За окном мягко шелестел ветерок, и из лесной гущи доносилось едва слышное щебетание райских птиц.
Хотя стоял прекрасный, залитый солнцем день, Чу Линь чувствовала, как по каждой её пряди струится бушующая в Баци духовная сила. Но стоило ей ступить в величественный главный зал Баци, как по её спине побежали ледяные мурашки, пробирая до самого сердца.
С трудом подавив дрожь и делая вид, что сохраняет спокойствие, Чу Линь спросила:
— Что имеют в виду слова шибо?
— Я обещаю отправиться в Секретное Пространство Десяти Направлений за останками твоего наставника, взамен требуется лишь одно — аннулировать помолвку между Баци и Хуньюаньтянем.
Сидевший на возвышении человек излучал столь давящую, непреклонную ауру, что Чу Линь почти лишилась воздуха. У неё в глазах потемнело, и она едва не рухнула на пол, но, стиснув зубы, удержалась на ногах:
— Разве шибо советовался со Старшей Сестрой, прежде чем принять такое решение?
— Жун Цзисюэ — ученица Баци, разумеется, её воля совпадает с волей всей секты.
Чу Линь слегка приподняла голову. Её почтенный шибо выглядел всё так же привычно — властный и строгий, — однако слова, слетавшие с его губ, казались до жути чужими.
Она даже не стала спрашивать о причинах. Опустив голову, Чу Линь дважды глубоко вздохнула и медленно покачала головой:
— Я не согласна. Ни за что на свете не соглашусь. Если только сама Жун Цзисюэ не скажет мне об этом лично, если только…
Если только Старшая Сестра сама не произнесет вслух, что больше её не любит.Не дожидаясь, пока Жун Чаншу скажет что-то ещё, Чу Линь самостоятельно выразила почтение и отступила назад.
Помолвка с Жун Цзисюэ была заключена ещё в раннем детстве. Все эти двести лет обе стороны жили в мире и согласии, не ведая размолвок, а Старшая Сестра относилась к ней с исключительной нежностью. Но стоило Наставнику уйти из жизни, как Баци тут же отбросила всякие понятия о благородстве и справедливости.
Чу Линь стояла за пределами зала; ласковое солнце освещало лишь половину её фигуры, однако не могло разогнать холод, сковавший всё её тело. Плотно запахнув просторный плащ, она на миг ощутила полнейшую растерянность.
Шагая по этому пути, она не то чтобы совсем не слышала злословий за спиной — просто не верила. Не смела верить. Не смела верить чужакам, не смела верить Жун Чаншу. Она верила и могла верить только Жун Цзисюэ.
Она осиротела в раннем детстве, и хотя родилась с Бессмертным телом, оно было отягощено врождённым недугом. К счастью, Владыка Хуньюань взял её единственной ученицей и заодно обручил с Молодым господином Баци. Если подумать, её жизнь складывалась куда удачнее, чем у многих других.
Солнечный свет слегка резал глаза. Приподняв руку и заслонившись от лучей, Чу Линь кое-как подавила бушующую в груди тревогу и шаг за шагом направилась к внутреннему двору Жун Цзисюэ.
Полмесяца назад Старшая Сестра спустилась в мир смертных для закалки в испытаниях. Перед уходом она лично заглянула в Хуньюаньтянь, чтобы попрощаться. Прошло всего полмесяца, и Чу Линь отказывалась верить, будто та способна легкомысленно переменить чувства.
Ни единому слову из этих нелепых сплетен она не верила.
Словно Старшая Сестра из Баци повстречала в мире людей свою истинную любовь и теперь желает выйти замуж только за него.
У входа во двор дежурил знакомый страж.
— Старший братец Шунь У, я слышала, что Старшая Сестра уже вернулась из нижнего мира. Я хочу навестить её.
— Фея Чу Линь, — бесстрастно произнёс Шунь У, преграждая путь со всеми подобающими почестями. — У Молодого господина приказ: сегодня никого не принимать.
Фигура Чу Линь качнулась. Множество вопросов застряло в горле, но гордость не позволяла высказать их вслух.
Она стояла прямо у ворот. Уровень культивации Старшей Сестры намного превосходил её собственный, та не могла не почувствовать её присутствия.
Если Старшая Сестра не желала её видеть, у неё не оставалось абсолютно никаких средств добиться встречи. Прежде, во время визитов в Баци, всё всегда устраивала Старшая Сестра — откуда только бралось это унизительное положение?
Высвободив духовную силу, Чу Линь шагнула вперёд, но тут же отпрянула обратно: во внутреннем дворе стоял барьер.
Во дворе и впрямь был выставлен барьер.
Пытайся она пробиться напролом — и от лица Хуньюаньтяня наверняка не осталось бы и следа.
— Старшая Сестра.
Сложив пальцы в заклинание, Чу Линь попыталась передать слова напрямую в её сознание.
— Старшая Сестра, как прошло твоё путешествие?
В ответ не донеслось ни звука. Чу Линь так и замерла у входа, её бледное личико осунулось, а во взгляде Шунь У, казалось, промелькнула жалость.
— В тот день Старшая Сестра просила меня подождать её, — её пальцы на мгновение замерли, прерывая плетение техники, и она тихо выдохнула: — Сансан всё это время послушно ждала, когда же Старшая Сестра вернётся. Почему же теперь, вернувшись, ты не приходишь ко мне?
— Неужели в мире смертных Старшая Сестра повстречав кого-то, решила расторгнуть помолвку с Сансан? Если Старшая Сестра не скажет этого Сансан лично, Сансан ни за что на свете не согласится.
И всё же Чу Линь сама не ведала, что станет делать, если Жун Цзисюэ действительно произнесёт эти слова ей в лицо.
Эта Старшая Сестра, с которой они были обручены с малых лет, эта холодная и сдержанная женщина, что всегда заботилась о ней — как поступить, если она в самом деле решит бросить её ради заключения брачного союза с другим?
Ответа всё не было.
Старшая Сестра избегала её, а время шло, и она больше не могла здесь задерживаться.
http://bllate.org/book/28015/3392341
Готово:
