В лесу поднялся ветер, зашуршала листва, пропуская сквозь кроны редкие солнечные лучи, которые пятнами ложились на землю.
Чу Линь опустила глаза, отгоняя прочь хаотичные мысли. Она больше не понимала, что именно происходит между ней и Жун Цзисюэ, и к чему всё это ведёт.
— Если бы он обнаружил тебя и причинил вред… — голос Жун Цзисюэ дрогнул от спешки. Она на мгновение замолчала, и Чу Линь услышала, как та сделала глубокий вдох. — Если бы с тобой хоть что-то случилось… как бы я, твоя Старшая Сестра, с этим жила?
На сердце у Чу Линь вдруг стало тихо. Не глядя на Жун Цзисюэ, она тихо переспросила:
— Тогда зачем Старшая Сестра вообще взяла меня с собой в Мир Людей?
Тишина.
Вокруг по-прежнему шумел ветер и шелестели деревья, но в воздухе повисла странная, гнетущая безмолвность.
Жун Цзисюэ молчала. Чу Линь подняла взгляд и прямо встретилась с её глазами, холодными, как застывший снег в глубоком омуте. По спине пробежал холодок.
— Это была моя ошибка, — Жун Цзисюэ выпрямилась и вдруг притянула её к себе, заключив в объятия. — Мне не следовало оставлять тебя, Сансан. Мир полон опасностей. Давай договоримся: отныне ты всегда будешь рядом со мной, хорошо?
Чу Линь промолчала. Тепло, исходившее от Жун Цзисюэ, окутало её, даря уют и чувство безопасности. Она протянула руки и осторожно обняла Старшую Сестру в ответ, прижавшись щекой к её шее. Всё вокруг казалось каким-то невесомым.
— Старшая Сестра.
— М-м? — Жун Цзисюэ крепче прижала её к себе.
— Старшая Сестра, — снова позвала Чу Линь. В том взгляде, который она видела мгновение назад, таилась такая глубокая, бесконечная печаль — она наверняка ранила сердце Старшей Сестры своими словами.
Жун Цзисюэ тихо отозвалась.
— Прости меня, — произнесла Чу Линь и начала отстраняться. Жун Цзисюэ не хотела её отпускать, но, испугавшись сделать больно, всё же разжала руки. — Я не должна была так говорить.
— Всё в порядке…
Глаза Чу Линь блестели от подступивших слёз. Она снова обхватила шею Жун Цзисюэ руками, приподнялась на цыпочки и невесомо, словно крыло стрекозы, коснулась губами её щеки.
— Я так сильно люблю Старшую Сестру. Очень, очень сильно.
Старшая Сестра, пожалуйста, не сердись на меня.
И не люби никого другого.
Чу Линь легонько сжимала её в объятиях, чувствуя, как тело Жун Цзисюэ мелко дрожит, а сердце бьётся всё быстрее и быстрее.
— Хорошо, — услышала она ответ.
Чу Линь вздохнула про себя. Наконец-то стало немного яснее: у Жун Цзисюэ могут быть свои планы, но её сердце не лжёт — она всё ещё очень любит Жун Цзисюэ.
Она не могла спросить свою Старшую Сестру, чьё сердце теперь было целиком отдано ей, почему та разлюбила её и даже не удосужилась объясниться.
Что ж, в будущем будем действовать по обстоятельствам.
Рано или поздно ей придётся отправиться в Секретное Пространство Десяти Направлений, чтобы встретиться с тем Черным Драконом. А когда она ступит на Путь Демонов — вопрос о любви или нелюбви потеряет всякий смысл.
Их пути с Жун Цзисюэ, согласно Небесному Пути, никогда не были суждены стать единым.
Мысли Чу Линь пронеслись вихрем, но внешне это длилось лишь миг. На холодном лице Жун Цзисюэ вспыхнул румянец, взгляд растерянно метался, не зная, куда упасть. Только она хотела потянуться, чтобы снова обнять Чу Линь, как послышались голоса Се Янь и остальных. Испугавшись, они поспешно отстранились друг от друга.
— Старшая Сестра!
— Младшая сестренка Чу Линь!
Они часто проявляли близость, привыкнув к этому с самого детства, но никогда не переходили дозволенных границ.
Когда Се Янь и остальные шестеро подошли к ним, обе девушки стояли с раскрасневшимися лицами и не осмеливались взглянуть друг на друга.
— Старшая Сестра, — у тех на лицах выступил пот. Окинув их быстрым взглядом, они всё поняли и, будучи людьми тактичными, не стали расспрашивать. — Здесь всё успешно завершено?
— Да, — Жун Цзисюэ пришла в себя и, как ни в чем не бывало, взяла Чу Линь за руку. — Обычный демон-развратник, питавшийся чужой энергией, ничего серьезного.
Чу Линь посмотрела на их переплетённые пальцы, и в сердце разлилась сладкая, прозрачная радость.
Ей стало любопытно, что же на самом деле произошло со Старшей Сестрой в Мире Людей.
— Старшая Сестра, — Се Янь кивнула, оглядываясь по сторонам. Вся демоническая ци, окутывавшая гору, рассеялась. — Это место было таким странным. Раньше мы никак не могли нащупать ваши следы.
Жун Цзисюэ прикрыла глаза. Судя по всему, тот осколок был непростым предметом, но она сама не знала, что это, поэтому не стала ничего говорить, лишь распорядилась:
— На этой горе осталось много неприкаянных душ. Отправь весточку в Секту Цинсюй, пусть пришлют людей для наведения порядка и совершения обряда упокоения.
Се Янь кивнула:
— Слушаюсь.
Поскольку дела не ждали, группа не стала медлить и, применив техники передвижения, быстро спустилась с горы.
На третье утро они вошли в императорскую столицу Юнцан. На улицах было многолюдно — редкое для Мира Бессмертных зрелище процветания.
Едва они вошли в город, как их встретили и проводили на постоялый двор.
— Уважаемые заклинатели, наш господин велел передать: раз вы проделали такой долгий путь, сначала отдохните и осмотритесь пару дней. Если что-то понадобится — обращайтесь к нам, мы всё устроим в лучшем виде.
— Хорошо, благодарим вас.
Жун Цзисюэ была очень вежлива и не выказывала никакой спешки. Обменявшись еще парой любезностей, они распрощались.
Как только слуга ушел, Се Янь и остальные не выдержали:
— Старшая Сестра, что это значит? Мы не теряем время?
— Возможно, немного теряем, — Жун Цзисюэ протянула Се Янь поисковый талисман и подмигнула ей. — Но он прав в одном: раз уж мы проделали такой путь, вам, младшим братьям и сестрам, будет полезно расширить свой кругозор.
Се Янь взглянула на половину талисмана и расплылась в улыбке:
— Старшая Сестра, не беспокойтесь, мы обязательно вытянем на свет ту крупную рыбу, что скрывается в тени.
Чу Линь наблюдала за происходящим, не понимая, зачем Баци понадобилось столько учеников из главных залов. Ей вовсе не хотелось вмешиваться, и скрытные действия Жун Цзисюэ её не удивляли.
Раньше она считала Жун Цзисюэ холодной, благородной и возвышенной, чуждой всему земному, но теперь видела её настоящей. Ей становилось всё интереснее, что ждет того человека при следующей встрече.
— Будьте осторожны во всем, — наставила Жун Цзисюэ. — В правительственных кругах полно всякого сброда, не спугните дичь раньше времени.
— Есть!
Се Янь подчинилась и ушла вместе с остальными младшими учениками. В комнате остались только они двое. За окном бурлила жизнь императорской столицы, и даже через несколько кварталов были слышны крики уличных торговцев.
http://bllate.org/book/28015/3392354
Готово:
