Лицо Се Таня было мрачным, как вода, губы крепко сжаты. Он бесшумно шагнул в сторону, полностью заслонив собой Ань Юйнина.
Старый Владыка Демонов внезапно обернулся и бросил на них многозначительный взгляд.
Руки Се Таня, опущенные вдоль тела, резко сжались в кулаки.
Ань Юйнин на мгновение почувствовал, что натворил ужасных дел. Он испугался еще сильнее Се Таня и, вжавшись в его спину, следовал за ним шаг в шаг.
Вернувшись с новогоднего пира, Се Тань со злости опрокинул ногой столик в спальне и со страшным лицом устроил грандиозную сцену. Пережив семейную трагедию, он и раньше редко улыбался, а теперь и вовсе изменился до неузнаваемости — стал еще более скрытным и непостижимым.
Ань Юйнин больше не смел легкомысленно угадывать его мысли.
Когда Се Тань снова отправился на новогодний пир, он наотрез запретил Ань Юйнину следовать за ним.
Каждый раз Ань Юйнину оставалось лишь со тоской провожать взглядом удаляющуюся фигуру, а потом сидеть у городских ворот и, поминутно сгибая пальцы, отсчитывать часы до возвращения возлюбленного.
Впрочем, нынешние времена отличались от прошлых.
Тогда оба они были юными отроками, а Ань Юйнин и вовсе был на шесть лет младше Се Таня. Хотя он уже прошел через испытания в Городе Сыфан и познал коварство людских сердец, его боевой опыт все еще оставался скудным. Теперь же, спустя сто суетных лет, стоило ему захотеть избежать неприятностей и скрытно последовать за ним, как у него было бы восемь-девять шансов из десяти на успех.
Ань Юйнину отчаянно хотелось неотлучно находиться рядом с Се Танем.
Услышав это, Се Тань нахмурился и холодно отказал: — Нельзя.
Он отверг слова Ань Юйнина, лишь бросив: — Не дури.
Настроение Ань Юйнина мгновенно упало. Се Тань, казалось, что-то заметил и спустя долгое время вновь заговорил мягким голосом: — В этом году я вернусь пораньше.
Ань Юйнин ничего не ответил, но через мгновение почувствовал легкое тепло на лбу — Се Тань, что случалось крайне редко, по собственной инициативе оставил поцелуй: — Спи.
Тогда Ань Юйнин подумал: раз уж он доставляет А-Таню хлопоты, пожалуй, стоит отступиться. А раз А-Тань пообещал вернуться пораньше, для него это уже лучший исход!
Ожидаемо быстро утешив себя, он почувствовал, как на сердце вновь стало легко от обещания Се Таня. Тихонько выдохнувмногозначительное «эм», он забился в объятия Се Таня и послушно закрыл глаза.
Когда на следующий день Ань Юйнин проснулся, уже вовсю рассвело, и Се Тань неизвестно когда поднялся и ушел.
Растрепанный, он высунул из-под одеяла гладкую тыльную сторону ладони и потрохал то место, где прошлой ночью лежал Се Тань, — оно уже совсем остыло.
Се Тань ушел уже давно.
— Лянь Чжао! — Ань Юйнин внезапно очнулся, испуганно сел на постели, принялся впопыхах натягивать верхнюю одежду и высокие сапоги и снова позвал: — Лянь Чжао!
— Иду! — донесся голос Лянь Чжао, и тот, толкнув дверь, вошел в комнату. — Молодой господин проснулся?
Ань Юйнин, наспех запахнув одежду криво-косо, уже вскочил на ноги и теперь, подпрыгивая, пытался натянуть сапог: — Который час? Жертвоприношение, когда начнется жертвоприношение?
Лянь Чжао ошеломленно моргнул: — Только что настало время сы (девять утра). Жертвоприношение? Какое еще жертвоприношение?
Ань Юйнин нахмурился: — Жертвоприношение на Лаба! Вчера вечером А-Тань сам говорил мне, что сегодня нужно встать пораньше для жертвоприношения!
Лянь Чжао растерялся еще больше. Поспешно шагнув вперед, чтобы помочь ему одеться, он удивленно произнес: — Сегодня утром, уходя, городской лорд велел лишь не тревожить сон молодого господина, а больше ни слова не обмолвился. Я ничего не слышал ни о каких жертвоприношениях! Молодой господин, вы часом не заспались?
Ань Юйнин замер, руки его опустились, и он погрузился в оцепенение.
И правда. Они с Се Танем прожили в Городе Сыфан целое столетие, и прежде они никогда не следовали смертным обычаям, чтобы совершать жертвоприношения в день Лаба. К тому же Се Тань вовсе не был человеком импульсивным, с чего бы ему вдруг ни с того ни с сего заводить этот обычай в нынешнем году?
Ань Юйнин наконец сообразил.
Прошлой ночью Се Тань просто подшутил над ним!
Ань Юйнин неверующе вылупил глаза, а мгновение спустя сердито надулся!
Надув щеки, он снова уселся на кровать, сбросил с ног сапоги, дернул одеяло и с головой укутался в него.
Не понимая, какую очередную дурь вытворяет молодой господин, Лянь Чжао лишь озадаченно склонился над краем постели: — Молодой господин собирается вставать?
Спустя долгое время из-под одеяла донесся приглушенный голос Ань Юйнина: — Да, ступай пока наружу.
Когда Лянь Чжао внес кашу цибао увейчжоу, которую едят смертные в праздник Лаба, Ань Юйнин был уже полностью одет. Наклонившись, он вытащил из-под подушки платок цвета небесной лазури, бережно спрятал его за пазуху и чинно уселся за стол.
С тоскливым видом взглянув на пустое место напротив, Ань Юйнин на мгновение опустил глаза на миску с кашей и спросил: — Когда он ушел? Поел ли перед уходом?
Лянь Чжао поспешно ответил на все вопросы и в конце добавил: — Городской лорд велел передать: раз молодой господин столько дней провел в разъездах и сильно устал, ему лучше в ближайшие дни как следует отдохнуть во дворе и без особой нужды не бродить где попало. Как только у него появится свободное время, он навестит молодого господина.
Се Тань давал понять, чтобы он без дела не искал с ним встречи.
Взгляд Ань Юйнина мгновенно потускнел.
Проведя с Се Танем целое столетие, Ань Юйнин все меньше и меньше понимал его.
Когда они только-только попали в Город Сыфан, их жизнь была невероятно тяжелой. Городской лорд Сыфана словно заполучил желанную игрушку и всячески измывался над ними.
В те времена культивация Се Таня была полностью утрачена, его тело ничем не отличалось от смертного и нуждалось в поддержке бесчисленных дорогих лекарств. У Ань Юйнина в кошельке было пусто, и ему приходилось лавировать между злобными насмешками городского лорда Сыфана. Ночами он тайком плакал, его душевное равновесие несколько раз было на грани срыва, но стоило Се Таню, придя в себя, обнять и поцеловать его, как сердце Ань Юйнина наполнялось до краев, возвращая ему мужество бороться дальше.
Он выхаживал Се Таня, но в то же время именно благодаря Се Таню преодолевал все невзгоды.
Он знал, что Се Тань изменился.
С тех пор как в Павильоне Цзигуан его обвинили в сговоре с Землями Демонов и попытке сокрушить праведный путь, Се Тань рухнул с сияющих высот молодого господина Павильона Цзигуан. В один миг его клан был вырезан, родители погибли мученической смертью, а сам он в застенках Секты Удин превратился в калеку, навсегда утратившего способность постигать техники праведного пути. Тогда Ань Юйнин понял: тот рассудительный, учтивый и в то же время безудержно гордый юноша умер.
Все изменилось к лучшему после того, как Се Тань обратился к демоническим искусствам.
Се Тань стремительно пробился во влиятельные круги внутреннего города, отстранил от власти городского лорда Сыфана, а когда тому посчастливилось сбежать, устроил чистку рядов и обаргенил внутренний город кровью. Когда Ань Юйнин узнал об этом, Се Тань уже стоял под галереей перед залой Циу в Резиденции городского лорда. Четыре угла крыши галереи были высоко задраны, и свисающие с карнизов колокольчики позвякивали на ветру среди грохота сражения, а Се Тань равнодушно оглядывал всё вокруг под это легкое и хрупкое перезвонье.
Ань Юйнина пробрала дрожь.
Но Се Тань поманил его пальцем, потрепал по голове и взял с собой править Городом Сыфан.
http://bllate.org/book/28008/3391497
Готово:
