Как раз в этот миг подоспел Учитель Призраков. Увидев лишь «Вань Цайдао», он встревоженно спросил:
— Где Жухай?
— Её увёл Гу Чжи.
Учитель Призраков вспомнил всю череду недавних событий — особенно то, что Гу Чжи мог беспрепятственно входить сюда. Очевидно, именно он украл одежду и сшил себе точную копию из того же полотна, чтобы посеять между ним и Су Жухай недоверие и разрушить их отношения.
Минь Сяннянь, увидев всё это, тут же бросился вперёд:
— Чего застыли?! Пойдём в дом Гу Чжи — вернём Жухай!
— Бесполезно, — Учитель Призраков, напротив, стал гораздо спокойнее. — В глазах Жухай я — сам дьявол. Что бы я ни говорил, она всё равно поверит только Гу Чжи.
— Так ты позволишь Жухай уйти с ним? — не поверил Минь Сяннянь. — Учитель Призраков, неужели ты сдаёшься?
— Нет, — невозмутимо ответил тот. — Я заставлю Жухай самой увидеть истинное лицо Гу Чжи.
— А «Вань Цайдао»? — Су Жухай заметила, что нож не последовал за ней, и захотела вернуться за ним.
Гу Чжи, уловив её намерение, мягко уговорил:
— Если бы он захотел прийти, стоило бы тебе лишь позвать — и он тут же явился бы. Разве можно бояться, что он потеряется?
— Хотя это и так, но сейчас всё иначе, — с горькой улыбкой сказала Су Жухай. — Ты, наверное, не поверишь, но теперь Учитель Призраков тоже может управлять «Вань Цайдао».
— Неудивительно, что он мне не доверяет и не желает следовать за мной, — с грустью произнёс Гу Чжи. — Не думал, что даже «Вань Цайдао» способен измениться.
Его слова задели Су Жухай:
— «Вань Цайдао» никогда не предаст меня!
— А ведь ты тоже говорила, что никогда не покинешь меня, — обиженно бросил Гу Чжи и ускорил шаг, нарочно отдаляясь от неё.
Су Жухай знала, что виновата, и не осмеливалась возражать. Молча шла за ним, пока не пришли к другому особняку — дому Гу Чжи.
И лишь теперь Су Жухай почувствовала, насколько всё изменилось: больше не нужно опасаться, что при каждом шаге её разорвёт на части. Теперь она могла ходить, как ей вздумается.
Гу Чжи, увидев её радость, тоже обрадовался:
— Ты ведь всё равно что маленький поросёнок, которого не удержишь в загоне. Тебе подходит только безбрежное небо и широкие просторы.
Су Жухай притворно надулась и бросила на него недовольный взгляд:
— Сам ты поросёнок! Но раз уж мне так хорошо на душе, не стану с тобой спорить. Главное — я больше не распадаюсь на куски! Наконец-то всё вернулось в норму.
— Это замечательно, — искренне пожелал Гу Чжи.
Су Жухай вспомнила, что теперь он — Минь Чаншэн, и его сила превосходит силу Учителя Призраков. Она искренне поблагодарила:
— Гу Чжи, я знаю, это ты снял со меня проклятие. Спасибо.
Сердце Гу Чжи слегка дрогнуло, но он лишь улыбнулся:
— С чего ты вдруг стала так вежлива со мной?
На самом деле он только сейчас узнал, что Су Жухай была под проклятием.
А ведь Учитель Призраков, ещё когда Сыцзе всё объяснила и правда открылась, уже снял с неё это заклятие.
Су Жухай, почувствовав, что теперь может свободно передвигаться, тут же попрощалась:
— Благодарность не требует слов. До новых встреч!
— Ты так торопишься уйти? — Гу Чжи медленно подошёл к ней.
Су Жухай шаг за шагом отступала назад. Перед ним её всё ещё мучила неловкость:
— Хе-хе, да, конечно! Как-нибудь встретимся снова.
— Может, хотя бы пообедаешь перед уходом? — Гу Чжи указал на стол, уставленный изысканными блюдами. — Я уже всё приготовил — чтобы отпраздновать твоё возвращение.
Су Жухай вдруг поняла, что слишком много думает, и рассмеялась легко и непринуждённо:
— Отлично! Я ведь почти три дня ничего не ела!
— Да ладно тебе! — не поверил Гу Чжи. — Ты же не можешь пропустить даже одну трапезу, как уже начинаешь жаловаться, что умираешь от голода.
Щёки Су Жухай залились румянцем:
— Я такого не говорила!
Гу Чжи положил ей в тарелку ещё немного еды, но Су Жухай нарочито отвела взгляд:
— Ха-ха, а ты сам ешь! В моей тарелке уже целая горка!
Гу Чжи прекрасно видел её уловку и недовольно отложил палочки:
— Су Жухай, с каких пор между нами завелись такие церемонии? Ты явно отдаляешься от меня.
— Прости… Просто сегодня всё иначе, — тяжело вздохнула Су Жухай и потеряла аппетит.
— Чем же иначе? — не согласился Гу Чжи. — Ты всё равно Су Жухай. Неужели превратишься в Су Бухай или Су Мэйхай?
Су Жухай спокойно ответила:
— Сейчас я — жена Учителя Призраков.
— Неужели тебе так важна эта свадебная грамота? — Гу Чжи усмехнулся и тут же извлёк из воздуха свиток, протянув его Су Жухай. — Вот она, верно?
Су Жухай даже не взглянула:
— Грамоту можно уничтожить или написать заново. Главное — принимает ли сердце. А моё уже приняло его как мужа.
— Значит, вы уже… вместе?
— Да, — Су Жухай решила быть жестокой, чтобы заставить Гу Чжи окончательно отступить.
— И что с того? — снова улыбнулся Гу Чжи. — Ты ведь знаешь меня не первый день. Разве не помнишь, какой я?
— Но ты должен знать и меня, — серьёзно сказала Су Жухай. — Я не из тех, кто живёт прошлым. Я всегда смотрю вперёд.
— Отлично сказано — «смотрю вперёд»! — Гу Чжи захлопал в ладоши. — Раз так, оставайся рядом со мной.
Су Жухай не поняла:
— При чём тут это? Какая логика?
— Всё просто: с этого момента ты будешь моим телохранителем.
Ха-ха-ха-ха!
Гу Чжи нахмурился, особенно раздражённый тем, как она смеялась до упаду:
— Неужели это так смешно?
— Ты же Минь Чаншэн! Тебе нужна моя защита? — Су Жухай показала на себя и снова залилась смехом.
Гу Чжи не стал злиться. Он стал серьёзным, тихо вздохнул:
— На самом деле быть Минь Чаншэном — не так уж легко. Я боюсь, что могу утратить самого себя… и даже перестать узнавать, кто я есть.
Су Жухай перестала смеяться. Она почувствовала его подавленность — то, о чём сама тревожилась:
— Гу Чжи, ты всё ещё помнишь, кто ты?
— Я всё ещё я. Просто теперь во мне больше одиночества… и оттенок печали.
Су Жухай неожиданно икнула, разрушая поэтическую атмосферу:
— Прости! Я не хотела.
Гу Чжи посмотрел на неё с выражением безнадёжного раздражения:
— Ты точно не из тех, кто вышел из свитка с изображением благородной девы.
— Где у тебя тут уборная?
— Не собираешься ли ты сбежать?
Су Жухай невозмутимо ответила, хотя он попал в точку:
— Это твой дом. Ты должен лучше знать его планировку.
— Иди налево, через сад.
Добравшись до сада, Су Жухай тут же начала искать выход, мысленно потирая руки: «Конечно, я сбегу, как только наемся!»
Она оглядела запутанную композицию сада, подняла глаза к небу и подумала: «Проще всего просто взлететь — и дело в шляпе!»
— Жухай, сюда!
Это был голос Минь Сянняня!
Су Жухай последовала за звуком и оказалась у цветочной стены. Вдруг из неё выступила фигура — Минь Сяннянь:
— Отлично! Я только пришёл — и сразу нашёл тебя!
— Как тебе удалось сюда попасть? — всё показалось Су Жухай слишком простым, и она заподозрила неладное.
Минь Сяннянь бросил на неё взгляд, полный презрения:
— Я же Царь Преисподней! Вся Преисподняя — мой дом.
— Тогда пойдём скорее! — Су Жухай почувствовала дурное предчувствие и решила уносить ноги.
Видя, как она торопит его, Минь Сяннянь обрадовался:
— Отлично! Значит, твоё сердце всё ещё принадлежит Учителю Призраков.
— Не смей упоминать его! — Су Жухай вспыхнула ненавистью, но тут же насторожилась. — Ты ведь пришёл по его наущению?
— Давай потом об этом, — Минь Сяннянь сдвинул цветочную стену, и за ней открылась улица.
Су Жухай почувствовала неловкость: оказывается, до улицы всего одна стена! Она слишком усложнила всё в своём воображении.
Теперь, когда они вышли наружу, оба успокоились. Минь Сяннянь снова стал ленив и расслаблен:
— Миледи, не желаете ли отведать чайку и полюбоваться цветами?
Су Жухай мечтала лишь об одном — найти гостиницу и устроиться там:
— Нет, у меня дела. Прощайте.
Но Минь Сяннянь — не тот, кого можно так легко отвязать.
— Почему ты опять идёшь за мной? — вздохнула Су Жухай. — Опять от скуки?
— Именно! Ты такая умница!
Су Жухай нахмурилась и строго посмотрела на него:
— Говори правду!
— Учитель Призраков велел мне хорошо за тобой присматривать.
— Хм! Не велел ли он заодно и вернуть меня? — фыркнула Су Жухай. — Неужели он вдруг стал таким заботливым?
Минь Сяннянь, увидев её выражение лица, вспомнил слова Учителя Призраков: «Сейчас Жухай испытывает к тебе только ненависть». Он понял, что пора всё объяснить:
— Жухай, на самом деле всё было так…
— Жухай!
Перед ними возник Гу Чжи.
«Ты что, привидение?» — мысленно выругался Минь Сяннянь, но решил воспользоваться моментом и прямо спросил:
— Где ты спрятал новую одежду, которую Жухай сшила для Учителя Призраков?!
— А? — Су Жухай опешила и недоверчиво спросила Гу Чжи: — Неужели тебе не хватает одежды?
Минь Сяннянь тут же подхватил:
— Жухай, всё это — его заговор! Именно он украл одежду, которую ты сшила для Учителя Призраков, и из-за этого тот тебя неправильно понял!
— Невозможно! — Су Жухай указала на свои глаза. — Я своими глазами видела, как Учитель Призраков надел новую одежду! И ты сам хвалил, как ему идёт!
— Это потому, что… — Минь Сяннянь вдруг почувствовал, что не может вымолвить ни слова. Он бросил взгляд на Гу Чжи — тот улыбался.
Он забыл! Ведь Гу Чжи теперь Минь Чаншэн!
Наконец Гу Чжи заговорил:
— Жухай, если тебе не хочется жить у меня, я не стану настаивать. Я уже нашёл для тебя жильё. Если захочешь вернуться в Мир Смертных — я сам тебя провожу.
Су Жухай почувствовала надежду: она мечтала вернуться в Мир Смертных — Преисподняя никогда не была её домом.
Минь Сяннянь, увидев её колебания, испугался, что она согласится. Он отчаянно хотел что-то сказать, но язык не слушался. «Где же Учитель Призраков, когда он так нужен?!» — с досадой подумал он.
Но Су Жухай уже приняла решение:
— Нет, я сама найду гостиницу. Гу Чжи, спасибо за доброту.
— Как хочешь. Я не стану тебя удерживать, — Гу Чжи развернулся и ушёл.
Только теперь Минь Сяннянь снова смог говорить:
— Ох, чуть не задохнулся!
Су Жухай не обратила на него внимания и пошла своей дорогой.
— Не думай, что отделаешься! — Минь Сяннянь быстро догнал её. — Жухай, я ещё не всё сказал!
Даже когда Су Жухай нашла гостиницу и спокойно пила чай, выслушав объяснения Минь Сянняня, она не поверила:
— Учитель Призраков сам наделал ошибок, а теперь сваливает вину на Гу Чжи и посылает тебя умолять за него. Какая предусмотрительность!
— Не ожидал, что ты так нам не доверяешь, — расстроился Минь Сяннянь.
— Тебе-то тут вообще нет дела, — Су Жухай поняла, что сказала слишком резко, но было поздно сожалеть. Она встала и ушла: — Спасибо, что рассказал. Прощай.
Минь Сяннянь не стал её догонять. Он остался сидеть, погружённый в свои мысли.
— Тебе не стоит из-за этого расстраиваться. Жухай злится не на тебя.
Минь Сяннянь резко обернулся:
— А тебе-то какое дело?! Всё из-за тебя!
Учитель Призраков подсел к нему и сам налил чаю:
— Спасибо тебе, брат.
— Ты сегодня какой-то странный, — подозрительно уставился на него Минь Сяннянь. — Неужели тебе что-то от меня нужно?
— Именно так.
— Тогда я отказываюсь! — Минь Сяннянь махнул рукой. — По твоей ухмылке ясно: ты задумал что-то недоброе!
— На самом деле это очень просто для тебя.
— Каждый раз, когда ты ко мне приходишь, всё «очень просто»! — возмутился Минь Сяннянь. — Не надо мне ничего объяснять! Я старался изо всех сил помирить вас, а в итоге оказался виноватым перед всеми!
— Ты ведь и не человек, — Учитель Призраков сам рассмеялся.
Минь Сяннянь изумился, будто сделал великое открытие:
— Ты умеешь смеяться! Да ещё и с юмором!
http://bllate.org/book/2804/307361
Готово:
