— По-моему, единственный способ навсегда избавиться от неё — убить, — с ледяной решимостью сказала Хуншван.
Байсяо испуганно вскрикнула:
— Ах! Да как такое можно!
— Замолчи и не мешай! — Хуншван больше не обратила на неё внимания и, сердито фыркнув, ушла, явно обдумывая, как поступить.
— Хозяйка, вы плачете? — раздался за спиной Байсяо голос Су Жухай.
Та в ужасе зарыдала:
— Я ничего не знаю!
— Не смей обижать мою сестру! — Хуншван мгновенно бросилась к Су Жухай и без промедления напала на неё.
Су Жухай ловко уворачивалась, но всё же получила порез на руке. Это окончательно вывело её из себя. Она схватила метательные ножи Хуншван и одним ударом ладони переломила их все.
— Ты совершенно несносна! С самого моего появления ты смотришь на меня с ненавистью. Я не хотела с тобой связываться, а ты всё не унимаешься! Думаешь, я такая беззащитная?
Байсяо тут же встала между ними, выставив вперёд свой меч:
— Простите, госпожа Су. Я прошу прощения за сестру. У неё нет злого умысла.
— Нет злого умысла? — возмутилась Су Жухай. — Она же с порога начала швырять в меня ножи! Ты что, в обиде на меня?
Глаза Хуншван налились кровью, и она уже собиралась ответить, но Байсяо загородила её собой:
— Госпожа Су, моя сестра просто слишком обо мне беспокоится. Если вы злитесь, злитесь на меня. Сколько ножей она в вас метнула — столько и бросайте в меня.
— Да уж, вы обе… — Су Жухай только рукой махнула. — Ладно, я уеду отсюда. Разумеется, за проживание заплачу до копейки.
— Госпожа Су… — Байсяо попыталась её удержать, но Хуншван так сверкнула на неё глазами, что та сразу замолчала и лишь теперь заметила, как бледна её сестра.
— Сестра, неужели ты ранена?
— Нет, просто сильно напугалась, — голос Хуншван дрожал от холода. — Я видела: её способность к регенерации всё ещё работает. Не думала, что даже после перерождения она останется такой сильной. Надо срочно заставить её уехать.
Байсяо ещё больше испугалась:
— Я же просила тебя не трогать её! Хорошо ещё, что сейчас она гораздо спокойнее, чем раньше.
— Теперь поздно об этом говорить. Завтра же с самого утра они уедут! — Хуншван даже подумывала подсыпать яд в еду, но поняла, что это бесполезно.
Однако в ту же ночь нахлынул ещё более сильный вихрь демонов.
— Верно! Мы — Четыре Великих Демона: Восток, Запад, Юг и Север!
Эти четверо — Сахарный Демон, Демон Иероглифов, Демон Кубка и Демон Уксуса — появились, словно пирамида, каждый с двумя розами в руках: одна белая, другая красная, сверкающие на свету.
— Девушки, сегодня ночью мы ваши! Хе-хе-хе!
— Пфф! — на третьем этаже Бай Энь уже хохотала до слёз. — Да вы просто уроды!
— А тут ещё одна девушка! — воскликнул Демон Кубка, и его кубок мгновенно превратился в три. — Девушка, выпьем вместе!
Байсяо взмахнула мечом и разрубила Демона Кубка надвое:
— Хотите остаться в живых — убирайтесь немедленно!
Но Демон Кубка тут же восстановился и, разбрасывая осколки, насмешливо произнёс:
— Девушка, я — кубок, а ты — вода.
Хуншван метнула десятки ножей:
— Уничтожу вас всех!
Однако уксус Демона Уксуса растворил её красные клинки.
— Я знал, что ты ревнуешь! — засмеялся Демон Уксуса. — У меня, братца, уксуса хоть отбавляй! Ха-ха-ха!
Остальные три демона хором подхватили смех.
Бай Энь швырнула в них кучу серебряных монет. Демон Кубка ловко поймал их все:
— Ой! Сестрёнка жалеет братца, боится, что у него денег нет! Какая заботливая!
Но стоило монетам коснуться кубка — из него повалил чёрный дым.
— Эти монеты отравлены!
— Не бойся, братец! — Демон Уксуса тут же полил кубок уксусом, нейтрализуя яд.
Сахарный Демон одним прыжком оказался перед Бай Энь:
— Ну ты, гадина! Как посмела травить моего брата?
— Второй брат, не убивай её, — вмешался Демон Кубка. — Она мне нравится.
Бай Энь попыталась убежать, но её приклеило к земле липкой сахарной массой.
— Ты, вонючий кусок сахара! Отпусти меня немедленно, а не то тебе не поздоровится!
— Сейчас я покажу тебе, кто не поздоровится! — Сахарный Демон превратил Бай Энь в огромного сахарного снеговика. — Вот что бывает с теми, кто осмеливается меня оскорблять!
Бай Энь заплакала и закричала:
— Сестра Жухай, спаси меня!
Хуншван и Байсяо сколько ни рубили демонов мечами и ножами — всё было бесполезно. Тогда они раскрыли свои истинные облики: Красный Нож и Белый Меч. Слившись в единое целое, они вступили в бой с Четырьмя Демонами!
В это время незаметно появился Юйшэнь и увёл Бай Энь в сторону.
— Не волнуйся, я с тобой.
— А сестра Жухай?
— Она вывела Ай Шаньцая выбирать новую гостиницу.
— Так мы просто уйдём?
Юйшэнь холодно ответил:
— Это нас не касается. К тому же именно они сами выгнали Жухай.
Красная и белая тени окружили Четырёх Демонов. Каждый удар Красного Ножа Хуншван тут же нейтрализовался уксусом Демона Уксуса, а Белый Меч Байсяо, хоть и был выкован из ледяной стали и не поддавался коррозии, всё равно попадал в ловушки Демона Кубка, который ловко «заключал» клинок в кубки, лишая его силы.
— Вы просто невыносимы! — наконец заговорил старший из четверых — Демон Иероглифов. Он начертил в воздухе строку: «Сила Красного Ножа и Белого Меча исчезает».
Невероятно, но силы Хуншван и Байсяо действительно исчезли. Четыре демона одержали верх.
— Самый опасный из них — Демон Иероглифов. Надо бежать! — Юйшэнь схватил Бай Энь и мгновенно переместился за пределы гостиницы.
Бай Энь вырвалась:
— Мы должны вернуться и спасти их! И это отличный шанс для тебя проявить себя как героя — да ещё и перед двумя красавицами сразу!
— Спасибо, не нужно. Вон сколько красавиц вокруг — не обязательно спасать тех двух.
Бай Энь в ярости вырвала руку:
— Не думала, что ты такой! И ещё называешься Верховным Богом!
Когда Бай Энь уже собралась бежать обратно, Юйшэнь наложил на неё заклятие, не давая двинуться с места.
— Хватит капризничать! Возвращайся!
— Опять ссоритесь? — Су Жухай с Ай Шаньцаем как раз вернулись и увидели эту сцену. — Отложите споры. Я нашла новую гостиницу — гораздо лучше этой!
Бай Энь бросилась к ней:
— Сестра Жухай, беда! Хозяйки гостиницы попали в плен к Четырём Демонам — они внутри!
Су Жухай без колебаний призвала «Вань Цайдао» и ворвалась в гостиницу. Юйшэнь последовал за ней, предупреждая:
— Жухай, будь осторожна! Демон Иероглифов очень силён!
Су Жухай с грохотом вломилась в дверь. Хуншван и Байсяо в это время били друг друга по щекам. Су Жухай потянула их за собой, но ничего не вышло — они страдали, не могли говорить и не могли двигаться.
— Сначала одна сестрёнка пропала, теперь пришла ещё одна! Отлично! Просто праздник какой-то! — Демон Уксуса радостно захлопал в ладоши. — Сестрица, любишь уксус?
Су Жухай заметила за стойкой ряд кувшинов с вином, схватила один и бросила вызов:
— Нет, я не пью уксус. Если ты такой смелый — выпей вина!
— Если ты такая смелая — выпей уксуса! — парировал Демон Уксуса.
— Я выпью! — Демон Кубка спрыгнул вниз.
Его кубок увеличился, и он велел Су Жухай налить в него вина. Та налила, но случайно коснулась пальцем горлышка кувшина.
— Прошу, пей!
Демон Кубка не стал пить — его кубок сам опустел.
— Мало! Налей ещё!
Но не успел он насладиться, как кубок треснул, и он рухнул на пол, задыхаясь:
— Как такое возможно?
— Дурак! — взревел Сахарный Демон. — Тебя снова обманула женщина! Когда же ты наконец научишься!
Верно! Су Жухай добавила в вино пилюлю «Раскола Души», чтобы истощить жизненную силу Демона Кубка.
Сахарный Демон указал на неё пальцем:
— Я превращу тебя в сахар! Под солнцем ты растаешь!
— Сестра Жухай, берегись! — закричала Бай Энь, у которой после этого случая осталась стойкая фобия сахара. — Он будет липнуть к тебе!
— Бесполезно! Вы все станете конфетами! — Сахарный Демон метнул палочки-леденцы, которые превратились в маленьких сахарных человечков с ногами и бросились на Су Жухай.
— «Вань Цайдао», изруби их в щепки! Оставим на сахарную корочку для свиных рёбрышек! — приказала Су Жухай.
Бесчисленные леденцы мгновенно превратились в крошево под ударами кухонных ножей.
— Как так? Я же белый уксус! — возмутился Демон Уксуса и швырнул в «Вань Цайдао» целый шквал уксусных шаров. Кислота едва не вывела ножи из строя.
В это время Юйшэнь и Бай Энь вывели Хуншван и Байсяо наружу. Хуншван смотрела, как Су Жухай одна сражается с опасностью, и её сердце переполняла благодарность.
Су Жухай провела лезвием по своей ладони — её кровь мгновенно усилила «Вань Цайдао». Она громко воззвала:
— Один удар — и сердце пронзено!
«Вань Цайдао» одним ударом пронзил сердца Сахарному Демону и Демону Уксуса. Оба рухнули на землю.
— Осталось только приготовить рёбрышки.
— Или кусочки рыбы в кисло-сладком соусе.
Тут снова появился Демон Иероглифов и начал выводить иероглифы:
— Су Жухай, ты отлично поработала. — В его голосе звучала искренняя радость. — Но спасибо тебе и за то, что наконец избавила меня от этих трёх обуз.
— Значит, ты всё это время не вмешивался… — Су Жухай вспомнила, что его иероглифы могут воплощаться в реальность, и медленно попятилась, готовая в любой момент бежать.
Демон Иероглифов закончил последний штрих, бросил лист бумаги вниз и произнёс:
— Дарю тебе четыре иероглифа: «Умри, несчастная!»
Су Жухай послушно подняла нож и попыталась зарубить себя, но «Вань Цайдао» этому воспротивился. Тогда она бросилась головой о стену — но, хоть и умирала уже не раз, всё равно не могла умереть.
— Да что же ты такое?! — Демон Иероглифов начал терять самообладание. Внезапно чья-то рука легла ему на плечо. Он обернулся — перед ним стоял Юйшэнь.
— Мелкий демон, — сказал Юйшэнь. — Я только сейчас понял: ты можешь писать не больше двадцати иероглифов в день. Поэтому я и ждал этого момента.
Он собрал божественную силу в кулак и нанёс удар:
— Умри-ка сам, несчастный!
Демон Иероглифов был уничтожен до последней искры своей демонической сущности.
— Почему… ты знал этот секрет? — прохрипел он, но ответа уже не услышал. Четыре демона были окончательно побеждены.
Су Жухай всё ещё пыталась убить себя, но Юйшэнь успокоил «Вань Цайдао»:
— Не волнуйся, действие этого заклятия исчезнет через час.
Хотя Су Жухай и была занята «самоубийством», она всё видела и спросила Юйшэня:
— Ты умеешь читать самые сокровенные страхи в сердце… Ты практикуешь путь Иллюзорного Мастера Сердца?
— Поздравляю, угадала, — наконец признался Юйшэнь.
Байсяо, увидев Су Жухай, хотела пасть перед ней на колени, но та испугалась:
— Только не надо! Я ещё не достигла возраста предков, чтобы принимать такие почести!
Хуншван тоже опустилась на колени:
— Владычица, благодарю за спасение жизни.
— Почему вы обе зовёте меня владычицей? Я ведь вас не знаю! — Су Жухай совсем не хотела таких церемоний.
«Вань Цайдао» объяснил правду:
— Владычица, это Красный Нож и Белый Меч — оружие, которое вы когда-то создали в Царстве Демонов.
— Теперь понятно, — Су Жухай внимательно посмотрела на Хуншван. — Неудивительно, что ты ко мне враждебна — боялась, что я снова превращу тебя в демонический клинок.
Хуншван уже поверила, что её владычица — просто шутница:
— Я и так демонический клинок. В прошлой жизни вы сказали, что мне стоит стремиться к бессмертию. Но после вашей смерти мы с Байсяо обрадовались свободе и убежали сюда, на Гору Цзюйяо, чтобы открыть гостиницу.
Су Жухай вдруг вспомнила самое важное и разозлилась:
— Наверняка вы открыли её на мои деньги!
Сёстры покраснели и промолчали, подтверждая её догадку. Байсяо испуганно прошептала:
— Владычица, не волнуйтесь, мы вернём вам все деньги.
— Не нужно. Это всё в прошлом. Да и живёте вы теперь неплохо. Забудьте о былом.
Су Жухай слегка улыбнулась:
— Хотя… три тысячи лет прошло, а вы так и не продвинулись в своём мастерстве.
«Вань Цайдао» удивлённо воскликнул:
— Владычица, вы помните их!
— Не совсем. Просто после твоих слов кое-что вспомнилось. Но главное — по вашей технике видно: вы действительно слабы.
Гордая Хуншван не могла возразить и честно призналась:
— Мы всё это время только гуляли и веселились. Сегодняшнее сражение показало, насколько мы беспомощны.
http://bllate.org/book/2804/307293
Готово:
