— Фы, кому это нужно! — буркнула Ли Аньань, но глаза её так и впились в карту, будто пытаясь выжечь в памяти каждую незнакомую черту.
Мо Сяожань уже запомнила карту и сказала:
— Цзянаньский князь обожает ловушки. Если эти дома построил он, внутри наверняка полно механизмов. Значит, место, где держат пленников, должно быть крайне скрытным и труднодоступным.
Ли Аньань нахмурилась. Она отлично умела вести разведку, но ничего не смыслила в ловушках и механизмах.
— Что же делать?
— У меня есть план, но не уверена, справишься ли ты.
— Почему это ты можешь, а я — нет? — Ли Аньань в жизни не собиралась проигрывать Мо Сяожань.
— Я нарочно дам себя поймать. Как только они схватят меня, наверняка посадят вместе с Вэй Фэном и остальными. Ты будешь следовать за ними незаметно, запомнишь, где их держат, а потом выйдешь и свяжешься с Рун Цзянем. Затем мы устроим засаду изнутри и снаружи.
— Отличный план! — Ли Аньань с радостью согласилась использовать Мо Сяожань в качестве приманки. — Но что, если они поймают тебя, соберут всех и сразу бросят в плавильную печь?
— Разве разве не нужно сначала ощипать? — Мо Сяожань представила, как её погружают в ванну для выщипывания волос, и сморщилась от горечи.
Если бы волосы Мо Сяожань вырвали, Ли Аньань даже во сне хохотала бы от радости.
— План великолепен! — тут же воскликнула она.
— Мой план, конечно, хорош, — парировала Мо Сяожань, — но ты-то, черепаха медлительная, успеешь ли за ними следить?
— Кто сказал, что не успею? — Ли Аньань могла признать поражение перед кем угодно, но только не перед Мо Сяожань.
— Тогда действуем.
Мо Сяожань добралась до большого особняка и поняла: демонические звери оказались проще, чем она думала, зато ядовитые испарения подействовали сильнее, чем ожидалось.
Внутри особняка не было сложных ловушек, как она предполагала. Проникнуть внутрь получилось легко, но испарения подавляли не только внутреннюю силу, но и саму физическую мощь.
Чем ближе она подходила к дому, тем сильнее становился яд. Силы будто по капле вытекали из тела, и даже ходить становилось тяжело, не говоря уже о бою.
Мо Сяожань мысленно застонала.
Где сейчас Рун Цзянь?
Но раз уж она дошла досюда, отступать было нельзя.
Следуя карте, она обошла особняк по тайному ходу, перелезла через стену и проникла в огромную резиденцию.
На крыше впереди поднимался горячий пар, разносился аромат лекарств — там, вероятно, находилась алхимическая мастерская демонических зверей.
Из мастерской вышли два маленьких демон-зверька, несущих ларец с несколькими пилюлями внутри.
Мо Сяожань вздрогнула: неужели Лин Яна уже превратили в пилюлю?
Она незаметно последовала за ними.
Демон-зверьки вошли с ларцом в большой дом. Мо Сяожань подкралась к окну и заглянула внутрь.
К ней спиной сидели двое могучих мужских демонов: у одного на голове был золотой рог, у другого — серебряный. Это, видимо, и были Цзиньцзяо и Иньцзяо.
Маленький демон-зверёк подошёл к ним и доложил:
— Первая партия пилюль для опытов готова. Все души, брошенные в печь, полностью растворились в пилюлях — ни крошки не осталось.
Цзиньцзяо взял одну пилюлю, понюхал, осмотрел и одобрительно кивнул:
— Неплохо.
Мо Сяожань почувствовала укол в сердце. Значит, она всё-таки опоздала — Лин Ян уже погиб в печи.
Цзиньцзяо поиграл пилюлей и спросил:
— Цзянаньский князь прислал весточку?
— Нет ещё.
— Завтра благоприятный день для открытия печи, а он всё ещё не привёз Мо Сяожань. Что делать?
Мо Сяожань удивилась. После того как Рун Цзянь полностью зачистил владения Цзянаня, об этом знали все, но демонические звери, похоже, ничего не слышали.
Потом она поняла: Цзянаньский князь использовал демонов, но не доверял им и тщательно скрывал от них всё, что происходило в человеческом мире. А демонические звери не осмеливались свободно входить в человеческие земли, поэтому их информация была крайне скудной и зависела только от князя.
Рун Цзянь схватил князя так быстро, что тот даже не успел передать весточку, и теперь демоны глупо ждали, когда Мо Сяожань сама приплывёт к ним в руки.
— Не волнуйся, — сказал Цзиньцзяо, — он волнуется больше нас. Обязательно привезёт её.
— А если не привезёт к сроку?
— Тогда сначала переплавим Вэй Фэна. Когда поймаем Мо Сяожань — сделаем ещё одну партию.
— Но если переплавлять по одному, разве не уменьшится сила пилюль?
— Одна пилюля, конечно, слабее, но три вместе дадут тот же эффект.
— Брат прав, — обрадовался Иньцзяо. — Как только получим три пилюли, сразу поймаем Рун Цзяня и извлечём его внутреннее ядро. Даже один осколок Девятидуховой Жемчужины даёт такую мощную духовную силу! А с целым ядром мы станем непобедимыми!
Цзиньцзяо, перебирая в руках алхимический трактат, уже видел, как они с братом достигают бессмертия и обретают золотые тела. Он прищурился и улыбнулся.
— Позовите слугу, — велел он. — Хуайюй всё ещё отказывается есть?
— Да, не ест.
Цзиньцзяо нахмурился:
— Заставьте её есть любой ценой. Если умрёт с голоду, где мне найти такую красивую женщину для продолжения рода?
Мо Сяожань чуть не поперхнулась. Выходит, демон хочет сделать Хуайюй своей наложницей!
Иньцзяо вдруг сказал:
— С тех пор как её посадили вместе с Вэй Фэном, она перестала устраивать истерики. Неужели влюблена в него?
— Завтра он станет пилюлей, — отрезал Цзиньцзяо, хотя лицо его потемнело от досады. — Её чувства ничего не изменят.
Он сменил тему:
— Почему Сяо Сань и Сяо Сы до сих пор не вернулись с пленниками из ловушки лиан?
У Мо Сяожань сердце ёкнуло. Если Цзиньцзяо отправил за ними людей, а те не найдут никого в ловушке, сразу поймут, что в горы проникли чужаки. Спасти пленников станет гораздо труднее.
Она не стала медлить и поспешила дальше.
В глубине усадьбы она обнаружила большой бассейн. У каменного столба был привязан Вэй Фэн, а в углу — Хуайюй.
Вэй Фэн был весь в ранах, избит до полусмерти. Он склонил голову и закрыл глаза — то ли спал, то ли потерял сознание.
Мо Сяожань подошла к столбу и тихо окликнула:
— Вэй Фэн.
Тот открыл глаза, полные крови, и, увидев Мо Сяожань, нахмурился от тревоги:
— Тебя тоже поймали?
— Да ну тебя! Чтоб не сглазить — меня никто не ловил!
Вэй Фэн оглядел её с ног до головы, убедился, что она не связана, и с облегчением выдохнул:
— Главное, что ты в порядке.
— Где Лин Ян? — Мо Сяожань осмотрела комнату, но его нигде не было. Сердце её похолодело.
— Его до сих пор держали в этом бассейне, но час назад пришли люди и унесли. Не знаю, куда.
Значит, те пилюли и правда сделаны из Лин Яна?
Мо Сяожань стало больно. Хотя между ней и Лин Яном не было особой привязанности, он всё же был её старшим братом по школе и вырос под опекой её отца. Если отец узнает о его гибели, как он будет страдать!
Она кивнула в сторону неподвижной Хуайюй:
— А с ней что?
— Спит, — буркнул Вэй Фэн, глядя на неё с досадой. — Как она вообще может спать в таком месте? Не иначе как превратилась из свиньи.
Мо Сяожань невольно дернула уголком рта. Похоже, Хуайюй действительно забыла обо всём, лишь бы быть рядом с Вэй Фэном.
Внезапно послышались шаги — и вскоре они уже были у двери.
Комната была пуста, укрыться негде.
Вэй Фэн испугался и тревожно посмотрел на Мо Сяожань:
— Быстрее освободи меня! Я задержу его, а ты беги!
— У тебя хватит сил?
— Всё равно надо попытаться!
— Не надо, у меня есть способ.
— Какой?
У Мо Сяожань не было времени объяснять. Она собралась с духом и метнулась к двери. Выглянув наружу, она увидела Иньцзяо и мысленно застонала.
«Надо обязательно получиться!» — подумала она.
В тот момент, когда Иньцзяо переступил порог, она выскочила перед ним и пристально вгляделась ему в глаза, применяя технику подчинения разума.
«Я — Цзиньцзяо, твой старший брат. Ты должен слушаться меня», — внушала она.
Иньцзяо уже был пьян и, увидев перед собой внезапно появившегося человека, вздрогнул. Он не успел разглядеть лицо, но в глазах Мо Сяожань вспыхнули странные лучи, от которых заслезились глаза.
Он потер их и снова посмотрел — и увидел своего брата Цзиньцзяо.
— Братец, как ты быстро! Только что сидел за столом, а уже здесь! — обрадовался он.
Вэй Фэн, думая, что Мо Сяожань решила напасть, побледнел. В горах Сыминшань ядовитые испарения лишали сил — удары по демонам были словно укусы комаров, а их кулаки ломали кости. Нападение Мо Сяожань равнялось самоубийству.
Вэй Фэн чуть не лишился чувств от ужаса и уже собрался крикнуть, чтобы отвлечь внимание Иньцзяо и дать ей шанс сбежать, но вдруг услышал, как тот назвал её «братом». Он опешил.
Мо Сяожань, увидев, что её не распознали, облегчённо выдохнула.
Но тут же поняла: что-то пошло не так. Под действием техники подчинения разума Иньцзяо должен был стоять как вкопанный, пока она не даст приказа. А он не только стоял, но и разговаривал!
«О нет, — подумала она с отчаянием, — моя ненадёжная техника снова сбоит! Он меня принимает за брата, но не подчиняется!»
Хотелось удариться головой о стену.
Но раз уж началось, надо было идти до конца.
Она взяла себя в руки и спросила:
— Зачем ты сюда пришёл?
Иньцзяо хихикнул, замялся и локтем толкнул её в бок:
— Братец, разве ты не знаешь, зачем? — И похотливо взглянул на Вэй Фэна.
Сердце Мо Сяожань замерло. Неужели он хочет заранее... с Вэй Фэном?
— Нет! — рявкнула она. — Завтра благоприятный час — только тогда можно начинать!
Иньцзяо ещё больше смутился:
— Да ладно тебе, брат! Завтра он уже будет пилюлей — как можно будет... того? Дай мне повеселиться с ним сегодняшней ночью, пока ещё не в печи.
— Того? — Мо Сяожань растерялась, но, увидев похотливый взгляд Иньцзяо на Вэй Фэна, повернулась к последнему.
Вэй Фэн в ужасе застонал:
— Только не это! Неужели он... на меня глаз положил?!
Мо Сяожань снова посмотрела на Иньцзяо. Неужели этот демон — женского рода?
Она протянула руку и ощупала его грудь. Плоская.
Пощупала ещё раз — всё равно плоская.
— Брат, — удивился Иньцзяо, — зачем ты меня трогаешь?
— А? Я? — Мо Сяожань поспешно убрала руку. — Я ничего не трогала! Честно!
Иньцзяо рассмеялся:
— Неужели и тебе нравятся такие, как я? Не стесняйся! Сейчас при тебе покажу, как с ним... того. Научишься паре приёмчиков. Ведь парень-то красавец! Жаль, завтра станет пилюлей.
Мо Сяожань скривилась. Выходит, у этого демона склонность к мужчинам.
Она сочувствующе взглянула на Вэй Фэна. Тот, обычно такой самоуверенный, теперь был бледен как смерть и умоляюще смотрел на неё.
По правде говоря, Мо Сяожань не видела в этом ничего ужасного. Если бы это помогло сохранить жизнь, пусть бы демон и развлекался ночь напролёт.
Но, увидев отчаяние Вэй Фэна, она смягчилась. Когда Иньцзяо начал отвязывать Вэй Фэна и тащить к выходу, она крикнула:
— Ты не можешь его... того!
Иньцзяо удивился:
— Почему нет? Раньше ты никогда не мешал.
— Завтра, когда будешь глотать пилюлю, вспомнишь, что... того... и станет противно!
— Странно, — возразил Иньцзяо. — Раньше я так же поступал с пленниками, а ты спокойно ел пилюли. Почему сегодня столько условий?
Он внимательно посмотрел на «брата». Тот вёл себя странно.
— Этот... отличается от прежних, — запнулась Мо Сяожань. — Боюсь, если ты его... того..., его душа повредится, и сила пилюли уменьшится.
Она мысленно ругала себя: раньше язык острый был, а теперь и придумать ничего толкового не может! Сама не верила своим словам, не то что Иньцзяо.
Тот тем более заподозрил неладное и шагнул ближе, пристально вглядываясь в неё.
http://bllate.org/book/2802/306101
Готово:
