Пожалуйста, подождите немного. Вэнь Сюэю ввела в компьютере номер телефона и проверила информацию о бронировании.
Учетная запись Ся Байгуан числилась среди самых уважаемых гостей Дунцана — настолько уважаемых, что если бы ей понадобилось занять какое-то место в последний момент, для нее специально освободили бы столик, даже если его кто-то забронировал заранее.
Убедившись, что всё верно, Вэнь Сюэю жестом пригласила Шэнь Цинхуэй и Шэнь И следовать за ней.
— Прошу за мной, — почтительно произнесла она.
Внезапно она встретилась взглядом с чистыми, наивными глазами Шэнь И, похожими на взгляд птенца, и на секунду замерла.
А затем на нее упал холодный, пронзительный взгляд: это чересчур сдержанная и элегантная сестра девочки предупреждала ее, чтобы она не пялилась.
Вэнь Сюэю прикусила губу и пошла вперед, указывая дорогу. Недавний взгляд Шэнь Цинхуэй был настолько леденящим, что ей стало немного не по себе.
Дунцан был новым частным рестораном кантонской кухни, открытым в прошлом месяце. Его отдельные кабинеты отделялись друг от друга искусственными бамбуковыми перегородками, а приглушенный человеческий говор тонул в звуках изысканной струнной музыки.
Вэнь Сюэю провела Шэнь Цинхуэй и Шэнь И в уютный кабинет, слегка опустила взгляд и отошла в сторону:
— Прошу на лучшие места.
Глаза Шэнь И ярко блестели. Хотя слова давались ей с трудом, она сладко и мягко улыбнулась Вэнь Сюэю:
— Спасибо, сестричка.
Словно капля медового сиропа растаяла на кончике языка, улыбка Вэнь Сюэю, с которой она принимала гостей, вмиг стала куда более искренней.
Вспомнив ледяной взгляд Шэнь Цинхуэй, она взяла себя в руки и бросила скороговоркой:
— Пожалуйста.
Пока они переговаривались, Шэнь Цинхуэй уже села за стол.
Ее длинные изящные пальцы легко постукивали по столешнице, а кожа девушки была нежно-молочной и холодно-белой. Она мягко позвала:
— А-И, иди ко мне, садись рядом.
Шэнь И подошла и села рядом с ней.
Вэнь Сюэю понимала, что ей пора уходить. Она уже собиралась выйти, чтобы велеть остальным подойти сюда, как вдруг кто-то приподнял занавеску и вошел внутрь:
— Дорогие гости, простите за неласковый прием.
Вошедшая была одета в аквамариновое ципао с разрезом, а ее облик излучал мягкость и благородство. Она улыбнулась Шэнь Цинхуэй:
— Наконец-то я дождалась тебя.
Встретившись взглядом с Ся Ча, Шэнь Цинхуэй едва заметно взмахнула ресницами, а ее тонкие губы слегка сжались.
Она слишком давно не бывала в Хуацзя, а здешний бизнес ей не подчинялся, поэтому она понятия не имела, что хозяйкой Дунцана на самом деле была Ся Ча.
— Генеральный директор Ся? — на лице Вэнь Сюэю мелькнуло удивление. Что же за птицы высокого полета эти двое, раз сама Ся Ча вышла встречать их лично?
Эта особа обычно редко заглядывала даже в Дунцан, а если и появлялась, то лишь для того, чтобы подразнить ее.
Ся Ча хлорнула ее по плечу, и в ее голосе послышались балующие нотки:
— Умница, ступай пока наружу, я сама их приму.
Вэнь Сюэю благоразумно произнесла угу и тихонько вышла из кабинета.
Пока посторонний человек не ушел, Шэнь Цинхуэй даже не опускала взгляд, а теперь наконец позвала:
— Маленькая тетя.
Ся Ча была младшей сестрой Ся Хуацзянь по матери, маленькой тетей Шэнь Цинхуэй. В последний раз они виделись месяц назад.
Шэнь И, увидев незнакомого человека, не знала, как к той обратиться, и от растерянности вцепилась в край одежды Шэнь Цинхуэй.
Заметив ее беспокойство, Шэнь Цинхуэй перехватила ее ручонку в свою ладонь и мягко произнесла:
— Малышка, не бойся.
Ся Ча многозначительно окинула Шэнь И взглядом, отодвинула стул и села напротив них.
— Маленькая бессовестная девчонка, — неторопливо затянула Ся Ча. — Если бы не Гуанцзя, сказавшая мне, что ты собираешься ужинать в Хуацзя сегодня вечером, я бы вообще тебя не увидела. В обычные дни от тебя и звонка не дождешься.
Шэнь Цинхуэй не жила с ней вместе, и обе вечно были заняты — одна по-настоящему, другая от скуки. И хотя они обитали в одном и том же городе, виделись друг с другом считанные разы в месяц.
Только эти самые близкие родственники могли позволить себе разговаривать с Шэнь Цинхуэй в таком тоне. Та держалась прямо и не набралась смелости сказать правду, чтобы разоблачить Ся Ча.
Ведь это сама Ся Ча, будучи ботаником, в прошлом месяце лично заявила ей, что отправляется собирать образцы в глухие горные леса, где сотовая связь почти не ловит, и потребовала, чтобы никто и ни при каких обстоятельствах ее не беспокоил.
Шэнь Цинхуэй ответила с искренним видом:
— Я замоталась и забыла. Когда ты вернулась?
Ся Ча помолчала немного и ответила:
— Прошлой ночью.
Затем она едва слышным голосом спросила:
— Цинхуэй, в этом году ты навещала их?
В глазах Шэнь Цинхуэй мелькнула боль утраты, лицо ее слегка побледнело, и она невольно крепче сжала руку Шэнь И, ища душевной опоры.
Шэнь И смотрела на нее чистым, как у новорожденного ребенка, взглядом, словно вовсе не чувствуя боли от сжатия.
Спустя мгновение Шэнь Цинхуэй пришла в себя и произнесла:
— Еще нет. А ты, маленькая тетя?
Ся Ча покачала головой, не удержавшись от тихого вздоха про себя. Ни у одной из них не хватало смелости прийти и почтить память ушедших из жизни Шэнь Хуан и Ся Хуацзянь. Все эти годы ей приходилось буквально выдумывать себе дела, лишь бы в бесконечных хлопотах хоть ненадолго забыть о терзающей сердце скорби.
Она медленно выдохнула, перевела взгляд на Шэнь И и с улыбкой спросила:
— Откуда ты притащила эту девчонку?
Не виделись всего несколько дней, а Шэнь Цинхуэй уже тайком приютила у себя малышку — такую крошечную и такую послушную.
— Подобрала на причале, — не стала скрывать Шэнь Цинхуэй.
Ся Ча изогнула изящные брови, и на ее лице проступило любопытство. Что значит слова Шэнь Цинхуэй? Откуда на причале взяться ребенку?
Шэнь Цинхуэй не стала вдаваться в объяснения. Она опустила голову и принялась бережно дуть на покрасневшую от ее хватки руку Шэнь И, чувствуя вину:
— Я сделала тебе больно.
Шэнь И послушно покачала головой.
Шэнь Цинхуэй потрепала ее по макушке, побуждая посмотреть на Ся Ча:
— А-И, поприветствуй маленькую тетю.
В глазах Шэнь И заиграл переливчатый блеск. Она одарила Ся Ча кроткой, милой улыбкой, однако ее пальцы, лежавшие на коленях, все еще нервно сжались в кулачки:
— Здравствуйте, маленькая тетя.
Хотя она была еще совсем ребенком, Шэнь И смутно понимала, что Ся Ча отличается от остальных людей из окружения Шэнь Цинхуэй, которых ей доводилось встречать раньше. Связь Ся Ча с Шэнь Цинхуэй была намного ближе, и знала та гораздо больше.
Она была очень важным человеком для Цинхуэй, и от этого осознания Шэнь И испытывала трепет и тревогу.
Вдруг у Шэнь И защекотало в носу. Она медленно моргнула, в то время как женщина с утонченными манерами с улыбкой смотрела на нее. Ся Ча без всякого смущения протянула руку и ущипнула девочку за кончик носа, ласково произнеся:
— Какая же ты прелесть.
Шэнь И опустила густые ресницы, пряча застенчивость, а по ее фарфорово-белой коже разлился легкий румянец. Словно испуганный птенчик, она в испуге спряталась за спину Шэнь Цинхуэй.
Заметив ее смущенные и пугливые движения, Ся Ча тут же рассмеялась и поддразнила:
— Цинхуэй, а она и впрямь настоящее сокровище.
http://bllate.org/book/28034/3394193
Готово:
