Давай поиграем. Гао Ди взмахнул ракеткой, привлекая внимание партнера.
Основные игроки испытывали каждый свои опасения, по сравнению с ними члены резервной команды выглядели гораздо более возбужденными, особенно Сунь Юй, который всегда боготворил Цзин Сяо.
Он крутился вокруг нескольких товарищей по команде, щебеча без умолку: Я же говорил, что Сяо-гэ точно справится, вы только посмотрите, его даже выбрали в пару к Е-гэ! Пусть Е-гэ сейчас в таком положении, но это же Е Чжиин!
Не успел он договорить, как товарищ зажал ему рот рукой, жестом показывая, чтобы тот не сыпал соль на рану.
Озабоченное отношение Цзин Сяо к Е Чжиину, полное странной враждебности, было хорошо известно всей команде.
Как новая пара в мужском парном разряде, они, естественно, должны были как можно скорее приступить к совместным тренировкам. На остальных площадках царило оживление, и лишь на кортах в самом углу лица обоих игроков были мрачнее тучи.
У Вэньтао попытался заставить их отрабатывать самые базовые элементы: подачу, прием подачи, а также перестроение при игре у сетки и в тылу.
Цзин Сяо, следи за своей позицией! Ты отходишь слишком далеко назад, оставляя переднюю зону Е Чжиину.
Е Чжиин, двигайся быстрее, успевай за темпом Цзин Сяо.
……
Однако эффект был минимальным.
Цзин Сяо полностью привык к одиночной игре, перемещался исключительно по наитию, постоянно сужая пространство для маневра Е Чжиина или вовсе бросаясь к самой сетке и перехватывая мяч, который должен был достать Е Чжиин. А после удара он еще и недовольно косился на партнера, чьи движения замедлились из-за проблем со здоровьем.
Мячи, которые направлял У Вэньтао, Е Чжиин прекрасно просчитывал по траектории, вот только двигался на пол-удара медленнее и не успевал выйти в оптимальную точку для удара, из-за чего выглядел особенно уязвимым.
Он вовсе не намеренно так тормозил: перед тренировкой Ли Юань наказал ему строжайшим образом восстанавливать нагрузку постепенно и действовать по возможности осторожно, иначе последствия придется расхлебывать самому.
При очередном простом высоком мяче с задней линии Цзин Сяо взревел: Мой, мой, мой! — и, закончив крик, собрался взмыть вверх для сокрушительного смэша.
Однако Е Чжиин, рассчитав траекторию, понял, что соперник на той стороне будет ставить блок, и инстинктивно крикнул: Пропускай!
Одновременно он подался вперед, готовясь перекрыть сетку.
Цзин Сяо уже совершил замах, но, услышав слова Е Чжиина, инстинктивно засомзначался на долю секунды.
Каждая доля секунды на площадке имеет решающее значение. Эта заминка привела к тому, что его удар смазался, и он не сделал ровным счетом ничего, а мяч угодил в сетку.
Бцх!
Ошибся.
Яростно злясь, Цзин Сяо уставился на Е Чжиина: Ты чего орёшь? Тот мяч я легко мог забить.
У Е Чжиина сбилось дыхание, и этот упрек Цзин Сяо тоже заставил его разозлиться, однако он держался гораздо сдержаннее своего напарника, и даже в гневе голос его звучал ровно: Ты бы его не забил. Наставник У уже занял позицию для подстраховки, вероятность блока — больше семидесяти процентов. Если бы мы скинули под сетку, у нас появился бы шанс.
Шанс? С тем, в каком ты сейчас состоянии? Цзин Сяо потерял контроль над языком и вдобавок бросил взгляд на правую ногу Е Чжиина.
Но едва слова сорвались с губ, он сам замер: какое-то неуловимое чувство снова поднялось из глубин, заставив его сердце затрепетать от паники.
Атмосфера вокруг Е Чжиина заледенела. Он горько ус про себя: неужели он скатился до такого жалка состояния, что не может отбить элементарный мяч, да еще и вынужден сносить выпады такого лузера, как Цзин Сяо?
Но он приказал себе не срываться: его целью было вовсе не сиюминутное удовлетворение гордыни. Ему нужно продолжать выступать, а значит, оставалось лишь переквалифицироваться в парника, и Цзин Сяо был его единственным выбором.
Раз он может рассматривать Цзин Сяо как напарника, то вполне может использовать его и как трамплин.
Е Чжиин закрыл глаза, поджал губы и больше ничего не сказал.
У Вэньтао по ту сторону сетки от злости хлопал глазами и гневно дышал: Цзин Сяо, следи за своим отношением! В паре нужно общаться, общение понимаешь? А не гнуть свою линию в одиночку!
На этот раз Цзин Сяо не стал спорить или упрямо качать права — он понурил голову и выслушал нагоняй.
Последующие тренировки по-прежнему напоминали катастрофу: оба сделали шаг навстречу друг другу, но о какой-либо сыгранности по-прежнему не было и речи.
Столкновения при перемещениях, борьба за один мяч, уступки друг другу, взаимное непонимание замыслов происходили с удручающей регулярностью.
На тренировочной площадке то и дело раздавался злой окрик У Вэньтао и глухие звуки падения волана, летевшего по самым непредсказуемым траекториям.
Спустя два часа Е Чжиин потратил колоссальное количество сил, и на его лбу выступил тонкий пот. Он отправился отдыхать к краю площадки, взял полотенце, чтобы вытереться, а в голове у него шла непрерывная работа — он анализировал привычки Цзин Сяо при перемещении по корту.
Теперь, когда всё зашло так далеко, жаловаться было бесполезно: ему оставалось лишь принять эту сложную реальность, а затем придумать, как обуздать ее и изменить.
Будем считать, что Цзин Сяо ничего не умеет, и учить его всему с чистого листа.
Держи. К нему протянулась узловатая рука с покрасневшей от нагрузок кожей, грубо всучивая бутылку минеральной воды с отвинченной крышкой.
Ход мыслей Е Чжиина оборвался, он на мгновение замер, поднял голову, скользнул взглядом по рельефной руке, в которой невольно угадывалась мощная взрывная сила, и уперся в недовольную физиономию Цзин Сяо.
Кислая мина выглядела на редкость неестественно: отвернувшись к тренажерам, Цзин Сяо процедил сквозь зубы: Смотри опять без сил не останься, чтобы в критический момент ноги не задрожали.
Он не стал произносить слово падать, что уже можно было считать огромным прогрессом в его манере выражаться. Вот только тон был донельзя колючим — прямо-таки напрашивался на неприятности.
Уголки глаз Е Чжиина едва заметно приподнялись. Он не спешил брать воду, прочитав на недовольной роже Цзин Сяо вполне отчетливую фразу: я вовсе не забочусь о тебе, просто не хочу лишних хлопот.
Его душевное состояние, погруженное во тьму со времен отказа от турниров, вдруг шевельнулось, и он не удержался от легкой улыбки.
Глава 7. Разрыв
Е Чжиин улыбнулся едва заметно — уголки его губ почти не дрогнули. Оставалось только гадать, как Цзин Сяо, уставившийся на тренажеры, вообще это заметил. Его глаза тут же яростно расширились, а тон стал еще резче: Чего ухмыляешься? Не хочешь — не пей.
С этими словами он попытался забрать бутылку обратно, но сделал движение слишком резко, едва не расплескав открытую воду.
Спасибо. Е Чжиин наконец протянул руку.
Забирая воду, он случайно задел влажную, горячую ладонь Цзин Сяо. Не успел он ничего предпринять, как Цзин Сяо отдернул руку, словно получив удар током.
Е Чжиин не обратил на него внимания, запрокинул голову и сделал глоток. Ледяная вода полилась по горлу, гася телесную усталость — после тренировки организму действительно требовалась влага.
Цзин Сяо стоял на месте, наблюдая, как Е Чжиин пьет, и эта картинка неожиданно наложилась на воспоминания о первой встрече с ним на провинциальной Спартакиаде.
Прошло два года, и Е Чжиин стал сильнее и солиднее, чем прежде, но его невозмутимый вид во время питья остался прежним.
Отчего-то стало еще тоскливее — казалось, эти глотки воды выливаются прямо ему на макушку, стекают в душу и создают удушливый затор.
Он скривил губы и бросил всё ту же сухую фразу: Медленный до ужаса! Отдохнул уже? Давай дальше тренироваться, я не собираюсь тратить на тебя весь день.
Е Чжиин отставил бутылку в сторону, подтянул висевшее на шее полотенце, чтобы вытереть несуществующие капли на губах, и, пропустив мимо ушей ужасный тон Цзин Сяо, уловил суть.
Пусть у них плохая сыгранность и куча проблем, пусть тот терпеть его не может — судя по всему, он все равно хочет продолжить тренировку.
А это хороший знак.
Немного передохнув и восстановив силы, Е Чжиин снова взял ракетку, поднялся и произвел: Хорошо.
Они двинулись друг за другом к пустой половине корта. Цзин Сяо плелся сзади, не говоря ни слова. Бутылка, которую у него забрали и из которой сделали несколько гллотков, создавала тяжесть в груди и в то же время остужала его взрывной, вспыльчивый нрав.
Цзин Сяо.
Е Чжиин внезапно назвал его по имени — впервые за всё время.
Тот, к кому обратились, замер в растерянности, совершенно не ожидая подобного.
У Цзин Сяо было немало прозвищ: в детстве ровесники дразнили его сиротой без отца и матери, позже одноклассники насмехались над ним как над деревенщиной, а попав в провинциальную сборную, он из-за неумения ладить с товарищами и вечно колючего языка столкнулся с тем, что с ним никто особо не общался, клича вечно вроде Эй, ты, послушай.
Лишь после того, как его открыл Чжан Юнпин, к его имени стали относиться уважительно.
А Е Чжиин назвал его Цзин Сяо.
Чего? Голос его звучал гораздо тише обычного, хотя в нем все еще слышалась привычная настороженность.
Е Чжиин заметил эти крошечные перемены в его поведении, но вдаваться в подробности не хотел — к тренировкам это отношения не имело.
Да так, ничего. Просто хотел сказать тебе: в том розыгрыше у сетки, после твоего резкого добивания в прыжке, твой центр тяжести полностью смещается вперед, а затем ты по привычке отходишь назад влево. Заметил? Именно в эту точку.
Они уже дошли до корта, и Е Чжиин указал на место, где только что стоял Цзин Сяо.
Эта точка — слепая зона твоего правого фланга и одновременно самая уязвимая брешь между нами. Если соперник среагирует достаточно быстро и пошлет высококачественный косой мяч в заднюю линию с твоей правой стороны, мне придется бежать слишком далеко для подстраховки, я просто не успею.
Это была серьезнейшая проблема, которую он обнаружил. Мало того, что он сам всё понимал — для ее решения требовалось содействие Цзин Сяо.
Поэтому в следующий раз после прыжка и добивания заставь себя сделать движение правее и назад, хотя бы на полшага, оставив эту брешь мне для перекрытия. Пусть я буду двигаться чуть медленнее, но это лучше, чем полная потеря позиции.
Слушая его, Цзин Сяо нахмурил брови. Он прекрасно знал свой собственный стиль игры: левый фланг, правый фланг... прыгнул, добил насмерть — зачем забивать голову всей этой ерундой? Слишком много рамок, разве это игра? Давайте лучше натаскаем роботов на соревнования.
Призрачное, неоформленное ощущение рассеялось, уступив место вновь разгореленному раздражению.
Зануда, понял я. Он взъерошил короткие волосы, и в его голосе явственно прозвучало упрямство вперемешку с отторжением: Давай еще раз, посмотрим, как ты теперь подстрахуешь.
Е Чжиин уже разжевал всё до мелочей, но никак не ожидал, что Цзин Сяо пропустит мимо ушей каждое слово, а временами начнет делать всё наперекор.
Результат не заставил себя ждать: несколько возможностей у сетки закончились тем, что он бросался вперед еще яростнее, а отступал еще небрежнее.
Бум — и очередной внезапный обводящий мяч ударяется в площадку на правом фланге, который Цзин Сяо только что покинул.
Хлоп — при очередной ошибке в ротации ободки их ракеток сталкиваются.
Аут! — после излишне мощного удара Цзин Сяо мяч улетает прямо за лицевую линию.
Стоп! — громогласный окрик разорвал тишину у кромки корта.
Лицо У Вэньтао потемнело до синевы. Он двинулся вперед с планшетом для записей в руках, и с каждым шагом его лицо становилось все мрачнее.
Вы двое в теннис играете или стенка на стенку идете, а? Цзин Сяо, у тебя глаза на макушке выросли? Сколько раз тебе повторять: парный разряд — это тебе не одиночный! Смотри на партнера! Смотри на партнера, я сказал! Ты что думаешь, это индивидуальное шоу?
http://bllate.org/book/28011/3391818
Готово:
