— Я думала, что со временем мы станем хорошими подругами, — сказала Су Жухай, окончательно отказавшись от Пены Чёрного Чая, — но, увы, этого никогда не случится.
Бай Энь в ярости хлопнула ладонью по столу и даже схватила чайную чашку, чтобы швырнуть её в Пену Чёрного Чая.
— Ты просто бесстыжая жадина! Как мы только могли считать тебя другом!
Ай Шаньцай с глубоким презрением посмотрел на него:
— Раз тебе так нравится богатство, я заклинаю: да навеки лишит тебя удачи в деньгах! Пусть ни один Бог Богатства больше не благословит тебя!
Пена Чёрного Чая расплакался от страха — как он мог забыть, что перед ним стоят два Бессмертных Богатства!
— Нет! Умоляю! Больше я никогда не посмею! — завыл он.
— Бесполезно. Я никогда тебя не прощу, — холодно произнесла Су Жухай, не желая даже смотреть на него. В её глазах читалось лишь отвращение. — Пена Чёрного Чая, ты переступил мою черту. Уходи и никогда больше не ступай в мой дом!
— Жухай, я правда раскаиваюсь! — умолял Пена Чёрного Чая, но внезапно перед ним возникли «Вань Цайдао» — десятки кухонных ножей, от которых он в ужасе отпрянул. Голос Су Жухай прозвучал у него в ушах: — Иначе будешь встречать гостей кухонными ножами!
Пена Чёрного Чая не стал дожидаться повторного приглашения и со всех ног выскочил из дома Су.
— Сяо Цай, хватит. Не надо заклинать его деньгами. Пусть просто больше никогда не появляется перед нами, — сказала Су Жухай.
Бай Энь всё ещё кипела от злости:
— Сестра Жухай, ты слишком добра!
— В этом виноват и Гу Чжи. Ему не следовало приводить Шу Лань сюда и уж тем более давать ей надежду, — рассуждала Су Жухай, теперь способная трезво анализировать ситуацию.
— Сейчас же пойду и притащу Гу Чжи обратно, чтобы он перед тобой извинился! — Бай Энь была вне себя. — Я ведь даже за него заступалась! Как он мог так нас разочаровать!
Ай Шаньцай тоже понял причину недоверия Су Жухай:
— Думаю, ты так уверена, что Пена Чёрного Чая солгал, потому что Гу Чжи знает: ты не можешь покинуть это пространство-время.
— Отчасти из-за этого, а отчасти — из-за характера Гу Чжи. Если бы всё было правдой, он сам пришёл бы мне рассказать и устроил бы свадьбу здесь, чтобы я могла лично присутствовать, — сказала Су Жухай, прекрасно зная своего возлюбленного.
Ай Шаньцай кивнул:
— В итоге выходит, что Шу Лань просто слишком самонадеянна.
— Я ведь даже считала её будущей тётей! А она стала соперницей сестры Жухай. Какая же она глупая, — вздохнула Бай Энь.
Су Жухай фыркнула:
— Неужели ты хотела, чтобы она была умнее и победила меня?
Бай Энь вдруг улыбнулась:
— По крайней мере, тебе было бы интереснее!
— Ты! Тебе только бы драки! — Су Жухай лишь покачала головой, улыбаясь снисходительно. В конце концов, за Бай Энь присматривает Ай Шаньцай.
Тем временем Гу Чжи всё ещё стоял у окна, глядя на луну и надеясь, что Су Жухай пришлёт ему хоть весточку — хотя бы ради его лица.
Шу Лань вошла в комнату с подносом сладостей:
— Братец Чжи...
Гу Чжи раздражённо перебил:
— Сколько раз тебе говорить: на кухне есть повара! Тебе не нужно самой готовить. Если скучно — поезжай в путешествие. Я оплачу дорогу.
Шу Лань вздохнула:
— Раньше я бы послушалась и уехала. Но теперь... я не могу быть спокойной за тебя.
Гу Чжи усмехнулся:
— Это ещё почему?
— Прочти вот это, — сказала Шу Лань, подавая ему письмо.
Увидев почерк Су Жухай, сердце Гу Чжи забилось быстрее. Но, прочитав письмо, он едва сдержался, чтобы не разорвать его на части. Сжав письмо в кулаке, он сурово спросил Шу Лань:
— Ты уже читала его содержание?
Шу Лань замерла — она не ожидала такого вопроса.
Шу Лань, как обычно, мягко улыбнулась, но улыбка вышла натянутой:
— Прости... Я сначала подумала, что письмо адресовано мне.
— Но на конверте чётко написано моё имя! Шу Лань, неужели у тебя нет даже базового воспитания?
Шу Лань вспыхнула от обиды:
— Гу Чжи! Если тебе хочется сорвать злость на мне, ты ошибся адресатом!
— Нет. Я ошибся в человеке, — Гу Чжи развернул письмо. — Твой почерк очень похож, но ты не знаешь Жухай.
— Я прочитала письмо, но ничего не делала! — Шу Лань запнулась, избегая его взгляда.
Гу Чжи усмехнулся:
— Ладно, тебе всё равно не понять. Просто знай: мои чувства к Жухай не оборвутся из-за одного письма.
— Но прошло уже столько времени! Она хоть раз пришла к тебе? — Шу Лань больше не могла сдерживаться. — Гу Чжи, разве я недостаточно хороша для тебя? Скажи, я сделаю всё, чтобы стать твоей идеальной женой!
— Но ты не Жухай, — тихо ответил Гу Чжи.
Эти простые слова полностью разрушили сердце Шу Лань.
— Уходи. Больше не появляйся передо мной. И Жухай, уверен, тоже не хочет тебя видеть, — сказал Гу Чжи и вышел, стремясь как можно скорее вернуться к Су Жухай.
— Жухай, я вернулся! — но дверь в комнату Су Жухай не поддавалась. Гу Чжи, чувствуя свою вину, сразу же извинился: — Жухай, прости. Я только сейчас понял, насколько глупо поступил. Этого не должно было случиться. Всё из-за моей самонадеянности.
Бай Энь окликнула его из соседней комнаты:
— Гу Чжи, иди сюда.
— Неужели Жухай ушла? — Гу Чжи в панике. — Скажи, где она? Мне срочно нужно её увидеть!
Бай Энь закатила глаза:
— Только сейчас вспомнил о сестре Жухай? А как же твоя Шу Лань? Мы ведь уже собирались на вашу свадьбу!
— Какую свадьбу?! — Гу Чжи вспыхнул от гнева. — Эта Шу Лань зашла слишком далеко!
Увидев, что он искренне раскаивается, Бай Энь смягчилась:
— Комната напротив уже не принадлежит сестре Жухай. Там теперь живёт Учитель Призраков. Она переехала в новый домик в заднем саду — говорит, там прекрасный павильон.
Гу Чжи не дослушал и бросился бежать. Бай Энь вздохнула:
— Эх, он даже не спросил, в какую сторону идти... Найдёт ли он её?
— Пусть ищет. Ему не помешает немного пострадать, — сказал Ай Шаньцай, ласково погладив её по голове. — Поздно уже. Пора спать.
— Хорошо. Но каждый в свою комнату! — Бай Энь по-прежнему не была готова полностью открыться Ай Шаньцаю.
Ай Шаньцай лишь улыбнулся:
— Конечно. Я провожу тебя до двери, а потом пойду сам.
Су Жухай разглядывала заброшенный пруд и размышляла: сделать ли из него пруд с лотосами, или с водяными орехами, или развести там рыб. Впрочем, пусть этим займётся Бай Энь — ей это интереснее.
— По-моему, лучше всего сделать из него Кровавый Омыватель, — раздался рядом голос Учителя Призраков.
Су Жухай поежилась от отвращения:
— Ты что, хочешь превратить мой дом в Преисподнюю?! Забудь!
— Я никогда не слушаю чужих советов. У меня есть собственное мнение, и я делаю, что хочу, — сказал Учитель Призраков и махнул рукой. Вода в пруду исчезла, оставив после себя чистое дно. Он подмигнул Су Жухай: — Осталась только кровь.
Су Жухай не испугалась:
— Если хочешь мою кровь — тебе её не видать!
— Твоя кровь — драгоценность. Жаль тратить её на промывку этого пруда, — ответил Учитель Призраков.
Но Су Жухай увидела: пруд уже наполнился кровью. Её бросило в дрожь.
— Ты давно всё это превратил в то, что тебе нужно, а я всё это время видела лишь твою иллюзию?
— Кровавый Омыватель — полезная вещь. Особенно для призраков, чья душа почти угасла: стоит окунуться — и разум восстанавливается.
— Это хорошо для вас, призраков. Но здесь живут бессмертные! И, возможно, скоро появятся люди!
— Значит, ты презираешь нас, призраков?
— Не презираю. Просто это мой дом! Прошу, уважай мои предпочтения как хозяйки. Я не хочу, чтобы мой дом превратился в адскую обитель. От одной мысли об этом тошнит!
Учитель Призраков передразнил её тоном:
— Я плачу высокую арендную плату! Значит, могу оформлять всё так, как мне нравится!
— Тогда немедленно съезжай!
— Ни за что!
Су Жухай взбесилась и попыталась пнуть его в пруд:
— Раз тебе так нравится, купайся сам!
Но Учитель Призраков оказался быстрее: он схватил её за лодыжку и потянул вниз.
— Отлично! Поплаваем вместе!
Су Жухай не могла выбраться — сотни призрачных рук крепко держали её ноги. Она отчаянно била кулаками:
— Советую исчезнуть, пока я не призвала «Вань Цайдао»!
— Жаль, но я не овощ. Так что твои ножи бесполезны.
Су Жухай немедленно призвала «Вань Цайдао»:
— Проверим!
Она метнула в него ещё один удар кулаком, но Учитель Призраков перехватил её руку:
— Бесполезно. Я создал вокруг барьер, специально чтобы твои ножи не проникли. Думал ли ты, что я не подготовлюсь?
Воспользовавшись тем, что он заговорил, Су Жухай метнула маленький летающий нож прямо ему в лоб.
Нож не причинил вреда голове, но разрезал повязку на глазах, обнажив его настоящее лицо.
Су Жухай остолбенела. Если красота Бань Цзянхуна была ослепительной, как пламя, то лицо Учителя Призраков сияло холодной, зеркальной грацией — словно алмаз, пронзающий сердце.
— С этого момента ты — моя жена, — торжественно объявил Учитель Призраков, его глаза сверкали непреклонной решимостью.
— Что?! — Су Жухай похолодела от ужаса. — Это была случайность!
Она отчаянно пыталась выбраться на берег, но призрачные руки держали крепко. Тогда она метнула ещё больше ножей — пусть лучше отрежет себе ноги! Они всё равно отрастут заново.
— Не смей так с собой обращаться! — Учитель Призраков резко вытащил её на берег и, не дав опомниться, поцеловал.
— Прочь! — Су Жухай тут же выхватила нож и провела лезвием по его горлу, но клинок прошёл сквозь воздух.
Учитель Призраков заранее ожидал этого. Он улыбнулся ангельски — и в то же время вызывающе. А следующие его слова заставили Су Жухай почувствовать ледяной холод в груди. Она молила небеса, чтобы всё это оказалось сном.
— Потому что ты — моя суженая. Неважно, кто ты — богиня или бессмертная, — ты никогда не сможешь причинить мне вреда. Даже твой знаменитый «Вань Цайдао» бессилен.
— Не может быть! — Су Жухай не верила.
Зная, что она усомнится, Учитель Призраков тайно снял барьер. «Вань Цайдао» бросился вперёд и рубанул призрака — тот даже не дёрнулся. И правда — с ним ничего не случилось!
«Вань Цайдао» попытался утешить хозяйку:
— Хозяйка, я ведь режу даже богов, но с призраками у меня пока трудновато. Я усилюсь — и обязательно справлюсь!
— Ты можешь рубить и богов, и духов. Если не получается — значит, дело во мне, — Су Жухай поверила, но не понимала: — Почему так?!
— Бесполезно. Это судьба, — Учитель Призраков снова поцеловал её.
Сколько бы Су Жухай ни наносила ударов, она не могла остановить его поцелуи.
— Вы оба бесстыдники! Су Жухай, ты нарушаешь супружескую верность!
http://bllate.org/book/2804/307330
Готово:
