Рун Цзянь слегка толкнул Мо Сяожань и сказал:
— Этот нефритовый жезл стоит целое состояние — немедленно поблагодари императрицу-мать.
Мо Сяожань сжала в руках жезл и скрежетнула зубами от злости.
На нём красовалась печать императорского дома — такой предмет бесценен, но продавать его строжайше запрещено.
А если нельзя продать, то даже самый чистый нефрит превращается в бесполезный камень.
Какой бы ни была его цена, шестьдесят тысяч золотых были бы куда полезнее.
Она не сомневалась: этот мерзавец Рун Цзянь нарочно не дал ей сказать ни слова о деньгах.
Ей так и хотелось швырнуть этот «ценный, как тысячи золотых» жезл прямо в его самодовольную, ухмыляющуюся физиономию.
Рун Цзянь взял нефритовый жезл, отвинтил его конец и вдруг хитро прищурился:
— Зимой сюда можно налить горячей воды, летом — положить лёд. Благодаря особой структуре нефрита температура сохраняется шесть-семь часов. Это в разы лучше обычной грелки.
Он говорил совершенно открыто, но Мо Сяожань, глядя на его хитрую улыбку, чувствовала, что за словами скрывается нечто совсем иное.
Ей чудилось, будто он имеет в виду не обогрев рук, а нечто куда более… интимное.
Например, вибратор…
Рун Цзянь вернул нефритовый жезл с драконом Мо Сяожань и многозначительно произнёс:
— Используй как следует. Не трать попусту такую ценную вещь.
Служанка рядом с восхищением сказала:
— Девятый принц так заботится о госпоже Мо — прямо завидно становится!
Мо Сяожань закашлялась. Жезл в её руках будто раскалённый уголь: держать невыносимо, а выбросить — нельзя.
Она возненавидела всех на свете, кто носит имя «Рун Цзянь».
Медленно подняв глаза на Девятого принца, она натянула фальшивую улыбку и сказала:
— Обязательно последую наставлениям Девятого принца и буду использовать его как следует.
Чтобы засунуть тебе в задницу.
Императрица-мать холодно наблюдала за Мо Сяожань и про себя ненавидела её.
Девятый принц прекрасно знает, что эта девчонка — ядовитый скорпион, ведущий его к смерти, но всё равно держит её на ладонях и балует.
А она, его мать, может лишь безмолвно смотреть, как сын постепенно отравляется этим скорпионом, но не может раздавить его — и это невыносимо.
Снаружи служанка доложила:
— Прибыла принцесса Хуайюй.
В зал вошла девушка лет пятнадцати-шестнадцати с кнутом в руке, улыбаясь. Она поклонилась императрице-матери, приветствовала Девятого принца и прямо уставилась на Мо Сяожань.
— Это и есть госпожа Мо из Дворца Девятого принца?
Мо Сяожань встала и поклонилась:
— Простолюдинка Мо Сяожань кланяется принцессе.
Принцесса Хуайюй весело схватила её за руку:
— О тебе уже весь двор говорит! Все мои подруги хотят с тобой познакомиться. Пойдём в сад — там они тебя ждут.
Мо Сяожань не двинулась с места.
Это ведь покои императрицы-матери, а не место, куда можно прийти и уйти по своему желанию.
Принцесса Хуайюй улыбнулась Девятому принцу:
— Девятый дядюшка, одолжишь мне свою красавицу?
Императрица-мать сказала:
— Мне нужно поговорить с твоим девятым дядюшкой. Пусть госпожа Мо погуляет с тобой.
Она хотела убрать Мо Сяожань, чтобы поговорить с Девятым принцем наедине.
Хуайюй потянула Мо Сяожань за руку и пошла.
Девятый принц произнёс:
— Можешь взять её, но верни мне целой и невредимой. Если что-то случится — я тебя не пощажу.
— А как именно ты меня не пощадишь? — спросила принцесса.
— Чего у неё не хватит, того не хватит и тебе. Поняла?
Другими словами, если у Мо Сяожань отнимут руку или ногу, принцесса Хуайюй тоже лишится руки или ноги.
А если Мо Сяожань погибнет — принцесса должна будет отдать за это свою жизнь.
Хуайюй — принцесса империи, дочь императора, а он требует её жизни в обмен на жизнь простой служанки.
Все знали, что Девятый принц — человек волевой, но даже так его слова заставили окружающих вздрогнуть.
Принцессе Хуайюй было всего пятнадцать, но она выросла во дворце и с детства знала все интриги. Она прекрасно поняла смысл слов Девятого принца.
Надув губки, она обиженно сказала:
— Бабушка, посмотри, как Девятый дядюшка защищает свою служанку! Совсем перегнул палку!
— Госпожа Мо — его сердечко и душа. Если хочешь взять её с собой, береги как следует, — улыбнулась императрица-мать.
Как бы она ни ненавидела Мо Сяожань, ей приходилось терпеть.
Если с Мо Сяожань что-то случится во дворце, этот безумец Рун Цзянь способен перевернуть весь дворец вверх дном.
А если он устроит скандал, её сыну-императору будет крупно несдобровать.
Хуайюй фыркнула:
— Девятый дядюшка, неужели ты думаешь, что я не справлюсь с присмотром за госпожой Мо?
Рун Цзянь улыбнулся, но не ответил.
Дело не в том, что он не доверял Хуайюй, а в том, что он не доверял другим.
Эти слова были предупреждением для принцессы.
Хуайюй — любимая дочь императора, и все во дворце и за его пределами уважали её.
Если она даст слово, никто не посмеет воспользоваться моментом, чтобы подставить Мо Сяожань.
Хуайюй была близка с Девятым принцем и знала, как он защищает своих.
Если бы она не согласилась, сегодня бы не увела Мо Сяожань.
Она уже похвасталась подругам, что как только Девятый принц привезёт Мо Сяожань во дворец, она обязательно покажет её всем.
Если не сможет этого сделать — будет позор.
— Если у госпожи Мо выпадет хоть один волосок, я остригусь налысо и отдам тебе свою голову. Устраивает? — сказала она.
Девятый принц без колебаний кивнул:
— Угу.
Мо Сяожань смотрела на него с недоумением: как он может торговаться с юной принцессой, не уступая ни на йоту?
Но в то же время ей было спокойно от его заботы.
Ведь дворец — такое место, где даже лист с дерева может упасть на голову важной персоне.
Одно неосторожное слово — и можно лишиться головы.
А она только приехала сюда и совершенно не знает придворных правил.
Легко можно обидеть кого-то, и тогда её могут казнить без суда.
Даже если Девятый принц потом разозлится, она уже не воскреснет.
Императрица-мать, держа в руках чашку чая, незаметно изучала выражение лица Девятого принца.
Когда Мо Сяожань ушла, она велела служанкам удалиться и сказала:
— Мо Янь говорил, что твой яд с каждым приступом приближается к сердцу. Как только он достигнет сердца — спасения не будет. Я знаю, что тебе нравится эта девчонка, но она приносит тебе только вред.
— Я и так живу день за днём. Даже если буду вести себя скромно, неизвестно, сколько проживу. Лучше уж наслаждаться жизнью, пока есть возможность.
— Глупости! — побледнев, воскликнула императрица-мать.
Девятый принц не был её родным сыном, но она вырастила его.
Когда-то она взяла его на воспитание, чтобы укрепить своё положение во дворце.
Но она действительно любила его.
Рун Цзянь улыбнулся и обнял её за плечи:
— Мама, не волнуйся. Сын знает меру.
Лицо императрицы-матери немного смягчилось:
— Слышала, ты избил Чэнь Юя из-за неё.
Девятый принц холодно фыркнул:
— Новости быстро расходятся.
— Чэнь Юй, конечно, мерзавец, но он ведь знает, что Мо Сяожань — твоя женщина. Разве он посмел бы причинить ей вред? Всего лишь пошутил, напугал немного. Неужели ты не мог уступить?
— Я не знаю, что значит «уступать».
— Ты можешь позволять себе капризы, но сейчас император особенно ценит семью Чэнь.
Лицо Девятого принца потемнело:
— Мне плевать, кого ценит император. Кто тронет людей из моего дома — тому не жить.
— Теперь, когда ты так избил Чэнь Юя, семья Чэнь обязательно пойдёт жаловаться императору. Как император будет перед ними оправдываться?
— Это его проблемы, а не мои. Если они ещё раз посмеют тронуть Мо Сяожань, я уничтожу весь род Чэнь.
Император пусть сам решает, как ему улаживать отношения с семьёй Чэнь. Он не должен ожидать, что ради этого Рун Цзянь позволит им сесть себе на шею.
— Цзянь! — императрица-мать была и в гневе, и в отчаянии, но ничего не могла поделать с его упрямым характером.
— Если у матери больше нет дел, я пойду, — холодно сказал Девятый принц, встал и, не дожидаясь ответа, вышел.
Задний сад.
Десяток нарядных девушек с завистью смотрели на Мо Сяожань, идущую за принцессой Хуайюй. До встречи с ней они слышали, что она необычайно красива, но не ожидали, что она окажется настолько ослепительной.
Её черты будто нарисованы чёрной тушью — яркие, живые, словно фея среди цветов.
Завидовали, но в то же время презирали.
Какой бы ни была её красота, она всего лишь наложница из Дворца Девятого принца, обречённая на скорую смерть.
Мо Сяожань была из двадцать первого века и не привыкла кланяться всем подряд.
Когда принцесса Хуайюй представляла её, она лишь слегка кивнула головой.
Знатные девицы про себя вознегодовали: эта низкородная наложница, даже не имеющая статуса наложницы, осмеливается вести себя так высокомерно перед ними!
Принцесса Хуайюй дружила с Девятым принцем и, полюбив Мо Сяожань, относилась к ней с симпатией.
По её мнению, если бы не проклятие смерти, Мо Сяожань вполне могла бы стать принцессой Девятого дома.
Поэтому ей было всё равно, как Мо Сяожань относится к другим девушкам.
Она указала на них и сказала:
— Все они обожают моего девятого дядюшку и хотят попросить у тебя об одолжении.
— О каком?
Мо Сяожань не собиралась соглашаться, пока не поймёт, чего от неё хотят.
— Они хотят заполучить что-нибудь из личных вещей Девятого принца — например, мешочек для благовоний или платок… Всё, что он носил, подойдёт.
Мо Сяожань знала, что Девятый принц одевался просто: кроме нефритовой подвески на поясе, он почти ничего не носил.
На нём не пахло благовониями, значит, мешочков у него нет.
— Почему именно ко мне?
— Слуги в Дворце Девятого принца преданы ему до мозга костей. Никто не посмеет отдать его вещи посторонним.
От этих слов Мо Сяожань стало неприятно: получается, все верны ему, а она — предательница?
— Если они не хотят, почему я должна?
— Ты не такая, как они.
— В чём разница?
— Они служат в Дворце Девятого принца много лет, а ты пришла совсем недавно.
— Неужели ты не слышала, что женщина, спавшая с мужчиной, становится ему преданной до конца?
— Другие женщины, возможно, да. Но не ты, Мо Сяожань.
— Почему это нет? — указала она на себя. — Разве на моём лице написано «кокетка» и «предательница»?
Хуайюй фыркнула:
— Ты действительно забавная.
— Все знают: женщина, спавшая с Девятым принцем, долго не живёт. Зная, что умрёшь от него, какая уж тут преданность?
Мо Сяожань фыркнула и посмотрела в небо.
Слова Хуайюй были грубыми и неприятными, но в них была доля правды.
Мо Сяожань действительно не могла сказать, что предана Девятому принцу.
— Если ты поможешь им, они не оставят тебя в обиде, — прямо сказала принцесса Хуайюй.
— Не оставят? — брови Мо Сяожань приподнялись.
— Да. Если тебе нужно что-то сделать, они помогут, насколько смогут.
— Всё что угодно?
— Всё.
— Даже деньги?
Принцесса Хуайюй на мгновение замерла, как и другие девушки — у всех на лицах отразились разные эмоции.
Неужели в Дворце Девятого принца не хватает денег?
Мо Сяожань улыбнулась:
— Так, просто спросила. Если нельзя — забудем.
В этот момент подбежала служанка:
— Девятый принц собирается уезжать. Просит госпожу Мо подойти.
Мо Сяожань поклонилась принцессе Хуайюй и развернулась, чтобы уйти.
— Хорошо! Мы дадим деньги! — воскликнули девушки, хоть и презирали Мо Сяожань, но для них деньги были самым лёгким способом заплатить.
— Я много не прошу: за мелкие вещи — по десять тысяч серебряных монет, за крупные — по договорённости, — откровенно сказала Мо Сяожань. Ей сейчас больше всего нужны деньги — без них не прокормить Сяо Цзяо.
— Что считать мелким, а что крупным?
— Мелкое — это мешочки, платки и тому подобное. Крупное — одежда.
— Одежда? — девушки удивились. Они хотели лишь что-нибудь небольшое от Девятого принца, не мечтая о большем. — Ты имеешь в виду одежду, которую носил Девятый принц?
— Не только одежду, но и нижнее бельё. Белоснежная рубашка, свободно лежащая на широких плечах Девятого принца, обнажающая мускулистую грудь и крепкий живот… Лёгкий ветерок колышет ткань, она скользит по его гладкой коже… Так сексуально, так соблазнительно…
Мо Сяожань сделала вид, будто в восторге.
Девушки покраснели от возбуждения, их глаза загорелись.
Им так хотелось обнять эту рубашку, прижать к лицу и вдыхать его запах.
Сердца их растаяли.
http://bllate.org/book/2802/305861
Готово:
