Цинь ДэнТэн приподнял уголки губ, бросил взгляд на Цзи Кэ, затем окинул взглядом Цзи Линя и, наконец, перевёл его на Отца Цзи.
— Дядя Цзи, я могу поговорить об этом с папой, но что насчет того морского маршрута в Х-хай? Нельзя ли сделать так, чтобы и я смог набраться там опыта?
— Исключено!
Отец Цзи отреагировал довольно резко, но тут же взял себя в руках. Правда, лицо его стало мрачноватым, а от недавнего радушия по отношению к гостям не осталось и следа. С натянутой улыбкой он произнес:
— Разве вы не навестить Цзи Кэ пришли? Сначала пообщайтесть, а мне нужно отлучиться по делам.
В тот самый момент, когда он вышел, лицо Отца Цзи мгновенно помрачнело:
— Аппетиты у Семьи Цинь не на шутку разыгрались, раз они замахнулись на этот маршрут.
Это была едва ли не половина всех доходов семьи Цзи, так что бурная реакция Отца Цзи была вполне понятна.
Цзи Линь успокаивал Отца Цзи, говоря ему всякие приятные вещи, и лишь когда почувствовал, что тот немного успокоился, заговорил:
— Папа, вообще-то то, о чем упомянул молодой господин Цинь, можно считать выходом из положения.
Лицо Отца Цзи снова омрачилось, на нем проступил гнев, но Цзи Линь продолжил:
— Сейчас за этот маршрут цепляются многие, можно сказать, впереди тигры, позади волки. Почему бы не позволить Семье Цинь присоединиться и прикрыть нас? На словах это будет сотрудничество между Семьей Цинь и семьей Цзи, но на деле кто же узнает, кому достается самый большой кусок пирога?
— Молодой господин Цинь лишь сказал, что хочет войти в дело, но он не уточнял, сколько именно мы должны ему выделить. Когда придет время, мы бросим ему крохи со стола, вот и все, Семье Цинь придется проглотить эту пилюлю.
Слова Цзи Линя заставили Отца Цзи задуматься.
Тем временем в больничной палате Цзи Кэ стоял столбом, не смея шелохнуться.
Цинь ДэнТэн взял нож и принялся чистить фрукт, лежавший на тумбочке. Кожура падала кусочек за кусочком, и в глазах Цзи Кэ это выглядело так, будто с него самого сдирают кожу.
Дрожа от страха, он подкосился в ногах и прямо на месте рухнул на колени:
— Дэн... Дэн-гэ, я правда всё понял, я больше никогда не посмею!
Заметив, что Цинь ДэнТэн никак не отреагировал, он отчаянно решился:
— Дэн-гэ, ради нашего общего прошлого в старшей школе, прости меня на этот раз! Я просто думал, что ты недолюбливаешь Си Лоу, вот и хотел преподать ему урок.
Это я всё испортил, не рассчитал время и разозлил тебя... и дядю Цинь.
Услышав, как тот сделал особый акцент на определенных словах, Цинь ДэнТэн на мгновение замер с ножом в руках и посмотрел на него с улыбкой, в которой читалась насмешка:
— Старшая школа? А что не так со старшей школой?
Тело Цзи Кэ слегка задрожало. Опустив голову, он тихо проговорил:
— Насчет того склада... я знаю, что там была камера.
Кожура оборвалась точно в такт его словам.
— А ты, оказывается, сообразителен.
— Только вот ума мне не хватило, раз я докатился до такого, — он поднял голову и встретился взглядом с Цинь ДэнТэном. — На этот раз меня подставили. Этот пес Цзи Линь посмел спланировать всё так, чтобы навредить мне! Дэн-гэ, я ведь тоже жертва.
Цинь ДэнТэн положил очищенный фрукт на стол:
— Говори. Что там на самом деле произошло?
Тогда Цзи Кэ выложил всё как на духу:
— В тот раз на банкете я увидел, что Си Лоу собирается уходить. Как подумаю, что он так вальяжно пользуется статусом второго молодого господина Семьи Цинь, меня аж злость брала — за тебя, Дэн-гэ. Вот я и решил спонтанно проучить его. Но я потерял его из виду, а на обратном пути встретил Цзи Линя. Он подсказал, где находится Си Лоу, и я отправился туда. Только вошел, как Си Лоу с ходу впечатал меня в пол и избил вот до такого состояния.
Во всем виноват Цзи Линь! И наркотик подкинул он, я вообще ни при чем.
Цинь ДэнТэн протянул короткое хм, а Цзи Кэ никак не мог понять, поверил тот или нет.
В своем рассказе он кое-что утаил: когда он только вошел, то первым набросился на Си Лоу. Тот уже лежал на полу в полубессознательном состоянии, и Цзи Кэ сначала пнул его. Только после этого Си Лоу очнулся, а затем мгновенно прижал его к земле и отлупил.
В этот момент от Маэ Си пришло известие, что Си Лоу пришел в себя.
Цинь ДэнТэн не стал возвращаться немедленно: вместе с Ли Яном они сначала съездили посмотреть автогонки и только потом поехали домой.
Лицо Си Лоу было слегка бледным, четкие линии подчеркивали скульптурную выразительность его черт лица. Под глубокими глазницами скрывался равнодушный взгляд, который при виде Цинь ДэнТэна резко дрогнул. Ресницы затрепетали, он отвел глаза, а его кадык судорожно дернулся.
Цинь ДэнТэн слегка удивился.
Он что... смутился?
Хотя на правду не очень похоже, но ведь так оно и было.
Цинь ДэнТэн уселся прямо на постели, подцепил его за подбородок и поскреб, точно заигрывая с каким-нибудь щенком, после чего спросил:
— Жар спал?
— Угу.
Цинь ДэнТэн хмыкнул с усмешкой:
— Что всё-таки произошло вчера вечером?
Стоило завести об этом речь, как Си Лоу нахмурился, и на его лице проступило неловкое выражение.
— Это случайность.
— Случайность?
Си Лоу и сам понимал, что от Цинь ДэнТэна теперь ничего не скроешь, поэтому произнес:
— Похоже, подсыпал наркотик в тот бокал не Цзи Кэ.
Цинь ДэнТэн испытующе посмотрел на него:
— Цзи Линь?
Си Лоу лишь слегка удивился:
— Цзи Линь? — переспросил он. — Какое отношение к этому делу имеет Цзи Линь?
Судя по его выражению лица, никаких близких отношений с Цзи Линем он не поддерживал. Цинь ДэнТэн задумался.
Расследование продвигалось быстро, и уже во второй половине дня пришли результаты.
Наркотик подкинул не Цзи Кэ и не Цзи Линь, а некая новенькая служанка.
Она хотела прибиться к богатой Семье Цинь, поэтому и подсыпала зелье. Изначально ее целью должен был стать сам Цинь ДэнТэн, но Си Лоу выпил напиток по ошибке. Впрочем, об этом правдивом исходе знала лишь Семья Цинь.
Получив результаты, Цинь ДэнТэн тихо усмехнулся.
На поверхность всплывает лишь то, что другие хотят тебе показать.
......
Днем в кофейне царила атмосфера уюта, которую поддерживали звуки изящной фортепианной музыки, наполнявшие весь зал. Цинь ДэнТэн сидел в углу на втором этаже, любовался пейзажем за окном и помешивал кофе в чашке.
Наконец, на свободное место напротив кто-то присел. Мужчина снял шляпу, обнажив миловидное лицо.
Это был Цзи Линь.
Он улыбнулся и поприветствовал собеседника:
— Дэн-гэ.
Цинь ДэнТэн проигнорировал его приветствие и продолжил смотреть в окно на пейзаж.
Цзи Линь ничуть не смутился. Сделав глоток кофе, он с наслаждением вздохнул, тоже посмотрел в окно и произнес:
— Я пришел от имени семьи Цзи.
— Насчет того маршрута?
Цзи Линь внимательно всмотрелся в лицо Цинь ДэнТэна и улыбнулся:
— Да.
......
В конце концов вопрос удалось замять благодаря тому, что Семья Цинь получила ту самую судоходную линию в Х-хай. Что касается размеров уступленной доли прибыли, Отец Цинь не стал вдаваться в подробности и полностью переложил это дело на Цинь ДэнТэна.
А Цзи Кэ после выписки из больницы снова кто-то знатно отлупил. Говорили, что у него диагностировали трещину в берцовой кости, и даже после полного заживления он будет слегка хромать. Узнав об этом, Цзи Кэ окончательно слетел с катушек прямо в больничной палате, вопя, что это месть Си Лоу. В конце концов Отец Цинь потерял терпение, запер его дома и решил с началом учебного года отправить куда-нибудь за границу.
Система же впала в депрессию из-за того, что Цинь ДэнТэна не только не выслали за границу в чемодане, но и наоборот — Отец Цинь стал уделять ему куда больше внимания. Искусственный интеллект никак не мог взять в толк, почему в этот раз действия Цинь ДэнТэна не сочли нарушением правил.
Под насмешки Цинь ДэнТэна Система почувствовала себя так, будто получила производственную травму.
Вместе с завершением этой истории подоспели и результаты экзамена гаокао.
Цинь ДэнТэн прекрасно знал, сколько баллов набрал, но его это мало волновало. Си Лоу тоже держался предельно спокойно.
Так что в моменты, когда все вокруг нервничали, переживала лишь Мать Си, в то время как Отец Цинь даже понятия не имел, когда именно огласят результаты.
Цзинь-линь!
Телефон в руках Матери Си зазвонил. На другом конце провода что-то сказали, отчего женщина просто остолбенела — она даже не заметила, как вызов завершился. Спустя секунду на ее лице расцвела бурная радость.
Она крикнула в сторону кухни:
— Тетя У, сегодня вечером ужин готовлю я!
Когда оба спустились вниз к завтраку, Мать Си возбужденно выпалила:
— Вы уже знаете свои баллы?
— Знаю.
Си Лоу тоже кивнул.
Мать Си опешила: она сама только что получила весть, откуда же они успели узнать?
Цинь ДэнТэн сделал глоток молока и с улыбкой произнес:
— Тетя, вам пора привыкать, это же Семья Цинь.
Он узнал свои результаты еще раньше, да и баллы Си Лоу заодно.
Оставалось лишь признать: главный герой есть главный герой, даже в таком состоянии он способен выдать столь стабильный результат.
— В какой ты хочешь поступать университет? Есть какие-то мысли?
Спросил Цинь ДэнТэн у Си Лоу.
— Университет Хуа.
Ответ точь-в-точь совпадал с сюжетом оригинального романа.
— Ты что, собрался поступать в тот же вуз, что и главный герой? — в голове тут же объявилась Система. — Так не пойдет! У главного героя своя собственная сюжетная ветка, тебе, злодейской пушечной мясе, нечего делать в его студенческой жизни.
— Но во-первых, меня никуда за границу не сослали, а во-вторых, мои баллы ничуть не хуже, чем у главного героя. Почему я не могу поступить в Университет Хуа? Тоже будешь вмешиваться?
— Да хоть в Чжунда поступай! Проблема в том, что тебе нельзя находиться рядом с главным героем!
Цинь ДэнТэн попытался успокоить взъерошенную Систему:
— Расслабься, я не собираюсь подавать документы в Университет Хуа. А вот последует ли главный герой за мной — на это я повлиять уже не смогу.
Система презрительно фыркнула:
— Главный герой пойдет за тобой? Не мечтай, такого не бывает. Думаешь, раз ты морально давил на него все это время, он теперь будет во всем тебя слушать?
— У главного героя железная воля, он не станет подчиняться такому злобному пушечному мясу, как ты.
Цинь ДэнТэн пожал плечами:
— Тунтун, мне вот ужасно любопытно: почему ты так яростно защищаешь главного героя? Тебе за это доплачивают?
Система: ...
— Разве так быть не должно? Смысл моего существования — поддерживать стабильность работы мира, помогать главному герою взойти на вершину и следить за тем, чтобы каждый находился на своем месте и занимался своими делами.
— С чего бы это должно быть так? Это просто приказ, заложенный в вас Главной системой. Никто не рождается ради исполнения какой-то конкретной задачи. Жизнь — это процесс исследования, процесс поиска самого себя. Так что Главная система просто управляет вами, заставляя работать на нее. Тунтун, ты ведь не свободна. Чем ты отличаешься от этих людей?
— Разница лишь в том, что вас с ними связывают разные утыкающие поводки. Они скованы сюжетом, а ты — Главной системой. Все мы — марионетки в руках Главной системы, разыгрывающие для нее каждый отдельный спектакль.
— Ты, я и все эти неигровые персонажи — мы все абсолютно одинаковы.
Голубое свечение Системы погасло. Внутри воцарилась абсолютная тишина, а Цинь ДэнТэн лишь загадочно улыбнулся.
Бедная Система... Остается надеяться, что ее сложные вычислительные алгоритмы позволят ей стать чуточку ближе к человеку — иначе все эти слова не имели бы никакого смысла.
http://bllate.org/book/28021/3393114
Готово:
