Мо Сяожань, воспользовавшись моментом, когда никто не смотрел, незаметно ущипнула его:
— Всё же так лучше, чем если бы мама увела меня обратно в Долину Туманов, верно?
Без указа императрицы-матери она, конечно, не последовала бы за матерью в Долину Туманов, но всё равно огорчила бы её. А теперь она могла остаться в столице и при этом не нарушать волю матери. Этот исход её вполне устраивал.
Рун Цзянь молчал, лицо его оставалось суровым.
Он наблюдал за Вэй Фэном, который сновал туда-сюда, помогая расставлять вещи, и думал про себя: А Вань нуждается в духовной силе Долины Туманов, чтобы поддерживать своё могущественное тайное искусство, а значит, надолго в столице задержаться не сможет. Как только А Вань уедет, он тут же подожжёт этот жалкий домишко и заставит Мо Сяожань вернуться во Дворец Девятого принца.
Мо Сяожань, заметив, как в глазах Рун Цзяня то вспыхивает, то гаснет свет, не зная, какие козни он замышляет, предупредила:
— Только не вздумай устраивать что-нибудь!
— Не волнуйся, я знаю меру, — Рун Цзянь сунул ей в руку пузырёк с мазью. — Помочь тебе?
— Катись, — буркнула Мо Сяожань, даже не глядя на то, что держит в руках. Она и так прекрасно знала, что это за мазь. Родители были рядом — если он начнёт мазать её при них, это будет чистой воды провокация, чтобы нарочно вывести из себя её мать.
Краем глаза она заметила, что мать на неё смотрит, и поспешила отойти в сторону.
А Вань, глядя на Рун Цзяня, застывшего посреди двора, на мгновение замялась, но всё же подошла к нему и сказала:
— За время, проведённое Мо Сяожань во Дворце Девятого принца, благодаря тебе, девятый принц, её репутация была полностью разрушена.
Рун Цзянь ответил:
— Весь мир и так знает, что она моя женщина. Так что неважно, разрушена она или нет.
— Твоя женщина? Что ты можешь ей дать? — А Вань понизила голос так, чтобы слышали только они двое: — Сможешь ли ты бросить всё и пойти против своего рода?
— Я не скажу, что она для меня важнее всего на свете, но она важнее моей собственной жизни. Тётушка Вань, почему вы не даёте нам шанса попробовать?
— Рун Цзянь, дело не в том, что я не хочу давать вам шанс. Просто вы не можете себе позволить проиграть. Цена поражения — бесконечные кровопролития, которые обрушатся на всё человечество.
Рун Цзянь промолчал. Он не верил в судьбу и никогда не смирялся с ней. Но спорить с А Вань словами было бессмысленно.
Мо Сяожань, распоряжаясь слугами внутри дома, заметила, что Рун Цзянь и её мать стоят во дворе и оба выглядят мрачно. У неё заболела голова.
«Этот негодяй и моя мама что, по гороскопу несовместимы?»
Она подошла и толкнула Рун Цзяня:
— Лучше ступай домой. Твоё присутствие здесь только злит маму.
В армии у Рун Цзяня были срочные дела. Пока он ждал возвращения Мо Сяожань, его уже несколько раз подгоняли. Теперь же у ворот снова стоял Чжоу Цзян. Понимая, что задерживаться больше нельзя, Рун Цзянь кивнул, вошёл в дом, попрощался с учителем и А Вань, вышел и сказал Мо Сяожань:
— Закончу дела — сразу приду к тебе.
— Хорошо, — Мо Сяожань проводила его до ворот, взяла у Чжоу Цзяна плащ и помогла ему надеть. Завязав пояс, она подняла глаза.
Рун Цзянь смотрел на неё так нежно, что взгляд его, казалось, мог растопить лёд.
Чжоу Цзян подвёл коня Вороного. Рун Цзянь вскочил в седло, ещё раз взглянул на Мо Сяожань и поскакал прочь.
Мо Сяожань провожала его взглядом, пока его фигура не исчезла вдали. В груди у неё образовалась пустота. Она не знала, помнит ли он, что сегодня её день рождения.
Вэй Фэн, который до этого всеми силами желал, чтобы Мо Сяожань уехала из Дворца Девятого принца, теперь с грустью смотрел вслед уезжающему Рун Цзяню.
— У моей семьи тоже есть дом за пределами города, — сказал он. — Я уже говорил об этом тётушке А Вань, но она сердита на учителя и даже с нами порвала отношения, отказавшись принимать наш дом. Если бы тётушка согласилась жить в нашем доме, наверное, второй старший брат не чувствовал бы себя так неловко.
— Ничего страшного, так даже лучше, — ответила Мо Сяожань. После обряда император стал ещё настороженнее относиться к Рун Цзяню и накопил ещё больше обиды.
Рун Цзянь однажды сказал, что царская обида — вещь опасная. Он сам не боится императора, но если император слишком сильно возненавидит его, это станет серьёзной угрозой.
Такой способ хоть немного смягчить подозрения императора — не так уж плох.
— Кстати, а почему не видно старшего брата?
Мо Сяожань чувствовала, что даже такая расчётливая особа, как Ли Аньань, относится к её отцу с большим уважением. Уж тем более ученики отца не могли его игнорировать. Неужели Лин Ян не соизволит даже показаться, узнав, что учитель прибыл в столицу?
— Старший брат выполняет поручение императора и не знал, что учитель приехал. Как только получит письмо, сразу примчится.
Дом, хоть и небольшой, постоянно поддерживался в чистоте, но всё равно на расстановку вещей ушло немало времени.
Когда всё было наконец убрано, наступило время ужина.
Они как раз собирались сесть за стол, как в дом внесли множество ящиков и корзин, а за ними вошёл Цинь Сюйвэнь.
После инцидента с покушением Вэй Фэн не питал к наследному принцу ни капли симпатии. Увидев, что тот входит, он прищурился, положил руку на подбородок и пробормотал:
— По моим прикидкам, этот наследный принц — что журавль, что ворона, всё одно чёрное. Точно не с добром явился. Ты будь осторожна, а то как бы он тебя не утащил.
— Он, может, и журавль, но я уж точно не курица, — фыркнула Мо Сяожань. Неужели он думает, что она настолько глупа, чтобы дать себя увести этому мерзавцу Цинь Сюйвэню?
— Я ведь просто образно выразился!
— А ты знаешь, что в том месте, где я раньше жила, «курица» означает ещё кое-что?
— Что именно?
— Проститутку.
— Проститутку? Так получается, жена мясника тоже курица?
— Не мясника, а… ну, знаешь… — Мо Сяожань покачала головой, поражённая его наивностью.
— Ты имеешь в виду женщину лёгкого поведения?
— Почти.
Вэй Фэн поспешил оправдаться:
— Я имел в виду совсем другую «курицу»! Совсем не то!
Мо Сяожань усмехнулась. Этот Вэй Фэн просто невероятно наивен.
А Вань, которая до этого смотрела на Рун Цзяня с явным недовольством, теперь встретила наследного принца с почтительной вежливостью.
Учуяв аромат еды, Цинь Сюйвэнь вспомнил, какое в прошлой жизни Мо Сяожань готовила божественное угощение, и сказал:
— Я ещё не ужинал. Не возражаете, если присоединюсь?
— Ваше высочество! Вы нас смущаете! Боюсь, наша скромная трапеза не по вкусу вам придётся, — Мо Фэйцзюнь пригласил наследного принца в дом. Хотя он так говорил, в его лице читалась явная отстранённость.
Цинь Сюйвэнь бросил взгляд на Мо Сяожань и вошёл в дом, заняв почётное место за столом.
На столе лежали несколько красных яиц. Мо Сяожань почувствовала, как в груди медленно растекается тёплое чувство.
В памяти мелькнул смутный образ: маленькая рука протягивается сквозь узкое отверстие в каменной пещере, сжимая красное яйцо.
— Жаньжань, сегодня твой день рождения. Съешь красное яйцо — станешь на год старше. Я буду дарить тебе красное яйцо каждый год.
Это был её супруг феникса.
Потом она попала в XXI век и была усыновлена семьёй Рун. С тех пор дядя Цюань отмечал день её усыновления как день рождения и каждый раз дарил ей красное яйцо.
Сейчас она задумалась: неужели день её усыновления случайно совпал с днём рождения в этой жизни?
Мо Сяожань взяла в руку красное яйцо, и глаза её наполнились слезами.
Цинь Сюйвэнь удивлённо воскликнул:
— Сегодня день рождения госпожи Мо?
Мо Сяожань взглянула на него. Его выражение лица и взгляд были точно такими же, как у Цинь Сюйвэня в прошлой жизни — фальшивыми. Он знал, но делал вид, что не знал.
Рождение Мо Сяожань стало трагедией для всей её семьи.
А Вань приготовила для дочери красные яйца, но не стала акцентировать на этом внимание и перевела разговор:
— Мы просто празднуем наше воссоединение.
Цинь Сюйвэнь незаметно взглянул на Мо Сяожань, но та оставалась бесстрастной, и ничего нельзя было прочесть в её лице. Он больше не стал расспрашивать.
Весь день к ним то и дело кто-то приходил, и у Мо Сяожань так и не появилась возможность поговорить с родителями наедине. Вопросы по-прежнему терзали её.
Одно она знала точно: если у отца есть воспоминания из прошлой жизни, он обязательно узнал Цинь Сюйвэня.
В прошлой жизни, когда Цинь Сюйвэнь был её женихом, дядя Цюань относился к нему холодно. Цинь Сюйвэнь за его спиной не раз ругался, называя дядю Цюаня «собакой рода Рун» и «выскочкой, возомнившим себя важной персоной».
Когда эти слова дошли до ушей Мо Сяожань, она даже порвала с ним отношения. Потом он долго извинялся и даже на коленях просил прощения, чтобы загладить вину.
И в этой, и в прошлой жизни отец относился к Цинь Сюйвэню одинаково холодно, а тот, как всегда, оставался нахальным и делал вид, что не замечает этого холода.
Глядя на лицо наследного принца, Мо Сяожань вспомнила фотографии, которые Рун Цзянь ей показывал: на них Цинь Сюйвэнь и мать Ли Аньань занимались любовью в самых изощрённых позах. Удивительно, как он умудрялся так усердно трудиться с женщиной лет сорока-пятидесяти, выдумывая столько «сложных» трюков.
Мо Сяожань сидела за столом с тарелкой в руках, пытаясь есть, но лицо Цинь Сюйвэня совершенно испортило ей аппетит.
Из-за присутствия наследного принца обычно болтливый Вэй Фэн превратился в молчаливую статую, а Мо Фэйцзюнь и так был человеком немногословным, поэтому за столом звучали лишь вежливые формальности.
То, что могло бы стать радостным семейным ужином, было испорчено одним этим «крысиным помётом».
А Вань, напротив, была очень любезна с наследным принцем, и Мо Сяожань даже засомневалась: не собирается ли мать прочить Цинь Сюйвэня ей в женихи?
Мо Сяожань поочерёдно посмотрела на мать и на наследного принца и задумалась.
Цинь Сюйвэнь отведал еду, но аппетит у него сразу пропал.
В его воспоминаниях Мо Сяожань была непревзойдённой поварихой, а эти блюда были совершенно обыденными. Они не шли ни в какое сравнение с её кулинарным мастерством и даже уступали стряпне императорских поваров.
К тому же Мо Сяожань с самого момента его появления не подарила ему ни одного доброго взгляда.
Зато А Вань приняла его очень радушно, и это его вполне устраивало. Раз он прошёл испытание А Вань, сблизиться с Мо Сяожань будет делом нескольких минут.
*****
После ужина Мо Фэйцзюнь нашёл предлог и удалился в кабинет. Вэй Фэн увязался за ним, как хвостик, что вызвало у Цинь Сюйвэня завистливую боль, но он не осмелился ничего показать и, потягивая чай, наконец ушёл.
Как только наследный принц вышел за дверь, Вэй Фэн тут же отправился в кабинет к учителю.
А Вань проводила Цинь Сюйвэня и только вернулась в дом, как Мо Сяожань тут же схватила мать за руку:
— Ты виделась с Цинь Сюйвэнем до того, как пришла во Дворец Девятого принца?
— Да.
— Как ты с ним познакомилась?
— Я попросила Чжунлоу устроить встречу.
— Значит, этот дом он попросил у императрицы-матери по твоей просьбе?
— Можно сказать и так.
— Зачем?
— Потому что я знала: ты не уйдёшь из Яньцзина и не поедешь со мной в Долину Туманов.
— Почему ты не сказала мне об этом раньше, пока была во Дворце Девятого принца? Я так переживала зря!
— Разве можно было говорить об этом при Рун Цзяне?
Мо Сяожань надула губы. Если бы Рун Цзянь заранее знал об этом, он бы никогда не позволил императрице-матери издать указ.
— Мы могли бы сами снять дом. Нам не обязательно жить в доме императрицы-матери.
— Именно потому, что это дом императрицы-матери, здесь полно её людей, и Рун Цзянь вынужден вести себя осторожно. В любом другом месте он бы просто поселился вместе с нами.
Мо Сяожань аж рот раскрыла от изумления. Похоже, мать отлично знает характер этого негодяя.
— Даже если тебе не нравится Рун Цзянь, зачем так тепло принимать Цинь Сюйвэня?
— Он оказал нам огромную услугу. Разве мы не должны поблагодарить его как следует?
Мо Сяожань подумала про себя: «Ты имеешь в виду себя, а не нас». Для неё лично лучше бы Рун Цзянь поселился здесь, чем иметь хоть какие-то дела с Цинь Сюйвэнем.
Наморщив лоб, она сказала:
— Мама, ты хоть понимаешь, какой Цинь Сюйвэнь мерзавец? Он ведь изменял Ли Аньань и…
Она не успела договорить «и матери Ли Аньань», как в дом вошла Ли Аньань и сердито заявила:
— Мо Сяожань! Еду можно есть какую угодно, но слова надо выбирать! Когда это Цинь Сюйвэнь изменял мне? Я чиста, как снег! Не смей портить мою репутацию!
Мо Сяожань мысленно фыркнула: «В прошлой жизни…» — и тихо пробормотала:
— Ты ещё смеешь называть себя чистой? Не оскверняй это слово.
— Что ты там бормочешь, Мо Сяожань? Если ещё раз скажешь гадость, я с тобой не по-хорошему поступлю! — Ли Аньань вспылила.
Мо Сяожань пожала плечами. Не по-хорошему? Кого это пугает?
Она налила себе чашку чая и лениво спросила:
— А ты вообще зачем сюда пришла?
— Конечно, навестить тётушку А Вань! — Ли Аньань, услышав вопрос, вспомнила о цели визита и перестала обращать внимание на Мо Сяожань. Она поставила на стол принесённые подарки: — Это лучший шампунь, он сделает волосы тётушки ещё чёрнее и блестящее, а саму вас помолодеть. А ещё отец прислал настойку из оленьих рогов. Говорит, для мужчин это отличное средство.
Лицо А Вань слегка дрогнуло.
Настойка из оленьих рогов — средство для повышения мужской силы.
А между ней и Мо Фэйцзюнем после той самой ночи больше ничего не было.
Этот подарок особенно колол глаза и вызывал неловкость.
— Госпожа Ли, вы ведь не просто так пришли? Говорите прямо, — сказала А Вань.
Ли Аньань не стала ходить вокруг да около:
— Учитель все эти годы тосковал по тётушке. И по характеру он точно будет подкаблучником.
http://bllate.org/book/2802/306001
Готово:
