— Я сама, — сказала Мо Сяожань, удерживая его за руку.
Рун Цзянь замешкался. Ему не хотелось, чтобы она увидела вновь раскрывшуюся рану. Но Мо Сяожань была слишком чуткой: чем решительнее запрещать ей что-то, тем сильнее она заподозрит неладное. Лучше уж позволить ей взглянуть — пусть переживает, зато будет знать правду и не станет мучить себя пустыми догадками.
Вернувшись на землю, Чжун Шу принёс аптечку и чистую сменную одежду, аккуратно поставил всё на место и тактично вышел.
Его чёрная одежда скрывала следы крови, но как только он снял верхнюю тунику, обнаружилось, что белоснежная нижняя пропитана кровью почти до пояса.
Мо Сяожань осторожно отвела полы его рубашки — и, едва взглянув, тут же зарыдала.
Рун Цзянь лениво откинулся в кресле, увидел её слёзы, слегка нахмурил густые брови и, подняв руку, вытер слезу у неё из уголка глаза:
— Не плачь. Со мной всё в порядке.
Мо Сяожань шмыгнула носом и как можно быстрее обработала ему рану:
— Ты не пойдёшь в горы Сыминшань. Останься в Цзянани и как следует вылечись.
— А ты сама сможешь спокойно оставить Вэй Фэна и Лин Яна? — вместо ответа спросил он.
Мо Сяожань промолчала.
Рун Цзянь потемнел взглядом, поднялся и начал одеваться.
— Пойдём.
Горы Сыминшань были ближайшим путём в Яньцзин, но из-за крутых склонов и труднопроходимости туда почти никто не ходил.
— Здесь пахнет почти так же, как в Шуанъэры, — заметила Мо Сяожань, ступив в ущелье. — Неужели в этих горах тоже обитают звери-люди?
Рун Цзянь кивнул:
— Похоже, побратим цзянаньского вана — сам зверь-человек.
Он присел, чтобы осмотреть следы на земле.
Там было три отпечатка: Лин Яна, Хуайюй и ещё одного человека — женщины.
Мо Сяожань тоже опустилась на корточки и посмотрела на следы:
— Старший брат, Хуайюй… А кто третья?
— Ли Аньань, — ответил Рун Цзянь без колебаний.
— Откуда ты знаешь?
— Видел её следы раньше. Размер совпадает, — указал он на чуть более крупный женский отпечаток.
Мо Сяожань надула губки. Он уж слишком хорошо знает Ли Аньань — сразу узнал по следу.
Рун Цзянь, не услышав продолжения, поднял голову и увидел её странный взгляд:
— Что случилось?
— А мой след ты узнаешь?
Рун Цзянь приподнял бровь. Эта девчонка ревнует. Внезапно он схватил её за затылок и крепко поцеловал:
— Ты вся — от макушки до пяток — мне знакома. Хочешь, перечислю, сколько у тебя родинок?
Лицо Мо Сяожань мгновенно вспыхнуло от смущения.
Этот мерзавец не только увидел её голой, но ещё и выставляет это напоказ! Невыносимо!
Она в ярости вцепилась зубами ему в губу.
Рун Цзянь ловко увернулся.
Не добившись своего, Мо Сяожань сердито бросила:
— У цзе'эр тело своё, и она сама прекрасно знает, что на нём есть. Не нужно тебе мне об этом рассказывать!
— А вот мне интересно, — парировал он, — на нескольких родинках у тебя на спине выросли волоски. Надо бы пролечить. Раз ты так хорошо всё знаешь, значит, и без меня обойдёшься.
Мо Сяожань застыла.
У неё на спине родинки? И на них ещё волосы растут?
С родинками-то ладно, но волосы на них…
Это же полный позор!
Лицо Мо Сяожань то краснело, то бледнело. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Рун Цзянь не отрывал взгляда от её растерянного лица и вдруг притянул её к себе.
В голове Мо Сяожань мелькала только одна мысль — как он разглядывал её «волосатые» родинки. От этого она чувствовала себя крайне неловко и изо всех сил пыталась вырваться из его объятий.
Но Рун Цзянь только сильнее прижал её к себе, не давая убежать, и тихо рассмеялся ей на ухо:
— Шучу. У тебя вообще нет родинок.
Мо Сяожань на миг замерла, а потом, вне себя от стыда и злости, резко обернулась и сверкнула на него глазами:
— Ты, мерзавец!
Он обхватил её лицо ладонями и снова поцеловал.
Мо Сяожань злилась за его насмешку и никак не хотела подпускать его ближе, но его руки крепко держали её голову, не позволяя пошевелиться.
Его язык проник в её рот, жадно и настойчиво исследуя каждый изгиб. Она пыталась уклониться, но куда бы ни пряталась — всё равно не могла уйти от этого ощущения: то щекочущего, то покалывающего, будто молнии пробегали по коже. Мозг постепенно помутился, мысли растворились, и она наконец сдалась, закрыв глаза. Она больше не видела его прекрасного лица, но все остальные ощущения стали необычайно яркими.
Тёплое дыхание, его запах, этот почти дикий поцелуй — всё это было невероятно отчётливым.
И вдруг её сердце успокоилось.
Он рядом. Он с ней.
Пока он рядом, не будет непреодолимых преград.
Он смотрел на её лицо, следил, как постепенно разглаживаются морщинки между бровями, и лишь тогда медленно отстранился.
Мо Сяожань открыла глаза и встретилась с его взглядом. Его черты были изысканно прекрасны, а глаза — тёмные, как нефрит, и такими завораживающими, что невозможно было отвести взгляда.
Его длинные пальцы нежно коснулись её лба и мягко провели по морщинке:
— Вот так гораздо красивее.
Щёки Мо Сяожань медленно порозовели:
— Пора идти, скоро стемнеет.
— Что бы ни ждало нас в горах, слушайся меня.
— Хорошо, — ответила она, снова глядя на следы. — Вэй Фэн не проходил здесь.
— Да, — кивнул Рун Цзянь, внешне спокойный, но внутри тревожный.
По расчётам, Вэй Фэн уже давно должен был войти в горы Сыминшань, но не оставил никаких знаков. Это было ненормально.
В этот момент из ущелья донёсся гневный крик. Прислушавшись, они поняли — это голос Ли Аньань.
Мо Сяожань тут же посмотрела на Рун Цзяня. В его глазах тоже мелькнуло удивление.
Неужели Ли Аньань тоже здесь?
Обменявшись взглядами, они двинулись в сторону, откуда доносился шум.
Пройдя недалеко, они наткнулись на густую завесу лиан, преградившую путь. Крики доносились именно из-за этой стены растительности.
Обогнув лианы, они увидели человека, лежащего на земле, полностью опутанного растениями, снаружи торчала только голова. Она яростно ругалась, глядя в небо.
Волосы были в беспорядке, спутаны лианами, и закрывали половину лица, делая её вид крайне жалким.
Услышав шаги, женщина обрадовалась и подняла голову:
— Помогите!
Мо Сяожань присела перед ней и отвела пряди с лица. Это была Ли Аньань.
Ли Аньань узнала их и тут же смутилась: в таком позорном виде ей меньше всего хотелось встречаться именно с ними.
Но Мо Сяожань, как назло, решила поддеть её:
— Сестрица, разве ты не должна быть в Яньцзине, ожидая свадьбы с каким-нибудь царским отпрыском? Как ты сюда попала?
Ли Аньань фыркнула и отвернулась, решив вообще не отвечать.
Но Мо Сяожань не собиралась отступать:
— Кто же так грубо обошёлся с нашей прекрасной Аньань? Вспомни, в племени зверей-людей твоя чарующая магия сработала отлично — стоило лишь пообещать стать наложницей вождя, и тебя тут же отпустили. А теперь вон какая беда!
Ли Аньань не выдержала, когда Мо Сяожань стала вытаскивать на свет старые компроматы:
— Да пошла ты! Какая ещё магия! Это ловушка лиан. Ты, кроме того, чтобы мужчин соблазнять, ничего не умеешь, а ещё смеешь тут умничать!
Мо Сяожань не обиделась и повернулась к Рун Цзяню:
— Что такое ловушка лиан?
— Это капкан, который звери-люди устанавливают для добычи, — пояснил он.
— Значит, ловушка, — Мо Сяожань снова посмотрела на Ли Аньань и усмехнулась. — Я-то думала, ты такая мастерица в разведке. А оказывается, даже ловушку не заметила.
Ли Аньань не могла снести такого позора и захотела ударить Мо Сяожань, но была крепко стянута лианами и не могла пошевелиться:
— Лин Ян и Хуайюй попали в плен к зверям-людям! Если ты такая умная, иди и спаси их, а не стой здесь, язык чеша!
Рун Цзянь, увидев Ли Аньань, уже предположил, что она может знать, где Лин Ян и Хуайюй. К тому же тот, кто сумел пленить Лин Яна и запереть здесь Ли Аньань, явно не простой зверь-человек. Чтобы спасти их, нельзя действовать опрометчиво.
— Как ты оказалась в этой ловушке? — спросил он.
Ли Аньань меньше всего хотела, чтобы Рун Цзянь видел её в таком виде, но раз уж всё произошло, пришлось забыть о гордости. К тому же Лин Ян в плену — чем дольше он там, тем хуже для него.
— Во многих провинциях пропадают воины, — начала она. — Мой отец отправил людей в Цзянань выяснить причину, но те ничего не нашли. Хотя и не выяснили ничего, отец сказал, что в Цзянани точно что-то не так. Узнав, что ты поехал туда, и услышав, что Лин Ян тоже отправляется в Цзянань по делу, я испугалась за тебя и последовала за ним.
Мо Сяожань бросила на Рун Цзяня многозначительный взгляд: мол, она из-за тебя сюда пришла.
Рун Цзянь почувствовал этот взгляд и понял, что девчонка снова ревнует, но сейчас не время об этом:
— Почему вы выбрали именно эту дорогу?
— Я рассказала Лин Яну о пропажах людей в Цзянани, и мы решили побыстрее добраться туда. Ты ведь знаешь, что через горы Сыминшань — самый короткий путь. Поэтому Лин Ян велел Хуайюй идти с основной группой по большой дороге, а мы с ним пошли напрямик. Но Хуайюй сама сбежала и опередила нас, войдя в горы первой. Когда мы это заметили, было уже поздно её возвращать, и мы пошли вслед за ней.
— А дальше?
— В горах я почувствовала что-то неладное и велела Лин Яну присматривать за Хуайюй, а сама пошла вперёд разведать. Там я обнаружила ядовитые испарения и, не решившись идти дальше, вернулась, чтобы предложить им изменить маршрут.
— Какие именно испарения? — Рун Цзянь интуитивно связал исчезновение Вэй Фэна и пленение Лин Яна именно с ними.
— Испарения парализующего яда. От них незаметно теряешь контроль над ци, и даже самое могущественное боевое искусство становится бесполезным. К счастью, я вовремя заметила опасность и отступила. Но по дороге назад увидела, что они уже вошли в ущелье и попали в ловушку. Я сама не могла использовать ци и не смогла их спасти. Пришлось спрятаться, выбраться из зоны действия яда и, как только ци восстановилось, карабкаться по скале, чтобы найти тебя и придумать, как их выручить. А потом наступила на эту проклятую лиану…
Мо Сяожань презрительно фыркнула:
— Да ты просто свинья! Если в горах расставлены ядовитые ловушки, разве оставят свободный путь?
Эта ловушка лиан явно служила для блокировки прохода.
— Ты такая умная — скажи, разве есть другой путь через эти горы, сплошь покрытые ядом? — возмутилась Ли Аньань. — Если вернуться и идти по большой дороге, к тому времени, как мы доберёмся до Цзянани, Лин Яна уже разрежут на куски!
— Я не знаю местных дорог, откуда мне знать, где можно пройти? — парировала Мо Сяожань.
Ли Аньань уставилась на неё, не зная, что сказать. Она и сама понимала, что эта девчонка бессовестна и нагла, но всё равно пыталась с ней спорить — просто самоубийство!
В ярости она выкрикнула:
— Если не знаешь, так и молчи!
Лишь выругавшись, она вспомнила, что рядом Рун Цзянь, и украдкой взглянула на него. Ей захотелось провалиться сквозь землю.
Мо Сяожань, увидев, как Ли Аньань сбросила маску благородной девицы, почувствовала глубокое удовлетворение.
Ли Аньань скрипела зубами от злости:
— Насмотрелась? Тогда отпусти меня!
Мо Сяожань весело вытащила меч «Чудо», чтобы перерезать лианы.
Рун Цзянь вовремя схватил её за руку:
— Нельзя резать.
— Почему?
Обе женщины недоумённо посмотрели на него.
— На таких ловушках обычно есть нервные окончания зверя-людей. Если повредить лианы, он сразу почувствует.
— Тогда что делать? — растерялась Ли Аньань.
— Сяожань, оставайся здесь с ней. Я осмотрю окрестности и решу, как быть дальше.
— Я пойду с тобой, — возразила Мо Сяожань, кивнув на Ли Аньань. — Она уже столько кричала, а никто не откликнулся. Значит, здесь пока безопасно.
— Именно потому, что здесь относительно безопасно, я и оставляю тебя здесь, — твёрдо сказал он.
— А как быть с ядовитыми испарениями?
— Парализующий яд делают из экскрементов зверей, поэтому он пахнет соответствующе. Но в горах полно диких зверей, и такой запах кажется обычным, поэтому люди его не замечают. Если отравление несильное, стоит лишь выйти из зоны действия яда и подышать чистым воздухом — и токсин выветрится. Я буду осторожен, со мной ничего не случится.
Рун Цзянь услышал вдалеке шаги зверя-людей и, не дожидаясь ответа Мо Сяожань, мгновенно исчез.
Лин Ян в плену, Вэй Фэн пропал без вести — Мо Сяожань испугалась, что с Рун Цзянем что-то случится, и он не сможет никому об этом сообщить. Она тоже собралась последовать за ним.
http://bllate.org/book/2802/306099
Готово:
