Оба ребенка тут же перепугались, не удержались и расплакались, всхлипывая:
— Но мы же обещали братишке ничего не говорить взрослым.
Старший господин Сюй в молодости побывал на войне, и даже в отставке от него веяло властностью, к тому же он редко отчитывал детей. На этот раз он терпеливо и подробно всё им объяснил, дав понять, что некоторые вещи скрывать можно, а некоторые — нельзя. Только после этого дети, перебивая друг друга, запинаясь, выложили всё как на духу.
Вся семья, сопоставив имеющиеся улики, помрачнела.
Судя по рассказам детей, еще полгода назад Сюй Фаньхао, играя с ними в прятки в ближайшем лесу, наткнулся на раненую желтую ласку. Ребенок сжалился над ней, а признаться взрослым не посмел, поэтому стащил из дома кровоостанавливающие мази, а также немного еды и питья.
В итоге желтая ласка благополучно исцелилась.
Сначала оба ребенка сами ничего не знали об этом, но позже заметили, что Сюй Фаньхао регулярно куда-то тайком исчезает на целый день. Они обошли всю деревню, однако так и не смогли его отыскать.
У других ребят они тоже спрашивали, но никто не знал, где он пропадает.
Детям пришлось вернуться домой, а когда Сюй Фаньхао объявился, они набросились на него с расспросами. Отношения между тремя детьми были прекрасными, и Сюй Фаньхао согласился рассказать правду, но при условии, что они никому не проговорятся.
Дети пообещали.
Тогда Сюй Фаньхао поведал, что спас желтую ласку. После того как она оправилась от ран, каждую неделю она приходила в ту рощу у подножия горы, чтобы встретиться с ним. Он приносил ей вареные яйца, а иногда и мясо, а желтая ласка в ответ одаривала его лесными диковинками.
Такое происшествие, словно сошедшее со страниц сказки, так поразило детей, что они жутко завидовали и умоляли взять их с собой на встречу с лаской.
Однако стоило им подойти к нужному месту, как желтая ласка испугалась и убежала.
Дети были очень расстроены, да и Сюй Фаньхао сильно переживал: он боялся, что ласка больше никогда не захочет с ним видеться, и несколько дней подряд ходил в рощу в ее ожидании, пока та, наконец, не явилась вновь, как и обещала.
С тех пор трое детей хранили этот секрет в строжайшей тайне.
В гостиной царила абсолютная тишина. Взрослые выглядели недоверчиво: уж слишком невероятно всё это звучало, но характер собственных детей они знали прекрасно — те ни за что не стали бы лгать в таком деле.
Лю Фэн тут же забеспокоилась:
— У животных полно всяких бактерий. У Хаохао и так слабый иммунитет, а вдруг он чем-нибудь заразится?
Остальные думали о том же.
Тут вернулся Сюй Чжу, ходивший проверять мальков. Заметив, что атмосфера в доме какая-то странная, он, во всем разобравшись, сказал:
— Когда вернется, спокойно с ним поговорим. К тому же, в детском стремлении спасать животных нет ничего плохого.
У всех членов семьи было такое же мнение.
Лю Фэн воскликнула:
— Чего же мы ждем? Давайте скорее пойдем в лес искать Хаохао...
Она не успела договорить, как в дверях двора раздался скрип железной калитки. Переглянувшись, домочадцы выглянули через стекло и увидели, что ребенок и вправду идет домой, прижимая к груди что-то похожее на сверток.
В тот же миг в памяти взрослых всплыли слова детей:
— Сяо Хуан постоянно приносит братишке всякие лесные гостинцы, даже кроликов и всё такое!
Хотя самих кроликов они отродясь не видали, но, судя по тому, что Сюй Фаньхао умудрился выходить желтую ласку, он вполне мог отпустить животное на волю, а вот дикие ягоды и прочее он носил постоянно.
Тогда они думали, что Сюй Фаньхао просто находит их где-то.
Кто бы мог подумать, что это подарки от желтой ласки!
На этот раз им предстояло серьезно поговорить с мальчиком: нельзя же больше принимать от ласки гостинцы, а вдруг принесенное им окажется ядовитым?
Когда Сюй Фаньхао вошел в дом, и взрослые уже размышляли, как бы поаккуратнее завести с ним этот разговор, их взгляды привлекло растение в руках ребенка, от которого исходил явный аромат.
Все до единого замерли в нерешительности.
Эта штука... Почему она так похожа на линчжи?
Сюй Фаньхао растерянно стоял на месте, остро чувствуя, что атмосфера дома как-то изменилась. Нервно прижимая к себе гриб, он заикаясь произвил:
— Я... я нашел его.
Лю Фэн достала телефон и вбила в поисковик запрос про линчжи.
На фотографиях, выданных сайтом, красовались грибы самых разных форм, но по большей части бурого цвета.
И лишь на считанных снимках цвет был желтоватым с белой каймой по краям.
Более того, ни одно из этих изображений не выглядело столь же прекрасным, как то, что принес их ребенок. С первого же взгляда стало понятно: эта вещь необычная.
Лю Фэн осознала — перед ними самый настоящий гриб бессмертия.
В голове шумело, и она поспешно затеребила за плечо сидевшего рядом мужа:
— Посмотри на это.
Муж взял телефон, глянул на экран и тоже шумно втянул воздух.
Близнецы тем временем стояли, опустив головы. Им было очень горько оттого, что они нарушили обещание, данное брату, и они страшно боялись, что старшие станут его ругать, поэтому их глаза покраснели от подступающих слез.
— Не ругайте братика!
Сюй Фаньхао растерялся еще сильнее и испугался.
Старший господин Сюй разом лишился своего грозного вида и тяжело зашлся в кашле.
Утешать детей он отроду не умел.
Сидевшая рядом госпожа Сюй сразу всё поняла и привычно принялась успокаивать малышей:
— Никто братика ругать не станет! Вы сегодня тоже вели себя очень хорошо. Хотите, бабушка сварит вам по чашке сладкого молока?
Дети тут же сквозь слезы заулыбались, но на всякий случай переспросили:
— Чур, брата не ругать.
Дед отмахнулся:
— Знаю я, знаю, идите в другую комнату поиграйте.
Только тогда дети, оглядываясь на каждом шагу, удалились. Лю Фэн подошла к Сюй Фаньхао и заговорила мягче:
— Хаохао, мама изначально не должна была расспрашивать о твоих маленьких секретах, но скажи, пожалуйста, откуда у тебя эта вещь, хорошо?
Сюй Фаньхао замялся на пару секунд:
— Тогда пообещайте, что не будете запрещать мне играть с Сяо Хуаном.
Домочадцы от неожиданности замерли.
Имя Сяо Хуан уже было им знакомо — так звали ту самую желтую ласку. Но по-настоящему их потрясло и встревожило другое: неужели желтая ласка способна додуматься до подарка столь баснословной ценности, как линчжи?
http://bllate.org/book/28010/3391752
Готово:
