— Со мной тебе не нужно быть такой упрямой. Я не стану требовать, чтобы ты сразу стала моей женой: я верю в любовь, что рождается со временем, — сказал Учитель Призраков, полностью погрузившись в мечты о прекрасном будущем для двоих.
«Любовь, рождающаяся со временем…» — горько усмехнулась Су Жухай. Разве не так же когда-то пришла она к Гу Чжи?
— Раз уж ты всё так хорошо расписал, давай я лучше стану твоей ученицей. Разве ты сам не предлагал мне это раньше?
— То было раньше. А теперь ты — моя суженая.
Су Жухай поняла, что разговаривать с ним бесполезно, встала и направилась к двери.
— Хорошо покушай.
Бай Энь и Ай Шаньцай, выслушав её план, без колебаний согласились:
— Мы пойдём с тобой! Настоящие друзья не расстаются.
Что до Цзо Лина — Су Жухай уже не было до него дела. Он теперь полностью слушался Учителя Призраков, и даже Чжоу Бицин ничего не могла поделать. «Пусть всё идёт своим чередом, — подумала она. — В конце концов, это их собственные призрачные дела».
Всё было готово. Днём Су Жухай вышла из дома с корзинкой, словно собиралась на рынок. Переступив порог, она оглянулась на дом Су и почувствовала боль в сердце: ведь это же её дом!
Бай Энь и Лу Сяофэн отправились гулять по улице.
— Вон там, впереди, есть чайхана с отличными пирожными. Пойдём попробуем! Если вкусно, обязательно купим немного для Жухай-цзецзе.
— Вы на самом деле хотите сбежать, верно?
Бай Энь удивлённо уставилась на Лу Сяофэн, не зная, радоваться ей или грустить. Та продолжила:
— Бесполезно. Если я это заметила, как же Учитель Призраков может не знать?
— А ты, наверное, хочешь сбежать ещё больше, — теперь Бай Энь прочитала в её взгляде безысходность и печаль.
Её слова попали в самую точку. Лу Сяофэн утратила прежнюю холодную надменность и излучала мягкое материнское сияние:
— Хотя я до сих пор не готова стать матерью, это ведь мой ребёнок. Жаль, что ему не дано свободного выбора — всё его будущее уже решено Учителем Призраков.
— Зачем слушать его? Давай сбежим вместе! — Бай Энь сжала её руку и решительно добавила: — Ради свободы и счастья твоего ребёнка нельзя позволять этому бесчестному Учителю Призраков диктовать свою волю!
— Но он нас найдёт.
— Пусть найдёт! Главное — мы не будем его слушать.
Улыбка Бай Энь, светлая и беззаботная, словно впустила луч солнца в мрачное сердце Лу Сяофэн. «Ведь я всегда была свободной!» — вспомнила она и твёрдо сказала:
— Хорошо! Бежим прямо сейчас! Ради свободы и счастья моего ребёнка — это долг каждой матери!
В то же время Ай Шаньцай уже выехал за городские ворота на повозке и, ожидая остальных, вздохнул: «Если бы здесь был Фэйшань Гу Чжи, всё было бы куда проще».
— Неужели вы вспоминаете обо мне только тогда, когда нужен Фэйшань?
Ай Шаньцай обомлел:
— Не может быть! Ты вернулся?!
— Что в этом удивительного?
Ай Шаньцай внимательно его осмотрел:
— Нет! Ты не Гу Чжи!
— Фэйшань здесь, а ты всё ещё сомневаешься? — Гу Чжи улыбнулся, и Фэйшань закружил над ними.
Наконец Ай Шаньцай утвердительно произнёс:
— Лучше покажи своё истинное лицо. Хотя вы и выглядите одинаково, в вас совершенно разная суть. Если уж меня не обманешь, тем более не обманешь Жухай.
Когда Су Жухай, нагруженная корзинами с продуктами, переступила порог дома, Учитель Призраков улыбнулся:
— Ты так быстро вернулась?
— Я подумала: если уж уходить, то открыто. Я ничего дурного не сделала — зачем бояться тебя и бежать тайком? — Су Жухай очень не нравилось это ощущение, поэтому она смело вернулась готовить обед.
Глаза Учителя Призраков загорелись — ему нравилась её искренность и прямота.
— Что сегодня на ужин?
— Просто сварим котлетки, — ответила Су Жухай и крикнула в сторону заднего двора: — Цзо Лин, иди есть!
— Почему не позвала Сяофэн? — нахмурился Учитель Призраков. Что-то здесь не так.
Су Жухай села напротив него, Цзо Лин тоже присоединился — они образовали треугольник. Су Жухай с особой теплотой улыбнулась Учителю Призраков:
— Наконец-то я увидела в твоих глазах неуверенность и сомнение. Приятно знать, что и ты можешь сомневаться.
— Сяофэн не вырвется из моего поля зрения.
Су Жухай подложила ему в тарелку пучок зелени:
— Как раз наоборот! Твои слова лишь доказывают, что ты сам не веришь в это.
— Видимо, ты очень уверена в себе.
— Что поделать? Кто же виноват, что я такая сообразительная? — Су Жухай подложила еду и Цзо Лину, но тот смотрел в пространство, словно одурманенный. Она резко повысила голос: — Ешь быстрее!
Цзо Лин не шевелился. Су Жухай сердито посмотрела на Учителя Призраков:
— Знаешь, что я в тебе больше всего ненавижу? Ты не уважаешь свободу и волю других. Ты решаешь за них, как им думать и поступать, исходя лишь из собственного настроения.
Она сама попыталась накормить Цзо Лина, но её руки внезапно перестали слушаться. «Ничего, — подумала она, — можно и ногами!»
Но и ноги тут же оказались парализованы. Тогда Су Жухай схватила полный рот зелени и, приблизившись к Цзо Лину, попыталась накормить его прямо изо рта. Учитель Призраков, конечно же, не позволил этого — он попытался подавить даже её мысли, но Су Жухай выплюнула зелень прямо ему в лицо. И Учитель Призраков рухнул!
Су Жухай немедленно дала Цзо Лину пилюлю воскрешения. Его глаза вновь обрели живой блеск.
— Жухай, я…
— Беги! — перебила она. — Некогда объяснять!
— Не уходите. Лучше спокойно возвращайтесь домой со мной.
Услышав этот голос, Су Жухай вздохнула:
— Не ожидала, что ты так быстро оправишься… даже успел подделаться под Цзо Лина.
— Ты тоже хороша — сумела использовать траву «Саньсы бухуньцао», чтобы временно лишить меня призрачной силы.
— Проблема в том, что у меня её ещё осталось, — весело сказала Су Жухай и швырнула ему в лицо ещё пучок травы. — И я знала, что ты так поступишь. Поэтому настоящий Цзо Лин уже давно убежал.
— Бань Цзянхун, разве я недостаточно ясно выразился? Пока Жухай не пришла, уходи скорее, — Ай Шаньцай терпеть не мог его и не хотел, чтобы из-за него Су Жухай снова теряла душевное равновесие.
— Я пришёл, чтобы искренне помочь вам. Без меня вам не выбраться из лап Учителя Призраков.
Ай Шаньцай закатил глаза:
— Да кто же тебе поверит! Мы и так благодарны, если ты не усугубишь наше положение.
— Видимо, ты всё ещё не веришь, — сказал Бань Цзянхун и бросил в воздух множество алых рукавов. Каждый из них обвился вокруг призрачной руки. Увидев изумлённое лицо Ай Шаньцая, он удовлетворённо улыбнулся: — Теперь веришь?
— Но Жухай всё равно не примет твоей помощи. Кто знает, какие у тебя на уме козни?
— Просто не мешай.
— Ты ведь подделался под Гу Чжи. Жухай сразу поймёт.
— Тогда я не стану появляться, — ответил Бань Цзянхун и исчез, но его голос всё ещё звучал: — Просто делай, как я скажу.
— А как мне это делать?
— Теперь мой голос слышишь только ты. Просто слушай и выполняй.
В этот момент подоспели Бай Энь с Лу Сяофэн, а вслед за ними прибежал и Цзо Лин. Су Жухай появилась перед ними:
— Все собрались! Уходим!
— Жухай, смотри на Фэйшань! — указал Ай Шаньцай в небо.
— Неужели Гу Чжи? — Но времени на раздумья не было: Учитель Призраков мог появиться в любой момент. — Быстрее на Фэйшань!
— Странно… Неужели Гу Чжи не пришёл? — Су Жухай не видела его нигде.
— Я пришёл первым и уже видел его, — пояснил Ай Шаньцай. — Он одолжил нам Фэйшань и вернулся в Гу Гу.
Фэйшань плавно набирал высоту, покидая небеса Царства Бессмертных, но вдруг перед ними возник ряд призрачных рук, преграждающих путь.
— Странно… Разве их не связали?
Су Жухай насторожилась:
— Ты их уже видел раньше?
— Нет! — вырвалось у Ай Шаньцая, но тут же в ухо ему прошептал Бань Цзянхун:
— Я сделаю так, что день тут же сменится ночью. А ты скажи всем, чтобы вернулись в домик: мол, Фэйшань крепкий и выносливый — сможет прорваться сквозь эти руки.
Ай Шаньцай повторил всё дословно.
Су Жухай согласилась:
— Ты прав. Лучше пока вернёмся внутрь и посмотрим, как обстоят дела.
Небо мгновенно потемнело. Су Жухай встала у двери, решив защищать всех. В крайнем случае, она сама спрыгнет с горы и вернётся к Учителю Призраков.
— Жухай, не волнуйся. Иди отдохни. С рассветом всё наладится.
— Сяо Цай… — Су Жухай пристально посмотрела на него.
Ай Шаньцай смутился:
— Жухай, не смотри так! У меня же девушка внутри.
— Я верю, что ты хочешь добра всем. Поэтому скажи мне правду.
Ай Шаньцай вздрогнул — вина выдала его:
— Ты уже всё поняла?!
— Это не Фэйшань Гу Чжи, — горько усмехнулась Су Жухай. — На Фэйшане есть пара птиц би-и-няо, которые поют для меня любовные песни. Они появляются только тогда, когда я прихожу на Фэйшань, а в остальное время сливаются со скалами.
— Это Бань Цзянхун. Но на этот раз он искренне хочет помочь.
— Так и думала.
Ай Шаньцай только сейчас спохватился:
— Погоди! Мы с тобой столько раз были на Фэйшане, но я ни разу не видел этих птиц!
— Я соврала. Пришлось. Надо признать, этот Фэйшань скопирован до мельчайших деталей.
Ай Шаньцай чуть не поперхнулся:
— Я выгляжу таким глупцом? Ты, Су Жухай, так легко меня обманула?
— Ты не глупец. Ты просто милый растяпа.
— Ты не злишься? Я ведь тоже не хотел принимать помощь Бань Цзянхуна…
Ай Шаньцай пытался оправдаться, но Су Жухай остановила его жестом — она всё понимала:
— Не переживай. Я не против любой помощи, ведь мои силы пока ограничены. Конечно, этот «лисий долг» я когда-нибудь верну. Но враждовать с ним мы всё равно будем всегда.
Рассвело. Фэйшань благополучно покинул Царство Бессмертных. Су Жухай стояла одна на вершине, глядя вперёд — в неизвестность. Но она не сомневалась и холодно произнесла:
— Выходи, Бань Цзянхун. Мне правда стоит тебя поблагодарить.
— Ты зовёшь — и я должен выйти? По какому праву? — Бань Цзянхун не появлялся.
Су Жухай удивилась, а потом рассмеялась.
— Что смешного?! — Бань Цзянхун обиделся и тут же материализовался.
Глядя на него, Су Жухай почувствовала искреннюю благодарность:
— Спасибо тебе. Ты действительно спас нас в беде.
В глазах Бань Цзянхуна мелькнуло изумление:
— Ты и правда хочешь сказать мне это от всего сердца?
— Да, я действительно хочу поблагодарить тебя. И только.
Бань Цзянхуну не нравился её взгляд — в нём не было ни любви, ни ненависти, ни малейшего намёка на сложные чувства. Он понял: он действительно потерял её навсегда.
«Нет! Я не позволю тебе уйти!»
Бань Цзянхун мягко подошёл ближе и улыбнулся:
— Жухай…
Но в следующий миг Су Жухай почувствовала боль — в неё воткнулся нож. Она смотрела на милую ямочку на щеке Бань Цзянхуна и тихо вздохнула:
— Какой же ты коварный…
— Рана быстро заживёт, но лисий яд уже проник в твоё тело — и добрался до самого сердца, — жестоко улыбнулся Бань Цзянхун.
Су Жухай не поверила и решила просто заменить себе сердце.
Но Бань Цзянхун оказался быстрее — он одним движением вырвал её сердце:
— Я знаю, ты полагаешься на свою способность к регенерации и потому не боишься. Но посмотри внимательно.
http://bllate.org/book/2804/307333
Готово:
