Гу Чжи не удержалась и всё же сказала правду:
— Ты выглядишь не очень и уж точно не стоишь обмена.
Юань Дада от злости лишился чувств. Су Жухай подошла и стала щупать ему пульс. Бань Цзянхун увидел, как она это делает, и не поверил:
— Ты вообще умеешь? Решила, что теперь стала лекарем?
Су Жухай гордо ответила:
— Ха! Всё-таки мой бывший муж был духовным лекарем, и я кое-что понимаю в том, как мерить пульс у духовных питомцев — особенно у свинок. Даже давление умею мерить!
— Ты что, считаешь меня свиньёй? — с горечью воскликнул Юань Дада, чувствуя, будто сейчас извергнёт кровь.
Су Жухай подняла его:
— Я просто хотела тебя взбодрить, чтобы ты очнулся.
Вдруг Юань Дада вспомнил что-то важное и торопливо заговорил:
— У Сердца призрака под маской невероятно сильная демоническая сила! Если вы получите её, это будет равносильно тысяче лет культивации — ваша сила возрастёт мгновенно, и выгоды несомненны!
— Фы! Да мне и в подметки не годится твоя жалкая демоническая сила, — снова надулся Бань Цзянхун.
Су Жухай уже всё поняла:
— Твой лисий хвост так высоко задрался, а ещё говоришь, что тебе всё равно.
— Ах, раньше мне и три тысячи лет культивации были бы не нужны, — вздохнул Бань Цзянхун.
Су Жухай отвела взгляд:
— Не смотри на меня так. То была случайность, и потом я же сразу предложила всё вернуть.
Бань Цзянхун обиделся:
— Некоторые вещи, раз утрачены, уже не вернёшь. Как бы ты ни старалась загладить вину, ущерб уже непоправим.
Все впервые видели Бань Цзянхуна таким, и каждый начал строить догадки, переводя взгляды с Су Жухай на него и обратно. Между ними явно витало нечто тёплое и запутанное.
Гу Чжи возмутился:
— Хм! Даже лису не щадишь!
— Да вы всё неправильно поняли! — нахмурилась Су Жухай, брови её сошлись в перевёрнутую восьмёрку. Но именно в этот момент Бань Цзянхун согласился с Юань Дада, нарочно лишив её возможности объясниться.
— Нам нужен тот, кто не побоится быть ободранным заживо, — сказал Бань Цзянхун, — кто возьмёт на себя роль штурмовика.
Все пальцы тут же указали на Су Жухай. Кто ещё, как не она, обладающая способностью к регенерации?
Су Жухай прижала ладони к щекам, страдая:
— Но ведь именно мне придётся терпеть эту ужасную боль от каждого обдирания!
Юань Юй тоже изобразила скорбь, прижав ладони к лицу:
— Неужели ты готова пожертвовать моей нежной, прекрасной красотой?
И тут же её черты изменились, превратившись в лицо Чжоу Бицин.
— По твоему тону я сразу поняла, что это ты, — закатила глаза Су Жухай и уже безразлично добавила: — Ладно, раз так надо — я пойду первой. Ничего особенного.
Чжоу Бицин игриво бросала томные взгляды:
— Я появилась лишь для того, чтобы лучше защитить Юань Юй от призрачных демонов.
— Ты просто боишься, что этот носитель будет захвачен другими призрачными демонами, — прямо сказал Бань Цзянхун, выразив её истинные мысли.
Гу Чжи выхватил свой золотой клинок и, взмахнув им, воскликнул:
— Тогда я займусь уничтожением этой нечисти!
— Ха! Ты даже «Красную Луну» вызвать не можешь, как собрался пользоваться этим клинком? — усмехнулась Су Жухай. — Не то чтобы я тебя недооценивала, просто прошу беречь свою жизнь и не мешать нам.
Гу Чжи уже всё предусмотрел:
— Вот именно! Когда тебя обдерут, ты обязательно прольёшь кровь, и я тут же поднесу клинок — так и вызову «Красную Луну»!
— Сдохни! — подумала Су Жухай. — Вы все только и ждёте, когда я пойду на верную смерть!
Юань Дада заботливо развернул перед всеми план здания гостиницы:
— Театр Призрачных Масок моего деда тоже хранится на третьем этаже, всё это время запечатанный. Перед смертью он строго наказал беречь его — сказывал, что однажды пригодится.
У Су Жухай загорелись глаза:
— Неужели этот Театр Призрачных Масок можно использовать против Сердца призрака под маской?
Юань Дада не питал таких надежд:
— Да как можно! Эти маски и костюмы сам Сердце призрака под маской и создал.
— Так это просто театральные костюмы? — спросил Бань Цзянхун.
Юань Дада кивнул:
— Да, одни лишь костюмы, и, говорят, все они сшиты из человеческой кожи.
Чжоу Бицин мечтательно произнесла:
— Я носила множество прекрасных нарядов, но ещё никогда не примеряла одежду из человеческой кожи.
— Гарантирую, как только Юань Юй узнает, она тебя возненавидит, — сказала Су Жухай, совершенно не желая надевать такое.
Бань Цзянхун прикинул время:
— Днём создадим временный барьер, чтобы посторонние не помешали. Призрачные демоны, хоть и могут жить среди людей, днём всё же не смеют показываться — так наши шансы на победу возрастут.
— Главное, что сестрёнка Жухай очень сильна, — добавила Чжоу Бицин, пытаясь поднять всем настроение, несмотря на презрительное фырканье Су Жухай.
— Сегодня пасмурно, может, лучше перенести на другой день? — Гу Чжи уже развернулся, чтобы уйти.
Видя, что никто его не останавливает, он сам вернулся:
— Я ведь не трус! Просто подумал, что в пасмурную погоду инь-ци особенно сильна, и ради вашей безопасности…
Не договорив, он осёкся: Су Жухай занесла кулак, и он испуганно замолчал. Она скрежетала зубами:
— Заткнись, болван!
Затем Су Жухай одним прыжком ворвалась внутрь гостиницы для призраков и закричала:
— Подлые демоны! Выходите немедленно, встречать вашу тётушку!
Вокруг царила тишина, ни одного призрака не было видно. Су Жухай удивилась:
— Эй! Кто-нибудь дома? Призраки есть?
— Пока они заняты, давайте быстрее заберём Театр Призрачных Масок! — Юань Дада уже мчался наверх.
Бань Цзянхун всё это время чувствовал неладное и вдруг провёл в воздухе красную линию, перехватив Юань Дада:
— Осторожно, ловушка!
И в самом деле! Перед Юань Дада выскочили два призрачных демона, но Бань Цзянхун тут же отбросил их красной нитью.
По спине Юань Дада пробежал холодный пот — он чуть не погиб.
— Благодарю тебя, Лисий Бессмертный!
Всё больше и больше призрачных демонов появлялось из ниоткуда, с острыми когтями и пристальными взглядами. Су Жухай взмыла в воздух:
— Бегите! Я их задержу!
Но все уже ринулись на второй этаж и даже не обернулись.
— Ха! Ни капли уважения к моему героическому самопожертвованию! — пробурчала она, но тут же обнажила золотой клинок, провела по ладони и призвала «Красную Луну»: — Ну что, готовы отправиться в ад?
Демоны не церемонились — все бросились на неё разом. Су Жухай рубила направо и налево, но их было слишком много. Ей даже захотелось вырастить ещё несколько рук.
Бань Цзянхун, чувствуя её мысли, прошептал ей на ухо:
— «Красная Луна» питается твоей кровью. Сосредоточь ци и выдохни сильный поток крови — тогда клинок выпустит множество лунных дисков и отразит атаку демонов.
— Да вы что, хотите, чтобы я истекла кровью?! — мысленно выругалась Су Жухай. — Какой извращённый способ призыва!
Она последовала совету Бань Цзянхуна и стала извлекать ци, но тут же почувствовала жгучий жар — поток энергии пронёсся по телу и вспыхнул в голове. В этот момент один из демонов ударил её в спину, и она выплюнула кровь.
Клинок раздвоился и закрутился, как вентилятор, выпуская множество алых лунных дисков. Каждый диск точно поражал демона, пока все они не были уничтожены.
Су Жухай, измождённая, опустилась на пол:
— После всего этого мне понадобятся самые лучшие тонизирующие средства, чтобы восстановить кровь.
— Дура! Предок Су! — завопил «Вань Цайдао», рассекая горы вокруг. — Беги скорее ко мне, чтобы не приходилось каждый раз тратить кровь в бою!
Вдруг над ними появился Великий Бессмертный, парящий на радужном облаке:
— Малышка Цайдао…
Но «Вань Цайдао» так грозно взмахнул, что тот поспешно поправился:
— «Вань Цайдао»! Это её неизбежное испытание, сколько ни торопись — всё равно не поможешь. Лучше помоги мне дрова нарубить. Это же не просто горы, а нефритовые! Ты их все расколол — как я теперь буду нефрит продавать?
«Вань Цайдао» в ярости снес ещё один хребет. Великий Бессмертный промолчал и улетел прочь. В душе он тоже мечтал о скором возвращении предка Су — от этого взбалмошного кухонного ножа он уже изрядно устал.
Опасность не давала Су Жухай передохнуть. Она продолжала сражаться, исполняя роль штурмовика. Тем временем Бань Цзянхун вёл остальных за Театром Призрачных Масок, и на пути им тоже встречались демоны, но Чжоу Бицин легко с ними справлялась — достаточно было лишь улыбнуться.
На третьем этаже их ждали не простые демоны, а так называемые Четыре Небесных Стража. Их невозможно было победить — ни удары, ни клинки не помогали.
— Что?! Даже «Красная Луна» бессильна! — Су Жухай этого не ожидала.
— Позвольте мне, — сказала Чжоу Бицин, чья изящная фигура вовсе не внушала страха. Неужели она снова собиралась победить их своей «улыбкой»?
Четыре Стража стояли, как скалы, и даже не смотрели на неё — все вокруг казались им карликами из страны лилипутов.
Но Чжоу Бицин взлетела в воздух и резко пнула ближайшего Стражу в лицо. Её удар был не только силён, но и пропитан зловещей демонической энергией.
Поражённый Страж не упал, но впал в галлюцинацию: перед ним возник чудовищный демон, в сотни раз больше его самого. От страха он задрожал всем телом и бросился бежать.
Остальных троих она тоже отправила в иллюзорные миры, нанося точные удары ногами в разные участки лица.
Когда демоны корчились в муках, Гу Чжи с любопытством спросил:
— Что ты с ними сделала?
— Секрет! — элегантно ответила Чжоу Бицин, слегка склонив голову. — Разве прилично заставлять даму открывать двери?
Бань Цзянхун повернулся к Су Жухай:
— Ты открывай.
— Да я тоже женщина! — возмутилась Су Жухай, бросив злобный взгляд на Чжоу Бицин.
— Но ты одна способна выжить после ловушки. Давай, вдруг там засада, — сказал Бань Цзянхун и пинком отправил её вперёд.
Су Жухай шла, возмущённо крича:
— Бань Цзянхун! Запомни: с женщинами надо вести себя вежливо, особенно с такой красавицей, как я!
Она с размаху пнула дверь, выражая весь свой гнев:
— Если вы такие смельчаки, выходите! Я сначала убью себя, а потом прикончу вас всех по одному!
— Девчонка сошла с ума, — сочувственно положила Чжоу Бицин руку ей на плечо, но вдруг её лицо исказилось от ужаса: — Бегите! На Жухай напал призрачный демон!
Су Жухай зловеще усмехнулась и, вывернув руку назад, схватила Чжоу Бицин за запястье:
— Ты, призрачная фея! Зачем бросила свой статус и явилась сюда? Какой бы сильной ты ни была, твоя сила теперь моя!
— Это Сердце призрака под маской! — сразу узнал голос Юань Дада. — Он сумел так глубоко спрятаться!
Но Чжоу Бицин оказалась ещё жесточе — она резко провернулась на триста шестьдесят градусов и вырвалась. В тот же миг Бань Цзянхун пронзил Су Жухай мечом. Гу Чжи в отчаянии закричал:
— Моя сестрёнка Жухай!
— Вы победили… — с ненавистью прошипел Сердце призрака под маской и исчез.
Су Жухай вернулась к жизни и обиженно посмотрела на Бань Цзянхуна:
— Ты слишком подло ударил. Я тебя презираю.
Бань Цзянхун сам поднял её:
— Зато теперь ты снова сама собой, Су Жухай.
Юань Дада уже держал ключ, чтобы открыть сундук с костюмами. Бань Цзянхун, опасаясь ловушки, снова посмотрел на Су Жухай.
Она вырвала у него ключ:
— Я пойду! Мне не впервой!
Но внутри сундука не оказалось ничего.
— Я так и думал, — сказал Бань Цзянхун и прыгнул внутрь, внимательно исследуя дно.
— Неужели под сундуком тайный ход? — предположила Су Жухай.
http://bllate.org/book/2804/307185
Готово:
