Мо Сяожань глубоко вдохнула, отогнала тревожные мысли и, взглянув на Шаояо, которая самодовольно ухмылялась, вдруг улыбнулась:
— Ты ревнуешь?
Шаояо пренебрежительно фыркнула и задрала нос:
— Ты что, спятила? С чего бы мне ревновать?
— Потому что Девятый принц неотразим и прекрасен, как никто на свете. Какая женщина, увидев его, не влюбится? Влюбившись, захочет приблизиться. Но Девятый принц чуждается женщин, и ни одна из них не может завоевать его. Ты примирилась с этим и думала: так и должно быть.
С первого взгляда на Шаояо Мо Сяожань почувствовала в её глазах восхищение Девятым принцем. Не давая той времени возразить, она продолжила:
— Однако вдруг ты обнаружила, что кто-то может быть рядом с ним. Ты задаёшься вопросом: почему она может быть с ним, а я — нет? В душе рождается чувство несправедливости, которое перерастает в злобу. Если я не могу получить его, никто другой тоже не получит. Поэтому ты решила убить меня. Шаояо, когда ты подстроила мне ловушку и пыталась свести меня в могилу, ты уже не можешь отрицать свою ревность.
Эти слова Мо Сяожань обращала не только к Шаояо, но и ко всем тем, кто окружал её и осыпал злобными упрёками.
Все эти люди либо завидовали несравненной славе Девятого принца, либо сами мечтали о нём, но не могли добиться его расположения — оттого и выказывали такую злобу и говорили такие ядовитые слова.
Шаояо действительно восхищалась Девятым принцем, но семья Чэнь из-за инцидента с Фу Жун находилась с ним в состоянии открытой вражды. Как она могла позволить себе хоть на миг обнаружить свои чувства?
На охотничьем поле, увидев, как Девятый принц и Мо Сяожань ведут себя так нежно и близко, Шаояо буквально сгорала от зависти.
Она прикрывалась благородным предлогом — заступиться за сестру, — чтобы выплеснуть собственную ненависть. Теперь же Мо Сяожань публично раскрыла её истинные мотивы, и Шаояо, вне себя от стыда и ярости, закричала:
— Всё это чушь! Я не могла… — Она быстро бросила взгляд на Фу Жун рядом и осеклась.
Её сестра из-за Девятого принца потеряла репутацию и не могла выйти замуж. Семья Чэнь до сих пор помнила эту обиду. Если бы она сейчас призналась, что защищала сестру, это значило бы признать перед всеми, что сестра действительно не может выйти замуж из-за Девятого принца. А это было бы всё равно что публично дать сестре пощёчину.
Сестра внешне мягка и добродушна, но на самом деле строже матери. Вернувшись домой, она бы содрала с неё кожу.
— Только что? — Мо Сяожань и не надеялась, что Шаояо признается в любви к Девятому принцу при всех. Но раз та решила унизить её перед людьми, заставить её страдать от позора, то почему бы не устроить ей взамен неловкую сцену и не испортить ей жизнь?
Раньше, будучи приёмной дочерью семьи Жун, Мо Сяожань часто бывала рядом с этим негодяем Рун Цзянем, даже сопровождала его на важные мероприятия.
Тогда женщин, влюблённых в этого мерзавца Рун Цзяня, было столько, что они выстроились бы в очередь до самого Марса. Те, кому он отказал, естественно, срывали злость на ней. Интриги и придирки стали для неё привычным делом. Уловки Шаояо были слишком примитивны, чтобы её даже задеть.
По взгляду Шаояо Мо Сяожань поняла: в карете, кроме неё, есть ещё кто-то. Шаояо явно боится этого человека и из-за этого не может чётко ответить на её вопросы. В итоге неловкость обернётся только против самой Шаояо.
Завистников хватало. Многие, услышав, что Мо Сяожань пострадала от интриги, радовались. Но одна незамужняя девушка, движимая ревностью, не просто оклеветала другую, а пыталась лишить её жизни — такое коварство внушало страх.
Среди толпы, ругавшей Мо Сяожань, вскоре начали раздаваться и упрёки в адрес Шаояо:
— В таком возрасте уже такие злые замыслы! Кто возьмёт такую в жёны? В доме будет не жизнь, а ад!
— Старшая дочь семьи Чэнь до сих пор не вышла замуж из-за Девятого принца, а теперь и младшая в него влюбилась. Неужели в семье Чэнь одни лишь девки на выданье?
— Семья Чэнь — одна из четырёх великих семей империи, но теперь всё лицо потеряла из-за своих дочерей!
Люди перешёптывались, а Шаояо, в ярости и отчаянии, ткнула пальцем в Мо Сяожань:
— А тебе-то какое дело, что я хотела сказать? Я ничего тебе объяснять не обязана! Ты врёшь! Осторожнее, а то прикажу тебя избить!
Мо Сяожань с улыбкой посмотрела на неё. Значит, в семье Чэнь ещё одна дочь не может выйти замуж из-за Девятого принца? Спектакль обещает быть интересным.
— Похоже, тридцать ударов палками, которые получила наложница Чэнь, были слишком мягким наказанием.
В этот момент вторая половина занавески на карете отдернулась, и показалось лицо, прекрасное, словно цветок.
— Госпожа Мо, моя младшая сестра вспыльчива и грубо обошлась с вами. Прошу прощения за её дерзость. Фу Жун от имени сестры приносит вам свои извинения.
Взгляд Фу Жун упал на эпимедиум, который Мо Сяожань держала в руках, и её лицо слегка изменилось.
«Как такое возможно? Тот человек чётко сказал, что её тело особенное и не переносит запах эпимедиума. Как она может спокойно носить его по улице и не проявлять никакой реакции? Неужели тот меня обманул?»
Фу Жун быстро восстановила прежнее спокойствие и с искренним раскаянием произнесла:
— Госпожа Мо, простите мою сестру.
Мо Сяожань холодно усмехнулась. Какая же белоснежная лилия!
Когда Шаояо начала провоцировать её и оскорблять при всех, Фу Жун молчала. А как только Мо Сяожань упомянула наказание наложницы Чэнь, тут же вышла из кареты с извинениями.
Мо Сяожань вспомнила слова императрицы-матери: именно Фу Жун прислала этот эпимедиум во дворец. И прислала его не раньше и не позже, а именно в тот день, когда она пришла к императрице.
Неужели это просто совпадение?
Если нет, значит, Фу Жун знала о её особом организме и специально отправила эпимедиум в тот момент, чтобы вызвать у неё припадок перед императрицей.
Если бы не Цзинъвань и если бы Девятый принц не прибыл вовремя, чтобы вывести её из дворца, её, скорее всего, забили бы до смерти.
Этот приём «убить через чужие руки» был куда изощрённее, чем уловка Шаояо с иглой в ноге лошади, чтобы та сбросила её с седла.
У этой женщины поистине глубокая хитрость.
Если бы у неё нашлись доказательства, что вчера Фу Жун отправила эпимедиум именно для того, чтобы навредить ей, она бы засунула ей весь этот эпимедиум прямо в горло.
— Говорят, старшая дочь семьи Чэнь образованна, добродетельна и кротка. Действительно так и есть.
Из толпы выехал человек в роскошных одеждах на великолепном коне. Это был Цинь Сюйвэнь. Он остановился рядом с Мо Сяожань.
Мо Сяожань не испытывала ненависти к Цинь Сюйвэню за его измену в прошлой жизни, но от одного вида его лица ей становилось неприятно.
Фу Жун, увидев прибывшего, опустила глаза:
— Ваше Высочество преувеличиваете. Фу Жун не заслуживает таких похвал.
Цинь Сюйвэнь сказал:
— Госпожа Чэнь, не волнуйтесь. Госпожа Мо не из тех, кто держит злобу и мелочно цепляется к обидам.
Мо Сяожань нахмурилась. На каком основании он решает, что она не злопамятна и не мстительна?
Судя по его поведению вчера, они виделись впервые. Он не настолько с ней знаком, чтобы судить о её характере.
К тому же вчера, при Девятом принце, он называл её «тётенькой», а теперь — «госпожа Мо». Такая двуличность напоминала ей Цинь Сюйвэня из прошлой жизни.
Фу Жун тут же добавила:
— Фу Жун благодарит госпожу Мо за великодушие и прощение младшей сестры.
— Госпожа Чэнь, не стоит благодарности. Если больше нет дел, я пойду.
Поскольку Фу Жун, старшая дочь семьи Чэнь, уже принесла извинения за сестру, дальнейшее настаивание со стороны Мо Сяожань выглядело бы мелочным и несправедливым.
Хотя Мо Сяожань и подозревала Фу Жун, это были лишь догадки без доказательств.
Семья Чэнь — одна из четырёх великих семей империи, обладающая огромным влиянием. Даже если бы у неё были доказательства, в её нынешнем положении она не смогла бы ничего сделать с Фу Жун.
Кроме того, хоть она и не любила Цинь Сюйвэня, он был наследным принцем.
Ей ещё предстояло жить в этом мире, и ради такой мелочи не стоило ссориться с наследником престола.
— Госпожа Мо, я провожу вас, — сказал Цинь Сюйвэнь и направил коня вслед за ней.
Мо Сяожань бросила взгляд на его коня:
— Я не люблю ездить верхом вдвоём.
Цинь Сюйвэнь внутренне разозлился: «Не любит ездить вдвоём? А вчера как же с Девятым принцем на одном коне скакала?»
Однако он скрыл раздражение и приказал подчинённому уступить ей коня:
— Теперь так можно?
Мо Сяожань не стала церемониться, взяла поводья и легко вскочила в седло.
Ей хотелось выяснить: Цинь Сюйвэнь родом из этого мира или, как и она, переместился сюда из другого времени.
Инцидент с изменой перед взрывом полностью разрушил их отношения, а Цинь Сюйвэнь стал ненавидеть Рун Цзяня ещё сильнее.
Цинь Сюйвэнь был злопамятным человеком. Если он просто местный житель — не беда. Но если он тоже переместился сюда, ей придётся быть настороже.
— Госпожа Мо, откуда вы родом?
Цинь Сюйвэнь внимательно разглядывал девушку на коне. В памяти тела наследного принца не было ни единого воспоминания о ней.
Мо Сяожань ничего не знала об этом мире и не могла придумать правдоподобную историю, поэтому сказала:
— Не помню.
— Как это — не помните?
— Не знаю. Когда я очнулась, всё в голове было пусто, будто стёрто.
Амнезия, хоть и банальна, была лучшей маскировкой.
— Тогда как вы познакомились с моим девятидядей?
— Когда я очнулась, он был рядом.
Она действительно увидела Девятого принца первым, проснувшись в этом мире, так что это не было ложью.
— То есть вы очнулись во дворце Девятого принца?
Мо Сяожань неопределённо кивнула.
Сердце Цинь Сюйвэня заколотилось.
Девятый принц не прикасается к живым существам, а она очнулась во дворце… Неужели её тело доставили туда как труп?
А потом она переместилась в него, заняв мёртвое тело. Раз мозг умер, она и не могла, как он, принять воспоминания этого тела.
Значит, можно ли считать её той самой Мо Сяожань из прошлой жизни?
— Вы правда ничего не помните?
— Действительно ничего. Почему вас так интересует моя персона, Ваше Высочество?
— Просто так спросил.
— Неужели вы раньше меня знали?
— Нет… не знал.
Цинь Сюйвэнь не находил образа Мо Сяожань в памяти наследного принца, значит, они не были знакомы. Независимо от того, была ли она той самой Мо Сяожань из прошлой жизни, он не хотел, чтобы она узнала его истинную сущность.
Ведь он не настоящий наследный принц. Если кто-то узнает, что в этом теле живёт чужой дух, его сочтут злым призраком или демоном. Тогда не только о власти придётся забыть — даже жизнь окажется под угрозой.
Если эта Мо Сяожань действительно страдает амнезией — ладно. Но если притворяется… даже если он и любит её, оставить в живых не сможет.
Конечно, перед смертью хорошо бы насладиться её прелестями.
Цинь Сюйвэнь украдкой взглянул на её изящную фигуру и почувствовал жар в теле. Ему не терпелось притянуть её к себе, но между ними стоял Девятый принц.
Пока тот жив, он не посмеет тронуть её. Иначе месть Девятого принца погубит его. Сейчас его силы ещё недостаточны.
Принцев много, и наследный престол не обязательно достанется ему. Император всё ещё полагается на Девятого принца, чтобы сохранить трон, и не станет из-за него ссориться с ним.
Другие принцы тоже жаждут власти. Если он сейчас, будучи слабым, навлечёт на себя гнев Девятого принца, соперники немедленно воспользуются этим, и он окажется в окружении врагов. Последствия будут катастрофическими.
Ненависть Цинь Сюйвэня к Девятому принцу усилилась. Этот камень преткновения нужно убрать как можно скорее.
Только избавившись от него, он сможет делать всё, что захочет.
У ворот дворца Девятого принца Мо Сяожань легко спрыгнула с коня и без колебаний направилась к ступеням.
Цинь Сюйвэнь знал: эта Мо Сяожань, будь она местной или переместившейся из другого мира, никогда не обратит на него внимания. Но, видя её безразличие, он всё равно чувствовал, как в груди сжимается ком.
Он крикнул ей вслед:
— Когда девятидядя вернётся, во дворце, вероятно, появится хозяйка. Тебе, наверное, будет не так уж комфортно здесь.
Девятый принц отравлен зловещим ядом и не прикасается к живым существам. Как во дворце может появиться хозяйка?
Мо Сяожань удивилась и обернулась:
— Какая хозяйка?
— Семья Чэнь подыскала отцу очень красивую девушку. Отец был в восторге и хотел взять её в наложницы. Но, услышав, что девятидядя теперь может быть рядом с женщинами, он обрадовался и подарил эту красавицу ему. Раз она была предназначена отцу, теперь, став его женщиной, она, по крайней мере, получит звание наложницы. Пока не будет назначена главная супруга Девятого принца, этим дворцом, скорее всего, будет управлять именно она.
— Понятно, — кивнула Мо Сяожань и больше не стала расспрашивать. В душе же она подумала: «Почему всё снова и снова связано с семьёй Чэнь?»
Цинь Сюйвэнь не увидел на её лице ни радости, ни гнева и растерялся:
— У тебя нет никаких чувств по этому поводу?
— А какие у меня должны быть чувства?
— Девятидядя женится.
— Это меня не касается.
Мо Сяожань больше не обращала на него внимания и направилась к воротам.
Цинь Сюйвэнь, не добившись от неё никакой реакции, уже собирался что-то добавить, как вдруг донёсся топот копыт.
Девятый принц в сопровождении отряда всадников мчался к дворцу. Рядом с ним действительно ехала карета. Цинь Сюйвэнь внутренне обрадовался, отвёл коня в сторону и освободил дорогу.
http://bllate.org/book/2802/305853
Готово:
