— Бряк!
Звук разбившейся тарелки ворвался в уши. Ло Синюань бросил недособранную коробку с тортом на стол и, не раздумывая, бросился на кухню.
У газовой плиты на корточках сидел темноволосый юноша. Его лицо было невероятно красивым: узкие глаза, тонкие губы — с первого взгляда он казался человеком, чуждым мирской суете, спокойным и отстраненным.
У него была очень бледная кожа, на нем была белоснежная рубашка, а у ног растекалась лужа из перевернутых помидоров с яйцом, вперемешку с осколками разбитой тарелки.
Неподалеку на полу лежали белые полноразмерные наушники, из которых доносилась английская речь: All parents love their child, so...
Английский с шотландским акцентом был довольно сложным для десятилетнего ребенка, чей родной язык не английский, но Ло Синюань все же понял смысл. Он замер, собираясь вслушаться дальше.
Щелк.
Гу Чэнь переключил выключатель на правом наушнике из положения включено в положение выключено.
— Брат! — Ло Синюань подбежал к Гу Чэню, глядя на его указательный палец, из которого сочилась кровь. — Твоя рука...
— Все нормально, — Гу Чэнь поднял уцелевшую руку, мягко похлопал Ло Синюаня по плечу и невозмутимо произнес: — Отойди в сторону, не наступи на осколки.
Ло Синюань помедлил, нерешительно сделал два шага назад, но, увидев, что Гу Чэнь собирается поднять осколки, невольно подался вперед.
— Не подходи.
Ло Синюань в замешательстве нахмурился, его нежное личико сморщилось, как пельмешка.
Гу Чэнь по одному собрал осколки в ладонь, сложил их вместе и выбросил в мусорное ведро. Видя, что палец все еще кровоточит, Ло Синюань не выдержал: — Брат, давай я помогу тебе перевязать.
Гу Чэнь взглянул на ребенка, чей рост едва достигал ему пояса, и усмехнулся: — А ты знаешь, где лежит аптечка?
— Ты скажи мне, я принесу! — пролепетал малыш.
На лице ребенка читалась такая искренность, что Гу Чэнь немного посмотрел на него, затем развернулся, подошел к полке справа, вытянул из коробки бумажную салфетку и не спеша обмотал вокруг раненого пальца. — Голодный?
Ло Синюань покачал головой.
Гу Чэнь достал из шкафчика веник и совок, убрал остатки еды с пола и вернулся к плите.
Увидев, что тот снова взялся за яйца, Ло Синюань не удержался: — Брат, может, хватит?
Он с тревогой смотрел на наспех наложенную повязку на пальце Гу Чэня. — Ты приготовил уже восемь блюд, мы с мамой точно столько не съедим.
Мобильный телефон лежал недалеко от плиты, Гу Чэнь взглянул на время: 19:30. Через пятнадцать минут должна была вернуться мама.
— Последнее, — Гу Чэнь повернул переключатель под газовой плитой, снова разогревая масло. — Как закончу, то сразу... А-а!
Брызги раскаленного масла вылетели со дна сковороды и попали прямо на раненый палец Гу Чэня.
Несколько слоев салфетки совсем не защитили от кипящего масла, и Гу Чэнь от боли невольно сжался.
Ло Синюань бросился к нему и схватил за руку: — Брат, не надо больше готовить!
Гу Чэнь сделал пару глубоких вдохов. Он никогда раньше не готовил два часа подряд и был не слишком искушен в столь сложных процессах.
— Это любимое блюдо мамы, — сказал Гу Чэнь.
Ло Синюань взглянул на его серьезное лицо и на мгновение замер. Гу Чэнь медленно высвободил руку и снова взялся за ручку сковороды.
Ло Синюань поднял голову: Гу Чэнь был почти на голову выше него, поэтому сейчас он не видел его выражения лица, лишь отчетливо выделявшуюся напряженную линию белого подбородка.
— Здесь много гари, иди в комнату и жди маму.
Слушая его сухой голос, Ло Синюань опустил веки.
Они с Гу Чэнем были сводными братьями по матери. Сколько он себя помнил, Гу Чэнь всегда хорошо к нему относился. Их мать много работала, и хотя в доме была приходящая помощница, часто именно Гу Чэнь присматривал за ним. Он испытывал к брату естественную привязанность, но не понимал, почему, несмотря на заботу, Гу Чэнь всегда держался с ним отчужденно.
Гу Чэнь приготовил помидоры с яйцом. Он отнес поднос в гостиную. Их гостиная была разделена на зону отдыха и обеденную зону. У стены стоял умывальник и маленький холодильник, перед ними — небольшая барная стойка, а дальше — круглый стол, рассчитанный на пятерых.
В центре стола стоял орехово-сливочный торт, вокруг которого в идеальном порядке были расставлены восемь блюд, образуя ровный круг. В центре кольца оставалось пустое место, как раз для еще одной тарелки.
Гу Чэнь поставил блюдо в центр, как вдруг позади послышался голос: — Бра-ат...
Голос звучал крайне напряженно.
Гу Чэнь обернулся и первым делом увидел большую белую пластиковую коробку. Ло Синюань обнимал ее так, что из-за нее была видна только макушка.
Гу Чэнь поспешил забрать коробку. Ло Синюань сбросил тяжелую ношу и с облегчением выдохнул.
— Что это? — спросил Гу Чэнь и тут же заметил на крышке пластиковой коробки красный крест.
— Аптечка, — хихикнул Ло Синюань. — Я нашел её в кабинете папы!
Зрачки Гу Чэня дрогнули, он пристально уставился на коробку в руках.
Ло Синюань добавил: — Пару дней назад я видел, как мама разбирала её, кажется, она меняла лекарства на новые, срок годности должен быть в порядке.
Гу Чэнь поставил аптечку на стул рядом. Ло Синюань увидел, что он сел за стол, но даже не собирается открывать её, и нахмурился: — Брат, ты не будешь обрабатывать рану?
— Чуть позже. — Гу Чэнь взглянул на настенные часы: 19:55.
— Почему мама все еще не пришла? — Ло Синюань прижался к Гу Чэню. — Брат, может, ты позвонишь ей?
Хотя ему самому очень хотелось позвонить, он еще не получил разрешения пользоваться телефоном.
Гу Чэнь достал телефон, нашел в закрепленных контактах номер матери и позвонил, но та не ответила даже после трех гудков. Это было неудивительно. Сколько он себя помнил, количество раз, когда мать отвечала на его звонки, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Может, у мамы на работе телефон стоит на беззвучном режиме, — Ло Синюань потер нос.
Гу Чэнь промолчал, открыл диалог в мессенджере и набрал: Мама, это Синюань.
Он нажал отправить, а через несколько секунд — кнопку видеозвонка.
На том конце ответили почти мгновенно. На экране появилось прекрасное лицо женщины. Гу Чэнь отчетливо увидел, как она на секунду замерла, а затем приняла бесстрастный вид. Он сделал вид, что не заметил неловкой атмосферы, и слегка улыбнулся: — Мама.
— М-м, — сухо откликнулась Сюй Лянь.
— Мама! — Ло Синюань заглянул в экран, положив подбородок на плечо Гу Чэня.
— О, — на лице Сюй Лянь появилась улыбка. — Сегодня хорошо себя вел? Уроки сделал?
В одно мгновение Гу Чэнь почувствовал, будто смотрит китайскую оперу с быстрой сменой масок.
— Давно сделал! — крикнул Ло Синюань. — Ты почему до сих пор не дома? Брат приготовил целый стол блюд, чтобы отпраздновать твой день рождения!
Гу Чэнь разложил кольцо-подставку на чехле телефона, поставил его на стол и пододвинул ближе к Ло Синюаню. Сам же молча открыл аптечку.
Он выставил флаконы на стол и медленно размотал салфетку на пальце, прислушиваясь к доносившемуся смеху Сюй Лянь и Ло Синюаня.
— С-сс... — Гу Чэнь тихо охнул от боли. Звук был едва слышным, но Ло Синюань услышал его отчетливо.
Он повернул голову и увидел рану на пальце Гу Чэня. Кровь еще не успела полностью запечься, в кровавое месиво впились волокна салфетки, а из щелей просачивалась бледно-желтая сукровица.
Личико ребенка застыло, губы задрожали. Он хотел было что-то сказать, но Сюй Лянь в видеочате внезапно спросила: — Это что еще такое?!
Такая рана не казалась Гу Чэню чем-то серьезным, он даже не чувствовал сильной боли, но все равно нахмурился в ответ на голос матери: — Ничего особенного, просто когда готовил...
— Это лекарство из кабинета твоего дяди Ло... — Сюй Лянь осеклась и быстро добавила: — Ты нашел его в комнате своего папы?
http://bllate.org/book/28027/3393729
Готово:
