Ли Аньань тоже была ошеломлена. Миньчуань ей всё же предстояло посетить, но в голове вертелась лишь одна мысль — как устроить так, чтобы оказаться в пути вместе с Рун Цзянем.
А теперь наставник махнул рукой — и прямо-таки передал её под начало Лин Яну.
Разве это не издевательство?
Они уставились друг на друга, и на обоих лицах ясно читалось одно и то же: «Только не с ним!»
Лин Ян не осмеливался открыто возражать наставнику.
Ли Аньань же не выдержала:
— Наставник, нельзя ли выбрать кого-нибудь другого? Например, отправиться вместе со вторым старшим братом…
Лин Ян только рад был бы поменяться и с радостью избавился бы от Ли Аньань, переправив её к Рун Цзяню.
Краем глаза он бросил взгляд на Мо Сяожань: если Ли Аньань уберётся, не появится ли у него шанс отправиться в путь с младшей сестрой по школе?
Мо Фэйцзюнь бросил на Ли Аньань один взгляд и сказал:
— Рун Цзянь и Вэй Фэн пойдут отдельно, по тропе, чтобы как можно скорее добраться до Миньчуани и вести там тайное расследование.
Ли Аньань попыталась настоять:
— Наставник, я же лучше всех умею вести разведку и преследование! Почему бы не отправить меня вместе со вторым старшим братом?
Мо Фэйцзюнь ответил:
— Именно потому, что Путошаньское поместье славится мастерством разведки и слежки, и об этом знает весь Поднебесный. А ты, Ли Аньань, дочь главы поместья, — одна из лучших в этом деле. Противник наверняка будет следить за тобой, так что ты не сможешь действовать незаметно.
Все слова Мо Фэйцзюня были истиной. Ли Аньань, хоть и не хотела идти в паре с Лин Яном, больше возражать не могла.
— Собирайтесь, — приказал он. — Отправляйтесь немедленно.
— Есть! — хором ответили ученики.
Мо Сяожань, увидев, что про неё, похоже, забыли, встревожилась:
— А я?
Мо Фэйцзюнь мягко улыбнулся:
— Ты, конечно же, останешься в долине с матерью.
Мо Сяожань опешила:
— Если не собирались давать мне задание, зачем тогда звали в кабинет?
— Теперь ты часть Священного Зала, — пояснил Мо Фэйцзюнь. — Значит, тебе следует знать, что происходит в нём.
Мо Сяожань бросила взгляд на Рун Цзяня:
— Я тоже хочу поехать.
— В Миньчуани сейчас собралась всякая нечисть. Никто не может предсказать, с чем столкнутся твой второй и четвёртый старшие братья. В случае опасности им будет не до твоей защиты. Поэтому на этот раз ты останешься в долине и будешь послушной.
— Выходит, отец считает дочь беспомощной и способной лишь мешать? — расстроилась Мо Сяожань. Видимо, её похищение на море действительно напугало отца.
А Вань сжала её руку и тихо сказала:
— Сяожань, твой отец не это имел в виду.
Мо Фэйцзюнь знал, что её духовная сила не позволяет надолго покидать Долину Туманов, поэтому надеялся, что она проведёт это время с матерью. Но об этом он не мог ей сказать.
Мо Сяожань, не желая спорить с отцом при всех, промолчала.
Ли Аньань, узнав, что Мо Сяожань не поедет с ними в Миньчуань, обрадовалась.
Пусть пока она и не в одной группе с Рун Цзянем, но они обязательно встретятся в Миньчуани.
Если же эта надоедливая Сяожань не поедет, у неё появится шанс приблизиться к Рун Цзяню.
Такой исход Рун Цзянь предвидел.
Выйдя из кабинета, он увидел, как Мо Сяожань молча направляется к себе в комнату, и последовал за ней. Зайдя, он взял её за руку:
— Я скоро вернусь. Как только приеду, схожу с тобой погулять.
— Хорошо, — кивнула Мо Сяожань.
Ответ прозвучал слишком покладисто, и Рун Цзянь насторожился. Он пристально посмотрел ей в глаза, нахмурившись.
В этот момент Вэй Фэн постучал в дверь и, прислонившись к косяку, скрестил руки на груди:
— Пора в путь! До каких пор будете целоваться?
Рун Цзянь чувствовал, что что-то не так с реакцией Мо Сяожань, но при Вэй Фэне не мог задавать лишних вопросов. Он отпустил её и вышел.
Вэй Фэн, заметив, что Мо Сяожань смотрит на него, быстро развернулся и ушёл.
— Вытри слюни! До сих пор злишься? Не могла бы быть ещё мелочнее?
— Кто тут мелочится? Мне совершенно всё равно насчёт твоих слюней.
— Тогда почему, как только видишь меня, сразу такая физиономия, будто я тебе в прошлой жизни не вернул долг?
— Просто… — Вэй Фэн замолчал. Просто он боялся, что снова начнёт питать к ней недозволённые чувства. Но как он мог признаться в этом вслух?
— Просто что?
— Ничего. Мне пора. — Вэй Фэн развернулся и убежал. Лишь убедившись, что она не гонится за ним, он перевёл дух.
Как только Вэй Фэн ушёл, Мо Сяожань быстро собрала две смены одежды и оставила записку.
На ней было написано: «Я еду в Миньчуань! Желаю вам с мамой приятно провести время вдвоём!»
Затем она выскочила из долины и побежала к дороге, по которой обязательно должны были проехать Рун Цзянь и остальные.
Едва Мо Сяожань вышла, как Мо Фэйцзюнь с А Вань подошли к её двери.
Постучав и не получив ответа, А Вань толкнула дверь. Они сразу увидели записку на столе.
Мо Фэйцзюнь взглянул на А Вань:
— Эта девчонка совсем несносна.
— Она не знает, что я не могу долго находиться вне долины, поэтому и не хочет оставаться со мной.
— Я пойду и верну её.
Мо Фэйцзюнь вздохнул.
— Пусть едет, — остановила его А Вань. — Пусть немного повидает мир.
— А если с ней что-нибудь случится?
— Она не одна. Всего лишь Белолунный культ — Рун Цзянь сумеет её защитить.
В глазах Мо Фэйцзюня мелькнуло удивление.
А Вань бросила взгляд на записку в его руке, слегка покраснела и поспешила уйти.
Мо Фэйцзюнь снова опустил глаза на строчку и не удержал улыбки:
— Эта девчонка… совсем безрассудна.
Мо Сяожань прислонилась к стволу дерева и скучала в ожидании.
У Рун Цзяня и Вэй Фэна было задание от императорского двора, поэтому они уже собрали вещи и ждали лишь удобного момента.
Им нужно было дождаться, пока Лин Ян с Ли Аньань выедут и отвлекут внимание посторонних, и лишь потом тронуться в путь.
Ли Аньань, мечтая о встрече с Рун Цзянем в Миньчуани, уже представляла, как предстанет перед ним в самом роскошном наряде.
Подбор одежды занял у неё полдня.
Лин Ян, теряя терпение, посылал за ней снова и снова, и лишь после этого она неохотно вышла.
Они шли, упрямо глядя в разные стороны, не желая видеть друг друга, и вышли из долины в полной неловкости.
— А, младшая сестра по школе! — обрадовался Лин Ян, заметив Мо Сяожань у дороги. Он подскакал к ней на коне и спрыгнул: — Ты проводить меня пришла?
Ли Аньань презрительно фыркнула:
— Самовлюблённый дурак. Она, конечно, пришла проводить второго старшего брата.
Лин Ян сделал вид, что не слышит её колкости:
— Младшая сестра, в горах прохладно, а ты так легко одета. Простудишься. Лучше возвращайся домой. Мы ведь вернёмся через пару недель.
— Младшая сестра, ты здесь? — раздался голос Вэй Фэна сзади.
Лицо Лин Яна потемнело. Эти двое и впрямь не отстанут.
Рун Цзянь заметил узелок за плечом Мо Сяожань и нахмурился — его подозрения подтвердились.
Мо Сяожань улыбнулась ему умоляюще:
— Второй старший брат!
Рун Цзянь не ответил.
Каждый раз, когда она называла его «второй старший брат» или «ваше высочество», за этим следовало что-то неприятное.
Вэй Фэн тоже заметил узелок и удивился:
— Младшая сестра, неужели ты сбежала из дома?
— Угадал, — сказала Мо Сяожань и, не дожидаясь разрешения Рун Цзяня, полезла к нему на коня. — У меня нет лошади, одолжи свою.
Вэй Фэн остолбенел:
— Ты одолжить лошадь хочешь или всадника?
— И то, и другое, — весело ответила Мо Сяожань.
Ли Аньань рассчитывала наедине встретиться с Рун Цзянем в Миньчуани, но теперь, когда Мо Сяожань поехала с ними, все её надежды рухнули. Она разозлилась:
— Мо Сяожань, немедленно возвращайся в долину! Не мешай нам в пути!
— Кто тебе мешает? Ты со старшим братом езжай, куда хочешь. — Мо Сяожань удобно устроилась перед Рун Цзянем. — Можно ехать.
Рун Цзянь бросил на неё взгляд и тронул коня вперёд.
Лин Ян и Вэй Фэн остолбенели. Ли Аньань и вовсе не верила своим глазам.
— Второй старший брат, ты возьмёшь с собой младшую сестру? — Вэй Фэн догнал их, растерянный.
— Даже если я её не возьму, она всё равно поедет сама. Лучше пусть будет под присмотром, чем шляется одна.
— Но ведь она сбежала из дома! А наставник… — Вэй Фэн встревожился.
— Наставник знает, — спокойно ответил Рун Цзянь, глядя на Мо Сяожань. По её виду было ясно, что она уже давно здесь ждёт.
Раз она вышла так давно, наставник наверняка уже заметил её отсутствие. Но не стал преследовать и не подал сигнала — значит, дал молчаливое согласие.
— Она сама сказала, что сбегает! Как наставник может знать? — возмутилась Ли Аньань. — Да и вообще, с её-то жалкими навыками она только помешает! Будет тормозить всех!
— Если я и буду тормозить, то только Рун Цзяня, — парировала Мо Сяожань, нарочито подчеркнув его имя, чтобы вывести Ли Аньань из себя.
Ли Аньань задохнулась от злости:
— Ты… Ты разве не понимаешь, что едешь на собрание воинов, где мечи не щадят никого? Твоя беспомощность поставит его в опасность!
Лин Ян протянул Мо Сяожань руку:
— Младшая сестра, поехали со мной. Я в Миньчуань еду лишь для вида, там нет опасности, и мы можем не спешить, любуясь пейзажами.
Рун Цзянь даже не взглянул на него и проехал мимо.
Рука Лин Яна застыла в воздухе, делая его похожим на глупца.
Вэй Фэн едва сдержал смех и последовал за Рун Цзянем:
— Старший брат, третья сестра, мы поехали. Вы не торопитесь.
Ли Аньань смотрела на довольное личико Мо Сяожань и злилась так, что ноздри раздувались.
Лин Ян с презрением скривил губы.
Ли Аньань смотрела, как удаляется фигура Рун Цзяня, и думала о том, как Мо Сяожань будет ехать с ним бок о бок, а ей достался такой несносный спутник, как Лин Ян. Злость переполняла её, и она сверкнула на Лин Яна яростным взглядом.
Тот бросил на неё презрительный взгляд.
И сам подумал: Рун Цзянь едет с красавицей, а ему досталась эта фурия. Даже наслаждаться красотой пейзажей расхотелось.
Ли Аньань предупредила:
— Если по дороге заведёшь женщину и заставишь меня краснеть за тебя, я тебя кастрирую.
Уголки губ Лин Яна опустились. С такой отвратительной спутницей у него и в мыслях не было ничего подобного.
Он фыркнул, поднял подбородок и проехал мимо неё.
Ли Аньань задохнулась от ярости. Этот самовлюблённый павлин ещё и смеет корчить из себя важную птицу!
Она с ненавистью смотрела на его белоснежную одежду и седые пряди, бесстыдно развевающиеся на ветру, и ей до боли захотелось разойтись с ним и ехать своей дорогой. Но ради Путошаньского поместья она не могла ослушаться наставника.
Скрежеща зубами, она всё же последовала за ним.
***
Покинув долину, Рун Цзянь и Вэй Фэн не сразу направились в Миньчуань, а вернулись в столицу и нарочито прогуливались по главным улицам, чтобы все знали — они в городе.
Проезжая мимо павильона Ихун, Мо Сяожань невольно подняла глаза и встретилась взглядом с мужчиной, сидевшим у окна.
Это был Цзинъвань, которого она не видела уже несколько дней. Она удивилась и слегка улыбнулась ему.
Уголки губ Цзинъваня тоже тронула лёгкая улыбка.
Он смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду.
В этот момент Сянтань вошёл в комнату с чайником и как раз заметил, как в глазах Цзинъваня гаснет тоскливое выражение.
Сянтань взглянул в окно — вдали ещё можно было различить удаляющиеся фигуры Рун Цзяня и Мо Сяожань.
Сянтань налил Цинь Цзыюю чай и улыбнулся:
— День рождения Девятого Вана скоро. Какой подарок вы собираетесь ему сделать в этом году?
— Девятый брат никогда не празднует день рождения. Зачем тогда дарить?
Цинь Цзыюй слегка улыбнулся, взял чашку и принюхался:
— Зато твоё умение заваривать чай заметно улучшилось.
— Благодаря вашим наставлениям, — скромно ответил Сянтань. — Но ведь вы каждый год дарите ему подарок, хотя он и не празднует.
— Его мать рано умерла, и с детства никто не отмечал его день рождения. Я посылаю ему подарок, чтобы он знал: в мире есть кто-то, кто помнит о нём, у него есть брат, и в этот день он не одинок. В этом году рядом с ним появился человек… Значит, мой подарок уже не так важен.
— Но ведь вы сами сказали: пусть знает, что у него есть брат. Разве братская привязанность — то же самое, что чувства к женщине?
— Если так рассуждать, подарок всё же нужно приготовить.
— Конечно, нужно.
Цинь Цзыюй улыбнулся:
— Раз уж заговорили, теперь не знаю, что выбрать.
— Ваша живопись стоит тысячи золотых. А Девятый Ван очень любит Мо Сяожань. Подарите ему её портрет — он будет в восторге.
— Неплохая мысль.
http://bllate.org/book/2802/306031
Готово:
