Мо Сяожань зажмурилась и тут же провалилась в сон.
Едва коснувшись подушки, она уже видела кошмар: гигантская змея обвила её, сдавливая так, что нечем дышать, а её ужасный змеиный хлыст медленно проникал в тело.
— Нет!
Мо Сяожань резко села. Та проклятая змея лежала в другом углу пещеры — в пяти шагах от неё и вовсе не касалась её тела.
Она глубоко выдохнула с облегчением: это был всего лишь сон.
Одежда промокла от холодного пота, и лёгкий сквозняк сделал её ощущения ещё мучительнее.
Несколько раз глубоко вдохнув, она наконец пришла в себя.
Поднявшись, она подошла к противоположному углу крошечной пещерки, вынула пробку из бамбуковой трубки и позволила ледяной воде облиться на лицо. Разум сразу прояснился.
Рука потянулась к поясу, но в голове всплыл образ обнажённой девушки, стиснутой змеей, и пальцы опустились — она не осмелилась снять одежду.
Вновь заткнув отверстие, она в мокрой одежде вернулась в угол, свернулась клубочком и обхватила колени руками.
Прошло неизвестно сколько времени, но сонливость снова накрыла её, и она погрузилась в забытьё.
Холодно!
Ужасно холодно!
Мо Сяожань дрожала от холода и открыла глаза, хотя глазницы горели.
Одежда уже высохла, больше не прилипала к телу, но тепла не чувствовалось — боль пронизывала до костей, становясь невыносимой.
После пережитого ужаса и ночи во влажной одежде даже железное тело не выдержало бы.
Мо Сяожань поняла: у неё жар.
В маленьком мешочке, висевшем на стене, лежали лекарства, приготовленные для неё Рун Цзянем.
Раньше, когда она заболевала, достаточно было принять одну пилюлю и пропотеть — и жар спадал.
Пошатываясь, она встала, но едва сняла мешочек, как голову залило тьмой. Не успев достать пилюлю, она рухнула на землю и потеряла сознание.
В отверстие каменной пещеры просунулись две пушистые головки — серая и белая.
Белая радостно воскликнула:
— Сяохэй, мама здесь!
Сяохэй без промедления прыгнул вниз.
Перед ним не было ничего видимого, но он словно врезался лбом в твёрдую железную плиту и от боли у него в глазах посыпались искры.
Сяобай подхватила его:
— Дурачок, разве ты не видишь сферу изоляции?
Сяохэй только что смотрел на Мо Сяожань и не заметил прозрачного энергетического щита.
Теперь, услышав слова Сяобай, он разглядел в темноте едва заметное сияние, подобное чёрному обсидиану.
Он принюхался:
— Это запах хозяина.
— Да, хозяин создал эту сферу изоляции силой своего сознания. Пока он или мама не разрешат, мы не сможем проникнуть внутрь.
— Но мама, кажется, заболела и потеряла сознание! Что делать?
— Разбудим её.
— Хорошо!
Оба в один голос закричали:
— Мама! Мама! Проснись скорее, мама!
Их крики не разбудили Мо Сяожань, но разбудили спящую гигантскую змею.
Та подняла голову и резко повернулась к Сяохэю и Сяобай.
Детёныши тут же замолчали от страха.
Змее показались странными два существа на краю пещеры. По форме они напоминали её «родню», но были такими крошечными, что даже не стоило тратить на них зубы. К тому же совсем недавно она плотно пообедала и теперь нуждалась в отдыхе для переваривания пищи. Убедившись, что шум прекратился, она снова улеглась и продолжила спать.
Сяохэй и Сяобай облегчённо выдохнули, но больше не осмеливались кричать — боялись привлечь внимание огромного зверя.
— Мама, кажется, стала моложе, — заметил Сяохэй, глядя на Мо Сяожань с закрытыми глазами.
— Да ладно? Время повернулось вспять, конечно, она помолодела, — Сяобай закатила глаза, презрительно глядя на невежество Сяохэя.
— Но почему мы сами не вернулись в яйца? — Сяохэй проигнорировал её насмешку.
Сяобай задумалась.
По логике, если время повернулось вспять, они тоже должны были оказаться внутри яиц, но с ними ничего не изменилось. Они видели, как всё вокруг изменилось, но сами остались прежними.
Ах да! Ещё один, кто не изменился, — Сяobao.
Перед катастрофой хозяин внезапно собрал их троих вместе и окружил сферой из своей духовной энергии — такой же, как та, что сейчас защищает Мо Сяожань. Затем повесил их на карниз крыши и сказал:
— Оставайтесь здесь и будьте послушными. Если я выживу, вернусь и выпущу вас. Если умру, моя духовная энергия рассеется через семь дней после смерти, и вы обретёте свободу.
Они сразу поняли: грядёт беда. Хотели помочь хозяину и маме, но сколько ни прыгали, не могли пробиться сквозь прозрачную сферу. Измучившись, сдались.
Потом увидели, как Мо Фэйцзюня принесли обратно, а вскоре за ним — как Мо Янь внес тело хозяина.
Они остолбенели. Плакали, кричали, бились головой о прозрачную оболочку, но так и не смогли выбраться.
В доме царил хаос, и никто не заметил их на крыше.
Затем они увидели, как Мо Сяожань, спотыкаясь, прибежала сюда.
С крыши они наблюдали за всем.
Видели, как она унесла тело Рун Цзяня, и поняли: скоро они станут сиротами.
В отчаянии, не зная, что делать, они увидели, как на небе открылся вихрь временного потока вспять.
После этого они погрузились в сон и проснулись всё ещё на крыше.
Церемониальный зал в Дворце Девятого принца исчез, и резиденция стала похожа на заброшенный дом.
Если бы не чуть более молодые Ачжун и Афу, они бы подумали, что здесь никто не живёт.
Время повернулось вспять — все изменились, кроме них троих.
Они провисели на крыше семь дней, пока сфера вдруг не исчезла, и они покатились вниз.
Сяохэй и Сяобай ухватились хвостами за карниз и повисли, но Сяobao, круглый и неуклюжий, покатился прямо на землю и приземлился на спину, задрав лапки вверх.
— Ой, какая милая собачка! — кто-то наклонился и поднял Сяobao. — Да ещё и с крылышками! Очень интересно.
Это был дворовый слуга, убиравший двор.
— Я вовсе не собачка! — обиделся Сяobao, но перед людьми он не открывал рта и просто оскалил острые клыки.
— Да ты ещё и свирепый! — засмеялся слуга. — Но всё равно милый. Буду тебя теперь держать.
— Да ни за что! — Сяobao вывернулся и прыгнул в сторону.
Сяо Цзяо спрыгнул с крыши, и они с Сяobao начали бродить по двору. Все люди здесь были им знакомы, но те не узнавали их.
В глазах слуг они выглядели «странными» и «милыми» зверьками.
И каждый хотел завести их… в качестве питомцев!
Трое несчастных приуныли. Сяохэй уныло сказал:
— Время действительно повернулось вспять. Похоже, даже если хозяин и мама живы, они нас не узнают.
Сяobao занервничал и начал заикаться:
— Ч-ч-что д-делать?
— Как бы то ни было, сначала найдём их.
— Хорошо.
— Сяobao, ты ищи хозяина, а мы с Сяохэем — маму. Найдём — сразу свяжемся.
Сяobao кивнул и тут же бросился прочь.
Хотя он ещё был детёнышем и слаб, он всё же был одним из четырёх великих зверей древности — Цицюнем, и его интуиция превосходила обычных зверей.
Он наверняка сможет найти Рун Цзяня по своей духовной связи.
Внезапно поток энергии ударил Сяobao и отбросил его в сторону. Его круглое тельце полетело вперёд и с грохотом врезалось в клумбу головой вниз, так что из земли торчало только тело.
Сяохэй и Сяобай в ужасе бросились к нему, схватили за лапы и вытащили из земли.
Сяobao не двигался, ошеломлённо глядя на них.
Сяохэй помахал перед его мордой крылышком, но тот не отреагировал.
— Неужели он ударился и оглох? — забеспокоился Сяохэй.
— Т-т-ты сам оглох! — наконец отозвался Сяobao.
— Тогда чего ты в ступоре? — недовольно буркнул Сяохэй.
— Я… я, кажется, ничего не помню, — Сяobao обхватил лапами голову и сморщил мордочку от боли.
— Что именно не помнишь? — растерялась Сяобай.
— Всё! — Сяobao теребил голову, но мысли не возвращались.
— Амнезия? — удивился Сяохэй.
Сяobao кивнул и начал биться головой о дерево, надеясь «пробить» заблокированную память.
Сяобай остановила его:
— Ударься ещё сильнее — совсем оглохнешь и тогда уж точно ничего не вспомнишь.
Она схватила его за щёчки:
— Ты меня узнаёшь?
Сяobao кивнул:
— Узнаю.
— А его? — Сяобай указала на Сяохэя.
Сяobao снова кивнул:
— Узнаю.
— А помнишь, как выглядят хозяин и мама?
Сяobao кивнул:
— Помню.
— Значит, временный локальный провал памяти из-за остаточных волн временного потока вспять, — сделала вывод Сяобай.
— Главное, что он помнит нас и хозяев. Остальное неважно, — философски заметил Сяохэй.
— Верно, — согласилась Сяобай. — Многие случаи амнезии временные. Иди ищи хозяина. Продолжай делать то, что должен. Возможно, память вернётся сама.
Сяobao решил, что раз помнит хозяина, остальное не так уж важно, и чмокнул Сяобай в щёчку:
— Ладно! Как найду хозяина, сразу вернусь!
Сяохэй чуть не вывалил глаза:
— Он же в амнезии! Откуда у него такие повадки маленького развратника?!
— Кто сказал, что амнезия меняет характер? — Сяобай посмотрела на него, как на идиота. — Да и Сяobao вовсе не развратник.
— Как это не развратник? Только что поцеловал тебя!
— И что? Это делает его развратником?
— Конечно!
— А пару дней назад ты сам хотел меня поцеловать. Тогда ты кто?
— Я совсем не такой, как он! — Сяохэй показал сначала на себя, потом на Сяobao. — У меня стройное тело, прекрасная внешность, я изящен и грациозен, а он — просто чёрный комок!
— Но ведь оба хотели меня поцеловать. В чём разница?
Сяохэй хотел возразить, но не нашёл слов и сник — действительно, разницы нет.
Сяobao посмотрел на Сяобай, потом на Сяохэя и подумал: «Неужели он злится потому, что я поцеловал Сяобай, но не его?»
Хотя ему и не нравился ворчливый характер Сяохэя, ради мира и скорейшего поиска мамы он решился. Собравшись с духом, он прыгнул на Сяохэя.
Сяохэй, хоть и был пухленьким, имел вытянутую форму, тогда как Сяobao был просто шариком. Разница в весе была значительной, и Сяохэй совершенно не ожидал нападения.
Не удержавшись, он упал на землю.
Сяobao уселся на него, прижал лапами и основательно лизнул в рот.
Сяохэй моментально окаменел.
Сяобай остолбенела.
Сяobao, отлизвавшись, заявил:
— Теперь всем поровну. Я пошёл искать хозяина.
Не договорив, он уже исчез в виде чёрной тени.
Сяобай ошеломлённо пробормотала:
— Сяobao поцеловал тебя в губы.
Сяохэй согнулся и начал тошнить, краснея до корней шерсти.
Это было отвратительно!
Прошло немало времени, прежде чем он пришёл в себя, чувствуя себя совершенно разбитым.
«Сяobao, ты маленький пёс! Когда чёрный господин тебя поймает, сдерёт с тебя шкуру!»
— Ну и что такого? Всего лишь поцелуй. Зачем так драматизировать? — Сяобай сочла его реакцию чрезмерной, сорвала листок и вытерла ему рот. — Пошли искать маму.
Сяохэй всё ещё чувствовал тошноту, но, увидев, что Сяобай уходит без него, побежал следом.
Они следовали за своей врождённой интуицией, добрались до земель рода Феникса и нашли крошечную пещерку, где их мама лежала без сознания, а неподалёку дремала ужасающая змея.
Инстинкт подсказывал: положение мамы крайне опасно.
http://bllate.org/book/2802/306136
Готово:
