На следующий день Шуй Хуа на редкость выспалась всласть, и ночь прошла без единого сновидения.
Маясь от скуки, она насыпала в мешочек немного абрикосов и отправилась к тому самому водному пруду полюбоваться пейзажами.
У пруда стояла маленькая беседка. Шуй Хуа устроилась в ней, опершись о перила, и закинула в рот абрикос. Выплюнув косточку, она прицелилась в лёгкую рябь на воде и швырнула её туда.
— Бум.
Водная гладь издала чёткий звук.
Наблюдая за расходящимися от её броска кругами, Шуй Хуа погрузилась в задумчивость.
Посидев так немного, она закинула ногу на ногу и достала ещё одну косточку, целясь в другую рябь. Хотя в её движениях теперь не было привычной для чужих глаз благопристойности, они всё равно не утратили изящества.
— Бум.
Вода снова издала звонкий всплеск.
— Маленький такой мальчишка, с ранцем за спиной шагает в школу...
— Бум.
— Не боится палящего солнца, не страшится буйных ветров...
— Бум.
— Лишь боится, что учитель обругает его лентяем...
— Бум.
— И останется он без знаний...
— Бум.
— Что не сможет взглянуть в глаза отцу с матерью...
— Бум.
— Ай, да прекрати же бросаться! — внезапно раздался голос из воды.
По воде промелькнул золотой луч, и на поверхность медленно всплыл мальчишка лет двенадцати-тринадцати. Он ожесточённо тёр обеими руками макушку и разъярённо уставился на Шуй Хуа.
— Ой, да это же младший внучатый племянник из Восточного Моря! Чего это ты здесь делаешь? — делая вид, что удивлена, произнесла Шуй Хуа.
Юный паренёк возмущённо завопил:
— Ты это специально!
— Ты всё не так понял, я не нарочно, — Шуй Хуа поморгала, изображая невинность.
— Именно что специально! Иначе почему, куда бы я ни переплыл, ты всё равно попадаешь мне прямо в голову?! Смотри! Всё опухло! Опухло!
— Я правда не хотела, это и впрямь чистая случайность.
— Ты! Ты злая женщина! Моя тётушка ещё смеет дружить с тобой — какое несчастье для нашего рода, какое несчастье! — паренёк так разозлился, что даже затопал ногами, и выпалил это с глубоким гневом.
— Маленький Алый Дракон, как это тебя занесло в такие края? — Шуй Хуа тихонько рассмеялась и поманила его рукой.
Заметив этот жест, юноша надул губки и вразвалочку подплыл ближе:
— Черносердечная женщина, хватит звать меня маленьким Алым Драконом! Я вовсе не маленький, зови меня по имени — Лун Юэ!
— Хорошо, маленький Алый Дракон, а теперь поведай мне, что ты тут забыл?
— Ты! Хм, я сбежал, — Лун Юэ презрительно скривил губы. Он же великий муж, не станет опускаться до споров с девчонкой!
Лун Юэ приходился младшим внучатым племянником самому Драконовладык Восточного моря и был единственным в своём роде Алым Лунным Драконом во всём поднебесье. Поскольку его рождение сопровождалось зловещими знамениями, за ним неустанно вели строжайший надзор.
На лице Шуй Хуа появилась понимающая улыбка:
— Снова не хотел усердствовать в изучении заклинаний? И опять схлопотал наказание в виде переписывания канонов?
— До смерти надоело! Заставляют целыми днями сидеть дома и учить заклинания, я скоро от тоски загнусь!
Шуй Хуа с пониманием кивнула:
— И правда, нельзя же безвылазно сидеть взаперти, а то так и вправду недолго превратиться в бирюка.
Услышав это, Лун Юэ тут же расплылся в улыбке:
— И всё-таки только ты меня понимаешь!
— Иди-ка сюда, присаживайся.
Она похлопала по месту рядом с собой. Лун Юэ послушно устроился поодаль:
— Сбежав, я просто блуждал куда глаза глядят и забрёл сюда, никак не думая, что ты тоже здесь окажешься.
Шуй Хуа кивнула:
— Да уж, я и сама только когда подошла к пруду, почувствовала твоё присутствие.
— Ты всё-таки сделала это нарочно!
— Нет.
— Опять мне лжёшь, — Лун Юэ закатил глаза.
Вдалеке послышались шаги. Шуй Хуа взмахнула рукавом, и Лун Юэ тут же превратился в крошечного щенка, которого она подхватила на руки.
— Гав? — Лун Юэ ничего не понял.
— Девица Шуй Хуа, я заходил к тебе во двор, но тебя не оказалось дома. Я подумал, что, возможно, ты здесь, и решил проверить — и надо же, ты действительно тут! — увидев Шуй Хуа, Янь Чиюй тут же расплылся в сияющей улыбке.
— Какая забота, благодарю молодого господина Яня за хлопоты, — Шуй Хуа улыбнулась без улыбки.
Только вчера так позорно потерял лицо перед ней — и как же сегодня умудрился заявиться к ней снова, будто ничего и не было?
— Никаких хлопот, вовсе никаких хлопот! Разве поиски девицы Шуй Хуа могут быть хлопотами, хе-хе, — он продолжал глуповато ухмыляться.
— ...Зачем молодой господин Янь искал меня?
Он внезапно смутился и потупился:
— Да так, ни за чем особенным... Просто хотелось повидать девицу Шуй Хуа...
— Раз уж нет никаких дел, то молодому господину Яню пора в путь, провожать не стану.
— Ой! Да этот щенок просто прелесть! Весь такой пушистый! — он попросту пропустил мимо ушей её слова.
— ...
Заметив, как тот протягивает руку, желая погладить щенка, Шуй Хуа поспешно остановила его:
— Молодому господину Яню лучше не трогать его. У него прескверный нрав, как бы не покалечил вас.
Янь Чиюй отнёсся к этому пренебрежительно:
— Подумаешь, паршивая шавка, как она может меня ранить?
— А-а-а-а-а!
Раздался отчаянный вопль — щенок мёртвой хваткой вцепился зубами в его палец.
— Ай-яй-яй-яй-яй! Ой, пусти же, отпусти! — завопил Янь Чиюй, сжав изящные брови.
Шуй Хуа похлопала Лун Юэ по спинке, и тот неохотно разжал челюсти. Глядя на то, как Янь Чиюй трясёт от боли раненую руку, она тут же изобразила глубокую тревогу:
— Молодой господин Янь, вы в порядке? Позвольте взглянуть на ваш палец... Ой, да у вас кровь!
Лун Юэ бросил на неё презрительный взгляд и закатил глаза в придачу.
Заметив выражение искреннего беспокойства на лице Шуй Хуа, Янь Чиюй мгновенно забыл о боли и принялся сам утешать красавицу:
— Пустяки, сущие пустяки! Так, царапина на коже. Для настоящего мужчины эта мелкая ранка — сущий пустяк, девица Шуй Хуа, не волнуйтесь, я абсолютно цел и невредим, ха-ха-ха... Ой-ёй...
В глазах Шуй Хуа блеснули слёзы:
— Посмотрите, вы всё же пострадали! Молодой господин Янь, не смотрите на меня, ступайте скорее перевязать рану, иначе я буду переживать!
Увидев это, Янь Чиюй тут же закивал, страшно боясь, что слёзы красавицы и впрямь прольются:
— Хорошо-хорошо, я сию же минуту иду перевязываться, девица Шуй Хуа, умоляю, не тревожьтесь, со мной всё будет хорошо!
— Угу, ступайте скорей, молодой господин Янь.
— Тогда я пойду!
Стоило ему удалиться на безопасное расстояние, как Шуй Хуа мгновенно смахнула фальшивые слёзы и щелчком подбила Лун Юэ по макушке:
— Чего это ты его укусил?
Лун Юэ презрительно фыркнул:
— Подумаешь, смертный, а ещё смеет лапать твоего дедушку!
— И с чего это ты вдруг обратил меня в какую-то собаку?! — вновь возмутился он.
— Хочешь пойти со мной погулять? — с улыбкой глядя на него, спросила Шуй Хуа.
Глаза Лун Юэ загорелись:
— Хочу!
— Тогда веди себя смирно.
— Но я — дракон! Светлый, могучий, величавый, благородный и неимоверно грозный!
Шуй Хуа изогнула бровь:
— Как так, не хочешь? Или предпочитаешь, чтобы я прямо сейчас отправила тебя обратно?
— ...Собачки тоже довольно милые, — изрёк он. Отец говаривал, что истинный муж умеет как прогибаться, так и распрямляться!
(▼へ▼メ)
Вернувшись во двор, Цин Хуань заметила её и окликнула:
— Девица вернулась.
Заметив семенившего следом Лун Юэ, Цин Хуань вытаращила глаза:
— Ой, откуда это щеночек?
— Подобрала по дороге, — небрежно бросила Шуй Хуа.
Глядя на эту маленькую смертную служанку, Лун Юэ ощутил смутное дурное предчувствие.
Неужели она задумала...
— Какая прелесть! — Цин Хуань подхватила его на руки, и мир для Лун Юэ перевернулся вверх тормашками.
Он уже хотел оскалить зубы, но вспомнил запрет Шуй Хуа кусаться и был вынужден стерпеть.
Пытаясь воззвать о помощи, он посмотрел на Шуй Хуа, но та лишь злорадно ухмылялась, наблюдая за ним.
— И ты даже не спасёшь меня! — взывал Лун Юэ взглядом.
— По-моему, тебе очень даже нравится, — Шуй Хуа лукаво подмигнула.
— Девица, а как мы его назовём? — Цин Хуань не могла налюбоваться щенком.
— Сяобай, — Шуй Хуа задумалась, глядя на созданную ею же белую шерстку.
— Ах ты, злая женщина! — Лун Юэ был готов подпрыгнуть от гнева.
— Сяобай, Сяобай, весь такой белоснежный, просто прелесть! — Цин Хуань нежно погладила его по голове.
Видя, что у Лун Юэ глаза сейчас на лоб вылезут, Шуй Хуа с трудом сдержала смех и велела Цин Хуань:
— Отдай-ка его мне.
Цин Хуань с явным сожалением передала щенка. Стоило Лун Юэ оказаться на руках у Шуй Хуа, как он разинул пасть и вцепился зубами прямо ей в палец.
Цин Хуань испуганно ахнула:
— Ой! Девица!
Шуй Хуа осталась абсолютно невозмутима:
— Пустяки, это же щенок, просто балуется.
— Но девица...
— Ладно, малышка, не переживай. Я что-то проголодалась, ступай приготовь поесть. И да, захвати ещё жареную курицу.
— ...Слушаюсь, девица, — Цин Хуань удалилась со сложным выражением лица на лице.
Шуй Хуа опустила взгляд:
— Маленький Алый Дракон, ещё не накусался?
Лун Юэ игнорировал её.
— А я ведь велела приготовить твою любимую жареную курицу.
Лун Юэ остался глух.
— Ну ладно, тогда всю курицу я съем в одиночку.
Лун Юэ мгновенно разжал челюсти.
Шуй Хуа бросила на него пренебрежительный косой взгляд.
Лун Юэ горделиво задрал нос:
— Настоящий муж умеет и прогибаться, и распрямляться!
(▼へ▼メ)
Услышав это, Шуй Хуа фыркнула:
— Какой же ты настоящий муж, от силы сопляк зелёный.
Лун Юэ взъерошился:
— Никакой я не сопляк! Я мужчина! Мужчина!
Заметив её насмешливый вид, он разволновался еще сильнее:
— Я мужчина! Мужчина!!!
— Тс-с! Кто-то идет! — Шуй Хуа приложила палец к губам, призывая к тишине. Лун Юэ тут же послушно захлопнул рот, прикинувшись самым обыкновенным пёсиком.
Прошло две минуты.
Взбешённый щенок рявкнул:
— Ты же говорила, кто-то идет!
— Ха-ха-ха, как же легкодумно верить соплякам~
— Никакой я не сопляк! Ах ты, злая женщина!!! — он от злости запрыгал на месте.
Пока они шумно препирались, за дверью послышались шаги.
— Тс-с! На этот раз и впрямь кто-то идет.
Лун Юэ немедленно замолчал.
Шуй Хуа была уверена, что это Цин Хуань, но, подняв голову, нос к носу столкнулась с Янь Чиюем.
...И какого чёрта этот тип опять приплёлся?
— Девица Шуй Хуа! Смотрите, рану уже перевязали! — он сиял идиотской улыбкой, тыча ей в лицо средним пальцем.
— Глядите! Как надёжно замотали! Совсем не болит! — он усердно размахивал средним палецем перед её глазами.
Шуй Хуа:
— ...o(￣ヘ￣＃)
Черт, с чего бы это вдруг её так взбесило?
Примечания автора:
Шуй Хуа: Черт, с чего бы это? (▼へ▼メ)
Маленький Алый Дракон, мастерски влипающий в неприятности, в деле.
http://bllate.org/book/28024/3393394
Готово:
