В двадцать первом веке Мо Сяожань пережила уже немало покушений и выработала инстинктивную реакцию на угрозу.
В тот самый миг, когда убийца приблизился, она почувствовала опасность, но, глядя в спокойные, как гладь озера, глаза Руна Цзяня, не шелохнулась.
Она стояла спиной к нападавшему, а он — лицом к нему. Она знала: он не мог не ощущать опасность, висящую у него над бровями.
Если он не реагировал — значит, у него был свой замысел.
Она безоговорочно доверяла ему и отдавала свою жизнь в его руки.
Холод пронзал одежду насквозь, но его поцелуй становился всё нежнее.
В ушах прозвучал едва уловимый хруст разбитой керамики.
Мо Сяожань закрыла глаза и сосредоточила всё внимание на ощущении его прикосновений.
Его тело было тёплым и крепким; прижавшись к нему, она будто забывала обо всём — даже если бы небо рухнуло, он бы поддержал её.
Рун Цзянь смотрел на её бесстрашное личико, и в его ледяных глазах мелькнула тёплая искра.
Два острейших меча устремились прямо в спину Мо Сяожань — стремительно и безжалостно.
Рун Цзянь слегка щёлкнул пальцем, и осколки разбитой чашки вылетели из его руки, вонзившись в горла нападавших.
Те даже не издали стона, сдерживая последнее дыхание, но сила их удара не ослабла ни на йоту.
Они шли на взаимное уничтожение — их решимость была железной: пронзить обоих сердец одним ударом, даже если придётся умереть, лишь бы выполнить задание.
Когда острия мечей уже коснулись её одежды и победа казалась в пределах досягаемости, в их глазах мелькнула жестокая усмешка.
Но в следующий миг эта улыбка застыла на лицах.
Острия явственно коснулись ткани платья Мо Сяожань, но не смогли проникнуть дальше — даже нити не порвали.
В ужасе они подняли глаза на прекрасного, как божество, мужчину перед ними.
Он по-прежнему неторопливо целовал красавицу в своих объятиях и даже не удостоил их взглядом.
Будто бы с самого начала не замечал их присутствия. Но как такое возможно, если они стояли прямо перед ним?
И ведь осколки фарфора, вонзившиеся в их горла, несомненно, вылетели из его рук.
В этот миг они поняли: он нарочно не лишил их жизни сразу — оставил им последнее дыхание, чтобы они собственными глазами увидели своё поражение.
На них обрушились отчаяние и страх, неведомые до этого. В их обычно холодных и бездушных глазах наконец-то вспыхнул ужас.
Рун Цзянь, глядя на возлюбленную, вдруг изогнул губы в улыбке:
— Хорошо?
— Хорошо, — тихо ответила Мо Сяожань, медленно открывая глаза и улыбаясь в ответ.
— Продолжить?
— Да.
Он чуть склонил голову и снова прильнул к её губам, уже покрасневшим от его поцелуев, и лишь уголком глаза бросил взгляд на чёрных убийц, застывших в воздухе. Его улыбка была настолько ослепительной, что даже мужчины, увидев её, не могли не почувствовать головокружения.
Но для убийц эта улыбка была страшнее любого демона из ада.
Говорили, что девятый ван Рун Цзянь — самый ужасающий человек на свете.
Они и не собирались возвращаться живыми.
Люди, идущие на смерть, обычно не знают страха. Но в этот момент они испугались до дрожи в коленях.
Рун Цзянь резко взмахнул рукой — осколки фарфора, едва впившиеся в их горла, полностью вошли внутрь, и одновременно мощнейший удар швырнул убийц вперёд.
Черные убийцы пролетели сквозь занавеси и рухнули с помоста вниз, не издав ни звука — мгновенно скончавшись.
Снизу раздался женский визг:
— Убийство!
Люди, ещё не покинувшие ароматическую ярмарку, в панике бросились врассыпную.
Рун Цзянь обхватил лицо Мо Сяожань ладонями, крепко поцеловал в последний раз и отстранился, улыбаясь:
— Впервые за всё время ведёшь себя как следует.
Мо Сяожань, хоть и не видела убийц, прекрасно понимала, что только что произошло.
Её взгляд скользнул от его тёмных глаз, полных улыбки, к его губам.
От поцелуя они стали пунцовыми и блестели от влаги — настолько соблазнительно, что у неё пересохло во рту.
— У тебя тяжёлый вкус, — сказала она.
— О?
— Ты одновременно наслаждаешься убийством и нашим поцелуем. Разве это не тяжело?
— Такое возможно? В следующий раз попробую.
— Ты ведь уже сделал это сейчас! Зачем ждать следующего раза? — Мо Сяожань закатила глаза и посмотрела ему прямо в глаза. В его взгляде не было и тени шутки — лишь чистая искренность.
— Я чувствовал только тебя. Ничего больше.
— Не говори, что это не ты их убил, — сказала она, указывая пальцем на трупы внизу. Она не видела, как он действовал, но знала — это его рук дело.
— Это я их убил, — спокойно подтвердил он.
— Тогда как ты можешь утверждать, что чувствовал только меня? — обиженно фыркнула она. Он ещё и её использует для представления? Да неужели ему не скучно?
— Убивать не требует чувств.
— Неужели у тебя нет сердца? — Мо Сяожань сдалась перед этим негодяем.
— Убивать не требует сердца, а лишь инстинкта. Если бы я стал думать сердцем, мёртвым оказался бы я, а не они.
Мо Сяожань замерла.
Даже самый быстрый разум нуждается во времени на обдумывание.
А инстинкт — это рефлекс, мгновенная реакция без участия сознания.
Снаружи он выглядел беззаботным ваном, но на самом деле жил на грани жизни и смерти.
На поле боя он превосходил границы жизни и смерти, но и вне боя не знал покоя.
Желающих свести с ним счёты было слишком много.
Он не мог позволить себе ни секунды настоящего расслабления — нервы всегда были натянуты, как тетива, готовая сработать без участия разума.
После долгих лет такой жизни даже убийство стало для него инстинктом.
От этого у Мо Сяожань в груди разлилась горькая, но тревожная боль — она сочувствовала ему.
Она нежно коснулась пальцами его измождённого лица.
Он был так прекрасен, высок и соблазнителен — всё это её притягивало, но сердце её пленила не внешность, а душа под этой оболочкой.
Сильная, бесстрашная и пронизанная какой-то неуловимой болью и горечью, что медленно впитывалась в её собственное сердце, становясь неотделимой частью её — будто они были единым целым с самого начала.
Она обхватила его лицо своими хрупкими ладонями. Он смотрел на её побледневшее личико и слегка улыбнулся.
Он не хотел, чтобы она видела слишком много жестокости, но избежать этого было невозможно.
— Мне следовало отправить тебя далеко-далеко, — прошептал он, — но я не могу расстаться с тобой.
— А есть на свете место, где по-настоящему спокойно?
Он покачал головой. Везде царят войны и убийства — где уж тут искать покой?
То, что простые люди называют миром, — лишь краткая передышка, купленная кровью воинов.
Когда-нибудь произойдёт смена династии, и тогда никто не знает, сохранится ли этот «мир».
Лишь сила даёт народу покой. А в слабых странах люди живут в постоянном страхе перед войной — где уж им до мира?
Это касалось простых людей. А что до него самого…
С самого рождения рядом с ним не существовало слова «покой».
— Тогда куда бы ты меня отправил?
— Спрятал бы, — вдруг обнял он её, прижимая к себе и прижав щеку к её уху. — Но если спрячу, то и сам не смогу тебя видеть.
— У меня ещё много дел, и я не хочу прятаться. Без твоей защиты я всё равно не стану прятаться, а с твоей — тем более. Не верю, что великий девятый ван не сумеет защитить одну-единственную Мо Сяожань.
Мо Сяожань ласково потерлась щекой о его лицо. Его кожа, закалённая солнцем и дождём, не была гладкой и нежной, как у изнеженных аристократов, — она была плотной, без единой лишней черты, но именно это давало ей невероятное чувство безопасности.
Он улыбнулся, услышав её слова.
— Сяо Жань.
— Да?
— Сяо Жань.
— Что?
— Ничего. Просто позвал.
Мо Сяожань не смогла сдержать улыбку. Того, чьё имя заставляло дрожать от страха — девятого вана — тоже иногда одолевала детская шалость.
Иногда ей казалось: если забыть прошлое и просто жить здесь и сейчас, это было бы неплохо.
Но где-то глубоко внутри она чувствовала: их прошлое — словно бомба с неизвестным таймером, заложенная между ними.
Если не обезвредить её заранее, однажды она взорвётся — и от их отношений ничего не останется.
Рун Цзянь обнимал её тёплое, мягкое тело и с облегчением вздохнул.
Просто держать её в объятиях, даже не двигаясь, — уже счастье.
Хотелось бы продлить этот момент подольше.
Но, к сожалению, враги уже смыкали кольцо вокруг них — вскоре начнётся настоящее побоище.
Нельзя больше терять время.
Рун Цзянь крепко прижал её к себе и спросил:
— Сейчас начнётся драка. Боишься?
— Буду смотреть, как ты дерёшься. Только постарайся красиво.
— Боюсь, разочарую тебя.
Мо Сяожань резко повернулась к нему, чтобы спросить: «Почему?», но в этот момент к ним подлетели Вэй Фэн и его отец.
— Вы ещё здесь целуетесь?! — лицо Вэя Фэна потемнело. — Врагов полно — одни мёртвые воины!
Мо Сяожань внутренне содрогнулась: похоже, это будет не просто драка.
— Раз заметил, что пришли, почему не ушёл сразу? Зачем возвращаться? — Рун Цзянь отпустил Мо Сяожань.
— Ну как же! Вернулся предупредить вас! — Вэй Фэн поёжился под его взглядом. Получалось, он зря рисковал, возвращаясь?
— Ты не подумал, что, вернувшись, уже не сможешь уйти?
— Конечно, думал! Но разве я мог бросить вас? Второй старший брат, не будь таким бессердечным! Боюсь, как бы вы с младшим братом не погибли здесь — а то мастер потом расстроится. Иначе бы я и не вернулся.
Маркиз Запада добавил:
— Я пришёл вместе с девятым ваном и тоже не могу просто бросить его и уйти.
Мо Сяожань с теплотой посмотрела на отца и сына Вэй. Они прекрасно понимали, что возвращение — смертельно опасно, но всё равно вернулись, чтобы разделить с ними участь. Такая преданность встречается редко.
— Раз уж вернулись, другого пути нет. Будем драться.
— Неужели нет другого выхода? — нахмурился Вэй Фэн. Он заметил неладное и, делая вид, что всё в порядке, на обратном пути прикинул численность врагов — их было не меньше сотни.
— Ты разве боишься драки? — с презрением бросил Рун Цзянь.
— Конечно, не боюсь! Просто… — Вэй Фэн посмотрел на Мо Сяожань, потом на отца.
Мо Сяожань не владела боевыми искусствами, а его отец, хоть и был военачальником, привык сражаться на поле боя, а не в схватках один на один с элитными убийцами.
Если бы убийц было немного, они с Рун Цзянем легко справились бы вдвоём. Но сейчас их сотни, и каждый — отборный убийца, прошедший тысячи испытаний.
В такой заварушке, среди безумно храбрых мёртвых воинов, защитить отца и Мо Сяожань будет непросто.
Маркиз Запада осмотрелся:
— Их действительно слишком много. Может, найдём более выгодную позицию?
Помост, на котором они стояли, примыкал к скале сзади и был открыт с трёх сторон. Враги легко окружат их, и они окажутся под тройным натиском — крайне невыгодная позиция.
— Не нужно, — спокойно отозвался Рун Цзянь.
Вэй Фэн толкнул отца к скале, сам встал рядом с Рун Цзянем и заявил:
— Отец, не волнуйся. Великий генерал Рун в одиночку сметает тысячи врагов. Сегодня он в объятиях красавицы — самое время показать себя! Пусть демонстрирует.
Маркиз Запада сердито сверкнул глазами:
— В такое время ещё и шутишь!
Вэй Фэн лёгким движением постучал веером по ладони:
— Ты предпочитаешь смотреть, как великий генерал Рун сметает армии, или как твой сын в одиночку расправится с толпой врагов одним веером?
Маркиз Запада покраснел от злости и махнул рукой — больше не стал обращать внимания на сына. Заметив, что Мо Сяожань спокойно стоит рядом с Рун Цзянем, не проявляя ни малейшего страха, он удивился.
Раньше он считал эту девушку просто живой и озорной, с прекрасной внешностью, но без особых достоинств. Думал, Рун Цзянь увлёкся ею лишь из-за красоты.
Но сейчас, перед лицом смертельной опасности, она сохраняла полное спокойствие — ни малейшего замешательства, как у обычных людей.
Такое самообладание редко встречается даже у взрослых, не то что у юной девушки. Эта Мо Сяожань, похоже, не проста.
Мо Сяожань уловила его взгляд и улыбнулась:
— Благодарю вас, маркиз.
Она благодарила их за то, что они не бросили их и вернулись разделить их участь.
— Не стоит благодарности, девушка. Я вернулся лишь потому, что не был спокоен за этого негодника Вэй Фэна.
Мо Сяожань улыбнулась и больше ничего не сказала.
Она чувствовала: Рун Цзянь не станет ввязываться в бесполезную схватку — у него наверняка есть план.
Какой именно — оставалось загадкой.
К тому же она ощущала, что Вэй Фэн думает так же — и потому тоже спокоен.
http://bllate.org/book/2802/305978
Готово:
