Ань Юйнин приподнял голову с колен Ань Линьчжи и нахмурился, не понимая: Какое нам до этого дело?
Ань Линьчжи погладил его по затылку и мягко произнес: Это вышло случайно, но день рождения того молодого господина оказался в тот же день, что и у нашего А Нина — четырнадцатого числа первого лунного месяца. Наш учитель, будучи главой Павильона Летящих Облаков, разумеется, не смог оставить дела и приехать, чтобы поздравить А Нина.
Вот оно что.
Ань Юйнин все понял.
Однако упоминание старшим соучеником о том, что отец занимает пост главы, внезапно задело чувствительные струны в душе Ань Юйнина. Павильону Летящих Облаков и без того нелегко вести дела среди праведных сект, а если старший соученик столь открыто заявится в Земли Демонов навестить его, то, попадись он на глаза недоброжелателям, это грозит бесконечными неприятностями!
Подумав об этом, Ань Юйнин не смог сдержать тревоги и поспешно спросил: Старший соученик, ваш путь прошел благополучно? Под каким прикрытием вы проникли в Земли Демонов, чтобы найти меня?
Ань Линьчжи бросил на Ань Юйнина взгляд, призывающий успокоиться: Разве праведники могут открыто ступать на земли демонов? Мы выдали себя за обычный караван странствующих торговцев, так что смогли беспрепятственно войти, чтобы под Новый год поторговать и обменяться товарами.
Ань Юйнин опешил, но тут же почувствовал облегчение.
Старший соученик всегда все делает надежно.
Мать он не видел, а отец вечно был в разъездах, поэтому можно сказать, что Ань Юйнин с самого детства рос под присмотром старшего соученика.
Тот был строг, скуп на улыбки и требователен в тренировках, но оставался одним из немногих его близких людей. Особенно удивительно, что, даже недолюбливая Се Таня, он все же решился приехать в Земли Демонов, чтобы поздравить его с днем рождения.
В сердце Ань Юйнина разлилась невольная радость. Он естественно развернулся, чтобы наполнить пустую чашку старшего соученика горячим чаем, послушно подал её обеими руками, и в его глазах светилась улыбка, которую невозможно было скрыть: Старший соученик, выпейте чаю.
Ань Линьчжи, конечно, уловил его настроение. Он принял чашку, сделал глоток и наконец задал вопрос, который хотел озвучить с самой первой встречи: А Нин, почему ты носишь маску даже перед старшим братом?
Ань Линьчжи думал, что Ань Юйнин скрывает свою принадлежность к праведникам, поэтому ношение оловянно-серебряной маски во время пребывания в Землях Демонов было вполне логичным.
Кто же знал, что на этот простой вопрос Ань Юйнин отреагирует, словно наступившая на хвост кошка. Он в крайнем возбуждении прикрыл рукой правый глаз и, пятясь назад, забормотал: Не-не смотри, не смотри, это слишком уродливо…
Сердце Ань Линьчжи мгновенно ушло в пятки.
Он всегда знал, что Ань Юйнин робкий, послушный и привязчивый. Раз уж Ань Юйнин так отреагировал, дело тут нечисто.
Он резко встал, быстрыми шагами приблизился к Ань Юйнину, обхватил его лицо руками и силой повернул к себе. Его пальцы коснулись черной слезной родинки под левым глазом Ань Юйнина, а взгляд стал суровым и сосредоточенным: А Нин, не двигайся.
Правый глаз, скрытый под изящной оловянно-серебряной маской, был серым, кристально чистым, но его зрачок не реагировал на свет — при первом же взгляде становилось понятно, что это всего лишь бесполезная, пусть и невероятно красивая стеклянная бусина.
Искусственный глаз.
На висках Ань Линьчжи вздулись вены, а в его голосе, помимо суровости, зазвучала неприкрытая и редкая ярость: Я убью его!
***
Закончив распоряжения по всем делам и смыв дорожную пыль в зале Циу, Се Тань обнаружил, что на небе уже сияет холодная луна, а ночь перевалила за третью стражу.
Он небрежно прислонился к лежанке архата рядом с многоярусной подставкой в зале Циу, подперев голову рукой. Длинные, облаченные в черную перчатку пальцы постоянно массировали его уставшее межбровье.
Сидевший неподалеку в кресле Цзо Хао осторожно заметил: Каковы же на самом деле намерения Повелителя Демонов? Когда дело дошло до конца, от него не прозвучало ни одного четкого слова.
Се Тань отозвался: Тот человек всегда был непредсказуем, с чего бы ему позволять кому-либо так просто разглядеть свои замыслы?
Цзо Хао в замешательстве спросил: Значит, нам следует пересмотреть наши планы?
Се Тань на мгновение задумался, а затем неожиданно спросил: Цянь Вэй все еще возится с тем мальчишкой из Школы Укротителей Зверей?
Цзо Хао промолчал.
Довольно, — сказал Се Тань. — Пусть Сюэ Лан позовет его. В последнее время назревают перемены, а войска Лощины Тысячи Зверей все еще ждут своего генерала.
Цзо Хао, собираясь уйти, внезапно что-то вспомнил и оглянулся. Как и ожидалось, Се Тань слегка повернул голову, глядя в сторону двора Синин, пребывая в некоторой задумчивости.
Цзо Хао едва уловимо почувствовал беспокойство, охватившее Се Таня.
На сердце у Цзо Хао стало тяжело.
Се Тань был человеком, которого он выбрал с первого взгляда и которому готов был служить. Он намеревался помочь ему взойти на трон Повелителя Демонов, чтобы его собственная высокомерная семья при встрече с ним трепетала от страха. Се Тань рожден для великих свершений, как он может позволить себе погрязнуть в любовных утехах?
Хотя Се Тань всегда это отрицал, в этом году в усадьбе стало на одного человека больше, и, хотя казалось, что этот молодой господин Ань для Се Таня ровным счетом ничего не значит, Цзо Хао не удержался от того, чтобы не напомнить ему. Уходя, он сказал: В сердце хозяина города есть место для великих планов, думаю, вы не забудете ни о мести за уничтожение семьи, ни о деле Земли Демонов.
Холодный и мрачный взгляд Се Таня метнулся к нему, а через мгновение он вдруг усмехнулся: Господин Цзо хочет мне что-то сказать?
Цзо Хао опустил голову и, невзирая на огромное давление, исходящее от собеседника, ответил твердо: Ничего особенного, просто решил напомнить хозяину города, что великое дело превыше всего, и не стоит предаваться любви к детям.
Предаваться любви? — Се Тань медленно смаковал эти слова, выражение его глаз было невозможно предугадать, и лишь спустя долгое время он тихо рассмеялся.
Цзо Хао уже чувствовал, как немеет его кожа головы, когда услышал холодный, словно железо, голос Се Таня: Что ж, раз уж господину Цзо нужно, чтобы я его успокоил…
Се Тань произнес это небрежно, с легкостью, словно речь шла о пустяке: Это всего лишь удобный нож для убийства. Если нож затупится или сломается, он никому не будет нужен.
Господин Цзо все понял?
Се Тань затем улыбнулся: Господин Цзо хочет спросить что-то еще?
Се Тань всегда был скрытным и расчетливым, он не позволял другим легко вмешиваться в свои решения. Цзо Хао понял, что его нынешняя попытка прощупать почву уже перешла черту. Он тут же решил вовремя отступить, и, заметив входящего Фан Фэна, поспешил откланяться.
Фан Фэн приподнял занавесь и вошел внутрь, пройдя мимо Цзо Хао, и, опустив голову, доложил: Тот человек размещен в соседнем Павильоне Холодного Нефрита, свечи уже погашены, он отдыхает.
Се Тань равнодушно кивнул, продолжая массировать уставшие виски пальцами, на которых тихо позвякивали три витка сандаловых четок.
Се Тань подсознательно взглянул на слегка покачивающуюся тыкву-горлянку фу-лу, свисавшую с его запястья, и через некоторое время вдруг снова спросил: Как он?
http://bllate.org/book/28008/3391505
Готово:
