый рассветный луч.
Ши И слышал об этом: в молодости у Чэнь Цунжун был ребенок, но позже последовали судебный развод с мужем-алкоголиком, который поднимал на нее руку, и долгие годы жизни вдвоем с сыном, пошедшим в начальную школу. Однако счастье длилось недолго — мальчик погиб в результате несчастного случая, когда учился в средней школе. Позже Чэнь Цунжун оправилась от горя, оставила официальную работу в системе и посвятила себя благотворительности, приехав в этот частный детский дом на должность заведующей.
Эта история была больной темой для Чэнь Цунжун, и Ши И, будучи младшим, не смел расспрашивать лишний раз, опасаясь вызвать у пожилой женщины сильные эмоциональные переживания, что вредно для здоровья.
Чэнь Цунжун сделала глоток чая и умолкла.
То ли поперхнувшись чаем, то ли отчего-то еще, она тяжело закашлялась.
Заметив это, Ши И тотчас же поддержал старушку за руку, помогая ей восстановить дыхание: Заведующая Чэнь, это даже к лучшему, что теперь можно отдохнуть. Вы столько сил и труда вложили, и нынешнее процветание детского дома — во многом ваша заслуга. Теперь уйти на покой и отдохнуть — самое время. Берегите здоровье, поезжайте домой, как следует отдохните и наслаждайтесь жизнью, впереди еще столько лет...
Ой, с чего это мы вдруг заговорили обо мне, — Чэнь Цунжун нарочито напустила на себя строгий вид, но радость в ее глазах скрыть было невозможно. — Вы, молодежь, тоже хороши: не стоит злоупотреблять крепким здоровьем и творить что попало. Берегите себя, это основа на всю жизнь...
Ши И согласно кивал, и от его слов уголки глаз Чэнь Цунжун разгладились от мягкой улыбки.
Чэнь Цунжун снова сменила тему: Я уже видела нового директора. Очень ответственная девушка, а главное — молодая, энергичная, с живым умом. Я со спокойным сердцем оставляю Чунхуа на нее...
В конце концов, ей уже почти шестьдесят, и сил оставалось не сравнить с прежними. Стоило заговорить о своей преемнице чуть дольше, как она почувствовала усталость, и усталость в ее глазах заметил даже Ши И.
Поняв, что у старушки почти не осталось сил, Ши И сам заговорил о том, что уже поздно и пора закругляться, чтобы больше ее не утомлять.
Ну ладно, иди вниз, побудь с Сяо Ханем. Раз сегодня удалось повидаться с вами, можно считать, что одно мое старое желание наконец исполнилось, — Чэнь Цунжун поднялась и вместе с Ши И посмотрела в окно. Ди Хань в одиночестве сидел на скамейке под яблоней, а все дети уже разбежались: другие волонтеры в красных манипушками разогнали их кучками строить замки из песка по всему маленькому садику.
Перед уходом Ши И склонился в поклоне: Мы с Ди Ханем будем навещать вас почаще.
Чэнь Цунжун похлопала его по руке: Хорошие мальчики.
Я так рада видеть, что вы по-прежнему так близки, — Чэнь Цунжун проводила Ши И до дверей. Последнюю фразу она произнесла очень тихо, ее слова растворились в воздухе, став едва слышными, и если бы Ши И не стоял так близко, он бы ни за что не разобрал шепота: — Ди Хану выпало слишком много тягот в прошлом, и встретить такого хорошего парня, как ты, — поистине его счастье...
Я буду стараться, заведующая Чэнь, до свидания. — Ши И прикрыл дверь кабинета заведующей, а в голове у него вихрем промелькнуло что-то неуловимое, ускользнувшее от самого сознания.
Лишь когда он спустился на лестничную клетку, до него дошло — он вспомнил те самые вопросы, которые психотерапевт задавал Ди Ханю.
...Неужели маленький Ди Хань и впрямь не пережил в детстве никаких особых травм?
Действительно ли всё было так, как утверждал сам Ди Хань, и ничего особенного не происходило? Или тут крылось что-то еще?
Раз допытываться у него самого бесполезно, почему бы не расспросить кого-нибудь другого?
Ведь заведующая Чэнь видела, как рос Ди Хань, она наверняка знала обо всех событиях его детства, включая ответ на этот вопрос.
Но самый подходящий момент для расспросов уже упущен.
Ши И вздохнул.
Спрошу в другой раз.
Ди Хань, измученный гамом и шумом детей, чувствовал, как у него раскалывается голова. Все это время он неотрывно смотрел на лестничный пролет, а завидев спускающегося Ши И, тут же поднялся и широким шагом направился к нему, в каждом его движении читалось облегчение человека, с плеч которого свалился тяжелый груз.
Когда Ди Хань подошел ближе, Ши И, засунув одну руку в карман, некоторое время молча разглядывал его, а затем произнес: Закрой глаза и открой рот.
Ди Хань ничего не понял, но молча посмотрел на него и, движимый безусловным доверием к Ши И, подчинился.
Затем что-то плоское упало ему в рот.
Ди Хань машинально пожевал пару раз, во рту расцвел знакомый сладкий вкус, и он замер.
Ну вот, награда за труды.
Он открыл глаза. Стоявший перед ним Ши И вытащил руку из кармана и подбросил на ладони пластинку сухого молока. Заметив, что тот никак не сообразит, в чем дело, Ши И усмехнулся, на лету поймал недоеденную упаковку, сунул ее в сумку и зашагал к выходу из детского дома.
Ди Хань стоял на месте, провожая взглядом его фигуру.
В мягком закатном свете цвета спелого апельсина белая футболка Ши И казалась окаймленной золотой нитью, а по ветру разносился беззаботный свист.
...Пойдем, домой.
Глава 8. Оказывается, здесь есть еще одна пара
Следующие полмесяца Ди Хань и Ши И никуда не выходили.
Ди Хань с головой ушел в обработку снимков, сделанных за последнее время, целыми днями просиживая в спальне за отбором кадров и цветокоррекцией в Lightroom и Photoshop.
Ши И же решил, что отдыха достаточно, и принялся за черновик своей научной статьи.
Он планировал закончить ее до конца летних каникул и отправить в редакцию еще до начала сезона подачи заявлений, чтобы заработать очки для поступления в зарубежную аспирантуру.
К счастью, благодаря тому, что Му Лююнь ранее помог ему выпустить одну статью, Ши И еще отлично помнил весь процесс написания научной работы, что заложило прочную основу для его самостоятельного проекта.
Еще на этапе работы с графиками Ши И уже четко выстроил общую логику статьи, что сэкономило ему немало времени на раздумья; а частые обсуждения прогресса с Му Лююнем в сети помогли вовремя выявить и устранить немало лазеек и недочетов в тексте.
Закончив с подготовительной частью, он принялся за описание материалов, методов и выводов — самых простых разделов. Поскольку каждый эксперимент ставился его собственными руками, Ши И знал все детали проекта, за который отвечал, как свои пять пальцев, и не прошло и недели, как он методично справился с этими двумя частями.
К моменту запуска этого исследовательского проекта Ши И перечитал бесчисленное множество профильных обзоров и научных публикаций. Уже тогда он накопил солидный багаж знаний и понимания актуальных тенденций, а самую суть аккуратно оформил в виде заметок в программе для управления библиографией, так что написание введения тоже не составило для него особого труда.
Секция обсуждения результатов, которая казалась самой сложной, к его удивлению, обошлась без заминок, и была завершена ровно за неделю.
Пройдя через месячные мучения с правкой статьи дома и проверкой форматирования на наличие грамматических ошибок, Ши И нажал клавишу ввода: черновик ушел по электронной почте научному руководителю, а копия была отправлена Му Лююню на усмотрение и дальнейшую редактуру.
Глядя на всплывшее в почтовом ящике сообщение Отправлено, Ши И глубоко вздохнул, чувствуя, как с души свалился тяжелый камень: наконец-то выдастся пара свободных дней.
Держа в руках пустую чашку, Ши И проходил мимо спальни Ди Ханя и случайно бросил взгляд на его монитор — к счастью, экран больше не пестрел унылыми серо-синими панелями цветокоррекции.
Он постучал в дверь, и Ди Хань обернулся к нему.
Ши И прислонился плечом к косяку: Закончил с фотографиями?
Ди Хань посмотрел на белевшую в вырезе пижамы изящную шею и тихо произнул: Угу.
Ого, а ты быстрый! У тебя же вроде было несколько флешек с материалом? — Ши И дождался кивка Ди Ханя и продолжил: — Раз так, не хочешь послезавтра куда-нибудь выбраться? Я дописал статью, и от сидения дома за эти дни у меня уже скоро вырастут мюри. Дай-ка подумать... в городской вроде открылась новая выставка...
Ши И говорил еще какое-то время, но ответа от Ди Ханя так и не дождался.
Он озадаченно посмотрел на него.
...Наверное, не получится, — нахмурившись, ответил Ди Хань. — Только что из студии сообщили: завтра экстренно дают выездную съемку, придется пару дней пожить на выезде. Очень срочно. Хочешь поехать со мной?
Ши И машинально переспросил: Разве я могу поехать на съемку вашей студии? — и тут же сообразил, что задал глупый вопрос: если бы его нельзя было взять с собой, Ди Хань бы и не спрашивал.
Ди Хань пояснил коротко: Снимаем рекламный ролик для уездного правительства. Локации уже проверили заранее, поедем прямо на место съемок. Лишний человек не помешает.
Ши И рассмеялся: О, то есть за этим кроется предложение побыть твоим ассистентом? А зарплата полагается?
Взгляд Ди Ханя упал на его приоткрытые в улыбке губы, кадык дернулся, и лишь спустя пару мгновений он ответил: Да.
На следующее утро.
За окном моросил мелкий дождь. Рано вставший Ши И приоткрыл створку окна — мир вокруг казался совершенно обновленным, влажный и прохладный воздух принес с собой ароматы воды и легкую нотку сырой земли.
Он глубоко вдохнул, а затем повернулся, чтобы собрать вещи в дорогу.
Но в разгар сборов Ши И обнаружил, что куда-то подевался его брелок в виде маленького солнышка, который он несколько дней назад оставил на прикроватной тумбочке. Из дома он последние четыре-пять дней не выходил, да и Ди Хань всё время был рядом, так что о ключах Ши И поначалу совершенно не беспокоился.
http://bllate.org/book/28045/3395181
Готово:
