Когда солнце показалось из-за гор, над деревней Каньцзы поднялся лёгкий дымок от печных труб.
— Дасун, куда собрался? Иди сюда, разожги огонь! — крикнула невестка Ван Гуйхуа, швырнув черпак и ухватив за ухо мужа, уже направлявшегося в комнату.
— Я к Сянчунь загляну. Она с прошлой ночи вдруг перестала шевелиться, — ответил Е Дасун, бросив взгляд на северную лежанку сквозь край занавески: под изодранным одеялом едва угадывалась худая фигурка сестры.
— Да на что ты её смотришь? Уже два дня дома, а всё только ест да стонет. Сама упала — чего больно-то? Видно, просто не хочет возвращаться к мужу, — фыркнула Ван Гуйхуа, тоже заглянув внутрь и повысив голос: — Бесплатно ешь и спишь в родительском доме, а работать не хочешь! Какая же у тебя толстая кожа!
Е Дасун заметил, как одеяло на северной лежанке дрогнуло, и поспешил сказать:
— Потише ты. У Сянчунь нога распухла, как пирожок на пару, да и всё тело в синяках — больно ей по-настоящему. Может, всё-таки врача вызовем? Так мучиться нельзя.
— Да как ты посмел?! — Ван Гуйхуа схватила черпак и стукнула им мужа по бедру.
Е Дасун вскрикнул от боли, скорчился и уставился в огонь под котлом, не говоря ни слова.
Но Ван Гуйхуа не унималась. Сверкнув глазами на мужа, она резко откинула занавеску и вошла в комнату.
— Вставай! — закричала она, стуча черпаком по краю лежанки. — Если хочешь умирать — умирай в доме мужа!
Е Сянчунь еле дышала от боли, а в ушах стоял гул. Инстинктивно прижав ладонь к груди, она вспомнила, как пуля пробила её насквозь… и резко распахнула глаза!
Перед ней стояла полная женщина лет двадцати с лишним. На ней была поношенная одежда, лицо — жёлтое, губы толстые, и изо рта неслась нескончаемая трескотня, подчёркиваемая громкими ударами черпака.
Кто эта женщина?
— Ван Гуйхуа? — вырвалось у неё само собой, и сама же удивилась.
В голове мелькали обрывки воспоминаний: директор детского дома вручает ей повестку в полицейскую академию… вспышка из ствола у дилера… девушка прыгает со скалы… лица, которых она не знала, но могла назвать по именам.
Когда все эти образы слились воедино, у неё закололо в висках. Но она сразу поняла: она очнулась в другом теле — переродилась.
Ван Гуйхуа вздрогнула, увидев, как худая девчонка под одеялом вдруг широко распахнула глаза. А услышав, как та назвала её по имени, не «невестка», а прямо — «Ван Гуйхуа», так и взвилась:
— Е Дасун! Твоя сестра сошла с ума! Даже «невестку» сказать не может!
— А? — Е Дасун вбежал в комнату и увидел, как сестра сидит, обхватив голову руками.
— Сянчунь, что с тобой? Ведь голова не билась… Почему болит? — Он подошёл ближе, сочувствуя, но робко взглянул на жену, всё ещё державшую черпак.
— Да отвали! — рявкнула Ван Гуйхуа. — Беги в дом Цзинов, пусть забирают свою невесту!
И, чтобы подчеркнуть серьёзность слов, она ещё дважды стукнула черпаком по краю лежанки.
— Ещё раз ударишь — сломаю тебе руку. Веришь? — Е Сянчунь опустила руки и холодно посмотрела на Ван Гуйхуа.
Е Сянчунь так посмотрела, что Ван Гуйхуа на миг замерла. Черпак она подняла в угрожающем жесте, но ударить не посмела.
В итоге черпак так и остался в воздухе. Ван Гуйхуа фыркнула, топнула ногой и вышла.
Е Сянчунь нахмурилась и откинула грязное, сбившееся одеяло. Осмотрела своё новое тело: худое, слабое, больно до мурашек — особенно правая голень, будто иглы в неё вонзают. Даже простое движение заставило её глубоко вдохнуть.
— Принеси две дощечки, — сказала она, перебив попытку брата что-то сказать. — Быстро. И… брат.
Е Дасун онемел от её командного тона и машинально потёр лоб.
— У меня нога сломана. Очень больно, — добавила Е Сянчунь, рванула штанину и обнажила почерневшую, лоснящуюся от отёка голень.
Е Дасун ахнул и, не говоря ни слова, выбежал.
Е Сянчунь стиснула зубы и осторожно надавила пальцами на вздувшуюся кость. К счастью, не перелом, а трещина — при правильной фиксации заживёт.
Пока ждала дощечек, она прислонилась к стене и вспоминала обрывки чужой памяти.
Хозяйка этого тела два дня лежала с переломанной ногой и синяками, но Ван Гуйхуа не пускала никого к ней. Девушка тихо умерла прошлой ночью от боли и запущенности.
Подумав о её горькой судьбе, Е Сянчунь почувствовала к Ван Гуйхуа лишь ледяное безразличие. Пугать её — единственный способ выжить в этом доме.
Выжить?!
Эта мысль поразила её. Значит, она не просто получила чужие воспоминания — она приняла эту жизнь как свою.
Только теперь она осмотрелась по-настоящему. И горько усмехнулась.
Дом был нищим и ветхим. Четыре стены из необожжённого кирпича и соломы, без единого украшения. На севере и юге — по деревянной лежанке. Только у изголовья на стенах наклеены серые, грязные обои, местами порванные, сквозь которые проглядывала глиняная основа.
Одеяло, в котором она лежала, было в дырах, из которых торчала вата, а на ткани — жирные пятна. Ван Гуйхуа явно не гордилась чистотой.
Представив, что всё это время она лежала в такой грязи, Е Сянчунь почувствовала зуд по всему телу. Она попыталась сдвинуться к краю, как в комнату вошёл Е Дасун с двумя дощечками.
— Спасибо, — сказала она, принимая их, чтобы скорее зафиксировать ногу.
Но, увидев изумление на лице брата, поняла: «спасибо» в этом доме — странное слово.
— Брат, я ведь упала со скалы у Шицзы? — начала она, обматывая ногу полосками ткани. — Головой в кусты упала, воды наглоталась… немного в голове путается.
Е Дасун не стал спорить. Он был потрясён другим: его худая, как тростинка, сестра ловко и уверенно накладывала шину, будто делала это всю жизнь.
— Сянчунь, ты… — Е Дасун растерянно теребил руки, не зная, что сказать. В конце концов выдавил: — Я сейчас схожу к твоему мужу, пусть забирают тебя домой.
Для него переломы были нестрашны. Но вот эта хладнокровная уверенность… Это пугало больше любой раны.
Е Сянчунь не подняла глаз. В памяти всплывали обрывки воспоминаний о доме мужа — смутные, тягостные. Видимо, прежняя Сянчунь ненавидела то место и не хотела о нём помнить.
Она посмотрела на свои маленькие руки, ощупала плоскую грудь и недоумевала: неужели у такой девочки уже есть муж?
Пока она перебирала в памяти скудные сведения о «свёкре», в комнату ворвался чернокожий мальчишка лет семи-восьми.
Он прыгнул на северную лежанку, скинул рубаху и, повернувшись спиной, закричал:
— Сянчунь, разомни мне спину!
Е Сянчунь на миг замерла. Она знала: это её племянник Дашэн. Но что за «разомни»?
Как бы то ни было, она — его тётя, да ещё и раненая. А он — здоровый, крепкий парнишка. Почему он так с ней обращается?
— Ну же! — нетерпеливо крикнул Дашэн. — Я с Саньдуном боролся, упал на задницу — спину вывихнул!
Е Сянчунь прищурилась, осторожно отодвинула повязанную ногу и ткнула пальцем ему между лопаток:
— Здесь болит?
— Ага! Давай, разомни как следует!
Дашэн даже не удосужился сказать «тётя» — только торопил.
Е Сянчунь потерла пальцы и, пока мальчишка не начал снова орать, положила руки ему на спину и начала массировать — мягко, но уверенно.
— А-а, как хорошо… Ай! Больно! — Дашэн взвизгнул и прыгнул с лежанки.
Он отскочил, прижимая ладонь к спине, и с плачем завопил:
— Ты ущипнула меня! Аж кожу прокусила!
Е Сянчунь посмотрела на свои ногти и холодно усмехнулась:
— Не оторвала кусок мяса — только потому, что сама голодная. Если ещё раз будешь так со мной разговаривать, сдеру с тебя кожу целиком.
— Мама! Больно! — завыл Дашэн. — Е Сянчунь ущипнула меня и хочет содрать кожу!
Ван Гуйхуа влетела в комнату с черпаком наперевес. Сначала она осмотрела спину сына: два красных отпечатка пальцев, кожа слегка порвана, сочится кровь.
Сердце её разрывалось от жалости. Она занесла черпак и заорала:
— Мерзкая девчонка! Как посмела?! Дашэн — корень рода Е! А ты — никчёмная дрянь! Сейчас получишь!
— Бах! — полоса ткани резко свистнула в воздухе и ударила Ван Гуйхуа по руке, вышибая черпак из пальцев. Затем ткань обвилась вокруг её лица, оставив на щеке красный след.
Ван Гуйхуа вскрикнула от боли и увидела, что её хлестнули подушечным чехлом.
Е Сянчунь держала его в руках — она собиралась использовать его для фиксации ноги, но хватило полосок от штанов. Теперь же чехол, скрученный в жгут, отлично сработал как оружие. Два точных удара — и в душе стало легче.
— Давай, вари кашу, — сказала Е Сянчунь, не глядя на ошеломлённую невестку. — И чтоб не пересолила. А то опять придётся тебя учить уму-разуму.
http://bllate.org/book/2801/305632
Готово:
