Управляющий Линь так перепугался, что забыл обо всём — даже о собственном достоинстве. Он рухнул на колени перед Юань Юй:
— Старый слуга тайком сбежал… Госпожа при смерти! Только вы можете её спасти!
Сердце Юань Юй дрогнуло, но голос её остался ледяным:
— Я не её дочь. Уйдите с дороги.
— Хоть убейте меня, но я обязан сказать правду! Вторая госпожа и третий молодой господин — не дети господина Линя! Они, как и вы, родные дети господина Юаня!
Это признание оглушило всех посетителей пельменной. Каждый из них с гордостью осознавал, что стал свидетелем настоящей сенсации.
— Хозяйка, ещё одну порцию пельменей!
— Боже правый! Такой позор даже на меня отразился! — воскликнула Юань Юй и бросилась бежать. Управляющий Линь с облегчением последовал за ней — в сторону дома Линей.
Юань Юй только переступила порог особняка, как Су Жухай и Бань Цзянхун оказались у ворот. Их остановил управляющий Линь с притворно учтивой улыбкой:
— Прошу прощения, но это внутреннее дело семьи Линь. Посторонним просьба удалиться.
— Ты… — начал было Су Жухай, но Бань Цзянхун мягко увёл её прочь.
— Пойдём, хозяйка. Подождём Юань Юй в гостинице.
Су Жухай шла, всё ещё кипя от злости:
— Зачем ты меня остановил? Я и стену пробью, не то что какую-то дверь!
— Пожалуйста, подумай головой! Одной грубой силой ничего не добьёшься — разве что навредишь Юань Юй.
Су Жухай огляделась по сторонам:
— Тогда вломлюсь через стену! Найду какой-нибудь дальний двор!
Бань Цзянхун с досадой посмотрел на неё:
— Ты хоть голос пониже на улице!
Но толпа вокруг уже росла.
Тем временем Юань Юй вошла в дом Линей и направилась прямо к покою госпожи Линь. Внезапно с обеих сторон на неё посыпались десятки метательных клинков. Она попыталась уклониться, катаясь по земле, но защититься было невозможно. То мечом отбивалась, то клинком — и всё же в конце концов её шею стянула верёвка.
Юань Юй подумала: «Вчера меня только что повесили, а теперь опять! Неужели мне суждено стать повешенной в загробной жизни?»
Госпожа Линь, окружённая четырьмя охранниками, величественно предстала перед ней. Её голос был ледяным и лишённым всяких чувств:
— А Юй, ты вернулась.
— Госпожа Линь, так вы всё-таки живы, — съязвила Юань Юй, сверля взглядом управляющего Линь, стоявшего за спиной госпожи.
Госпожа Линь смотрела на неё с болью, слёзы текли безостановочно:
— А Юй, не вини мать в жестокости. Просто у меня не было выбора. Если хочешь кого-то винить, вини то, что ты вообще родилась на свет.
— Постойте! Раз уж я всё равно умираю, скажите хотя бы причину.
Госпожа Линь плакала ещё сильнее, едва держась на ногах:
— А Юй, прошу тебя, не смотри на меня так… Я сама не хотела этого.
Юань Юй мысленно вздохнула: «Вот и опять эта больная лилия играет свою роль до конца». Она повернулась к управляющему Линь:
— Вы, наверное, знаете причину?
— Это… — Управляющий бросил взгляд на госпожу Линь. Та едва заметно кивнула — разрешая говорить.
— Старшая госпожа, на самом деле… вы не человек.
Юань Юй закатила глаза:
— Я слишком добра к вам, вот и оказалась в такой переделке.
— В год вашего рождения — точнее, ещё до него — все женщины в доме Линей, без исключения, вдруг оказались беременными. И лишь в тот день, когда вы родились, начиная с утра и до самого вечера, они все одновременно пришли в норму.
Управляющий Линь вспоминал это с такой скорбью, будто слёзы могли литься три дня и три ночи без перерыва:
— Ваше рождение ещё можно было принять… Но вы заставили госпожу умереть на три дня! Если бы тогда господин Юань не заметил признаков жизни перед тем, как заколоть гроб, она бы задохнулась внутри!
— Вот почему вы меня не любите… Вы просто ненавидите меня с самого начала, — поняла Юань Юй.
Госпожа Линь с облегчением кивнула:
— Так что не вини меня.
— Мама, хватит с ней разговоров! Быстрее сожгите её, иначе мы все погибнем! — закричала Линь Мяоюй, опершись на двух служанок. Её лицо было бледным, будто она пережила сильнейший шок.
Юань Юй безнадёжно опустила брови:
— Зачем вы хотите сжечь меня? Это же ужасная смерть! После вчерашнего, когда меня чуть не зажарили, я и в жизни больше не хочу есть жареное.
Линь Мяоюй злорадно усмехнулась, хотя и не хватало ей демонической харизмы:
— Ты не человек! Ты — демон! Тебя нужно уничтожить, чтобы наша семья наконец обрела покой! Ты должна умереть! Мы растерзаем тебя и развеем прах по ветру!
— Всё, что вы сами натворили, вы без зазрения совести сваливаете на меня! — горько рассмеялась Юань Юй, глядя на госпожу Линь. — Хотя вы и моя родная мать, вы никогда не дарили мне ни капли материнской любви. Это я ещё могу простить. Но у вас нет права отнимать мою жизнь!
Её голос прозвучал, как гром. Она резко взмахнула рукой — и все цепи разлетелись в клочья от ярости. Госпожа Линь, стоявшая ближе всех, попыталась бежать, но было уже поздно. Ноги её подкосились, и она рухнула на землю, ползая в панике:
— Ты… не подходи!
Управляющий Линь храбро бросился защищать хозяйку:
— Прочь, демон!
А Линь Мяоюй давно уже удрала быстрее всех, и никакой болезненной слабости в ней не осталось.
Юань Юй насмешливо произнесла:
— У вашей дочери здоровье — просто загляденье! Жаль, но убежать ей не удастся.
Юань Юй протянула руку — и внезапно в воздухе возник мощный поток энергии, который захлопнул дверь, через которую пыталась вырваться Линь Мяоюй. Сколько бы она ни билась в неё, выбраться не получалось.
Госпожа Линь, опустив голову, уже не сопротивлялась:
— Я знаю, что поступила с тобой ужасно… Но не жалею. Жалею лишь, что встретила твоего отца и родила тебя — несчастье.
— Да вы просто ненормальная! — возмутилась Су Жухай. — Вы сами провалили свою любовь и теперь вините в этом ребёнка? Вы вообще не заслуживаете быть матерью!
Бань Цзянхун лисьим хвостом подогнал Линь Мяоюй обратно:
— Вот вам и награда за воспитание такой дочери.
Линь Мяоюй оказалась рядом с госпожой Линь. Та протянула руку:
— Мяоюй, моя хорошая девочка…
— Прочь! Всё это твоя вина! — Линь Мяоюй пнула протянутую руку. Её прекрасное лицо исказилось в злобной гримасе. — Всё из-за тебя! Если бы ты давно избавилась от неё, с нами ничего бы не случилось!
Су Жухай всё ещё не понимала происходящего:
— Мы с Сяо Хунем уже полдня здесь стоим! Что вообще случилось в доме Линей?
— Пусть расскажет управляющий Линь, — улыбнулся Бань Цзянхун.
Управляющий замер, заворожённый:
— Какая красота…
— Хватит любоваться! — Су Жухай уже сжимала кулаки. — Говори скорее!
— Прошлой ночью все думали, что вторая госпожа потеряла ребёнка от потрясения. Но повитуха осмотрела её и сказала: она вообще не была беременна. Госпожа Линь, увидев состояние дочери, решила, что та переживает то же, что и она сама в своё время, когда носила старшую госпожу. Линь Мяоюй, узнав об этом, сразу обвинила старшую госпожу в том, что та её прокляла. А господин Линь и молодой господин Мяоянь внезапно тяжело заболели — и тоже решили, что виновата Юань Юй.
Бань Цзянхун безжалостно обнажил правду:
— Линь Мяоюй, тот молодой аристократ, с которым вы встречались, — самозванец. Да и вы вовсе не беременны — вы прекрасно это знаете.
Линь Мяоюй всё ещё упорно отрицала:
— Нет! Это всё она! Всё её вина!
— Когда я носила тебя, — сказала госпожа Линь, уже не заботясь о жизни, — повитухи и лекари твердили одно: я не беременна.
Бань Цзянхун приказал управляющему Линь привести господина Линя и Линь Мяояня. Когда те появились, все убедились:
— Они и правда больны!
Оба выглядели так, будто их поразил паралич. Волосы их поседели, и из каждой пряди сочилась кровь.
Увидев рану на ноге господина Линя, госпожа Линь сама призналась:
— Это я его так изуродовала.
Отличие Линь Мяояня от отца было в том, что у него не было раны на ноге, и выглядел он гораздо бодрее. Бань Цзянхун спросил его:
— С какого момента ты почувствовал недомогание?
— Не знаю… Всё случилось мгновенно, — честно ответил Линь Мяоянь, чувствуя пустоту в голове.
Юань Юй внимательно осмотрела их:
— Преждевременное старение — уже ужасно. Но ещё и кровь проклята… Это настоящая беда.
— Это всё ты! — в ярости закричала Линь Мяоюй.
— Это ты! — Юань Юй схватила её за руку. Линь Мяоянь испуганно дрогнул, и из его рукава выскользнула змея, бросившаяся кусать Юань Юй.
Но та одним ударом ноги раздавила её:
— Этого мяса даже на похлёбку не хватит.
— Наконец-то ты раскрылась! — Юань Юй посмотрела и на госпожу Линь. — Похоже, проклятие кровавой женщины передаётся только по женской линии.
Линь Мяоюй могла лишь выпускать ядовитых змей и насекомых, но против Юань Юй это было бесполезно. Она взглянула на госпожу Линь с надеждой, но не успела вымолвить «мама», как та уже вонзила ноготь в её левую руку.
Кровь Линь Мяоюй брызнула на лица господина Линя и Линь Мяояня — и мгновенно те исцелились, вернувшись в прежний облик.
Госпожа Линь, тоже истекая кровью из руки, с горечью сказала:
— Так и есть… Я не хотела верить, но именно ты унаследовала от меня проклятие кровавой женщины.
Бань Цзянхун слегка коснулся их крови и бросил капли в воздух. Те превратились в жемчужины и вернулись к своим обладательницам.
— Оказывается, твой первый муж был вовсе не человеком, раз осмелился взять в жёны кровавую женщину, — сказал он.
Господин Линь пришёл в ужас, особенно от боли в ногах — теперь даже лёгкий ветерок причинял муки. Он завыл:
— Вот почему ты так жестоко со мной поступила! Вы обе — не люди!
— Не волнуйтесь, ваш сын всё ещё человек, — с сарказмом утешила его Юань Юй.
Госпожа Линь наконец призналась:
— Юань Юй унаследовала гены отца — она Семикратный Путник.
Бань Цзянхун предложил:
— Раз всё выяснено, нам пора уходить.
Юань Юй вдруг спросила госпожу Линь:
— Мой отец… он правда мёртв?
— Не знаю, — горько усмехнулась та.
Когда Юань Юй уже уходила, госпожа Линь добавила:
— Я не буду благодарна тебе. Я всё ещё ненавижу тебя.
Юань Юй не обернулась, отвечая на ходу:
— Я не твоя дочь. Ты была лишь сосудом, что перенесла меня в этот мир.
Эти слова глубоко ранили госпожу Линь. Она без сил рухнула на землю.
Перед ней возникли глаза, полные ярости — это была Линь Мяоюй.
— Ты всё разрушила!
— Так чего же ты ждёшь? — с презрением бросила госпожа Линь. — Делай, что должна. Иначе я сама уничтожу тебя позже. Ведь я — Мать Крови.
— Это ты меня вынудила! — Линь Мяоюй двумя кровавыми ладонями без колебаний обрушилась на голову госпожи Линь.
— Нет! — закричали в ужасе Линь Мяоянь и господин Линь.
Череп госпожи Линь разлетелся вдребезги. В тот же миг Линь Мяоюй подверглась той же кровавой каре. Госпожа Линь ещё успела прошептать:
— Я же говорила… Я — Мать Крови, владычица твоей жизни. Пусть же мы обе исчезнем. Мы не заслуживаем жить в этом мире. Мы слишком неумелы в любви.
Две обезглавленные фигуры мгновенно растворились в собственной крови, оставив после себя лишь лужу. Ни волоска, ни косточки — ничего.
Линь Мяоянь подошёл ближе и заметил: кровавое пятно образовывало смутный иероглиф «раскаяние». Господин Линь велел навсегда сохранить это место — кровавый иероглиф «раскаяние» был обрамлён в раму, и никто не смел ступать на эту землю.
— Дело улажено. Так чего же ты всё ещё здесь торчишь, нагло не уходя? — Су Жухай с враждебностью уставилась на Чжоу Бицин.
http://bllate.org/book/2804/307181
Готово:
