— А почему это он тебе сделал предложение? Я думал, это ты за ним бегаешь.
Ци Сюнь слегка приподнял уголок губ:
— Сказал, что давно сохнет по мне, дни считал как годы, измучился весь, вот и решился попросить руки.
— И ты вот так просто согласился? — Сун Ци был поражен. — Нет, я понимаю, сейчас двадцать первый век, свобода любви и брака, хоть с противоположным полом, хоть с тем же. Но если смотреть с его стороны... ты же его совсем не знаешь, виделись-то всего раз. Разве это не странно — вот так сразу дать согласие?
— Ах да, — Сун Ци вдруг вспомнил что-то важное. — Ты видел, Хунлуань у него на лбу засияла?
Лицо Ци Сюня помрачнело, тон стал ледяным, но он вдруг неожиданно усмехнулся:
— Нет. Но ничего, я добьюсь, чтобы она засияла. А что до твоего предыдущего вопроса — я уже придумал, как быть, не переживай.
Сун Ци почувствовал, как по спине пробежал холодок. Про себя он ворчал: не боюсь я, что тот человек заподозрит неладное, я боюсь, что тебя, столетнего призрака, самого обведут вокруг пальца. Сейчас ведь полно смертных, которые только и знают, что дурить других ради денег и плотских утех.
Впрочем, истинная это судьба или кармический узел — не ему решать. Он вздохнул, покачал головой, поднял свой стакан и с улыбкой произнес:
— Тогда заранее поздравляю тебя со скорой свадьбой в мире людей.
Ци Сюнь чокнулся с ним и осушил стакан с колой.
***
— Свадебная спешка? — В глазах Жань Синьюаня на миг мелькнуло изумление.
Ци Сюнь мягко улыбнулся, отложил ложку и продолжил:
— Через пару лет мне исполнится тридцать, родители, конечно, давят. За последние годы все мои родственники, друзья детства — все уже обзавелись семьями. Это стало для меня своего рода проклятием: если не найду пару сейчас, то, глядишь, завтра меня уже потащат на свидания вслепую.
Жань Синьюань понимающе кивнул: как человек, который тоже не понаслышке знаком с давлением из-за брака, он отлично его понимал.
Сидящий напротив Ци Сюнь тут же сменил тему:
— И именно в этот момент появился ты.
Нежные слова легли на гладь его души, словно перышко, вызвав легкую рябь.
— Ты сказал, что давно тайно влюблен в меня.
Упоминание об этом заставило сердце Жань Синьюаня вспыхнуть, словно от спички. Спокойствие исчезло, щеки залил жар. Это была ложь. И от этой лжи ему стало совестно, он нервничал до такой степени, что лицо покраснело.
Жань Синьюань даже не решался поднять взгляд, чтобы встретиться с собеседником глазами. Но раз уж так вышло — деваться некуда. Он мысленно подбодрил себя и поднял взгляд, утонув в глубоких глазах Ци Сюня. В этот момент он отбросил заготовленный сценарий и выпалил совсем другую историю:
— На самом деле, это была любовь с первого взгляда. Полтора месяца назад, когда я приходил в университет искать Цяо Сымина, я случайно увидел вас. Мы просто прошли мимо, но вы произвели на меня очень сильное впечатление.
Жань Синьюань набрался наглости, его ямочки на щеках от смущения казались маленькими дырочками:
— Полтора месяца... можно ведь считать, что это довольно долго, правда?
Он заерзал на стуле, нервно перебирая пальцы. История вышла слишком простой и полной дыр. Наспех переписанный сценарий был грубым, но всё же правдивее предыдущего.
Собеседник, похоже, не обратил на это внимания — напротив, он улыбнулся так мягко, что это напомнило легкий ветерок ранней осенью.
— А не кажется ли тебе, что это несправедливо по отношению к тебе? — услышал он голос Ци Сюня.
Жань Синьюань на секунду замер:
— Почему?
— Ты любишь меня, а я сейчас тебя — нет. Согласиться на предложение из-за давления родителей... это не самый ответственный поступок, хотя мои родители и не выдвигают никаких требований к супругу — хоть мужчина, хоть женщина, лишь бы мне самому нравилось. — Ци Сюнь приподнял бровь, пытливо глядя на Жань Синьюаня.
Жань Синьюань не ожидал такого поворота. У него не было заготовленного ответа, и он начал запинаться:
— Тогда... попробуй полюбить меня в ответ, так будет честно.
Сказав это, он тут же пожалел. Ведь на самом деле он к нему никаких чувств не питает, так как же может требовать любви от другого? Если бы не правда о судьбе Ба-цзы, в которую обычный человек ни за что не поверит, он бы уже во всем признался. Этот ответ без всяких раздумий был полной чушью!
— Э-э, нет, впрочем, не заставляй себя. К тому же, я ведь тоже не то чтобы прямо уж сильно-сильно влюблен в вас, профессор Ци... Думаю, у нас всё по-честному. К тому же, если мы будем уважать друг друга и понимать, раз уж это брак по обоюдному согласию, никакой несправедливости тут нет.
Жань Синьюань чувствовал, как пылает его красивое лицо, пока он пытался «залатать» свои слова. Ци Сюнь всё так же невозмутимо улыбался, словно был готов принять любые слова Жань Синьюаня и ничему не удивлялся.
— Ну, пожалуй, так и правда честнее. Раз так, как ты думаешь, когда нам лучше всего получить свидетельство о браке? Родителям тоже нужно встретиться.
Тема была снова переведена. Жань Синьюань задумался. Ему-то, конечно, хотелось поскорее, но он боялся, что Ци Сюнь решит, будто всё происходит слишком спешно. Пока он колебался, Ци Сюнь добавил:
— Разумеется, я бы хотел сделать это как можно скорее — чем дольше тянуть, тем сильнее давят родители. Но я прислушаюсь к твоему мнению.
Глаза Жань Синьюаня засияли — это ведь именно то, что нужно!
— Кхе-кхе, тогда давайте поскорее. Моя бабушка немного разбирается в Ба-цзы, она может выбрать благоприятный день. Я вернусь, спрошу её, и как только она посчитает дату — сообщу вам. Хорошо?
— Что ж, договорились. Тогда время встречи родителей тоже выберем на твое усмотрение. Мои живут в Цзянчэне и почти всегда свободны. — Ци Сюнь сделал глоток ячменного чая, чтобы освежить рот, и его тонкие пальцы прошлись по краю чашки. — А что насчет свадьбы? Есть какие-то пожелания?
Жань Синьюань опешил. Об этом он совсем не подумал, ему казалось, что достаточно получить свидетельство — и дело в шляпе. Но... для официального брака, наверное, лучше провести церемонию?
Ци Сюнь словно прочитал его мысли и участливо добавил:
— Впрочем, ты еще учишься, так что ничего страшного, если мы отложим торжество. Это не самая обязательная формальность.
Жань Синьюань вспомнил об этом и с облегчением выдохнул — отличная отговорка. Он послушно кивнул Ци Сюню, взял чашку, сделал глоток воды и украдкой высунул язык:
— Да, да, конечно.
— Остался последний вопрос, — Ци Сюнь беззвучно, но ритмично постучал пальцами по столу.
— М? — Жань Синьюань моргнул, внимательно глядя на собеседника.
Ци Сюнь две секунды смотрел на абсолютно чистый лоб Жань Синьюаня и, наконец, не удержался от легкой шалости:
— Сяо Юань, можно я буду тебя так называть?
Сердце Жань Синьюаня дрогнуло. Он кивнул и тихо ответил:
— Можно.
— Тогда, если ты будешь продолжать называть меня профессором Ци, не будет ли это звучать слишком официально? При родителях такое обращение будет выглядеть как холодность и отчужденность, — неспешно заметил Ци Сюнь.
Жань Синьюань решил, что это логично, но сколько ни думал, не мог придумать подходящего обращения. Не называть же его мужем прямо сейчас? От одной этой мысли у него мурашки по коже пошли.
— Как ты называл своих прошлых партнеров? Давай так же, — невозмутимо подсказал Ци Сюнь, сверкнув глазами.
Жань Синьюань на автомате ответил:
— У меня никого не было.
Напряжение, которое копилось в Ци Сюне, пока он ждал ответа, мгновенно улетучилось, и он добродушно предложил вариант:
— Тогда можешь называть меня просто Ци Сюнь.
Он подождал несколько секунд и заметил, что выражение лица Жань Синьюаня стало странным: в нем смешались замешательство, нерешительность и даже легкий стыд.
— Э-э... — Жань Синьюань поскреб пальцем стол. — Может, лучше Сюнь-гэ? Все-таки вы старше, мне как-то неловко называть вас просто по имени...
Сказав это, Жань Синьюань с улыбкой подмигнул ему. Ци Сюнь молча позволил ему «проскочить», ведь на самом деле он был старше почти на девятьсот лет.
— Хорошо. А после официальной регистрации брака поменяем обращение?
Жань Синьюань прямо посмотрел ему в глаза:
— На какое?
Ци Сюнь подался вперед. Его глубокие глаза напоминали сияющую вселенную, поглощая всё внимание Жань Синьюаня.
— Как думаешь, на какое будет лучше, Сяо Юань?
Жань Синьюань выпалил:
— Муж?
***
Осознав, что именно он сказал, Жань Синьюань вспыхнул до корней волос. Его мозг никогда еще не работал так быстро, и он попытался спасти ситуацию:
— Ну... ради справедливости, ты ведь тоже должен будешь называть меня мужем? — закончив, он с невинным видом захлопал глазами, всем своим видом изображая полное отсутствие злого умысла.
Воздух застыл на пару секунд, а затем в уголках глаз Ци Сюня появилась улыбка.
— Да, верно. — Он, как обычно, согласился без колебаний.
Жань Синьюань, осознав, во что ввязался, почувствовал, как горят уши, и попытался вежливо «отозвать» свои слова назад:
— На самом деле, называть меня Сяо Юань тоже вполне нормально...
— А как тебя обычно называют родители и бабушка? — Ци Сюнь не ответил, лишь мягко задал новый вопрос.
Жань Синьюань перестал зацикливаться на их взаимных обращениях, подцепил маленькой вилочкой десерт и начал вспоминать:
— Обычно зовут по последнему иероглифу имени, но иногда называют полным именем или еще какими-то странными прозвищами. В общем, как настроение будет.
Ци Сюнь кивнул, показывая, что понял, и не сводил глаз с губ собеседника, которые тот то и дело облизывал. Голос его звучал мягко:
— Но я старше тебя на десять лет. Не будут ли они думать, что разница слишком велика? В конце концов, в браке тот, кто намного младше, часто остается в проигрыше.
Жань Синьюань заколебался. Он медленно откусил кусочек фисташкового баскского чизкейка, слегка прикусил железную вилку и, подумав, сказал:
— Мои родители очень прогрессивные, им главное, чтобы я был доволен. Иначе я бы не стал делать предложение профессору Ци... то есть, Сюнь-гэ. Они как раз очень хотят, чтобы я поскорее женился, меньше хлопот будет.
http://bllate.org/book/28032/3394095
Готово:
