……Папа.
Сиденье рядом с ним качнулось, и, почувствовав появление Ши Тао, Ши И тихонько позвал его, но глаз от окна так и не отвёл.
Ши Тао бросил взгляд на младшего сына, не стал ему мешать, тихонько хмыкнул и откинулся на спинку сиденья, чтобы немного вздремнуть.
Когда помощник Линь поднялся в машину, водитель выехал из гаража. Медовый свет полуденного солнца хлынул в салон — тёплый, мягкий, безмятежный.
Редкая для сезона муссонов хорошая погода.
— Папа, мы сегодня едем туда, где мама жила в детстве? — Ши И повернул голову и внезапно задал вопрос.
— Да.
Ши Тао открыл глаза и встретился взглядом с младшим сыном.
Хотя черты лица мальчика ещё не окончательно сформировались, в его глазах и бровях уже угадывались черты родителей. Внешностью Ши И на шесть частей походил на свою мать Цю Синьмэн, и на четыре — на него самого; его чистые и изящные черты лица казались такими тонкими, словно он был маленьким принцем из сказки.
Внезапно Ши Тао протянул руку и аккуратно разгладил растрёпанную чёлку на лбу Ши И.
Ши И послушно замер, позволяя отцу привести в порядок его внешний вид.
Ши Тао убрал руку, и оба погрузились в молчание, не произнеся больше ни слова до самого конца поездки.
Сорок с лишним минут спустя автомобиль плавно остановился, и помощник Линь доложил:
— Директор Ши, мы прибыли.
Ши Тао дал понять, что расслышал, и, взяв Ши И за руку, вышел из машины. Снаружи детского дома уже толпились светские репортеры, пытавшиеся прорваться внутрь, и лишь общими усилиями нанятой охраны и помощника Линя удалось их отогнать.
Ши Тао вёл Ши И за руку, сохраняя холодное и отрешённое выражение лица — внешняя суета нисколько его не трогала.
Дорога кипела от людей: помимо деловых партнёров Ши Тао, разнообразных репортеров, представителей СМИ и делегатов от правительства, здесь было множество добровольцев, пришедших по зову сердца оказать помощь, а также немало детей из детского дома. Богато одетые дельцы сбивались в группы, тогда как ребятню волонтёры выстроили в колонны. На мгновение площадь наполнилась шумом и гамом: толпа казалась единой, но при этом чётко разделялась на круги.
Ши И вовсе не испугался — напротив, он чувствовал лишь живой интерес. Его угасшее было любопытство вспыхнуло с новой силой: он крутил головой по сторонам, завороженно разглядывая всё вокруг. Бизнесмены в парадных костюмах, малыши с соплями под носом и даже кузнечики, прыгавшие в траве, приковывали его внимание до такой степени, что, не держи его Ши Тао, он бы давно споткнулся о какой-нибудь камень или древесный корень.
Ши Тао бросил на него быстрый взгляд.
Ши И с явным сожалением отвёл взгляд и послушно посмотрев под ноги.
Когда они подошли к входу в актовый зал, помощник Линь вовремя подсказал:
— Директор Ши, по программе мероприятия вам, возможно, потребуется подняться на сцену и сказать пару слов, выступить с небольшой речью. Коллеги из нашего отдела связей с общественностью сидят сразу за вами, а рядом расположился директор Ци из соседнего города...
Выслушав подробный план помощника, Ши Тао нахмурился, бросил короткое «понял», а затем посмотрел на крутившего головой по сторонам Ши И и автоматически отдал распоряжение:
— Сяо И, папе нужно заняться делами, походи пока с дядей Линю, а чуть позже я снова возьму тебя с собой на прогулку.
Ши И поднял голову и тихо произнул:
— Хорошо.
Получив ответ, Ши Тао взглянул на часы:
— Линь Чжан, присмотри за Сяо И, смотри чтобы не убегал куда попадет.
Помощник отозвался:
— Есть.
Ши Тао разжал пальцы, отпустя руку Ши И, поправил галстук, умолк и зашагал вглубь актового зала.
Ши И проводил взглядом высокую фигуру в строгом костюме, которая постепенно растворилась среди людей, и правой рукой крепко сжал лямку своего рюкзака.
Помощник Линь мягко потрепал Ши И по затылку:
— Сяo И, твой папа скоро вернется и побудет с тобой, давай пока побудем послушными, ладно?
Ши И продолжал смотреть в ту сторону, куда ушёл Ши Тао.
Решив, что мальчик боится окружающих незнакомцев, помощник Линь решил проявить дружелюбие.
Встретившись взглядом с этими влажными глазами, он невольно присел на корточки, сравнявшись с Ши И ростом, и протянул руку всё ещё стоявшему на месте мальчику:
— Пойдём, дядя Линь отведет тебя поразвлечься.
Ши И моргнул, тихо ответил «хорошо» и только после этого вложил свою руку в ладонь помощника Линя.
Стоило Линь Чжану действительно повозиться с ребёнком, как он понял, что значит слово «бесхлопотный».
Когда Ши И что-то привлекало, его глаза намертво прилипали к предмету интереса, и он исподтишка туда заглядывал; а если вещь вызывала совсем уж жгучий интерес, он слегка покачивал их соединённые руки и тихонько звал его «дядя Линь», спрашивая, можно ли подойти поближе и посмотреть.
Ни слез, ни капризов — послушный и разумный, лишённый напускной заносчивости и спеси избалованных богатеев из золотой молодежи. От такой картины у Линь Чжана сердце едва не таяло.
Ему тоже захотелось в будущем завести с женой такого же ребёнка, как Ши И. Интересно, как его начальник, который каждый день выглядит так, будто только что оттаял из холодильника, ухитрился воспитать столь замечательного сына?
Мысленно фыркнул Линь Чжан.
Детскую площадку и небольшой сад в передней части детского дома Шунхуа обошли довольно быстро. Прикинув, что до окончания церемонии дарения еще очень далеко, Линь Чжан повёл Ши И во внутренний дворик, желая показать ему еще несколько интересных мест.
Миновав крытую галерею, они вышли во внутренний двор трёхэтажного здания. Здесь росли несколько яблонь, чьи зелёные, покрытые пушком плоды свисали с ветвей, у самых корней друг за другом ползли муравьи, а в ветвях воробьи вили гнёзда.
Задрав голову и разглядывая самую высокую и раскидистую яблоню посередине, Ши И вдруг почувствовал тупую боль в животе. С каждой секундой становилось всё хуже, и неприятные ощущения напоминали уколы игл.
Прижав руку к ноющему животу, он поднял глаза и попросил:
— Дядя Линь, я хочу в туалет.
Линь Чжан удивился:
— Без проблем, пойдём.
Сделав пару поворотов, Линь Чжан привёл Ши И к дверям уборной и напутствовал:
— Я подожду тебя прямо здесь, у входа. Не забудь помыть руки, наш Сяо И ведь больше всего на свете любит чистоту, правда же...
Ши И кивнул, тихонько подтвердил и, толкнув дверь туалета, скрылся в кабинке.
Линь Чжан остался стоять на пороге, глядя, как Ши И в одиночку направляется в уборную.
Вскоре его телефон в кармане завибрировал. Достав аппарат, Линь Чжан увидел, что звонит жена.
Он бросил быстрый взгляд вглубь туалета и, прикинув время, решил, что Ши И так быстро не выйдет, поэтому отошел в угол у стены, чтобы ответить на звонок.
Стоило Линь Чжану нажать кнопку приёма вызова, как его пассия обрушила на него шквал обвинений: они женятся со дня на день, но последние два с лишним месяца он постоянно ночует вне дома — неужели он намерен расстаться? Пока Линь Чжан отчаянно пытался оправдаться, его девушка на другом конце провода довела конфликт до новой стадии: пустила в ход слёзы, истерики и угрозы, вовсю обзывая его бессердечной сволочью и заявляя, что если он на этой неделе не вернётся домой, то она бросит его, уедет к родителям и оставит его одного с его работой.
У Линь Чжана от этого трещал по швам мозг. Кое-как успокоив невесту и пообещав, что сегодня вечером он непременно вернётся домой, он сбросил вызов.
Взглянув на часы, он с ужасом обнаружил, что прошло уже больше десяти минут, и тут же вспомнил про оставшегося в туалете Ши И.
Он шлепнул себя по лбу:
— Чёрт!
Но когда вспотевший от волнения Линь Чжан примчался обратно к дверям туалета, внутри оказалось абсолютно пусто.
Десять минут назад.
Закончив свои дела, Ши И толкнул дверь туалета, но снаружи никого не оказалось — фигура помощника Линя исчезла.
Он огляделся по сторонам, пытаясь отыскать Линь Чжана.
— Дядя Линь! Дядя Линь, где ты? — позвал Ши И.
Желая пройти через галерею и разыскать Линь Чжана, Ши И зазевался, не заметив перепада высоты на дороге. Он ступил вперёд, шагнул в пустоту и с глухим звуком рухнул на песчаную землю. Белоснежные коленки мгновенно покрылись синяками, а содранная кожа смешалась с песчинками и тонкими струйками крови, выглядя довольно жутко.
— Ой, как больно!
Внезапная боль заставила Ши И закричать. Сидя на корточках, он зажал руками саднящую, грубую рану и осторожно смахнул с неё мелкие песчинки, в то время как слёзы от боли уже застилали глаза.
В этот момент с каменной ограды легко спрыгнула чёрная кошка. Склонив голову набок, она с расстояния нескольких метров принялась разглядывать человека перед собой.
Ши И замер и мгновенно забыл о боли. Моргя влажными ресницами, он встретился взглядом с её янтарными глазами, напоминающими янтарь.
Он тихонько позвал:
— Киска.
Кошка в ответ коротко мяукнула. Её маленький влажный носик чуть зашевелился, а вслед за ним затрепетали и длинные усы — судя по всему, она запоминала запах Ши И.
Не смея спугнуть животное, Ши И продолжал смотреть на неё во все глаза, страшно боясь, что кошка убежит.
Покружив на месте и убедившись, что от Ши И не исходит никакой угрозы, кошка подбежала ближе и начала тереться пушистым боком о его голень, бодая голову его обувь и ласково мяукая.
Ши И замер. Ему показалось, что эта чёрная кошка — раскалённый кусочек сладкой ваты, который раста прямо у него на ноге.
Осторожно поджав пальцы, он легонько провёл рукой по её шерстке, вызвав у кошки новое нежное мяуканье.
Глаза Ши И засияли:
— Какая милая...
Его мама Цю Синьмэн страдала аллергией на кошачью и собачью шерсть, поэтому у Ши И никогда не было домашних животных. Лишь по дороге в школу, сидя на заднем сиденье машины, он мог украдкой бросить взгляд на огромного золотистого ретривера соседей по вилле, который каждый день высовывал язык от жары.
Тсс-с...
Громкий и протяжный свист разорвал тишину.
Человек и кошка одновременно подняли головы.
Затем раздался ритмичный, переливчатый свист. Чёрная кошка насторожила уши и, словно маленький вихрь, бросилась прочь.
— Кис-кис!
Ши И, напрочь забыв о боли в колене, побежал следом за кошкой.
Словно лёгкий порыв ветра, чёрная кошка проворно пронеслась сквозь несколько галерей, с лёгкостью перемахивая через преграды.
Преследуя её маленький чёрный силуэт, задыхающийся от бега Ши И в конце концов выбежал на небольшой цветочный сад позади здания.
Там, посреди сада, уже стоял мальчик чуть выше его ростом, с рюкзаком за плечами. Худощавый, с пластырем на щеке, он держал плечи прямо, опустив уголки рта — всем своим видом он излучал суровость и давал понять, что связываться с ним не стоит.
Он снова свистнул, и чёрная кошка стрелой подлетела к нему. Мальчик с непроницаемым выражением лица посмотрел на бегущую к нему кошку.
Ши И тяжело дышал, с любопытством разглядывая незнакомца.
Мальчик не удостоил Ши И даже полвзгляда, будто появление непрошеного гостя вовсе его не удивило. Полностью сосредоточившись на задуманном, он расстегнул молнию рюкзака, вытащил оттуда бумажный свёрток и развернул его, обнажив лежавший внутри небольшой кусок маньтоу.
После этого он присел на корточки, протянул еду кошке и другой рукой ласково погладил её по шёрстке.
Кошка, похоже, отлично знала этого мальчика: не колеблясь ни секунды, она открыла пасть и принялась с аппетитом уплетать хлеб.
http://bllate.org/book/28045/3395179
Готово:
