Мо Янь нахмурился. Мо Сяожань явно была без памяти влюблена в Рун Цзяня — как она могла нанести ему такой тяжкий удар?
Что же всё-таки произошло?
Мо Сяожань подождала немного, но, не дождавшись от Мо Яня никаких действий, подняла глаза:
— Лекарь Мо, как дела?
Мо Янь опустил ресницы, скрывая убийственный огонь в глазах.
— Я бессилен.
Лицо Мо Сяожань мгновенно побледнело.
Мо Янь — врач такого высокого искусства, что способен воскрешать мёртвых, а он говорит, что бессилен…
— Обязательно есть способ! Подумайте, вы обязательно найдёте выход! У нас ещё есть четыре дня!
— Способ есть, но не в моих силах его осуществить.
— Какой способ?
— Первый: найти Святую Мать рода Феникса и заставить время повернуть вспять — вернуться к моменту до того, как вы его ранили. Сможете ли вы изменить исход, зависит от вашего сердца, госпожа Мо.
В голове Мо Сяожань всплыл момент, когда она нанесла удар Рун Цзяню.
— Если время повернёт вспять, останутся ли воспоминания о том, что уже было?
— Если события не произойдут, откуда взяться воспоминаниям?
В груди Мо Сяожань вновь вспыхнула боль.
В той ситуации, даже если бы всё повторилось, она не знала, смогла бы поступить иначе. А если нет — всё напрасно.
Затем перед её мысленным взором возник образ измождённой матери, явно находившейся при последнем издыхании. Даже иглоукалывание было ей не под силу — как же она могла запустить обратный ход времени? Если бы это было возможно, мать не отправила бы её к Мо Яню.
— А какой ещё способ?
Раз Мо Янь упомянул «первый», значит, должен быть и «второй».
— Попытаться раздобыть пилюлю воскрешения.
Мо Янь взглянул на Мо Сяожань и продолжил:
— Пилюлю воскрешения изготовил некий отшельник-мастер. Он обменял две такие пилюли на договор с Храмом Огненного Духа: в обмен на уход секты из Поднебесной и переселение на остров Пэнлай. Глава Храма, желая спасти сына, согласился на условия и перебрался на Пэнлай.
Сердце Мо Сяожань становилось всё холоднее.
Храм Огненного Духа пожертвовал всеми своими основами, чтобы добыть всего две пилюли воскрешения. Какие у неё могут быть козыри, чтобы просить у них такую драгоценность?
— Вы знаете, где найти того отшельника?
— Нет, — ответил Мо Янь без колебаний. — Даже если вы его найдёте, это будет бесполезно.
— Потому что я не смогу заплатить нужную цену?
— Дело не в цене.
— Тогда в чём?
— Ингредиенты для пилюли настолько редки, что в мире существовали лишь те две пилюли. Даже найдя отшельника, вы не добьётесь от него новой пилюли — просто не из чего её варить. Иначе бы Храм Огненного Духа не согласился на столь суровые условия и не покинул бы Поднебесную.
— Если Храм Огненного Духа так тяжело добыл пилюли воскрешения, почему они их не использовали? Если у них есть пилюля, зачем тогда прибегать к методу «переселения души»?
— Поиски лекарства заняли слишком много времени. Тело наследника уже окоченело. Даже если бы они применили пилюлю воскрешения, вернули бы лишь живого зомби. Поэтому они подыскали для него новое тело. Говорят, что и то тело было смертельно ранено, и лишь благодаря пилюле воскрешения его удалось сохранить.
Мо Сяожань смотрела на лицо Рун Цзяня, будто погружённого в глубокий сон, и погрузилась в размышления.
Значит, у Храма Огненного Духа осталась ещё одна пилюля воскрешения.
Сюйэр как-то говорила, что Храм Огненного Духа обязан ей жизнью. Она могла бы попросить Сюйэр ходатайствовать за неё. Но какую огромную услугу Сюйэр оказала Храму, если они готовы отдать за это пилюлю воскрешения?
Ах да… Рун Цзянь помог Сюйэр в трудную минуту.
Она могла бы попросить Сюйэр умолить Рун Цзяня — возможно, та не откажет. Но горы Шуанъэр слишком далеко. Даже если выехать немедленно, туда и обратно, а потом ещё и до Храма — за четыре дня не успеть. Вода издалека не спасает от пожара.
Теперь единственная надежда — на Чжунлоу.
Мо Сяожань нежно коснулась прохладной щеки Рун Цзяня:
— Я обязательно добуду пилюлю воскрешения. Жди меня.
Она надеялась, что Чжунлоу привёз пилюлю с собой в Поднебесную.
Она ласково погладила Сяobao, всё ещё прижавшегося к своему хозяину:
— Сяobao, хорошо присматривай за своим господином.
Сяobao потерся носом о её ладонь и тихо заворчал:
— А-а-ау…
Мо Сяожань собралась с духом и обратилась к Мо Яню:
— Пожалуйста, присмотрите за ним.
— Вы уверены, что сможете раздобыть пилюлю воскрешения?
— Я добьюсь её.
Глаза Мо Сяожань потемнели. Какой бы ни была цена, она получит пилюлю и вернётся. Даже если ей придётся навсегда остаться на Пэнлае.
— Хорошо, тогда я буду ждать хороших новостей.
Шумиха вокруг выбора невесты в Миньчуане дошла и до Мо Яня. Он не только знал об этом, но и был в курсе всех подробностей. Храм Огненного Духа искал именно Мо Сяожань. Если она предложит себя в обмен на пилюлю воскрешения, Чжунлоу, скорее всего, согласится. Именно поэтому, несмотря на ярость от того, что Мо Сяожань снова и снова ввергает Рун Цзяня в смертельную опасность, он сдерживал гнев и не поднимал на неё руку.
****
Чжунлоу прислонился к окну. Ночная тьма за его спиной делала его тёмно-красные глаза особенно соблазнительными.
Он вертел в пальцах тёмно-коричневую пилюлю.
Пилюля выглядела неприметно, обыденно, но была бесценна — её не купишь ни за какие деньги. Если бы не эта пилюля, он бы не выжил. Иначе бы он никогда не поверил, что столь заурядный на вид шарик обладает силой воскрешать мёртвых.
— Господин, — тихо приземлился Фэйлан на подоконнике.
— Входи, — спрятал Чжунлоу пилюлю и сел за письменный стол.
Фэйлан почтительно встал перед столом:
— Госпожа Мо привезла Девятого Вана в столицу. Похоже, он уже мёртв.
— Где она сейчас?
— В лечебнице Мо Яня.
За дверью раздался голос слуги:
— Пришла госпожа Цзиньхуа.
Фэйлан замолчал и посмотрел на Чжунлоу.
— Ступай, — сказал Чжунлоу.
— Слушаюсь, — Фэйлан выскочил в окно и мгновенно исчез в ночи.
Цзиньхуа вошла, быстро подошла к столу и, опершись руками о поверхность, с недоумением посмотрела на Чжунлоу, явно пребывавшего в прекрасном настроении.
Сегодня она выехала за город кормить своих духовных змей и случайно увидела, как Мо Сяожань и Рун Цзянь на одном коне мчались в город. Рун Цзянь весь повис на Мо Сяожань, а та, хоть и выглядела измученной, широко раскрытыми глазами не сводила взгляда с дороги — ни капли сна.
Эта пара выглядела крайне странно.
Цзиньхуа применила тайное искусство и с ужасом обнаружила, что у Рун Цзяня осталось лишь слабейшее дыхание — почти как у мертвеца. Тут же вспомнила, как Чжунлоу с Фу Жун уезжал в далёкое путешествие. Очевидно, всё это — дело рук Чжунлоу.
Она не понимала: если Чжунлоу хочет смерти Рун Цзяня, зачем оставлять ему последнее дыхание? Чжунлоу — умный человек. Он прекрасно знает: самая мучительная боль — видеть, как любимый умирает у тебя на руках. Если Рун Цзянь умрёт на руках у Мо Сяожань, её сердце навсегда останется в тот миг его смерти. Соперничать с мёртвым — дело проигрышное.
Если бы Чжунлоу был человеком, способным отступиться, всё было бы проще. Но он — упрямец. Раз уж решил, не отступит. Значит, всю жизнь ему придётся провести с женщиной, которая его не любит. Если он не получит Мо Сяожань, его мысли не обратятся к другой женщине — а значит, и она никогда не получит его.
— Какова твоя цель?
— Естественно, заставить её умолять меня.
— Если ты так её хочешь, почему не убил Рун Цзяня и не увёз её силой? — Цзиньхуа была уверена: Чжунлоу легко справится с Мо Сяожань.
В глазах Чжунлоу мелькнула насмешливая усмешка.
Поймать Мо Сяожань? Кто в этом мире в силах по-настоящему поймать Мо Сяожань? Если её загнать в угол, она заставит весь мир сгореть вместе с собой. Но это — не то, что он мог бы кому-то рассказать.
— Если я убью Рун Цзяня, она возненавидит меня, но не полюбит.
— Даже если она придёт умолять тебя, всё равно не полюбит.
— Верно. Но если она разочаруется в Рун Цзяне, разве не полюбит меня?
— Рун Цзянь уже при смерти — как она может в нём разочароваться?
— Он не умрёт.
— Неужели ты хочешь спасти его пилюлей воскрешения? — Цзиньхуа заметила шкатулку с пилюлями на столе и на миг замерла. Она никогда не видела пилюлю воскрешения, но знала, что у Храма Огненного Духа она есть.
— Есть вещи, которые ценны сами по себе. Но если держать их просто для украшения — это пустая трата. Настоящая ценность — использовать их там, где они действительно нужны.
Одна пилюля воскрешения в обмен на Мо Сяожань — разве есть сделка выгоднее?
Цзиньхуа почувствовала горечь в сердце. Он готов на всё ради Мо Сяожань.
Чжунлоу вдруг улыбнулся:
— Разве не пора поздравить меня с тем, что скоро я проведу ночь с любимой женщиной?
Сердце Цзиньхуа будто посыпали песком — больно и неприятно.
— Раньше ты говорил, что хочешь её сердце. Неужели изменил решение?
Чжунлоу бросил на Цзиньхуа холодный взгляд:
— Ты пришла только затем, чтобы говорить об этом?
Цзиньхуа, увидев, как исчезла его улыбка, поняла, что переступила черту и рассердила его. Больше она не осмеливалась говорить.
Чжунлоу отвёл взгляд и достал флейту, медленно протирая её:
— Уходи. Не дай Мо Сяожань тебя увидеть.
Лицо Цзиньхуа слегка изменилось. Она знала, что за такие слова не получит доброго приёма, но быть выгнанной так грубо всё равно было больно. Она осталась на месте.
— Ещё не ушла? — голос Чжунлоу стал ещё холоднее, почти гневным.
Цзиньхуа крепко сжала губы, резко развернулась и вышла.
Чжунлоу замер, перестав протирать флейту.
Изменил решение?
Невозможно.
Если бы он хотел лишь её тело, зачем так долго ждать? Он хочет, чтобы Мо Сяожань сама вернулась к нему.
Если Мо Сяожань придёт умолять его ради спасения Рун Цзяня, он воспользуется её отчаянием. Она, конечно, разозлится, назовёт его подлым. Но это пройдёт.
Если бы он принудил её, овладел ею насильно, Рун Цзянь не стал бы винить её — он захотел бы убить того, кто её осквернил. Рун Цзянь — человек упрямый. Если Мо Сяожань ради него бросится в объятия другого, он пришёл бы в ярость, почувствовал бы унижение и не принял бы такой жертвы.
Ведь в жилах Рун Цзяня течёт кровь Императора Огня. Люди рода Огненного Императора не терпят даже намёка на предательство. Даже если Мо Сяожань предаст его ради спасения — всё равно непростительно.
А дальше всё станет интереснее.
Чжунлоу нежно провёл пальцем по флейте:
— Сяо Жань, я знаю — ты обязательно придёшь.
Мо Сяожань не сможет отказаться от последнего шанса спасти Рун Цзяня.
— Господин, госпожа Мо просит аудиенции, — доложил слуга за дверью.
Уголки губ Чжунлоу медленно изогнулись в лёгкой улыбке.
— Проси войти.
Мо Сяожань вошла. Слуга за её спиной закрыл дверь. Она обернулась, глядя на сомкнувшиеся створки, и сердце её сжалось. Она сразу поняла: Чжунлоу знал, что она придёт.
— Проходи, — Чжунлоу открыл нефритовую чашку на подносе и налил чай. — Этот чай сегодня только запекли. Попробуй.
Мо Сяожань глубоко вдохнула, отгоняя тревожные мысли, накопившиеся по дороге, и вошла в комнату.
Чжунлоу как раз закончил наливать чай и жестом пригласил её сесть.
Но Мо Сяожань, думая о Рун Цзяне, чья жизнь висела на волоске, была вне себя от тревоги. У неё не было ни малейшего желания пить чай. До конца оставалось всего четыре дня. Если здесь не получится, нужно искать другой путь. Каждая минута на счету — как можно тратить драгоценное время на чаепитие?
— Чай я не буду. Я пришла просить о помощи.
Раз Чжунлоу уже всё знает, Мо Сяожань решила говорить прямо.
— Неужели просят о помощи, даже не сказав вежливого слова? — Чжунлоу улыбнулся. В его голосе звучала лёгкая обида, но не раздражение — скорее, нежное снисхождение.
— Если бы дело было иное, я бы с удовольствием посидела и поболтала. Но сейчас речь идёт о жизни и смерти, и времени в обрез. Я не могу сидеть спокойно и пить чай.
Мо Сяожань смотрела на молодого человека за столом с соблазнительными чертами лица. В тех обрывках воспоминаний, что к ней вернулись, он всегда был добр и терпелив, бескорыстно заботился о ней. Но никто не вправе требовать от другого бесконечной самоотдачи.
— Я хочу попросить у вас пилюлю воскрешения. Я не стану брать её даром — назовите свою цену. Если я в силах выполнить ваше условие, сделаю это.
— Согласишься уехать со мной на Пэнлай?
— Согласна.
— Правда?
Чжунлоу пристально посмотрел ей в глаза.
В глазах Мо Сяожань мелькнула острая боль.
http://bllate.org/book/2802/306078
Готово:
