— Нет, — твёрдо произнёс Рун Цзянь, не дрогнув ни на мгновение. — И я не позволю Сяо Жань уйти от меня. Пусть даже сейчас я не могу дать ей официального положения — весь свет должен знать: она моя женщина, единственная в моей жизни. И только рядом со мной она в полной безопасности.
— А если однажды весь свет отвернётся от Сяо Жань…
— Этого не случится. Но даже если бы и случилось — рядом с ней буду я.
— Твоих слов достаточно.
Рун Цзянь ушёл. Из-за ширмы вышла А Вань.
Мо Фэйцзюнь спокойно взглянул на неё:
— Доверься судьбе. Давай хоть раз поверим в наших детей. Им было нелегко дойти до этого, и было бы слишком жестоко лишать их даже малейшего шанса.
А Вань молчала. Лишь спустя долгое молчание она тихо произнесла:
— А если всё выйдет из-под контроля?
— Если уж дойдёт до этого, у нас ещё есть один козырь. Мои жизненные силы, накопленные за всю жизнь, помогут тебе — и этого должно хватить.
— Ты хочешь повернуть время вспять? — А Вань в изумлении посмотрела на него.
— Если уж дойдёт до этого, это будет единственный выход.
— Это против воли Небес! Ты вообще понимаешь, чем это грозит?
— Это значит, что мне придётся принять Небесное наказание.
— Ты будешь стёрт в прах! У тебя не останется даже шанса на перерождение!
— Ты так говоришь, будто я уже решил пойти этим путём. Просто знание, что у нас есть запасной вариант, даёт мне спокойствие. Кто сказал, что мы обязательно дойдём до этого? У нас ещё есть время, обязательно найдётся решение. К тому же, силы Рун Цзяня — не то, что можно оценить. Даже будучи его наставником, я до сих пор не знаю, насколько он на самом деле силён.
— А если решения не найдётся?
— Сяо Жань уже не та девочка, что выросла в пещере. Она умеет различать добро и зло, умеет контролировать свои эмоции. Даже если печать крови феникса будет снята, она останется девой-фениксом, а не чудовищем.
Мо Фэйцзюнь подошёл ближе и мягко взял А Вань за руку.
— Я изучал историю. Все прежние девы-фениксы были хранительницами времени. Вместе со своими супругами-фениксами они защищали этот мир и пользовались всеобщим уважением. Если они смогли — почему наша Сяо Жань не справится?
— Потому что их супруги были обычными людьми! А Рун Цзянь — из рода Огненного Императора, единственный сын Императора Огня, будущий наследник империи Яньди. Они никогда не допустят, чтобы чужеземка нарушила чистоту их крови. Даже если сам Рун Цзянь и не захочет возвращаться в империю Яньди и отказаться от трона, разве они оставят в покое Сяо Жань, которая связывает его?
— Всё возможно.
Рун Цзянь, несмотря на ядовитую скверну в теле, способен остановить время на два десятка лет, используя лишь каплю своих истинных сил. Если однажды яд будет извлечён, его могущества вполне хватит, чтобы защитить одну Сяо Жань.
— Я не сомневаюсь в Рун Цзяне. Я не верю роду Огненного Императора. Род Феникса и императорский род Яньхуаня веками враждуют. Эти упрямые консерваторы никогда не допустят союза между наследником империи и девой-фениксом. Сяо Жань добра и не станет убивать без причины, но она и не позволит себя уничтожить.
— Если уж дойдёт до этого, пусть мой прах станет ценой нового начала. Мне и в этой жизни хватило счастья — ведь у меня есть ты. Мне не нужно никакого следующего рождения.
Если вернуться в прошлое, до того как он встретил А Вань, и умереть до этой встречи — Сяо Жань не появится на свет, и всего этого не случится.
В груди А Вань будто засел комок ваты — дышать стало трудно.
Он готов был поставить на карту собственную жизнь ради того, чтобы у Рун Цзяня и Сяо Жань был шанс. Что ещё она могла сказать?
— Лучшее, что я сделал в этой жизни, — это встретил тебя и обрёл такую чудесную дочь. Больше мне ничего не нужно.
Из глаз А Вань беззвучно скатились две слезы.
На самом деле, она тоже никогда не жалела о своём выборе. Для неё та ночь стала самой счастливой в жизни.
Даже если бы время повернулось вспять и всё повторилось, она вновь без колебаний бросилась бы в его объятия — пусть даже ценой пожизненного заточения.
Мо Фэйцзюнь осторожно обнял её за плечи и притянул к себе.
Семь лет… Целых семь лет он не мог обнять её. А теперь она спокойно прижалась к нему, и он почувствовал: этой жизни ему действительно достаточно. Главное, чтобы у дочери сложилась судьба — тогда у него не останется ни единого сожаления.
Неважно, примет ли он наказание рода Яньди или будет стёрт в прах Небесами.
****
Мо Сяожань интуитивно чувствовала: отец вызвал Рун Цзяня на разговор именно о ней.
Сердце колотилось, и она не знала, чего ожидать.
Покинув столовую, она отправилась бродить по задней части горы, надеясь, что пейзаж поможет ей успокоиться и не терять голову, пока не узнает исхода беседы.
Внезапно к её ногам упала вишня.
Мо Сяожань подняла глаза и увидела, что стоит под вишнёвым деревом. Спелые ягоды, словно красные камни, усыпали всё дерево.
Раньше она обожала вишню. Не ожидала, что здесь она тоже растёт.
Подобрав лист банана, она решила собрать немного ягод, чтобы угостить всех.
Тут перед ней мелькнула белая фигура. Белоснежные одежды развевались на ветру, а седые пряди волос мягко колыхались в воздухе.
Лин Ян совершил изящный поворот в воздухе и приземлился прямо перед ней, держа в пальцах горсть вишен. Он улыбался, глядя на неё.
«Вау!»
Даже собирать вишню он умеет с такой театральностью!
Мо Сяожань чуть не вытаращила глаза. Хотя её сердце уже занято, это не мешало ей наслаждаться красотой прекрасных мужчин.
Лин Ян помнил, как впервые увидел её — тогда она смотрела на него с восхищением, будто околдованная.
Он не считал, что присутствие Рун Цзяня полностью лишает его шансов перед Мо Сяожань.
Только что он слегка продемонстрировал свою грацию — и, как и ожидалось, Сяо Жань буквально прилипла к нему взглядом.
Её реакция его очень порадовала.
Он неторопливо подошёл к ней. Его белоснежные одежды контрастировали с алыми вишнями в руке — такими яркими, будто сочилась кровь. Эта вспышка цвета делала его черты ещё более ослепительными.
Ветер играл его шелковистыми седыми волосами, край одежды трепетал — он словно сошёл с древней картины.
Остановившись перед Мо Сяожань, Лин Ян протянул ей вишни.
Она с готовностью потянулась за ними, но вдруг уловила запах сандала — и в нём явственно чувствовался ещё один, крайне неприятный аромат.
«Что за странная вонь?»
Рука Мо Сяожань замерла в воздухе. Она принюхалась.
Запах, похоже, исходил именно от Лин Яна.
По её воспоминаниям, Лин Ян всегда был чрезвычайно щепетилен: в каком бы виде она его ни застала, он всегда был безупречно чист. Как такое возможно?
«Наверное, я ошиблась», — подумала она и потянулась ближе, чтобы разобраться.
В этот момент её запястье схватили и резко оттащили назад.
Мо Сяожань обернулась.
Вэй Фэн стоял, зажав нос, и с отвращением смотрел на неё.
— Младшая сестра по школе, ты что творишь? Ты же не станешь есть то, что дал тебе старший брат?
— Что ты имеешь в виду? — удивилась она. — На его руках что, яд?
— Яда нет, но вонь… — Вэй Фэн поморщился, глядя на Лин Яна так, будто тот был кучей навоза.
— Вэй Фэн! — вспыхнул Лин Ян. — Ты опять что-то задумал?
— Старший брат, от тебя так несёт свинячьим навозом, что тебе не стыдно предлагать это младшей сестре?
Лицо Лин Яна побледнело от гнева.
— Ты думаешь, я не посмею тебя ударить? Попробуй ещё раз наговорить!
— Я говорю правду! Ты так долго там находился, что уже не чувствуешь запаха. Но разве это значит, что другие его не ощущают? Особенно такая благоухающая младшая сестра!
— Свинячий навоз? Значит, это и есть тот странный запах? — Мо Сяожань наконец поняла. — Но как у такого чистоплотного человека, как старший брат, может быть такой запах?
Лин Ян на мгновение опешил, а потом его лицо залилось краской.
Он мог не верить Вэй Фэну, но если уж Сяо Жань говорит то же самое — стоит задуматься.
— Я же принимал ванну несколько раз! Как на мне может остаться этот запах?
— Ты что, не понимаешь? В том месте, где ты сидел, воняет три дня подряд! Никакие банные процедуры не помогут. Ты ведь там провёл столько времени — думаешь, пара ванн всё смоет?
— Даже если ванна не помогает, я же использовал благовония высшего сорта, привезённые из Тяньфэня! Они устраняют любые посторонние запахи!
— Старший брат, ты в отчаянии хватаешься за соломинку и дался на уловку. Нет в мире таких благовоний, которые могли бы полностью перебить этот смрад.
Вэй Фэн, продолжая зажимать нос, отступил ещё на шаг и заодно оттащил Мо Сяожань подальше от Лин Яна, чтобы тот не заразил своим ароматом благоухающую девушку.
— Ты так долго там находился, что твой нос онемел и потерял чувствительность. Ты даже не замечаешь, как у тебя благовония пахнут так сильно, что просто душат! А между прочим, именно из-за этих благовоний от тебя и несёт свинячьим навозом.
Кто, как не он, Вэй Фэн, разбирается в ароматах лучше всех?
Лин Ян с сомнением посмотрел на Мо Сяожань.
Она кивнула:
— Действительно, слишком резко и… воняет. Старший брат, ты что, лазил в свинарник?
Вэй Фэн ухмыльнулся:
— Старший брат не просто лазил — он там жил!
Лицо Лин Яна мгновенно побледнело, потом снова вспыхнуло краской. Он так смутился, что готов был провалиться сквозь землю. Не смея взглянуть на Мо Сяожань, он развернулся и пустился бежать — прыжок за прыжком, и вскоре исчез из виду, быстрее зайца.
Мо Сяожань проводила взглядом его безупречно грациозную фигуру.
— Почему старший брат жил в свинарнике?
— Его наказали, — Вэй Фэн раскрыл веер и прикрыл им рот, явно радуясь чужому конфузу.
— Какое же это наказание?
— С детства, когда кто-то из нас провинится, нас заставляют чистить свинарник и кормить свиней. На этот раз старший брат устроил такой переполох, что учитель приказал ему размышлять прямо в свинарнике. Пока он не откажется от своих похождений, оттуда не выйдет, — Вэй Фэн тихо хихикнул.
Мо Сяожань чуть не поперхнулась. Её отец — настоящий злодей!
— В обычных домах держат две-три свиньи, и там не так воняет.
— Две-три свиньи — это одно. А если их сотни, даже тысячи — тогда уж точно задохнёшься!
— Откуда у нас столько свиней?
— Учитель выделил участок в горах и завёл там диких свиней. Он нанял крестьян из деревни, чтобы те за ними ухаживали. Сначала их было всего пара сотен, но свиньи отлично размножались — и теперь их уже больше тысячи.
— Зачем отцу столько свиней?
— Ты ведь знаешь: хоть в столице и царит блеск и роскошь, на самом деле лишь немногие могут себе это позволить. Большинство простых людей голодают.
Мо Сяожань кивнула. В любую эпоху лишь немногие живут в достатке, а для большинства — сытый обед уже счастье.
— Но как это связано с тем, что отец разводит свиней?
— Однажды учитель спросил нас: «Чего больше всего хотят простые люди?» Второй старший брат ответил: «Чтобы в Новый год вся семья собралась за одним столом. Даже если едят кору и корни, главное — быть вместе. А если на столе ещё окажется немного мяса — это уже райская жизнь».
— Поэтому отец и стал разводить свиней? — Мо Сяожань глубоко вздохнула. Рун Цзянь долгие годы воевал, видел, как войны рушат семьи и обрекают народ на нищету. На улицах лежали трупы беженцев — от этого зрелища остался глубокий след в его душе.
Простые слова второго старшего брата точно передавали страдания народа.
— Учитель сказал: «Я не могу помочь всем, но постараюсь, чтобы в Новый год как можно больше семей смогли отведать мяса». Поэтому он и завёл столько свиней.
— Получается, если вас наказывают кормить свиней, то те, кто работает с ними постоянно, — вечно наказаны?
Сердце Мо Сяожань сжалось от сочувствия.
Слава её отца как великого благодетеля была заслуженной.
Эти свиньи — лишь видимая часть его доброты. Сколько ещё невидимых добрых дел он совершил?
В этой жизни он разводил свиней. А в двадцать первом веке, хотя и не держал ферму, регулярно закупал продукты и отправлял их в бедные горные районы.
Однажды она спросила его: «Почему бы просто не пожертвовать деньги? Зачем такие сложности?»
Он ответил: «Кто знает, дойдут ли пожертвования до тех, кому они нужны? А так я лично вижу, сколько детей надевают присланные мной вещи и едят доставленную мной еду».
http://bllate.org/book/2802/306026
Готово:
