Ци Пашо понял, что надежды на спасение больше нет. Раз ему не выжить, пусть погибнут все вместе. Поэтому, когда Минь Сяннянь подошёл, чтобы извлечь сердце этого внутреннего демона, в уголке глаза Ци Пашо мелькнула злорадная улыбка: он радовался, что повстречал того самого Красного Господина и смог испытать сладостную отраву мести.
— Ты хочешь использовать эту штуку, чтобы уничтожить нас обоих? — в руке Минь Сянняня появилась маленькая коробочка.
— Ты… даже об этом знаешь?! Небо! — Ци Пашо так разъярился, что перед глазами потемнело. Он больше не мог держаться на ногах и рухнул на землю. Постепенно он превратился в старика, а затем его конечности начали превращаться в белые кости.
Минь Сяннянь тихо рассмеялся:
— Теперь, когда мой внутренний демон изгнан, у тебя и вовсе нет сердца. Так что я собирался забрать именно тот носок, который ты считал надёжно спрятанным в груди. Хотя, честно говоря, этот носок — не мой, поэтому он не может удержать мою душу и тем более не спасёт тебя.
Ци Пашо уже не мог ответить — он полностью превратился в белые кости. Минь Сяннянь капнул на них слезу, и кости окончательно исчезли.
Су Жухай с любопытством посмотрела на носок. Минь Сяннянь улыбнулся и сжал его в ладони — тот исчез.
— Кто дал ему эту идею, я не знаю. Но слух о том, что Царь Преисподней боится, будто его душу накроют носком, распустил я сам. И этот носок обязательно должен был быть мной ношенным.
Су Жухай сразу поняла, что это ложь. Но бедный и жалкий Ци Пашо поверил в неё всерьёз: он надеялся накрыть душу Минь Сянняня этим носком, влить в неё свою собственную сущность и хотя бы спастись бегством. Он и не подозревал, что сам был лишь внутренним демоном Минь Сянняня — рождённым им и уничтоженным им же. Как он мог надеяться заменить своего создателя?
Минь Сяннянь повернулся к Учителю Призраков:
— Как мы и договаривались, тебе пора вести себя как настоящему мужчине.
Только теперь Су Жухай осознала, что Учитель Призраков нарочно опоздал. Она взглянула на Минь Сянняня, чья улыбка была слишком прозрачной, и недовольно произнесла:
— Вы всё это задумали заранее.
Минь Сяннянь знал, что Ци Пашо непременно применит свой последний козырь против Су Жухай. Это давало Учителю Призраков шанс услышать её самые сокровенные мысли.
— Жухай, я искренне хотел помочь тебе. По крайней мере, теперь твои душевные терзания разрешились.
— Учитель Призраков, твоя очередь, — сказал Минь Сяннянь и, проявив такт, исчез. — Здесь мне больше нечего делать. Проститесь как следует.
Услышав слово «проститься», Су Жухай почувствовала, как голова закружилась.
— Учитель Призраков…
— Разве это не то, о чём ты всегда мечтала? Тебе должно быть радостно.
— Но…
Учитель Призраков не дал ей договорить:
— Ладно, я уступаю тебе. Иди скорее, ищи своего Гу Чжи. — И добавил, уже тише: — Пока я не передумал.
Су Жухай понимала: если скажет хоть слово больше, это будет выглядеть фальшиво. Поэтому она радостно поблагодарила Учителя Призраков и, не оглядываясь, ушла.
Учитель Призраков разрыдался, больше не в силах скрывать свою боль. Он сделал несколько шагов вперёд, остановился, снова пошёл, захотел броситься вслед за ней — но Минь Сяннянь остановил его:
— Ну же, ведь договорились отпустить её.
Минь Сяннянь утешал друга:
— Ладно, ладно! Любовь, конечно, дорога, но наша дружба ещё ценнее. Теперь, когда она ушла, девушки Преисподней, наверное, ликуют!
Учитель Призраков не ответил, молча ступая по дороге в Преисподнюю. Но он всё ещё злился:
— Минь Сяннянь, триста лет я не хочу тебя видеть.
Минь Сяннянь знал, что это просто вспышка гнева, и молча следовал за ним. Ведь настоящая дружба — это навсегда.
Су Жухай вернулась в мир смертных. Гу Чжи уже давно ждал её у старого дома Су. Взглянув на полностью отреставрированное жилище, Су Жухай притворно рассердилась:
— Пока меня не было, занял мой дом? Гу, тебе что, давно не приходилось убегать от кухонного ножа? Решил погибнуть?
— Моё сердце всегда было в твоих руках. Только теперь, когда ты вернулась, я снова могу дышать, — Гу Чжи похлопал себя по груди. — Теперь я жив.
Щёки Су Жухай покраснели, но она упрямо скрыла своё смущение:
— А откуда ты знал, что я вернусь?
— Мне сказал Минь Сяннянь. К счастью, я успел вернуться вовремя.
Су Жухай недовольно протянула:
— О-о-о… Значит, ты не каждый день здесь дежурил, а просто пришёл показаться мне?
— Разве ты до сих пор не чувствуешь, как сильно я тебя люблю? — Гу Чжи не дал ей продолжать сомневаться и выразил всю свою любовь одним поцелуем. Та любовь, которую они так долго прятали, наконец расцвела во всей своей красе.
— Жухай… — прошептал Гу Чжи, уткнувшись лицом в её волосы, его горячее дыхание было полно нежности. — Больше не уходи от меня.
— Хорошо, обещаю, — слёзы Су Жухай текли рекой, выражая всю глубину её чувств.
Кап-кап-кап… Дождевые капли, падая, будто возвращали их в реальность. Они переглянулись и улыбнулись.
— Быстрее заходи в дом.
Гу Чжи хотел продолжить их нежные объятия — ведь так долго они не были вместе. Но Су Жухай почувствовала усталость:
— Только что вернулась из Преисподней, ещё не привыкла к миру смертных.
— Я могу остаться и отдохнуть с тобой, — Гу Чжи ни за что не собирался уходить, боясь, что она снова исчезнет, словно мираж.
Су Жухай поняла его тревогу и провела пальцем по его щеке:
— Глупыш, это ведь наш дом. Куда ещё тебе идти?
Гу Чжи с восторгом обнял её:
— Значит, ты всё ещё принимаешь меня?
— Разве… — Су Жухай нахмурилась, на этот раз по-настоящему рассердившись. Молчать было нельзя — этот вопрос требовал разъяснения. — Ты думаешь, что я была с Учителем Призраков?
— Жухай, это прошлое. Не будем ворошить старое, — ответил Гу Чжи, считая, что она сама себе портит настроение. После всего, что они пережили, зачем вспоминать то, что уже позади?
— Отпусти! — Су Жухай сердито оттолкнула его руку. — Не отпустишь — отрежу!
Гу Чжи испуганно отпустил её. С этой женщиной лучше не спорить:
— Малышка Жухай, мне всё равно. Главное, что ты вернулась ко мне.
Су Жухай разъярилась окончательно, но сдержалась, чтобы не пнуть его:
— Гу Чжи, ты считаешь меня особой лёгкостью в отношениях? Вчера была с Учителем Призраков, сегодня вернулась к тебе — и будто могу держать вас обоих?
— Жухай, не говори так о себе. Я сказал, что мне всё равно. Прошлое осталось в прошлом, а ты выбрала меня.
— Это правда твои искренние слова? — Су Жухай вдруг приблизилась к нему, пристально глядя в глаза так, что ему стало больно от её взгляда. — Ты думаешь, что можешь меня обмануть?
— Жухай, чего ты от меня хочешь?! — Гу Чжи тоже разозлился и резко оттолкнул её нож, который она держала наготове. Он гордо встал, весь в гневе. — Это можно забыть! Зачем ты постоянно напоминаешь мне об этом?!
Что могла сказать Су Жухай? Рассказать ему, что между ней и Учителем Призраков был лишь формальный брак? Но слова застряли в горле — ей стало лень объясняться. Она боялась, что чем больше будет объяснений, тем меньше он будет её уважать.
Гу Чжи увидел, как она молча сжала губы, стараясь не плакать. Такая она вызывала у него жалость, и он потянулся, чтобы обнять её за талию и поднять на руки. Но она тут же подняла кухонный нож, чётко обозначив границу между ними.
Его нежность мгновенно испарилась. Он охладел и решил, что эту женщину пора проучить:
— Жухай, я верю всему, что ты скажешь. Но раз ты так переживаешь, не значит ли это, что сама чувствуешь вину?
Она хотела, чтобы он ценил её больше, а получилось наоборот — он начал сомневаться в ней. Су Жухай в ярости выбежала из дома. Но вскоре вернулась:
— Это мой дом! Если кому и уходить, так это тебе!
— Не уйду! Моя женщина здесь — мне некуда больше идти! — Гу Чжи даже топнул ногой. — Половина этой комнаты принадлежит и мне!
— На каком основании?! — Су Жухай решила, что он стал слишком нахальным. Хотя, по правде говоря, он всегда был таким.
— На том, что я твой мужчина! — Гу Чжи громко и уверенно провозгласил: — Су Жухай, ты навсегда останешься моей женщиной!
Су Жухай растрогалась, но всё ещё не могла забыть обиду:
— Тогда тебе всё равно, что между мной и Учителем Призраков…
Гу Чжи не стал слушать дальше — он резко притянул её к себе и страстно поцеловал, чтобы она навсегда запомнила, кто её настоящий хозяин!
Только что они были готовы разорвать друг друга, а теперь уже снова тонули в любви, забыв обо всём.
Выслушав, как Су Жухай выговорилась и излила всю свою обиду, Гу Чжи наконец понял: она злилась потому, что он её не понял. А он хотел сказать ей, что, хоть и немного ревнует, для него главное — то, что она вернулась к нему. Ничто не сравнится с этим.
Его радовало, что она осталась верна ему и не изменила своих чувств.
— Прости, я недооценил твою преданность. Всё-таки Учитель Призраков — очень достойный мужчина, — честно признал Гу Чжи, признавая силу своего соперника.
Су Жухай улыбнулась и лёгким ударом кулака стукнула его в грудь — совсем без силы:
— Глупыш, разве я должна влюбляться во всех достойных мужчин на свете?
— Я — самый достойный. Тебе достаточно одного меня.
— Я выбрала тебя не потому, что ты такой уж выдающийся. И до сих пор не вижу в тебе ничего особенного.
Гу Чжи хитро усмехнулся:
— Разве моё поведение только что было недостаточно выдающимся? Может, повторим? Нет, много раз!
— Отвали! У меня нет выигрышного билета, чтобы повторять это снова.
— Тогда много раз! — Гу Чжи, словно осьминог, уже обвил её со всех сторон.
Су Жухай пыталась вырваться:
— Ещё приблизишься — кухонным ножом встречу!
— Ничего страшного, я ведь люблю именно твой нож, — осьминог превратился в пантеру — быструю и стремительную.
Су Жухай хитро улыбнулась:
— Хорошо! Я сейчас позову «Вань Цайдао» — оказывается, ты влюблён в него?
— Я влюблён в одну глупую девушку по имени Су Жухай.
— Негодяй! Скажи это ещё раз! — Су Жухай не считала себя глупой.
— Я люблю тебя.
Эти три слова звучали прекраснее всего на свете.
Сыцзе принесла свежеприготовленную еду, чтобы заменить вчерашнюю, нетронутую тарелку. Она вздохнула и снова попыталась уговорить:
— Учитель Призраков, ты ведь лучше всех понимаешь эту истину. Почему же не можешь отпустить? Если Су Жухай узнает, как ты мучаешься, ей будет ещё тяжелее.
В комнате не раздалось ни звука. Сыцзе надеялась хоть на крик — пусть даже в гневе. Хотя бы заговорил, тогда бы устал и проголодался, и, может, стал бы есть.
— Бесполезно. Учитель Призраков может год не есть — всё равно не умрёт, — сказал Минь Сяннянь, но всё равно настаивал, чтобы Сыцзе ежедневно приносила еду.
Сыцзе разозлилась:
— Всё из-за тебя! Зачем ты заставил его отпустить Су Жухай? Теперь ты счастлив, а Учитель Призраков страдает от неразделённой любви. Как ты вообще можешь называть себя его другом?
— Су Жухай его не любит. Нельзя позволять ему дальше обманывать самого себя. Лучше увидеть правду сейчас, чем погружаться всё глубже и глубже, пока боль не станет невыносимой, — Минь Сяннянь не жалел о своём поступке. — Именно потому, что я забочусь о нём, я и не могу допустить, чтобы он страдал ещё сильнее.
— В этом есть смысл, — признала Сыцзе, хотя на самом деле просто не могла возразить.
Она вернулась на кухню и, убирая, вспомнила: раньше был Ци Пашо — отличный повар, и ей даже листика салата не приходилось мыть. А если его не было, всегда помогала Су Жухай. Обе готовили намного лучше неё. Теперь же ей приходилось мучиться самой:
— Ох, эти руки созданы для вышивки, а не для готовки!
Но вдруг Сыцзе увидела, что её руки исчезли! Она зарыдала и выбежала наружу:
— Мои руки! Они пропали!
— Чего шумишь? Мешаешь мне спать для красоты, — Минь Сяннянь снял повязку с глаз и спрыгнул с дерева, где устроил себе лежанку.
— Мои руки исчезли! — рыдала Сыцзе. — Я больше не хочу жить!
— Твои руки на месте! Всё в порядке, — Минь Сяннянь, хоть и был удивлён, сначала решил успокоить её. — Что случилось?
http://bllate.org/book/2804/307375
Готово:
