Её слова вновь вызвали у молодых девушек весёлый смех, хотя смеяться, прикрывая лица платками, было нелегко.
Когда все уселись, незамужние и замужние заняли противоположные стороны. Стало ясно: завтрак, устроенный Су Жухай, действительно оказался обильным и разнообразным.
Глядя на гору пирожков перед собой и на огромную чашу каши, размером с таз, Су Жухай растерялась и пришла в смятение:
— Столько еды… боюсь, я не смогу…
— Если не съешь — уйдёшь с полным мешком! Как такое возможно! — не дала ей договорить тётушка, уже готовая к нападению. Она именно этого и ждала.
Однако Су Жухай лишь легко улыбнулась:
— Раз так, я, ваша невестка, не стану церемониться.
И тут же она взяла по пирожку в каждую руку, а её тело начало расти, превращаясь в гиганта. Она буквально глотала пирожки один за другим — быстро, без остановки, жуя и проглатывая.
Вскоре гора пирожков исчезла, и настал черёд огромной чаши каши, чтобы «прополоскать» желудок. Су Жухай с удовольствием икнула:
— Отлично, отлично! Вкус просто превосходный!
Лицо тётушки покраснело от гнева и изумления, и она не находила слов. В конце концов, как можно было упрекнуть Су Жухай в том, что еда оказалась слишком вкусной и семья Гу не потянет такие расходы?
На самом деле, сила гиганта Су Жухай зависела именно от количества съеденного: чем больше она ела, тем мощнее становилась!
Изначально госпожа Гу собиралась что-то сказать, но завтрак был настолько потрясён её обжорством, что все поспешили закончить трапезу в ритме её стремительного поедания.
Ну что ж, осталось только пить чай — и, конечно, порцию Су Жухай нужно было увеличить.
— Вторая невестка, — ласково окликнула её госпожа Гу.
Су Жухай лишь вежливо улыбнулась, не скрывая внутреннего равнодушия:
— Матушка, чай.
И она налила госпоже Гу чашку. Та растрогалась и на сей раз улыбнулась искренне:
— Твоя старшая сноха до сих пор не пришла. Помоги мне, позови её.
Су Жухай тут же повеселела:
— Матушка, вы шутите! У вас столько служанок — зачем мне бегать за ней?
Госпожа Гу на миг опешила — такого поворота она не ожидала. Но всё же настаивала:
— Ты ближе к ней, чем другие. Увидев тебя, она обрадуется — и ты, я уверена, тоже.
— Нет. Я не рада.
— Ты… — Госпожа Гу никак не ожидала, что Су Жухай откажет ей прямо в глаза. Где же её авторитет?
Тётушка грозно нахмурилась:
— Вторая невестка, ты ведёшь себя совершенно без правил! Не слушаешь даже свою свекровь — значит, ты и вовсе не уважаешь предков!
— Это вы не уважаете предков! — Су Жухай давно терпеть не могла эту тётушку.
Внутри у тётушки и у госпожи Гу прозвучал один и тот же возглас изумления: этого младшего поколения невероятно трудно воспитывать! Тётушка в ярости ударила об пол своим посохом с хвостом феникса:
— Сюда!
— Да пошла ты со своей «сюда»! — Су Жухай ткнула пальцем прямо в неё и продолжила без умолку: — Ты — дочь рода Гу, должна была найти для своей семьи достойного зятя, чтобы укрепить род. А вместо этого десятилетиями сидишь в родительском доме, расточая кучу еды! Ладно, пусть тебя здесь и кормят до старости — семья Гу не обеднеет. Но раз ты живёшь в праздности, не задумываясь о смысле собственной жизни, зачем же ты лезешь сюда, разыгрывая важную птицу? Разве тебе не стыдно?
— Ради чего ты вообще живёшь? У человека должны быть мечты! Не обязательно выходить замуж — но у тебя нет ни цели, ни стремлений. Скажи честно: чего ты добилась за свою жизнь? Что у тебя есть? Даже ребёнка нет! Что ты оставишь после себя, чтобы потомки могли уважать тебя?
«Громых!» — посох с хвостом феникса упал на пол. Тётушка уже не думала о том, как гордилась этим символом власти, сравнимым с драконьим посохом императрицы.
В этот миг её сердце сжалось, и она оказалась на грани срыва. Внезапно, забыв о всяком достоинстве старшей, она зарыдала, как беспомощная девочка, крича: «Мама!» — но её мать уже давно покоилась на глубине в три тысячи чи под землёй и даже не успела переродиться.
Су Жухай мягко похлопала её по плечу. Тётушка оцепенело уставилась на неё, а Су Жухай утешающе сказала:
— Не грусти. Да, твоя юность ушла безвозвратно. Но если начать ценить настоящее, у тебя всё ещё впереди прекрасные дни.
— Правда? У меня ещё есть шанс? — в глазах тётушки мелькнула робкая надежда, и в её взгляде проступила девичья наивность.
Су Жухай подняла её и крепко сжала кулак, словно вкладывая в него силу:
— Конечно! Всё в твоих руках.
— Я… — Тётушка застеснялась, но, встретив ободряющий взгляд Су Жухай, обрела решимость и громко провозгласила: — Я хочу выйти замуж!
Это заявление всех опрокинуло. Только Су Жухай громко захлопала в ладоши:
— Отлично! У тебя есть мечта и цель — так иди к ней!
— Но тётушка в таком возрасте… Все мужчины её поколения уже давно женаты.
— Даже если согласиться стать наложницей — разве какой-нибудь господин выберет пожилую женщину, когда вокруг столько юных красавиц?
— Да и вообще, сколько ещё дядюшек её поколения осталось в живых?
Чем больше говорили, тем меньше уверенности оставалось у тётушки. Она снова расплакалась:
— Лучше приготовьте мне гроб. Всё, моя жизнь кончена. В следующей жизни я не хочу быть женщиной!
— Тётушка, соберись! — Су Жухай энергично замахала руками. — В этом огромном мире обязательно найдётся благородный мужчина, который полюбит тебя! Кто сказал, что он должен быть стариком? Главное — найти того, кто разделит твои интересы и искренне тебя полюбит!
— Ты имеешь в виду… — В глазах тётушки снова вспыхнула надежда.
Су Жухай решительно взмахнула рукой:
— Мир велик! Выйди за порог и отправляйся на поиски своей настоящей любви!
— Я поняла, — тётушка обрела смысл жизни и почувствовала, как в теле прибывает сила. Она решительно бросила свой посох: — Мне он больше не нужен!
— Тётушка, куда вы? — Госпожа Гу не хотела терять свою правую руку.
Тётушка обернулась и мягко улыбнулась:
— Исправлять упущенную юность.
И, даже не взглянув на остальных, она величественно удалилась.
Су Жухай помахала ей вслед:
— Тётушка, удачи вам! Вы — лучшая!
Все зааплодировали, провожая её. Госпожа Гу в ярости рявкнула:
— Замолчать!
Все тут же стихли. Госпожа Гу пристально следила за Су Жухай и, заметив, как та пытается незаметно улизнуть, тут же приказала закрыть ворота двора:
— Теперь боишься? Поздно!
— Матушка, мне нужно в уборную, — подняла руку Су Жухай, вызвав новый взрыв смеха. Но один гневный взгляд госпожи Гу мгновенно всё утихомирил.
Чтобы Су Жухай не сбежала, госпожа Гу даже приставила к ней двух служанок. Су Жухай это не волновало: если что, Сяо Хун обязательно вернётся и сообщит Гу Фэну.
Как только обе служанки вошли в уборную, они тут же потеряли сознание. Су Жухай изумилась:
— Неужели я их так вонючкой и уложила?
Появился Сяо Хун:
— Хозяйка, давайте домой.
— А, это ты… — Су Жухай замялась. — Но так нельзя. Я хочу уйти через главные ворота, как подобает.
Появился и Е Тяньшэнь:
— Ой-ой! Значит, хочешь вернуться и ещё триста раундов сразиться с госпожой Гу?
— Просто не хочу, чтобы она надо мной смеялась.
Сяо Хун удивился:
— Тебе так важно мнение госпожи Гу?
Этот вопрос заставил Су Жухай задуматься. И вдруг она всё поняла:
— Ладно, я ухожу прямо сейчас.
Она посмотрела на Е Тяньшэня с надеждой:
— Е-господин, всё остаётся на вас.
— Не сомневайся! Обязательно заставлю госпожу Гу понять, почему я такой красавец! — глаза Е Тяньшэня вспыхнули алым огнём.
— Сяо Хун, это не дорога домой, — почувствовала неладное Су Жухай.
— Я действительно не хочу вести тебя домой, — честно признался Сяо Хун.
Су Жухай занервничала:
— Почему? — Она сделала несколько шагов назад.
— Подумай сама: если мы сейчас вернёмся домой, госпожа Гу получит повод обвинить нас в неправильном поведении. А если мы просто исчезнем из дома Гу, Гу Фэн прибежит в ярости и сам разберётся с ней.
Су Жухай заинтересовалась:
— Идея неплохая… Но если Гу Фэн поверит, что мы пропали, а потом узнает правду, разве он не обидится, что мы его обманули?
Сяо Хун не выдержал и расхохотался:
— Да ладно! Ты его жена, а не ребёнок! Откуда такая робость? Это ведь не та Су Жухай, которую я знаю!
— Дело не в робости, а в том, что не хочу, чтобы Гу Фэн волновался.
— Просто отправь ему сообщение через своё кольцо-дух.
Су Жухай с недоверием уставилась на своё кольцо:
— У моего Мянь Сяотуаня есть такая функция?
— Конечно! Не стоит недооценивать меня! — Мянь Сяотуань явно обиделся, ведь он всё это время слушал.
Су Жухай просто проговорила своё послание для Гу Фэна, обращаясь к кольцу, как будто передавала устное сообщение. Мянь Сяотуань лениво буркнул:
— Готово.
— И всё? — всё ещё сомневалась Су Жухай.
Мянь Сяотуань уже готов был сорваться с пальца, но, вспомнив, что это его хозяйка, лишь в отчаянии воскликнул:
— Вот она, расплата за неправильный выбор хозяина!
— Эй, — вмешался Сяо Хун, — ведь ты уже впитал немало света победителя.
Мянь Сяотуань молча замолк.
Су Жухай восхитилась:
— Сяо Хун, ты даже понимаешь, что говорят кольца-духи! Ты удивителен.
У Сяо Хуна в голове «струна» натянулась до предела. Он лишь сухо хмыкнул:
— Просто догадался.
Ему повезло — чуть не раскрыл свою истинную сущность.
— Сяо Хун, пойдём гулять по рынку? — В голове Су Жухай уже мелькали образы вкуснейших угощений. — Можно ужин с собой взять.
— Мы не должны оставаться в зоне их видимости, иначе нас быстро найдут.
Су Жухай шла по дикой местности и уже начала раздражаться:
— Можно было выбрать хоть живописное место, а не эту глушь. Я ведь не обезьяна — у неё хоть банан есть!
— Скоро придём, — Сяо Хун указал на водопад вдалеке. — Вот наше развлечение.
Су Жухай не проявила интереса:
— Я не люблю плавать.
— Не волнуйся, тебя точно не разочарует, — Сяо Хун прыгнул вперёд и одновременно увеличился в размерах, став величественным, как гора Тайшань.
Су Жухай поняла: он отодвигал водяную завесу водопада, чтобы ей было удобнее пройти. Ей стало веселее, и она с энтузиазмом побежала внутрь.
— Эй? Откуда тут столько лис? Неужели это твоя родина?
Перед такой серией вопросов Сяо Хун потерял терпение:
— Ты слишком много болтаешь!
Су Жухай подошла ближе и наконец поняла:
— А, это же статуи! Отличная работа — как настоящие.
— Они и были настоящими, — холодно усмехнулся Сяо Хун. — Это стражи-лисы. Они навечно остались здесь.
Су Жухай почувствовала неладное:
— Ты… Сяо Хун?
— Конечно нет, — Сяо Хун изменил облик и наконец предстал в своей истинной, ослепительной красоте.
Су Жухай была потрясена:
— Ах! Это ты!
— Верно! Ты помнишь меня — значит, скучала, — в глазах Бань Цзянхуна пылала ненависть. — Я так долго терпел… Настало время покончить со всем этим.
— Я помню тебя только потому, что ты чертовски красив.
Бань Цзянхун лишь махнул рукой:
— Лестные слова теперь бесполезны. Твоя жизнь — моя.
— Ты ещё женишься на мне? Да я за такую вонючую лису и замуж не пойду!
Бань Цзянхун был вне себя:
— Ты слишком высокого мнения о себе! Ты даже не достойна чистить мне обувь!
— Да пошёл ты! Твоя шкура так воняет, что я бы и на подошвы не пустила!
Бань Цзянхун взорвался от ярости:
— Умри!
И выпустил в неё огненный лисий пламень.
Су Жухай подумала: «Всё пропало! Я же не умею защищаться от огня!» — и приготовилась принять удар. Но в этот момент её кольцо-дух излучило свет, окружив её защитным коконом. Лисий огонь не смог проникнуть внутрь.
http://bllate.org/book/2804/307164
Готово:
