— А потом я увидел, как они избивали моего отца и пустили змею на мою мать. Я рванулся спасти её, но мать заметила меня и отчаянно замотала головой. Я понял: если я выскочу сейчас, это будет просто напрасная смерть. Она велела мне жить — обязательно жить, не мстить, а просто выжить. Ведь я — единственная кровинка от неё и отца.
— А что было дальше?
— Конечно, я не мог не отомстить, но тогда взял себя в руки и вспомнил слова из книг: «Джентльмену мстить — десять лет не поздно». Решил: раз они убили моих родителей, я отправлюсь учиться боевому искусству и потом отомщу. Позже Святая Мать помогла — добилась, чтобы они пощадили мою мать…
Сяо вспомнил те времена и скрипнул зубами от ярости:
— Род Феникса подл и бесчестен! Убийство отца ещё можно оправдать — дескать, он предал род Феникса, и смерть была ему заслуженной. Но ведь они дали обещание Святой Матери отпустить мою мать, а вместо этого передали её одному из вождей варваров!
Сердце Мо Сяожань резко сжалось. Значит, они вовсе не отпустили жену Лян Цзюня.
— А что стало с твоей матерью?
— Тот вождь изнасиловал и убил её, а ещё съел моего нерождённого брата.
Сяо глубоко вдохнул, чтобы немного успокоиться, и продолжил:
— Варвары заметили, что я следую за ними, и сначала хотели сразу убить меня. Но решили, что будет забавнее — заставить меня смотреть, как мать терпит позор, а потом наблюдать, как съедают моего брата. Они повесили меня на дерево. Я стоял и смотрел, как мать плачет, и чуял запах варёного мяса брата, но не мог ничего сделать.
Лицо Мо Сяожань слегка побледнело.
Она вспомнила прочитанные ранее сведения о варварах.
Там упоминалось о нынешнем вожде варваров — человеке жестоком и извращённом.
Он любил насиловать беременных женщин, чтобы наблюдать, как плод в утробе паникует и метается от страха.
Когда женщина еле дышала, он разрезал ей живот, извлекал плод и варил его в пищу.
— Этот вождь… это нынешний вождь варваров?
— Да.
— А как тебе удалось сбежать?
— Его старший брат заставил его отпустить меня.
— Почему?
— Позже я узнал: мой дедушка выкупил мою жизнь травой «Семицветик». Для варваров эта трава — священный символ удачи. По их поверью, если её украсть, над родом нависнет великая беда. Чтобы отвести её, нужно вернуть траву, и того, кто её вернёт, провозгласят новым вождём. Старший брат этого чудовища согласился отпустить меня, чтобы стать вождём. Дедушка спас меня и той же ночью увёл в бега, чтобы скрыться от погони варваров.
— Но как это связано с ядовитой скверной в теле Руна Цзяня?
— Земли рода Феникса окружены ядовитыми испарениями. Люди рода принимают противоядие с детства. Я тайком последовал за теми, кто увёл моих родителей, попал в эти испарения и не получил противоядия. Мой дедушка — мастер по ловле змей и давно изучал змеиные яды. Он искал способ вывести из меня эту скверну и обнаружил, что особым способом приготовленное дочернее вино может нейтрализовать яд.
— То самое дочернее вино, что подавляет яд у Руна Цзяня.
— Можно сказать и так, хотя наши яды не совсем одинаковы. Я провёл на землях рода Феникса недолго, поэтому отравление было слабым. А в теле Руна Цзяня скверны в тысячи раз больше. Поэтому дочернее вино полностью излечило меня, но лишь на короткое время подавляет его яд, позволяя выводить токсины.
— Получается, яд у Руна Цзяня того же происхождения, что и у тебя?
— Лекарь Мо Янь как-то просил у меня дочернее вино, чтобы изучить способ излечения от скверны Руна Цзяня. Но прошло уже столько времени, а результата нет. Значит, яды одного корня, но не идентичны.
— А откуда вы узнали, что дочернее вино семьи Сяо может подавить его яд?
— В детстве лекарь Мо Янь вместе с наставником, мастером Сюй Линем, странствовал по стране и однажды остановился в нашей деревне. Они поселились у нас и пытались вылечить меня, но безуспешно. Мастер Сюй Линь до самой смерти изучал противоядие от испарений рода Феникса, но так и не нашёл решения. Позже, услышав, что мой яд излечён, он специально приехал к нам, чтобы разгадать тайну дочернего вина, но так и не понял, как оно действует. Эта неудача преследовала его до конца жизни. Потом лекарь Мо Янь познакомился с девятым князем Рун Цзянем, но не мог справиться с его скверной. Тогда он вспомнил о дочернем вине семьи Сяо, попросил у меня немного и стал исследовать его. Спустя долгое время он выяснил: вино лишь на короткое время подавляет яд, но не излечивает. Боясь, что эта информация попадёт в руки злодеев, он никому ничего не говорил. Лишь недавно, когда у Руна Цзяня случился приступ, и лекарь оказался бессилен, он рассказал об этом — как раз вовремя, ведь у тебя оказалось свежее дочернее вино этого года.
Мо Сяожань постукивала пальцем по столу, погружённая в размышления.
Рун Цзянь отравлен змеиным ядом.
Какой змеиный яд может быть настолько сильным?
Неужели это та самая гнилая змея из рода Феникса?
Если его укусила именно она, то его яд и яд Сяо имеют общий корень, но его токсин несравнимо мощнее.
Она вспомнила ту змею, которую называли «божественным драконом».
Перед её мысленным взором всплыл смутный образ обнажённого мужчины.
На его плече был вытатуирован странный тёмно-красный узор.
Что это за знак?
Среди всех знакомых мужчин ни у кого не было такой татуировки. Почему же этот образ всплыл в памяти?
У Руна Цзяня нет татуировок. Неужели то тело принадлежало Чжунлоу?
Мо Сяожань резко посмотрела на Сяо.
Сяо ненавидит род Феникса и был внутри их владений.
Не мог ли он быть тем самым Чжунлоу, которого она видела?
Но Сяо — юноша светлый и открытый, тогда как Чжунлоу в воспоминаниях Эршуй, хоть и мальчик, но уже обладал соблазнительной, почти женственной красотой.
Слишком уж они разные.
Впрочем, ведь и мальчики сильно меняются со временем?
Жаль, в прошлый раз, когда она отбирала вино, не удалось увидеть его тело целиком. Тогда бы сразу стало ясно — есть ли татуировка или нет. Не пришлось бы сейчас гадать.
Взгляд Мо Сяожань начал блуждать по фигуре Сяо.
Может, снова его раздеть?
Она не стала медлить и вдруг сказала:
— У тебя на спине что-то есть.
Сяо машинально потянулся за спину, но ничего не нащупал:
— Ничего нет.
— Повернись, я посмотрю.
Сяо, не подозревая о её замыслах, послушно развернулся спиной к Мо Сяожань.
Ли Аньань, увидев, как Мо Сяожань вдруг заволновалась, тоже вытянула шею, чтобы заглянуть.
Мо Сяожань резко сверкнула на неё глазами.
Ли Аньань фыркнула и отвернулась. Ей и не нужно это видеть!
Мо Сяожань схватила Сяо за воротник и резко дёрнула в стороны, сдирая с него и верхнюю, и нижнюю рубашку.
Сяо на мгновение замер, потом опустил взгляд и увидел, что стоит голый по пояс.
Он обернулся к Мо Сяожань.
Та пристально уставилась на его плечо.
Татуировки не было.
Она облегчённо выдохнула. Значит, Сяо не имеет отношения к её воспоминаниям.
Ли Аньань, заметив краем глаза, мгновенно повернула голову обратно — глаза у неё чуть не вылезли из орбит.
Она выросла в боевой семье, полной мужчин.
Те часто тренировались голыми по пояс, и она привыкла к мужским телам. Но чтобы девушка так открыто раздела мужчину — такого она не видывала.
Она с недоумением переводила взгляд с Мо Сяожань на обнажённый торс Сяо, не понимая, зачем всё это.
Сяо, видя, как Мо Сяожань пристально разглядывает его тело, совершенно не стесняясь, как подобает девушке, только растерялся.
— В прошлый раз ты сорвала с меня одежду ради вина. А сейчас зачем?
Мо Сяожань окинула его взглядом с головы до пояса:
— У молодого господина Сяо прекрасная фигура.
Его плечи широкие и округлые, грудные мышцы выпуклые, соски маленькие и розовые — возможно, он ещё девственник.
На животе восемь чётких кубиков мышц, талия узкая и подтянутая.
Такая фигура способна свести с ума любую замужнюю женщину.
— Что? — переспросил Сяо.
— Я сказала: у молодого господина Сяо прекрасная фигура.
— Ты раздела меня… только чтобы посмотреть на моё… тело? — Сяо был ошеломлён.
Мо Сяожань серьёзно кивнула:
— Просто посмотреть.
И потянулась, чтобы натянуть на него одежду.
Сяо смотрел на неё, не зная, что сказать.
В наше время где ещё найдёшь такую дерзкую девчонку?
Она уже второй раз без стеснения сдирает с мужчины одежду!
Если бы она была распущенной, в её взгляде читалась бы похоть. Но нет — её глаза чисты, как горный родник.
А если она и вправду невинна, то её поступок тем более непонятен.
Внезапно раздалось холодное фырканье.
Она подняла глаза и увидела, что Рун Цзянь вернулся. В руке он держал свёрток. По форме и размеру было ясно: если не ошибаться, внутри — голова вождя варваров.
Мо Сяожань всё ещё держала Сяо за воротник. Услышав это фырканье, она вздрогнула.
Ой-ой!
Почему он именно сейчас вернулся? Не раньше и не позже?
Хотя… раз уж вернулся — и ладно.
Мо Сяожань деланно похлопала Сяо по плечу:
— Пыль.
Сяо усмехнулся. Что только не придумает эта девчонка?
Её поведение странное, речь причудливая, но почему-то не раздражает — даже наоборот, кажется забавным.
Он сам натянул на себя одежду.
Ли Аньань злорадно ухмылялась. Мо Сяожань сама накликала беду — теперь Рун Цзянь увидел, как она открыто пристаёт к другому мужчине. Пусть теперь теряет его расположение!
Мо Сяожань не оборачивалась, но прекрасно представляла, какое сейчас у Руна Цзяня лицо. Она медленно отступила назад, решив не смотреть на него, чтобы не усугублять ситуацию при посторонних и не доставлять Ли Аньань удовольствия.
Внезапно её воротник стянуло — кто-то поднял её в воздух.
Догадываться не приходилось, кто это сделал. Лицо Мо Сяожань потемнело:
— Опусти меня!
Рун Цзянь не ответил. Он бросил свёрток Сяо и спросил:
— Ты получил то, что хотел. Когда дашь мне дочернее вино?
— По возвращении в столицу, — чётко ответил Сяо.
Он верил Руну Цзяню. Раз тот попросил вино, значит, в свёртке точно голова вождя варваров — проверять не нужно.
Но всё же хотел взглянуть на голову врага.
Он положил свёрток на стол и начал его развязывать.
Рун Цзянь одним движением накинул на Мо Сяожань свой плащ, полностью закрыв её, и крепко прижал к себе, не давая вырваться.
Сяо замер с руками на завязках.
Рун Цзянь чуть прикусил губу и спокойно произнёс:
— Ей нельзя смотреть на это. После таких зрелищ ей будут сниться кошмары.
Тело Мо Сяожань слегка дрогнуло.
С детства она действительно не переносила кровавых сцен. Даже слишком жестокие фильмы ужасов заставляли её ночами видеть кошмары.
Он раньше часто говорил ей: «Поменьше смотри на кровь».
Она не ожидала, что он помнит о её страхах.
Значит, он вспомнил прошлую жизнь? Или просто заметил, что в этой жизни она тоже боится крови?
Ли Аньань постепенно побледнела.
Она думала, что Рун Цзянь, увидев, как Мо Сяожань ведёт себя с другим мужчиной, разгневается. Даже если не прогонит её сразу, то хотя бы охладеет к ней.
Но вместо этого он не только не упрекнул Мо Сяожань, но и испугался, что она испугается, — даже спрятал её в объятиях, будто бережёт.
Такая забота и нежность… о чём она даже мечтать не смела.
Внезапно она поняла: между Рун Цзянем и Мо Сяожань связь куда глубже, чем просто «служанка-наложница для вывода яда».
— Прости, — Сяо перевязал свёрток обратно и больше не стал его открывать.
Он был человеком вольным и непринуждённым. В эти смутные времена он и не думал, что девушка может бояться кровавых зрелищ.
Услышав слова Руна Цзяня, он вдруг осознал: как бы ни была Мо Сяожань озорна и необычна, она всё же девушка.
Если она не сталкивалась с подобным, ей действительно страшно.
Какой же он грубиян! Как можно было не подумать о чувствах девушки?
Голову врага можно посмотреть и позже.
Его удивило другое: Рун Цзянь по натуре сдержан и почти никогда ничего не объясняет. А сейчас он не просто заговорил — он выдал целое объяснение, лишь бы защитить эту девчонку.
В прошлый раз, когда они боролись за вино, Сяо уже понял, что Рун Цзянь к ней неравнодушен. Но не ожидал, что настолько.
Девятый князь, непобедимый и без слабостей, теперь обрёл свою ахиллесову пяту.
Его жизнь, видимо, больше не будет спокойной.
Плащ Руна Цзяня был весь в крови. Хотя этого не было видно, от него исходил сильный запах крови — неприятный и тяжёлый.
http://bllate.org/book/2802/305945
Готово:
