Если бы не Мо Сяожань, всё время лезущая ей поперёк горла, Ли Аньань никогда бы не оказалась в такой переделке. С вызовом она уставилась на обидчицу.
— Чего пялишься? Не нравится — кусай!
— Ты сама сказала.
Мо Сяожань бросилась вперёд, схватила её за плечи и вцепилась зубами в шею.
Ли Аньань побледнела от ужаса и уперлась ладонями в плечи Мо Сяожань, не давая той приблизиться ещё ближе.
— Ты что, превратилась в собаку? Сказала «куси» — и правда кусаешься?
— Ты сама велела кусать. Почему мне не кусать?
Вождь варваров, глядя на двух красавиц, извивающихся у его ног в отчаянной схватке, громко рассмеялся и поднял Мо Сяожань вверх.
— Дорогая, если ты сейчас укусишь её, ей придётся распрощаться с красотой.
Мо Сяожань холодно ответила:
— От одного её вида меня тошнит. Сидит так близко — разве я смогу унять этот гнев, не укусив её пару раз?
Ли Аньань фыркнула и огрызнулась:
— Ты на меня злишься? А я на тебя смотреть не могу! Хочешь драться? Так я тебя не боюсь!
Она засучила рукава и приняла боевую стойку, явно готовясь к серьёзной драке.
Мо Сяожань имела все основания злиться: ведь именно Ли Аньань её предала.
Наступило время вождю варваров объезжать улицы, а две красавицы всё ещё переругивались. Это вызывало у него головную боль.
Однако, глядя на их миловидные личики, он не решался применять силу. Боялся, что, если начнёт давить, они откажутся жить с ним по-хорошему. А тогда придётся брать силой — и весь шарм пропадёт.
Подумав немного, он усадил Мо Сяожань рядом с собой.
Пусть они и ехали в одной карете, но теперь между ними сидел он, разделяя их плечи и не давая им сжигать друг друга взглядами.
Таким образом, Мо Сяожань получила статус человека, сидящего рядом с вождём, а Ли Аньань осталась на подножке кареты, словно собака.
Ли Аньань подняла глаза и увидела довольную мину Мо Сяожань. От злости её лицо пошло пятнами. Она вскочила и уселась на свободное место с другой стороны от вождя.
Обычно на скамье кареты спокойно помещались три человека, но вождь варваров был слишком массивен. Если Ли Аньань сядет рядом, всем троим придётся ютиться впритык.
Мо Сяожань не собиралась тесниться с вождём и резко толкнула его в сторону.
Вождь машинально сдвинулся, и Ли Аньань тут же лишилась возможности сесть.
Разъярённая, она встала рядом с ним и начала давить, пытаясь вытеснить в центр и освободить себе место.
Вождь недавно стал правителем и очень дорожил расположением подданных. Если эти две продолжат устраивать скандалы, он опоздает на объезд.
Нахмурившись, он сказал:
— Красавицы, не могли бы вы хоть немного помолчать?
— Я хочу сидеть здесь, — заявила Ли Аньань.
Вождь спешил, но не хотел обижать ни одну из красавиц — вдруг испортится настроение на вечер. Он повернулся к Мо Сяожань.
Та резко отвернулась, ясно давая понять: уступать место — ни за что.
Вождь вздохнул с досадой и сам встал, освободив место.
Ли Аньань без церемоний уселась на него.
Мо Сяожань и Ли Аньань сидели, уставившись в разные стороны, ни одна не желала уступать место вождю.
Тот посмотрел то на одну, то на другую, но тут же его подгоняли подчинённые. В итоге он приказал подать коня, сошёл с кареты и уехал верхом, оставив карету двум красавицам.
Теперь ни одной не приходилось быть «собакой», и ни одной не нужно было тесниться с вождём. Обе остались довольны и наконец замолчали.
Кортеж тронулся в путь.
На улице Мо Сяожань заметила, что варвары сильно отличались от её представлений.
Раньше она думала, что они похожи на бандитов-партизан, живущих в нищете, но увиденное напоминало обычный городок.
Дороги были вымощены булыжником, по обе стороны тянулись ряды лавок.
Варвары вели такую же повседневную жизнь, как и простые горожане.
Однако к вождю они относились с огромным уважением. Когда он объезжал улицы, все жители высыпали на обочины.
Было ясно, что вождь занимает в их сердцах особое место.
Пошатнуть его власть будет непросто.
Мо Сяожань внимательно оглядывала лица толпы, пока её взгляд не упал на доску объявлений у обочины.
Она слегка прикусила губу и погрузилась в размышления.
Ли Аньань заметила, что Мо Сяожань задумалась, и тихонько дёрнула её за рукав, беззвучно спросив по губам:
— Есть идеи?
У Мо Сяожань уже созрел план, но до подходящего момента она не хотела раскрывать его раньше времени. Она бросила на Ли Аньань презрительный взгляд и проигнорировала вопрос.
Ли Аньань получила отказ и раздражённо отвернулась.
«Да я, наверное, сошла с ума, раз спрашиваю у неё!» — подумала она.
Она не считала Мо Сяожань умнее себя, но в этой безвыходной ситуации Мо Сяожань была единственным союзником, и, не зная, что делать, Ли Аньань инстинктивно надеялась, что та что-то придумает.
Как и ожидалось, помощи не последовало.
Перестав обращать внимание на Мо Сяожань, она сама начала лихорадочно искать выход.
Но, сколь бы сообразительной она ни была обычно, сейчас в голову ничего не приходило.
После объезда Мо Сяожань и Ли Аньань отвели во дворец вождя варваров.
Варвары веками жили в долине Цзюэфэн. Хотя их поселение и напоминало обычный город, условия здесь всё же уступали процветающей империи Да Янь.
Дворец вождя считался лучшим зданием в долине, но внутри было почти пусто — лишь несколько скудных предметов обстановки.
Ли Аньань уставилась на огромное ложе в дальнем конце комнаты и наконец потеряла самообладание.
Мо Сяожань же лениво растянулась за столом, совершенно спокойная, будто уже смирилась с судьбой.
«Неужели она уже спала с Рун Цзянем? Раз не девственница, ей всё равно?» — подумала Ли Аньань с тревогой.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее нервничала.
Мо Сяожань уже не девственница, но она-то — да! Как она может отдать свою честь этому варвару?
В этот момент снаружи раздался голос: «Подавать ужин!» Через мгновение в комнату вошёл вождь.
Ли Аньань в панике подбежала к Мо Сяожань.
— Ты правда собираешься сегодня ночью спать с вождём?
Мо Сяожань уже придумала план, но реализовать его было непросто. Всю дорогу она искала способ, но так и не нашла ничего подходящего.
Теперь времени не осталось. Она махнула рукой и решительно сказала:
— У меня есть один ход. Если продержимся до утра, завтра, скорее всего, сможем выбраться.
— Какой ход?
— Глупец станет рассказывать тебе сейчас.
— Ты… Мо Сяожань! В такой момент ты всё ещё упрямишься?
— Ли Аньань, если бы не ты, я бы здесь не оказалась. С твоим характером, как мне тебе доверять?
Если она сейчас всё расскажет, Ли Аньань может снова предать её и сбежать одна.
Мо Сяожань скорее поверит свинье или собаке, чем Ли Аньань.
Даже имея план, она должна оставить себе запасной путь.
Ли Аньань чувствовала себя виноватой. Обычно она нашла бы, что возразить, но теперь ей приходилось полагаться на Мо Сяожань, и спорить она не смела.
— Тогда чего ты хочешь?
— Не пытайся меня обмануть. Иначе завтра сама будешь кормить этого обезьяноподобного вождя.
Ли Аньань ненавидела Мо Сяожань, но ничего не могла поделать. Скрежеща зубами, она спросила:
— Как мы проведём эту ночь?
— Подсыпем яд в еду и вино. Если поможешь мне заставить его съесть отравленное, мы легко переживём эту ночь.
— Яд? Где ты его спрятала? У нас же всю одежду сменили. Нам дали всё новое — от головы до ног. Ради безопасности вождя даже иголку не оставили, не то что яд.
— Это не твоё дело. У меня есть способ.
— Если вождь отравится и кто-то заметит что-то неладное, мы не доживём и до завтра.
— Пока ты молчишь, он ничего не заметит.
Ли Аньань чувствовала, что это рискованно, но других вариантов не было. Придётся идти ва-банк.
Мо Сяожань предупредила её:
— Отравление — лишь первый шаг. Если попытаешься меня подставить, сегодняшней ночью ты спасёшься, а завтрашнего дня тебе не видать.
Ли Аньань всегда ненавидела, когда ей угрожали. Эти слова особенно кололи слух.
— Не думай, будто ты одна умная, а все остальные — дураки.
Она не знала, какой именно яд собиралась использовать Мо Сяожань, но одно было ясно: сейчас они обе на одной верёвке. Если с Мо Сяожань что-то случится, ей тоже несдобровать.
Мо Сяожань презрительно взглянула на неё. «Женщина, которая ради мужского внимания сама залезла в логово варваров, — подумала она. — Если это не глупость, то что?»
Дверь открылась, и слуги внесли ужин. Разговор прекратился.
Одежда Мо Сяожань забрали, вместе с ней исчез и шёлковый мешочек, в котором она носила Сяо Цзяо.
Но сам Сяо Цзяо остался — он обвился вокруг её пояса и пришёл сюда.
Варвары приняли его за странного домашнего питомца и не обратили внимания.
Мо Сяожань спрятала Сяо Цзяо за спиной и велела ему достать из своего пространства хранения маленький пакетик с порошком. Затем она подмигнула Ли Аньань, давая понять: отвлеки вождя.
Одна отвлекает, другая подсыпает яд — логично. Ли Аньань не возражала против такого распределения ролей.
Но слуги ещё не вышли, а вождь уже вошёл. Подсыпать яд прямо у него под носом было сложно.
Вождь, увидев, что Ли Аньань сама к нему подходит, обрадовался и махнул рукой, отпуская слуг. Он обнял Ли Аньань и усадил за стол.
Ли Аньань опешила. Она уже сидела за столом — как теперь подсыпать яд?
Она обернулась и увидела, что Мо Сяожань по-прежнему сидит в углу комнаты и не собирается подходить. Голова у Ли Аньань пошла кругом: «Что за игру она затеяла?»
Она начала моргать на Мо Сяожань, призывая её скорее действовать.
Но та сидела неподвижно, глядя на неё, как на обезьяну в цирке.
Ли Аньань заволновалась: неужели Мо Сяожань хочет её подставить?
Но как именно она это сделает — непонятно.
Ведь вождь чётко заявил: «Один дракон и две жемчужины». Ни одна из них не уйдёт.
Вождь заметил, что Ли Аньань всё время смотрит на Мо Сяожань, и тоже повернул голову в её сторону.
Мо Сяожань поманила его пальцем:
— Подойди сюда.
Вождь на мгновение замер, не понимая, чего она хочет, но, увидев её изящный, словно нефритовый, палец, почувствовал, как по телу пробежали мурашки. Он невольно поднялся и пошёл к ней.
Ли Аньань остолбенела. Он ушёл к ней — а кто теперь будет подсыпать яд?
В этот момент в её руку незаметно проскользнул маленький бумажный пакетик. Она опустила глаза и увидела, что два сплетённых между собой странных существа передали ей порошок.
Значит, подсыпать яд теперь ей?
Ли Аньань мысленно выругалась: «Эта стерва хитрее лисы!»
Мо Сяожань не доверяла Ли Аньань и боялась, что та снова её предаст.
Поэтому она передала ей саму ответственность за отравление.
Если Ли Аньань не подсыплет яд, им обеим придётся сегодня ночью ублажать этого мерзкого варвара.
А если подсыплет — станет главной виновницей и уже не сможет выдать Мо Сяожань, чтобы спасти себя.
Таким образом, Мо Сяожань намертво привязала её к себе, не оставив ни единого шанса на предательство.
Ли Аньань сразу поняла хитрость Мо Сяожань и мысленно фыркнула: «Разобраться с тобой — не сейчас».
Сжав пакетик в руке, она подошла к винному кувшину, высыпала туда весь порошок, встряхнула кувшин, закрыла крышку и бросила пустой пакетик в жаровню рядом. Затем вернулась на место и с облегчением наблюдала, как бумага превращается в пепел.
В это время вождь как раз распутал запутавшиеся пряди волос Мо Сяожань и потянулся, чтобы обнять её.
Вождь варваров слышал, что мужчины из империи Да Янь любят изысканные романтические ритуалы, и, сдерживая пыл, подошёл к Мо Сяожань, чтобы взять её за руку.
— Красавица, пойдём выпьем вина.
Мо Сяожань убрала руку и пожаловалась:
— Мои волосы запутались в шпильке. Больно! Великий вождь, помоги распутать.
Вождь взглянул на её причёску и увидел, что к подвеске действительно прилипло несколько прядей.
Обычный мужчина просто рванул бы их, но для красавицы волосы — сокровище. Даже не обладая изысканным вкусом, вождь не посмел порвать их и осторожно начал распутывать пряди.
Это требовало сосредоточенности, и всё его внимание было приковано к волосам Мо Сяожань.
Ли Аньань воспользовалась моментом: открыла кувшин, высыпала туда весь порошок, встряхнула, закрыла крышку и бросила пустой пакетик в жаровню. Затем села обратно и с облегчением наблюдала, как бумага превращается в пепел.
Как раз в этот момент вождь закончил распутывать волосы и потянулся, чтобы обнять Мо Сяожань.
http://bllate.org/book/2802/305936
Готово:
